谢清晏挣扎着要起身，“我陪你去……”
“躺好！”上官拨弦按住他，“你的伤不能移动。”
她快速写下药方交给阿箬。
“照这个方子煎药，每三个时辰一次。”
又对侍卫吩咐：“看好谢公子，不许他下床。”
谢清晏还想什么，上官拨弦已经转身离去。
茶山位于飞云关东南五十里。
上官拨弦快马加鞭，一个时辰后抵达山脚。
眼前的景象让她心惊。
整片茶山焦黑枯死，地上冒着灼热的白烟。
几个茶农跪在田埂上痛哭。
“完了……全完了……”
上官拨弦下马询问：“这是何时发生的？”
老茶农老泪纵横：“昨天还好好的……一夜之间就……”
她蹲下身，取出手帕包裹一些土壤。
又用银针试探白烟。
针尖瞬间变黑。
“硫磺……还有硝石……”
她想起玄蛇曾经使用过的地火石。
但这次的配方似乎更加猛烈。
“最近可有什么陌生人来过？”她问茶农。
茶农摇头：“除了前日来的那个商人……”
“商人？”
“是要收购茶叶……在山上转了很久……”
上官拨弦立即上山查看。
在半山腰，她发现一个隐蔽的山洞。
洞口有新鲜的车辙印。
洞内堆放着一些奇怪的器具。
她认出其中几样是炼制地火石的装置。
但在角发现的一样东西让她脸色大变——
一枚刻着狼头的令牌。
突厥人的标志！
她立即收集证据，准备返回。
却在洞口与一个身影撞个正着。
“拨弦？”
萧止焰风尘仆仆地站在洞口，眼中满是担忧。
“你怎么来了？”上官拨弦惊讶。
萧止焰握住她的手。
“听茶山出事，我放心不下。”
他看向洞内的装置，神色凝重。
“这是……”
“突厥人在试验新的地火配方。”上官拨弦将令牌递给他。
萧止焰脸色顿变。
“他们想用这个攻城？”
“比攻城更糟。”上官拨弦指向茶山，“他们在测试配方的威力。”
她抓起一把焦土。
“这个配方……足以让整座山化为焦土。”
返回飞云关的路上，两人都心事重重。
“长安情况如何？”上官拨弦问。
萧止焰摇头：“朝中主和派占了上风。”
他顿了顿：“有人提议……割地求和。”
上官拨弦猛然拉住缰绳。
“不可！这正中突厥下怀！”
萧止焰苦笑：“我也知道。但连年战事，国库空虚……”
上官拨弦沉默片刻。
“或许……有个办法。”
回到飞云关，她直接去找谢清晏。
他正靠在床头看书，脸色依旧苍白。
“姐姐回来了。”
上官拨弦将茶山所见告知。
谢清晏听后沉思良久。
“地火配方……我或许有办法应对。”
他取出一本古籍。
“这是谢家祖传的《火攻备要》，记载了克制各种火攻的方法。”
上官拨弦快速翻阅。
在其中一页，她看到熟悉的配方。
“就是这个！”
但下一页的内容让她心惊。
“此配方若佐以人血，威力可增十倍……”
萧止焰一拳砸在墙上。
“他们要用活人献祭？”
谢清晏点头：“突厥信奉的狼神，最喜血祭。”
上官拨弦合上古籍。
“必须阻止他们。”
她看向萧止焰。
“我要去见一个人。”
萧止焰立即明白。
“我陪你。”
谢清晏想要起身，被上官拨弦按住。
“你留下养伤。”
她顿了顿：“飞云关需要你。”
这是她第一次明确需要他。
谢清晏眼中闪过光芒。
“好。”
上官拨弦与萧止焰连夜出发。
他们要见的，是隐居在终南山的一位故人——
上官鹰师弟鬼医沈墨山的传人。
据他继承了沈墨山的所有毒经，或许知道克制地火的方法。
终南山在战火中依然宁静。
但在山脚下，他们看到令人心惊的景象。
整片竹林焦黑枯死，与茶山如出一辙。
“他们来这里试验过……”上官拨弦声音颤抖。
萧止焰握紧剑柄。
“看来我们找对地方了。”
半山腰的茅屋外，一个白发老者正在晾晒药材。
看到他们，老者毫不意外。
他年纪很大，和师父年纪差不多。
“来了。”
上官拨弦行礼：“莫师兄。”
莫神医打量她片刻。
“你师父……终究是走了歪路。”
上官拨弦垂眸：“师兄都知道了？”
莫神医指向枯死的竹林。
“这个配方，原本是你师父和我一起研究的。”
他长叹一声：“当初是想用来治病救人……”
萧止焰惊讶。
“地火能治病？”
莫神医点头：“适量使用，可祛除瘴气，净化水源。”
他话锋一转：“但用量过大，就会变成毁天灭地的凶器。”
上官拨弦急切地问：“可有克制之法？”
莫神医取出一个瓷瓶。
“这是‘寒玉散’，可暂时压制地火。”
又取出一张药方。
“但要想根除，需要这上面的药材。”
上官拨弦接过药方，越看脸色越凝重。
“这些药材……都生长在极寒之地。”
莫神医点头：“而且必须在月圆之夜前采集完毕。”
萧止焰计算时间。“只剩五天了。”
上官拨弦收起药方。
“足够了。”
离开茅屋时，莫神医突然道：“弦儿。”
上官拨弦回头。
“心你身边的人。”
这句话让她心中一凛。
返回的路上，她一直在想这句话。
萧止焰察觉她的异样。
“怎么了？”
上官拨弦摇头：“没什么。”
但她暗中提高了警惕。
回到飞云关，她立即安排人手采集药材。
谢清晏的伤势好转，帮忙调配药方。
“姐姐，这些药材的药性相克……”他提出疑问。
上官拨弦解释：“正是要利用相克之理，中和地火的威力。”
阿箬带着采药队出发了。
上官拨弦则继续研究地火配方。
在翻阅上官鹰留下的笔记时，她发现一个惊人的事实。
地火配方的最初版本，竟然出自前朝皇室！
而改进这个配方的人……
是她的生母林婉儿！
“这怎么可能……”
她想起母亲温柔的模样，难以想象她会研究这种毁灭性的配方。
笔记的最后一页，有林婉儿的一行字：
“此方伤天和，当永封之。”
所以母亲后来封印了这个配方。
但上官鹰找到了它，并把它改进成更可怕的武器。
“姐姐！”阿箬急匆匆跑来，“采药队出事了！”
上官拨弦立即起身。
“怎么回事？”
阿箬脸色苍白：“我们在雪山遇到突厥伏兵……药材被抢了！”
上官拨弦心一沉。
最担心的事还是发生了。
萧止焰当即点兵。
“我去把药材抢回来！”
上官拨弦拦住他。
“等等。”
她看向地图。
“他们抢药材，明也需要克制地火。”
谢清晏恍然：“难道他们控制不住地火的威力了？”
这个猜测让众人看到一线希望。
上官拨弦沉思片刻。
“或许……我们可以将计就计。”
她修改了药方，故意让这个假药方“不心”入突厥手中。
果然，三日后探子回报。
突厥大营发生爆炸，死伤惨重。
“成功了！”阿箬欢呼。
但上官拨弦脸上不见喜色。
“这只是暂时的。”
她看向北方。
“真正的决战，就要来了。”
是夜，她独自登上关墙。
谢清晏找到她时，她正望着突厥大营的方向出神。
“姐姐在担心？”
上官拨弦轻声道：“我在想，战争何时才能结束。”
谢清晏站在她身边。
“等天下太平，姐姐想做什么？”
上官拨弦想了想，记起她和萧止焰的约定：“开一间医馆，治病救人。”
她看向他：“你呢？”
谢清晏微笑：“我帮姐姐打理医馆。”
上官拨弦也笑了。
“你又不懂医术。”
“我可以学，我这么聪明，学什么都很快的。”
……
这时，萧止焰走来。
“拨弦，长安急信。”
信是皇帝亲笔。
看完信，上官拨弦脸色大变。
“姐姐怎么了？”谢清晏问。
上官拨弦将信递给他。
信上只有一行字：
“宫中惊现地火，速归。”
萧止焰接过密信，指尖因用力而泛白。
“他们竟敢把手伸进皇宫……”
上官拨弦立即转身。
“备马，回长安。”
谢清晏拉住她的衣袖，“姐姐，你的伤……”
她肩上的刀伤还未痊愈，动作间隐隐作痛。
“顾不上了。”
萧止焰快速部署飞云关防务。
“风隼留守，影守随行。”
他看向谢清晏，“你的伤……”
谢清晏坚定道：“我与姐姐同去。”
这一次，萧止焰没有反对。
三人连夜出发，快马加鞭赶往长安。
沿途所见触目惊心。
越是靠近长安，地火肆虐的痕迹越明显。
焦黑的土地，枯死的庄稼，逃亡的难民……
“他们是在示威。”上官拨弦声音冰冷。
谢清晏查看一处焦土。
“这个配方……比茶山的更烈。”
萧止焰握紧缰绳，“必须在他们造成更大破坏前阻止他们。”
抵达长安时，已是次日黄昏。
城门口戒备森严，守军仔细盘查每一个进城的人。
见到萧止焰，守将急忙迎上。
“萧大人！您可算回来了！”
“宫中情况如何？”
守将压低声音：“昨夜永巷井水突然沸腾，烫伤了好几个宫人……”
上官拨弦心一沉。
“带我去看。”
皇宫内气氛压抑。
宫人们行色匆匆，脸上带着惶恐。
永巷的井边围着侍卫，井口还在冒着白烟。
上官拨弦俯身探查。
“是地火。”
但与茶山的地火不同，这次的地火中掺杂了别的成分。
她取出手帕沾取井水，手帕瞬间焦黑。
“加了蚀骨草……”
萧止焰脸色顿变。
“他们想毒害水源？”
上官拨弦摇头。
“不止如此。”
她指向井，“他们在测试地火与毒药的混合效果。”
谢清晏仔细检查井上的痕迹。
“这个手法……很像一个人。”
上官拨弦与他对视。
“柳三娘。”
那个用毒高手，果然没死。
皇帝在御书房召见他们。
短短数日，皇帝苍老了许多。
“上官爱卿，可有良策？”
上官拨弦呈上收集的证据。
“陛下，突厥在试验新的地火配方，意在动摇民心。”
皇帝看着焦黑的手帕，手在微微颤抖。