秋道烤肉店内，热气蒸腾，油脂在烤网上滋滋作响，浓郁的香气足以让任何一个饥肠辘辘的忍者食指大动。
靠窗的卡座里，气氛却有些凝滞。
天藏和山中枫相对而坐，宇智波鼬独自占据一侧，桌上的烤肉已经换了一轮，但谁也没怎么动筷子。
门帘被掀开。
那一瞬间，店内所有的嘈杂，似乎都为之一静。
几道熟悉的视线，齐刷刷地投了过来。
空脸上挂着灿烂的笑容，侧过身，将身后的香磷完全暴露在三人的视线中。
山中枫的动作停住了。
天藏拿着夹子的手也顿在半空。
女孩不再是那个在麻袋里瑟瑟发抖，满身污泥和血腥味的可怜虫。
她换上了一身干净的，虽然明显过大的棉布衣服，一头火焰般的红发被修剪得清爽利落，露出了那张苍白小巧的脸。
她就像一只被雨水打湿后，又被小心翼翼擦干了毛发的小猫，怯生生地躲在空的身后，一双大眼睛里盛满了对这个陌生世界的惊恐。
“抱歉，来晚了。”
空拉开宇智波鼬身边的椅子，轻轻按着香磷的肩膀，让她坐下。
女孩的身体僵硬得像块木头，几乎是把自己塞进了椅子和墙壁的缝隙里，恨不得能就此消失。
空则毫不在意地坐下，顺手从烤网上夹起一块滋滋冒油的五花肉，放进自己的盘子里。
“向火影大人汇报花了点时间，然后顺便带她去买了点东西。”他解释道，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。
山中枫看着这一幕，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
眼前的画面，太过诡异。
那个不久前还用一个忍术犁平了整片森林的男人，此刻正耐心地用剪刀将烤好的肉剪成小块，放进那个红发小女孩的碗里。
而那个小女孩，只是惊恐地看着碗里的肉，一动不动。
空拿起自己面前的茶杯，对着众人举了举。
“别干坐着啊，吃啊。”
他脸上是那种能融化冰雪的爽朗笑容。
“来，先干一杯。”
“庆祝我，明石空，从今天起，也是有妹妹的人了！”
砰！
山中枫猛地将茶杯顿在桌上，茶水溅出了几滴。
“妹妹？”
她死死地盯着空，那张清秀的脸因为愤怒而涨红。
“明石空，你是不是疯了！你管这个叫妹妹？你明明是把她从草之国绑架回来的！”
她的声音不大，却充满了压抑的怒火，让周围几桌的客人都不由自主地投来好奇的视线。
香磷被她这一下吓得浑身一哆嗦，小小的身体缩得更紧了，刚刚在碗里堆起的一点勇气，瞬间烟消云散。
“绑架？”
空慢悠悠地喝了口茶，脸上丝毫不见慌乱。
“枫前辈，用词要准确。我这叫‘保护性带回’。”
他放下茶杯，笑嘻嘻地看着山中枫。
“而且，这件事，我已经获得了火影大人的批准。从法律意义上讲，从今天起，我就是漩涡香磷的合法监护人。”
“你说对吧，天藏？”他忽然转向了一旁沉默的木遁使者。
天藏愣了一下，随即点了点头。
“是的。队长在火影办公室，确实……办理了相关的收养手续。”
他虽然也觉得整件事匪夷所思，但火影的命令就是绝对的。
“漩涡……香磷？”
山中枫的注意力，被这个姓氏吸引了。
“没错。”空脸上的笑容多了一丝理所当然的“正义感”，“我们木叶最忠诚盟友的遗孤，流落在外，受尽欺凌。我辈木叶忍者，岂能坐视不理？”
“我将她带回村子，给她一个家，一个光明的未来。这正是火之意志的体现。”
一番话说得冠冕堂皇，无懈可击。
山中枫被他堵得哑口无言。
她可以质疑空的个人行为，但她无法质疑火影的决定，更无法反驳那顶名为“火之意志”的大帽子。
很好。
用权威来压制情绪，永远是最高效的手段。
空在心里给自己点了个赞。
他将一块烤好的蘑菇夹到香磷碗里。
“吃吧，凉了就不好吃了。”
香磷怯生生地看了他一眼，又飞快地瞥了一眼对面那个还在生气的漂亮姐姐，终于还是抵不过饥饿的本能，小心翼翼地拿起筷子，夹起一小块肉，飞快地塞进嘴里。
好吃。
这是她有生以来，吃过的最好吃的东西。
空满意地看着这一切。
资产的投喂阶段，很顺利。
他清了清嗓子，将所有人的注意力再次拉了回来。
“好了，既然身份问题解决了，那就说下一件事。”
他环视了一圈自己的三位队员。
“既然她是我妹妹了，总不能一直待在家里发霉。所以，我打算送她去忍者学校。”
这个决定，又让天藏和风吃了一惊。
“可是，她这个年纪……”天藏有些犹豫，“而且，她没有任何基础。”
“基础可以学，年纪不是问题。”空摆了摆手，态度坚决，“重要的是，让她融入木叶这个集体，让她明白，这里才是她的归宿。”
他的视线，在三人脸上一一扫过。
“所以，问题来了。”
“你们谁对忍校的入学流程熟悉一些？”
“尤其是针对她这种……背景比较特殊的旁听生。明天陪我去一趟，帮香磷把入学手续给办了。”
空气再次安静下来。
山中枫撇过头，一副“别找我”的模样。她还在生气。
天藏则是一脸苦恼地思索着。他是个按部就班的忍者，对于这种流程之外的“特例”，显然没什么经验。
空的视线，最终落在了那个从头到尾没有说过一句话，只是默默在自己盘子里堆满烤肉的少年身上。
宇智波鼬。
就在这尴尬的沉默即将把烤肉的香气都冻结时。
那双漆黑的眸子，抬了起来。
宇智波鼬放下了筷子，用餐巾擦了擦嘴，动作优雅得不像个忍者。
“我陪你去。”
他的声音很平淡，却像一颗投入湖面的石子，瞬间打破了僵局。
山中枫和天藏都惊讶地看向他。
空也挑了挑眉。
“哦？”
宇智波鼬平静地迎着他的视线。
空也挑了挑眉。
“哦？”
宇智波鼬平静地迎着他的视线，那双漆黑的眸子里，沉静得不起一丝波澜。
“我弟弟佐助也入学不久，对这个流程还比较熟悉。”
理由，简单，且充分。
山中枫和天藏脸上的惊讶，瞬间转化为了然。
原来如此。
是为了弟弟啊。
宇智波一族的天才，那个在族中和村里都备受瞩目的宇智波鼬，私下里，竟然是这么一个关心弟弟的兄长吗？
这种反差，让山中枫心里那股无名火，都莫名其妙地消散了不少。
空看着宇智波鼬。
好家伙。
原来是个弟控。
怪不得。
他脸上的笑容变得更加灿烂了。
“那可真是太好了！”
他一拍大腿，动作夸张。
“说不定这俩孩子还能分在一个班呢！以后也好有个照应！”
他转头，对着依旧在埋头小口吃肉的香磷，用一种轻快的口吻介绍道。
“香磷，这位是宇智波鼬哥哥，明天他会和我们一起去给你办理入学手续。”
香磷的身体又是一僵。
她偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了一眼那个从头到尾都散发着生人勿近气息的黑发少年，然后又闪电般地把头低了下去。
这个哥哥，看上去比那个漂亮姐姐还不好惹。
“那就这么决定了！”
空举起茶杯，像是完成了什么重大决策。
“明天报道完，就麻烦你了，鼬。”
宇智波鼬只是轻轻颔首，没有多言。
这顿充满了诡异气氛的接风宴，就在这种奇妙的和谐中，落下了帷幕。
天藏负责结账，山中枫借口有事，第一个溜走。
宇智波鼬也只是对空点了点头，便消失在了夜色里。
空拉着香磷的手，走在回家的路上。
“别怕。”
他感受到了女孩手心里传来的，细微的颤抖。
“他们都不是坏人。”
“以后，他们就是你的同伴了。”
香磷没有回答，只是将他的衣角攥得更紧了。
第二天。
清晨的阳光，透过窗户，洒在地板上。
空难得地没有赖床。
他将一套崭新的，昨天刚买的衣服放在香磷的床头，然后自己去厨房准备了简单的早餐。
两片烤面包，一杯热牛奶。
当他把早餐端上桌时，香磷已经穿戴整齐，局促不安地站在客厅里。
新的衣服很合身，是一件浅紫色的连衣裙，衬得她那头火红的短发更加鲜亮。
只是那张小脸上，依旧写满了胆怯。
“吃饭。”
空指了指餐桌。
两人沉默地吃完了这顿简单的早餐。
门铃，准时响起。
空走过去打开门。
宇智波鼬站在门外，已经换上了一身干净的便服，而不是暗部的制式服装。
他看上去，就像一个普通的，准备出门的邻家大哥哥。
如果忽略掉他那过于出众的容貌和沉静的气场的话。
“走吧。”
鼬言简意赅。
空牵起香磷的手，三人一同走向了木叶的中心区域。
忍者学校。
这里是木叶未来的摇篮，也是无数孩子梦想开始的地方。
此刻，正是上学的高峰期。
孩子们三三两两，背着书包，在校门口嬉笑打闹。
他们的脸上，洋溢着天真烂漫的笑容。
香磷从未见过这样的景象。
她被这充满了活力的气息所震慑，下意识地躲到空的身后，只敢从他的臂弯缝隙里，偷偷地打量着这个新奇的世界。
每个孩子看上去都那么快乐。
他们会大声地笑，会和同伴追逐。
和那个阴暗潮湿，只有啃咬和痛苦的黑市，完全是两个世界。
“这里，就是你以后要学习和生活的地方。”
空的声音在她头顶响起。
香磷的小手，不自觉地收紧了。
三人没有在门口停留，径直走进了教学楼，朝着行政办公室的方向走去。
走廊里，回荡着孩子们清脆的打闹声。
与外界的喧闹不同，行政办公室里一片安静，只有纸张翻动的沙沙声。
一个戴着眼镜，看上去有些刻板的中年女老师，正埋头处理着文件。
“你好，老师。”
空脸上挂着标准的阳光笑容，主动上前。
“我们是来给这个孩子办理入学手续的。”
女老师从文件堆里抬起头，推了推眼镜，审视地打量着他们三人。
一个过分帅气的阳光少年。
一个气质冷峻的黑发少年。
还有一个躲在后面，像受惊小动物一样的红发女孩。
奇怪的组合。
“旁听生？”
女老师接过了空递过来的，由火影办公室开具的推荐信，语气里带着一丝公事公办的冷淡。
“火影大人的特批……漩涡香磷？”
她看了一眼信件，又看了一眼躲在后面的香磷。
“证件都带齐了吗？身份证明，监护人证明，还有村子的户籍登记。”
“当然。”
空将一应文件，整齐地摆在了她的桌子上。
女老师拿起文件，一张一张地仔细核对着。
办公室里的气氛，有些压抑。
香…磷的呼吸都变轻了。
“监护人……明石空？”
女老师的动作停住了，她抬起头，用一种不可思议的目光看着空。
来了。
果然没那么顺利。
空脸上的笑容不变。
“老师，这是火影大人特批的。文件上，有火影大人的亲笔签名和印章。”
他的口吻依旧温和，却带着一种不容置疑的笃定。
女老师被他噎了一下。
她低头，再次确认了一下文件上的火影印章，确定无误后，才不情不愿地继续办理手续。
“好了。”
她将一份新的学生档案递了过来。
“手续办完了。漩涡香磷，从今天起，就是我们忍者学校的旁听生了。”
“考虑到她的年龄和零基础的情况，暂时把她安排在一年级二班，先跟着适应一下环境。”
“她的任课老师，是海野伊鲁卡。”
成了。
空在心里松了口气，伸手接过档案。
“多谢老师了。”
他依旧是那副笑嘻嘻的样子，仿佛完全没察觉到刚才气氛的变化。
手续办完，走出办公室，走廊里喧闹的气息扑面而来。
空牵着香磷，能清晰地感觉到她小手的冰凉和细微的颤抖。
宇智波鼬走在另一侧，沉默如影，却自成一道屏障，将周围那些好奇的，打量的视线隔绝开来。
一年级二班。
教室的木牌挂在门上，还没走近，就能听到里面传来的，属于孩子们的，叽叽喳喳的吵闹。
海野伊鲁卡。
空在脑中过了一遍这个名字的资料。
一个再标准不过的木叶中忍，平平无奇，却对火之意志有着近乎狂热的信仰。
最重要的是，他是少数几个，愿意对漩涡鸣人释放善意的人。
把香磷交给他，是目前最稳妥的选择。
一个善良的，充满正能量的，又被火之意志深度洗脑的老师，是塑造一个“合格木叶忍者”的最佳模板。
“你好，伊鲁卡老师。”
空站在教室门口，脸上挂着一百分的阳光笑容。
正在黑板上写字的伊鲁卡转过身，看到门口的三人，有些意外。
一个元气满满的少年，一个气质冷峻的少年，还有一个躲在他们身后，只露出一小撮红发的女孩。
“你们是？”
“我们来给这个孩子办入学手续。”空将手里的档案递了过去，然后轻轻将身后的香磷拉了出来。“她叫漩涡香磷，是新来的旁听生。”
伊鲁卡接过档案，当他看到上面火影办公室的印章和猿飞日斩的亲笔签名时，态度立刻郑重起来。
他的视线落在香磷身上，那份属于老师的温和与关切，很自然地流露出来。
“欢迎你，香磷同学。”他蹲下身，试图与女孩平视，“我是你的班主任，海野伊鲁卡。以后在学校有什么事，都可以来找我。”
香磷被他这突如其来的善意吓了一跳，身体猛地向后一缩，整个人几乎都贴在了空的腿上。
伊鲁卡有些尴尬地停在原地。
“抱歉啊老师，她有点怕生。”空笑嘻嘻地打着圆场，揉了揉香磷的脑袋，“以后就要麻烦您多多关照了。”
“这是我应该做的。”伊鲁卡站起身，郑重地说道。
他的目光扫过空，又落在了旁边的宇智波鼬身上。
宇智波一族的天才，他当然认识。
能让宇智波鼬亲自陪同来办理入学手续，这个红发女孩的来历，恐怕不简单。
“我们会妥善安排的。”伊鲁卡保证道。
叮铃铃——！
上课的铃声，在此时尖锐地响起。
走廊里原本还在追逐打闹的孩子们，一窝蜂地冲进了各自的教室。
“好了，我们要上课了。”伊鲁卡对着空和鼬点了点头，“两位可以放心了。”
空没有立刻离开。
他对着伊鲁卡笑了笑。“老师，不介议我们旁观一下吧？我们想看她安顿下来。”
伊鲁卡犹豫了一下，还是点了点头。
他领着香磷，走上了讲台。
空和鼬则靠在教室的后门，没有进去，只是静静地看着。
原本吵闹的教室，因为新来的女孩和门口两个气场强大的“大人”，变得鸦雀无声。
几十双好奇的眼睛，齐刷刷地聚焦在讲台上的香磷身上。
那是一种纯粹的，不带恶意的，属于孩童的好奇。
但对于香磷来说，这无异于被几十头野兽同时盯上。
她的身体开始不受控制地发抖，脸色苍白，几乎要站不稳。
空在心里啧了一声。
心理素质还是太差了，需要好好调教。
他扫视了一圈教室。
在靠窗的位置，他看到了一个双手抱胸，一脸酷酷表情的黑发小鬼。
宇智波佐助。
而在教室的最后排，一个角落里，一个穿着显眼橙色衣服的金发小子，正百无聊赖地打着哈欠。
漩涡鸣人。
有意思。
未来的第七班，竟然以这种方式，提前聚齐了。
就在这时，他身边的宇智波鼬，忽然有了一丝微小的动作。
鼬的视线，穿过整个教室，精准地落在了佐助的身上。
他微微颔首。
那是一个只有兄弟俩才能看懂的，属于兄长的问候。
原本还一脸“我谁都不在乎”的宇智波佐助，在接收到那个信号的瞬间，身体下意识地坐直了，小小的胸膛也挺了起来，脸上却努力维持着那份高傲。
空将这一切尽收眼底。
弟控，果然是弟控。
讲台上。
伊鲁卡清了清嗓子，将孩子们的注意力拉了回来。
“各位同学，安静一下！”
“从今天起，我们班将迎来一位新的同学。”
他将手掌，轻轻放在香磷的背上，作为一种无声的鼓励。
“来，跟大家做个自我介绍吧。”
香磷的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
她求助般地望向门口。
空对着她，竖起一个大拇指，脸上是灿烂到晃眼的笑容。
那笑容，似乎有一股奇特的力量。
香磷的恐惧，被驱散了一丝。
她深吸一口气，用尽全身的力气，发出了蚊子哼哼一般的声音。
“我……我叫……”
“漩涡……香磷。”
女孩的声音很小，很轻，带着颤音。
但在安静的教室里，却足够让每个人都听得清清楚楚。
漩涡。
这个如今在木叶，已经快要被人遗忘的姓氏。
大部分孩子对这个姓氏没有任何概念。
佐助的动作顿了一下。
他想起了母亲偶尔提起的，那个与千手一族渊源极深，同样以强大封印术闻名的古老家族。
而坐在教室最后排的那个金发小子，在听到这个姓氏的瞬间，那双原本无精打采的蓝色眼眸，猛地亮了起来。
他整个人，像是被注入了电流，瞬间从座位上弹了起来。
嘎吱——！
椅子与地面摩擦，发出刺耳的尖锐声响。
全班的同学，包括讲台上的伊鲁卡，都被这突如其来的动静吓了一跳。
一道身影，在所有人惊愕的注视下，站得笔直。
漩涡鸣人。
他完全无视了伊鲁卡那“坐下”的口型和警告的手势。
他的手指，笔直地，带着一丝颤抖地，指向了讲台上那个不知所措的红发女孩。
他的脸上，是混杂着震惊，狂喜，以及难以置信的复杂神情。
“喂！”
一声响亮的，中气十足的大喊，在教室里轰然炸开。
“你刚刚说你叫什么？！”
“漩涡？！”
“我的名字是漩涡鸣人啊！”
金发的少年，用尽全身的力气，几乎是咆哮着喊出了那句在他心里憋了无数年的疑问。
“你……你是我的族人吗？！”
这突如其来的变故，让整个教室陷入了死一般的寂静。
空靠在后门，脸上的笑容没有丝毫变化。
有意思。
九尾人柱力，和漩涡遗孤。
命运的丝线，以一种他未曾预料的方式，提前交缠在了一起。
这可不在他的剧本里。
不过，也无伤大雅。
他瞥了一眼身旁的宇智波鼬。
黑发少年的身形没有一丝动摇，但空能感觉到，对方的注意力，有那么一瞬间，从佐助的身上，转移到了鸣人的身上。
讲台上，香磷被鸣人这石破天惊的一嗓子，吓得整个人都缩了起来，小脸煞白，几乎要哭出来。
伊鲁卡终于反应过来，他一个箭步冲到鸣人面前，按住他的肩膀。
“鸣人！你在干什么！快给我坐下！”
“可是，老师！她说她叫漩涡啊！”鸣人激动地挣扎着。
伊鲁卡头痛欲裂。
空看着这乱糟糟的一幕，决定不再奉陪。
他俯下身，在香磷耳边用只有两人能听到的音量，留下了一句话。
“晚上放学我来接你。”
做完这一切，空直起身，对着伊鲁卡和鼬，随意地挥了挥手。
“好了，既然安顿好了，我们就先走了。”
他转身，动作潇洒，仿佛身后那场闹剧与他毫无关系。
宇智波鼬深深地看了一眼教室里的弟弟，又看了一眼那个金发的少年，最后，什么也没说，跟着空一起离开了。
走廊里，还能听到伊鲁卡压抑着怒火的训斥声。
“鸣人！你再不坐下，今天就罚你把学校的厕所全部打扫一遍！”
空和鼬走在返回暗部总部的路上，一路无言。
清晨的阳光拉长了两人的影子。
“你弟弟，好像不太高兴。”空忽然开口，打破了沉默。
“他会习惯的。”宇智……智波鼬的回答，一如既往的平淡。
“也是。”空笑了起来，“毕竟是亲兄弟，哪有不闹别扭的。不像我，好不容易捡了个妹妹，还得从头开始教。”
他像是在抱怨，又像是在炫耀。
鼬没有接话。
空也不在意。
他已经从这次短暂的同行中，获取了足够多的信息。
宇智波鼬，这个被誉为天才的男人，他最大的弱点，就是他的弟弟。
……
教室里。
在伊鲁卡武力的镇压和清洁厕所的威胁下，漩涡鸣人总算是不情不愿地回到了自己的座位。
但他的屁股，就像长了钉子一样，根本坐不住。
伊鲁卡在讲台上安排香磷坐到了一个空位上，就在窗边，离佐助不远。
然后，他开始讲课。
但所有孩子的心思，显然都不在课本上。
他们都在偷偷地，用好奇的目光，打量着那个新来的，红头发的女孩。
还有那个刚刚大闹了一场的金发吊车尾。
终于，在伊鲁卡一个转身写板书的间隙。
嗖！
一道橙色的影子，从后排闪电般地窜到了香磷的课桌前。
是漩涡鸣人。
他双手撑在香磷的桌子上，把脸凑了过去，一双湛蓝的眼眸里，写满了急切和期待。
“喂，你真的是漩涡一族的吗？”他压低了声音，但那份激动，却怎么也掩饰不住。
香磷被他吓得向后猛地一缩，后背紧紧贴着冰冷的墙壁。
“我……我……”
“我叫漩涡鸣人！你呢？你叫漩涡香磷对吧？”鸣人自顾自地说了下去，“我们是一个族的吗？我从来没见过别的族人！我们是不是亲戚啊？”
一连串的问题，像连珠炮一样砸了过来。
香磷的大脑一片空白。
她看着眼前这张放大的，充满了善意和期待的脸。
还有那头，在阳光下格外显眼的金黄色头发。
她想起了在那个破败的村子里，长辈们偶尔提起的，关于家族的只言片语。
我们漩涡一族，生来就拥有火焰一般鲜红的头发，那是生命力的象征……
香磷的视线，落在了鸣人那头金发上。
她鼓起勇气，用细若蚊呐的声音，说出了一句事实。
“我们……我们漩涡一族的人……都是红头发。”
她说完，又看了一眼鸣人的头发。
“你的……不是。”
“所以，应该……只是巧合吧。”
轰。
仿佛有什么东西，在鸣人的世界里，碎掉了。
他脸上的期待，兴奋，狂喜，在这一瞬间，全部凝固。
然后，像退潮的海水一般，迅速褪去。
只剩下一种，名为失望的，空洞。
“是……是这样吗？”
他的肩膀，垮了下来。
原来，只是巧合啊。
原来，还是只有我一个人。
教室里，那些偷看的孩子们，都感受到了气氛的变化。
一些人甚至发出了窃笑声。
“笨蛋鸣人，还以为自己找到亲戚了呢。”
“就是，怎么可能嘛。”
那个金发的少年，忽然又抬起了头。
他脸上的失落，被一个大大的，有些勉强的笑容所取代。
“这样吗？”
“那，正式认识一下！”
他对着香磷，伸出了手，露出了两排洁白的牙齿。
“我叫漩涡鸣人！请多指教！”
尽管不是族人，但拥有同样姓氏的伙伴，对他来说，也同样珍贵。
香磷愣愣地看着那只伸到自己面前的手，不知所措。
就在她犹豫着，要不要也伸出手的时候。
一个冷淡的，带着一丝高傲的嗓音，从旁边传来。
“喂。”
两人同时转过头。
宇智波佐助，不知何时，已经站到了他们的课桌旁。
他双手插在口袋里，一脸酷酷的表情，完全无视了旁边的鸣人。
他的视线，直直地落在香磷的身上。
“你为什么和哥哥一起过来？”
佐助开口问道。
香磷又是一愣。
哥哥？是指那个很帅，但感觉很冷的黑发少年吗？
“他都不陪我上学。”
佐助的下一句话，带着一丝连他自己都未曾察觉的，小小的委屈和嫉妒。
他看着香磷，那双漆黑的眼眸里，充满了审视和探究。
“你和我哥哥，是什么关系？”