起因是一匹云锦。江南新贡的流光云锦，数量稀少，皇帝赏了柳君妍一匹湖蓝色的，恰巧张婕妤也极喜欢这个颜色，向内务府讨要时却得知已没了存货。

    御花园的曲径上，柳君妍正带着含翠散步消食，迎面便撞见了脸色不善的张婕妤。

    “哟，我当是谁，原来是妍才人。”张婕妤扶着宫女的手，下巴微抬，语气尖刻，“才人如今圣眷正浓，连内务府都要紧着好的往揽月轩送，倒让我们这些老人，连匹喜欢的料子都捞不着了。”

    柳君妍停下脚步，微微屈膝行礼，姿态放得极低：“张姐姐安好。姐姐说笑了，不过是陛下怜惜，赏了些许用度，怎比得上姐姐在宫中的资历与体面。姐姐若喜欢那湖蓝云锦，妹妹那里还未曾动过，回头便让人给姐姐送去。”

    她态度谦卑，话语更是将自己踩到了泥里。张婕妤一拳打在棉花上，反而更觉憋闷，冷笑道：“我可不敢要！陛下赏你的东西，我若拿了，岂不是显得我不知礼数，觊觎圣宠？”

    “姐姐言重了……”柳君妍抬眼，眸中瞬间蕴满了水光，像是被这话吓到了，声音都带上了颤意，“妹妹绝无此意，只是……只是想着姐妹和睦……”

    她这副泫然欲泣、楚楚可怜的模样，落在随后走来的几位低位宫嫔眼中，顿时显得张婕妤咄咄逼人，欺负新人。

    张婕妤气得脸色发青，还想再说什么，她身边的宫女却悄悄拉了拉她的衣袖，示意她看远处正往这边来的仪仗。

    是贤妃。

    张婕妤咬了咬牙，狠狠瞪了柳君妍一眼，终究没敢再闹，悻悻离去。

    柳君妍用帕子拭了拭并无泪水的眼角，对着贤妃仪仗的方向，规规矩矩地行了个礼。

    贤妃的轿辇并未停留，只是轿帘微动，一道平和却带着威压的目光在她身上停留了一瞬，便远去了。

    含翠低声道：“才人，张婕妤怕是记恨上了。”

    柳君妍直起身，看着张婕妤离去的方向，眼神淡漠：“她记恨她的。只要陛下还愿意来揽月轩，她就不敢真把我怎么样。”

    真正的考验，在于如何让皇帝“愿意来”，并且，“常来”。

    册封才人后，皇帝按制召幸了她两次。乾元殿的寝宫，龙涎香的气息无处不在，象征着无上的权力与征服。皇帝待她，有好奇，有惊艳，也有男人对美丽宠物的宠爱，却并无多少温情。

    柳君妍谨记顾嬷嬷的教导，也发挥着自己摸索出的分寸。侍寝时，她极尽柔媚，眼波流转，身段软得像一汪春水，将“妍”这个字号，诠释得淋漓尽致。但在君王尽兴后，或是白日里偶尔在御前伺候笔墨时，她又会流露出一种与妖娆外表不符的、偶尔的怔忡与安静，像是藏着什么心事，却倔强地不肯言说。

    这种若有若无的神秘感和反差，果然勾起了皇帝更多的兴趣。

    这夜，皇帝批阅奏折至深夜，子时三刻，柳君妍亲自端着一盏温热的参茶，送到了乾元殿书房。

    于德海通报后，她垂首敛目，脚步轻悄地走了进去。皇帝正揉着眉心，面露疲惫。

    “陛下，参茶。”她将茶盏轻轻放在书案一角，声音柔糯。

    皇帝“嗯”了一声，并未抬头。

    柳君妍放下茶盏，却没有立刻退下。她犹豫了一下，从袖中取出一个小小的、绣着缠枝莲纹的香囊，双手奉上，声音更低了三分：“近日天候反复，臣妾见陛下操劳，夜里恐有蚊虫惊扰圣眠……这里面放了些安神的干花和驱虫的草药，是臣妾……闲暇时自己缝制的，针线粗陋，望陛下……莫要嫌弃。”

    皇帝这才抬起头，看向她。灯光下，她穿着一身浅碧色的宫装，未戴过多首饰，眉眼低垂，脖颈弯出一个优美的弧度，捧着香囊的手指纤细白皙，带着一丝不易察觉的颤抖，像是鼓足了极大的勇气。

    他接过那香囊，针脚确实不算顶好，但细密整齐，能看出用心。凑近鼻尖，一股清雅的、混合着茉莉与薄荷的淡淡香气萦绕开来，驱散了几分深夜的困乏。

    “你亲手做的？”皇帝的声音里带上了一丝不易察觉的缓和。

    “是。”柳君妍声如蚊蚋，“臣妾愚笨，只会这些微末小事……”

    皇帝看着她这副模样，忽然想起暗卫报上来的，关于她那个赌鬼父亲和她被卖入百花楼的经历。再看她此刻小心翼翼献上香囊的样子，心中那点因为朝务烦扰而生的燥意，竟奇异地平复了些许。

    他将香囊放在案头，淡淡道：“有心了。”

    顿了顿，他又道：“朕记得，你似乎通些音律？”

    柳君妍心中一动，面上却露出惶恐：“臣妾不敢说通，只是……幼时母亲尚在，胡乱教过几个曲子，早已生疏了。”

    “无妨。”皇帝靠向椅背，似乎来了些兴致，“奏来听听。”

    角落便有一张七弦琴。柳君妍依言走过去，跪坐在琴前，深吸一口气，指尖轻轻拨动了琴弦。

    她弹的是一首江南小调，曲调简单，甚至有些稚拙，与她平日里表现出的柔媚截然不同，带着一种未经雕琢的、近乎笨拙的真诚。琴音淙淙，在寂静的深夜书房里流淌。

    皇帝闭目听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击。

    一曲终了，余音袅袅。

    柳君妍收回手，垂首不语。

    皇帝睁开眼，看着她安静跪坐在琴旁的侧影，灯火在她长睫下投下一小片阴影。这一刻，她不像那个眼波勾人的妍才人，倒像是个迷了路、无处可依的孤女。

    “过来。”他开口道。

    柳君妍依言起身，走到书案前。

    皇帝伸手，将她拉到自己身边，指尖抚过她细腻的脸颊，目光深沉：“告诉朕，你想要什么？”

    柳君妍抬起眼，对上他的视线，那双惯会作戏的眸子里，此刻却漾起一层真实的水光，她轻轻摇头，声音带着哽咽：“臣妾……什么都不要。能伺候陛下，已是天大的福分。只是……只是有时夜深人静，会想起……想起若是母亲还在，看到臣妾今日……不知是该喜，还是该悲……”

    她的话没有说完，但那未尽之语里的凄楚与依赖，却恰到好处地拨动了帝王心中那根不甚柔软、却偶尔也会松动的心弦。

    皇帝沉默了片刻，将她揽入怀中，手掌在她单薄的脊背上轻轻拍了拍。

    “罢了，以往之事，不必再想。”他的声音里，少了几分平日的疏离，多了一丝真实的温和，“日后，安心待在朕身边便是。”

    柳君妍将脸埋在他明黄色的龙袍间，嗅着那浓郁的龙涎香气，感受着这份迟来的、带着施舍意味的“温情”，心底一片冰冷的平静。

    她知道，今夜之后，她在皇帝心中的形象，将不再仅仅是一个美丽的玩物。她成功地，在他心里，种下了一颗名为“怜惜”的种子。

    这就够了。

    至于那颗种子能长出什么，取决于她日后，如何浇灌。