转身就往客房走。
金枝守在丹炉边，火候稳、手法准，炼丹进度比上月快了一截。
给苗疆蛊师打下手也愈发老练，添药、控温、观色，样样不拖沓。
照这势头，再熬些日子，怕真能炼出点名堂来。
接着拐进侧厢房。
一窝毒虫安安静静趴在陶罐里，没闹腾，也没蜕皮，就是眼神蔫蔫的，明显想他想得发闷。
苏荃挨个喂了一遍，才拎起今夜缴获的战利品，快步钻进地下修炼所。
头顶风雨呼啸，地下却静得能听见自己的呼吸。
泥土隔绝了一切喧嚣，连心跳声都格外清晰。
他盘腿坐下，从怀里掏出那只从风水先生尸身上摸来的乾坤袋。
“里头……到底藏了多少好货？”
喉结一滚，胸口微微发烫。
每次解开这袋子，都像拆一封未知的密信——你永远猜不到，下一件掉出来的，是惊是喜，还是白忙一场。
他抖开袋口，往地上一倾。
哗啦——
东西堆成小山，粗略一数，三四十件。
可真挑起来，十件里九件是废料：褪色的符纸、锈蚀的铜铃、断了三根针的罗盘……剩下些大洋、碎灵石，对散修来说还算值钱，搁他这儿，也就当零花钱使。
“咦？”
指尖忽然触到一本厚册，纸页泛黄脆硬，边角卷曲，封皮裂了几道细纹。
他轻轻拂去浮灰，字迹赫然入目——
“控尸术？”
脑子里立刻闪过风水先生驱使铁甲尸、铜甲尸的画面：举手投足间毫无滞涩，甚至能把灵力精准灌入变异僵尸的关节窍穴，让它们如臂使指。
八成，就是靠这本册子撑起来的。
他随手翻了几页。
内容浅显，全是入门根基，比二叔公那本纸扎术还糙些，连筑基门槛都够不上。
“鸡肋。”
眼下既用不上，又没法合炼，留着占地方，丢了又可惜——只好先塞进角落，等哪天凑齐配套残卷再说。
接着，他又扒拉出几本残本。
两本茅山基础功法，他早背得滚瓜烂熟，扫一眼就放一边。
唯独最后一本，封面字迹模糊，只勉强辨出三个字——
“嗜血术？”
他捻起书页，指尖传来砂纸般的粗粝感。
翻开几页，纸张干得发酥，黏连成块，字迹被岁月啃得七零八落，根本没法连贯读下去。
“啧……”
试了三次，他终于松开手。
古籍禁不起硬撕，宁可搁着，也不愿毁在自己手里。
说不定哪天撞上同源残卷，拼一拼，反倒能补全真章。
最后，他挑挑拣拣，把勉强能用的留下，其余垃圾一股脑扫进墙角。
“啧，这次……真不算丰盛啊。”
他一边往角落堆，一边摸出烈火符，指尖一搓，火苗腾地窜起，蓝幽幽地舔着符纸边缘。
“原以为能挖出点干货呢……”
风水先生修为扎实，早年也是跺跺脚震三省的人物，结果贴身带的东西，不是烂符就是碎石，连本像样的炼尸秘要都没捞着——未免太寒碜了点。
火苗将燃未燃之际，他眼角余光忽地一跳。
垃圾堆里，有什么东西，在暗处，微微反了一下光。
这本看似平平无奇的《茅山基础功法》……
真正勾住苏荃心神的，却是它底下压着的那一册！
“底下还藏着一本？！”
苏荃手一抖，立马掐灭火苗，俯身抓起那叠泛黄纸页。
只一眼，他浑身一震，指尖都麻了半截。
谁料这薄薄一册功法背面，竟牢牢黏着另一本——年深日久，胶质干涸板结，封面早已长死在一处。
初看只当是单册，随手一撂便搁在角落，压根没多扫第二眼。
亏得他眼尖心细，才从边角翘起的微缝里，瞧出异样。
他屏住呼吸，指尖轻捻，小心翼翼揭开封皮。
底下赫然露出一本墨色沉郁、边角磨损却筋骨犹存的秘卷——
《炼尸术》！
“呵！”
来了！真来了！
苏荃瞳孔骤缩，掌心发烫，心跳擂鼓般撞着肋骨。
没错，就是它！梦里都翻过千百遍的《炼尸术》！
光是想起风水先生当年炼出铁甲尸时地动山摇的威势，他喉头就发紧，指节不自觉攥紧。
若自己也能参透此术，哪天亲手炼出一具铜甲尸来，岂不是横着走？
当然……
这门术法，打根上就沾着血气。
正道视若蛇蝎，称其为“秽术”；江湖提都不敢提，唯恐沾身即污。
它出自早已湮灭的炼尸宗，字字句句皆是尸骸的活用之道——
如何收殓、如何养煞、如何激其残魄、如何引阴气淬骨……
甚至将腐肉枯骨，榨出最后一分战力。
这哪是敬重亡者？分明是把人命当柴烧。
可对炼尸宗而言，一具尸，就是一块未开锋的铁胚。
有灵性者炼为战傀，无灵者亦能锻作阵眼、镇物、药引。
正因如此，百年来各大门派联手围剿，硬生生将炼尸宗连根拔起，焚典毁坛，不留余种。
如今散落世间的残卷，十不存一。
而苏荃手中这本，极可能已是世上仅存的孤本。
“要命……真要命啊……”
他胸口发烫，连吸进肺里的空气都带着灼意。
不过，和李贺林身上搜出的《食气术》一样，这《炼尸术》怕也暗藏隐患——
比如反噬、比如折寿、比如尸气入体难清……
但前次《食气术》与《长生术》合炼后，蜕变为《长生食气术》，既保吞纳万气之能，又消解了七成凶险。
所以苏荃心里笃定：眼下这本，或许也留了一线活路，只等他去撬开。
念头刚落——
脑中“咔”一声脆响，如冰裂泉涌。
‘检测到《炼尸术》与《控尸术》，是否立即融合？’
声音清越如古寺晨钟，在耳畔悠悠回荡。
苏荃咧嘴一笑，牙关咬紧：“融！”
话音未落，两册秘籍腾空而起，浮于掌心之间。
淡金光晕自书页边缘漫开，似春水漾波，缓缓升腾。
光流交缠，盘旋，最终拧成一道螺旋金芒，轰然合一！
刺目华光炸开又敛，一本崭新典籍静静躺在他摊开的掌心。
‘融合成功，恭喜宿主，获得：《炼尸宝典》’
“炼尸宝典？”
苏荃眉头一跳，低声嘀咕，“没听过这名字……听着倒比原来那本顺耳些。”
懒得琢磨，他直接翻开扉页，指尖按上书脊。
刹那间，整本书迸出柔润银辉，如萤火聚拢成茧，在他眼前徐徐绽开。
点点微光飘散，如星雨坠落，无声渗入他眉心、手腕、脚踝……
他闭目凝神。
一股温厚却霸道的气息直冲识海，所过之处，记忆如春笋破土——
晦涩口诀自动拆解为字字真言，繁复图谱化作清晰脉络，连那些拗口的咒音，都在舌尖自动校准了调子……
短短数息，整部《炼尸宝典》，已在他脑中刻下烙印，纤毫毕现。
“呵！”
他猛地睁眼，长吐一口浊气，嗓音发颤：“太狠了……简直像往脑子里灌了一整条江！”
所有内容，一字不漏，全进了骨头缝里。
越想越惊——
养尸池怎么建？阴穴怎么引？尸毒怎么控？尸傀怎么认主？连最棘手的“三魂逆燃”之法，都写得明明白白……
风水先生耗二十年才炼出铁甲尸，而苏荃灵气充盈、根基扎实，加上这本宝典直指要害，时间至少省掉一半！
更妙的是，控尸部分不仅补全，还叠加了“神念锁链”“血契共鸣”两重新法，操控起来如臂使指，毫无滞涩。
真真是从炼到控，一气呵成，自给自足！
“妙！绝妙！”
他忍不住拍腿大笑，胸口畅快得几乎要炸开。
今天这运气，真像老天爷亲手塞了块金砖进他怀里。
“也就是说……变异僵尸，我能号令了？！”
这才是最让他血脉贲张的一句。
别的都好说，就这一条——他甘愿豁出命去学！
想想看：一头撕山裂石的变异僵尸，被自己一声令下唤来，伏首听命，刀锋所向，无人敢拦……
那哪是养尸？那是给自己请了一尊活阎罗！
当然，眼下只是入门。
现在最多稳稳驾驭普通行尸，对铁甲尸，勉强能控三五息，且稍有不慎便会反扑。
小成之后，才能彻底驯服铁甲尸，甚至试着拉扯铜甲尸的神识缰绳；
待到大成圆满，银甲尸这类堪比宗师的变异尸王，也终将匍匐于他脚下。
不过嘛……
现在想那么远，纯属白日做梦。
路得一步步走，尸得一具具炼。
剩下的本事，且留待日后，慢慢试，慢慢磨。
“行了，正事要紧。”
苏荃缓缓吐纳，胸腔一沉一提，把散落的物件尽数收回乾坤袋，随即双膝一盘，端坐如松。
手头该办的，一件不落，全已料理妥当。
眼下，是时候静心修行了。
地师境一重，看似跨出一大步，实则不过是在修仙长路上踩下第一枚浅浅脚印。
筑基既成，才真正算得上踏进仙门门槛。
可前路漫漫，山高水远，苏荃从不妄想腾云驾雾、一步登顶。
稳扎稳打，才是活命的本钱。
“检测到微弱灵气x2，是否即刻融合？”
耳畔忽起清亮提示音。
苏荃眸光一凝，毫不犹豫：“融！”
“融合成功，恭喜宿主，获得精纯灵气x1。”
“检测到精纯灵气x2，是否即刻融合？”
“融！”
“融合成功，恭喜宿主，获得稀有灵气x1。”
循环往复，不知几轮。