苏荃略一点头，“确有此需。只是贵店似无存货，我正打算去别处碰碰运气。”
“使不得！使不得！”老掌柜连连摆手，生怕人跑了，“雷击木虽在镇上难觅，老朽却托得动关系——小道长若信得过，三日后请再来取，保管给您备得妥妥帖帖！”
他顿了顿，压低嗓音补了一句：“我那小侄儿就住在后山坳里，常年守林，昨夜那场炸雷劈得山头冒青烟，他那儿，八成真攒着几截！”
苏荃眉梢一扬，唇角微翘。
倒是个意外之喜。
五帝钱既已落袋，雷击木缓几日也无妨。
“有劳掌柜费心了。”
他拱手一礼，姿态不卑不亢，转身离去，袍角掠过门楣，带起一阵轻风。
回到大帅府时，天幕已彻底沉黑，墨汁似的裹住了整座庭院。
院中巡哨的兵丁少了大半，廊下灯笼昏黄摇曳，衬得府邸愈发空寂冷清。
“蒋大龙还没回？”
苏荃低声自语，绕过荒草微生的旧花园，径直往居所去。
今日蒋家三人一早出门晒阳，估摸是去了镇外野坡，怕是要等到月上中天才肯返程。
好在晚饭已在街边摊子上对付过了，肚皮还鼓着呢。
他拍了拍圆润的腹部，推门进屋，“咔哒”一声落闩。
从乾坤袋中取出木箱，轻轻掀开盖子，指尖抚过一枚枚铜钱——边缘锋利、包浆温润、字口清晰，每一块都泛着沉甸甸的古意与灵光。
“等雷击木一到，桃木剑、铜钱剑，一并开炉炼制！”
他心头滚烫，合上箱盖，“咚”一声塞进床底暗格。
忽地一顿。
“差点忘了！”
他猛然记起什么，伸手解下腰间挂着的两只乾坤袋。
一大一小，皆如羊脂凝玉，纹路流转间似有雾气游走，灵气扑面而来。
左手那只稍大些，是钱开与徐真人两只袋子熔炼而成，质地更厚实，灵韵也更绵长；右手那只，则是从苗疆蛊师尸身上搜出的旧物，精巧归精巧，总差着一口气。
“容量尚可，但——精益求精，本就是修行人的本分。”
他指尖摩挲着两袋接口，心中暗忖：若能再融一次，会否更上层楼？
深吸一口气，盘膝坐定。
刹那间，识海嗡鸣，一道清越如泉的声音跃入神识——
“检测到八品乾坤袋一对，是否启动融合？”
声似珠落玉盘，又似晨钟轻震，直贯百骸，四肢百脉骤然一热。
“融！”
苏荃斩钉截铁。
话音刚落，掌中双袋骤然腾起柔光，如金箔裹雪，无声而炽烈。空气微微震颤，一圈圈淡青色灵波自掌心漾开，在屋内缓缓游走，连窗纸都跟着轻颤。
欻——
须臾，那声音再度响起，带着几分欣然：
“融合成功！恭喜获得七品乾坤袋！”
掌中，只剩一只。
形制未变，却更显玲珑——纹路如活水蜿蜒，暗藏云雷之象；触手微沉，温润中透着一股韧劲，仿佛攥住了一小片凝固的天地。
“嘿！”苏荃咧嘴一笑，捧在掌心反复摩挲。
灵气比先前浓烈数倍，丝丝缕缕缠上指腹，凉而不刺，润而不腻。
他迫不及待扯开袋口，朝内望去——
幽光一闪，视野豁然开朗：百十平米的空间静静铺展，方正敞亮，连角落的浮尘都清晰可辨。
“果然是‘一袋纳乾坤’啊……”
他心潮翻涌，指尖微颤，只觉一股玄妙气息自袋口丝丝缕缕漫出，顺着指尖爬升，直抵心窍。
“七品……这已是稀世法器了！”
意味着，可烙印神魂印记，从此认主不认人——寻常法器与上品之间的天堑，正在于此！
他屏息凝神，引气归元，掌心缓缓渗出一缕银辉般的灵流，温柔地裹住乾坤袋。
两股气息悄然相触，如溪汇江，似焰融雪，无声无息间，已浑然一体。
待最后一丝涟漪消散，房中重归寂静，仿佛什么也没发生过。
“呼……”
苏荃缓缓吐纳，平复激荡心绪，垂眸再看——
掌中袋面，浮起一层极淡的荧光，细如蛛丝，密密交织，隐隐构成一枚微缩的符纹。
“这就是神识烙印？”
他轻声呢喃，眼底灼灼发亮。
随即，他转身打开壁柜，将当日从苗疆蛊师那里缴获的一只只漆盒尽数取出。
乌沉沉、亮油油，大小不一，齐刷刷排在青砖地上，像一队沉默的黑甲小卒。
盒身阴气森森，靠近些，连呼吸都微滞。
有几只，盖子尚未掀开，里头便传来细微刮擦声，沙沙、沙沙……令人头皮发紧。
嘶——
苏荃随手拈起一只，指尖轻叩盒盖封印，“啪”地揭启。
狭小盒内，一只通体漆黑的蝎子正高高翘起尾钩，尖刺在幽光下泛着冷蓝，一下、又一下，狠狠凿着内壁。
“啧，还挺精神？”
他挑眉一笑，竟觉得那点狰狞里，透出几分憨拙来。
自从参透《茅山秘典》与《巫蛊残卷》合炼而成的新术，他对毒物的理解早已脱胎换骨——这些看似凶戾的活物，不只是杀招，更是药引、是阵眼、是破局的钥匙。
更何况……
他指尖在盒沿轻轻一划，目光微闪。
“不知这两只毒虫，合出来，又是什么光景？”
苏荃舌尖轻扫过干裂的唇缝，指尖一挑，掀开了第二只封印匣子。
匣中蜷着一只辨不出雌雄、也看不出轮廓的活物，通体裹着层哑光暗色，像团凝固的淤血。
那东西在苏荃眼里，并非丑陋，而是一种令人脊背发紧的奇诡之美——
三根尾指粗细的倒钩触须，自它尖圆的颅顶垂落，微微颤动；
七节躯干泛着陈年铁锈般的暗红，至尾端骤然转为墨玉般的漆黑，仿佛被夜色一口咬断。
诡异得扎眼，又邪性得勾人。
她屏住呼吸，双手稳稳托起两只黑匣，掌心微汗。
脑中倏地响起一道清冽提示音：
“识别到三角毒蝎与七节虫，是否启动融合？”
声音干净利落，正中她预想。
更像一根火绒，噗地点燃了心底那簇跃跃欲试的火苗。
两个歪瓜裂枣似的毒物，真能撞出什么名堂？
她心头一热，竟像拆限量版盲盒般，指尖发痒。
“融合！”
话音未落，双匣已嗡鸣震颤，匣内传出一阵细碎尖利的“吱吱”声，似有活物在啃噬木板。
下一瞬，两道紫芒破匣而出，如两条灵蛇交缠绞绕，顷刻间漫溢整间卧房——
光浪翻涌，烛影摇曳，连窗缝漏进的夜色都被硬生生逼退三寸！
欻——欻——欻——
苏荃喉头绷紧，眼睛一眨不眨，死死盯着两匣缓缓相融、塌陷、重铸……
强光如潮水般冲刷视网膜，最后一记沉闷震颤掠过指尖——
世界霎时静了。
唯余她胸膛起伏急促，指尖还在微微发麻。
“融合完成。恭喜，获得黑尾蝎。”
咕噜。
她喉结一滚，后颈汗毛根根倒竖，一股凉气从尾椎直窜天灵盖。
掌心里，一只巴掌大的黑尾蝎正伏着，甲壳幽亮如浸过墨汁，一双漆黑复眼冷冷回望，瞳孔里映着她失神的脸。
屋内空气骤然黏稠，浮着股挥之不去的腥气——
不是血腥，倒像生铁泡在陈年盐卤里沤出来的那股子咸涩铁锈味。
她盯了它许久。起初手臂发僵，指尖发麻，可盯久了，竟觉那对黑瞳里透出点憨拙劲儿，连翘起的尾针都像在耍酷。
“还真给整出来了……黑尾蝎。”
巫蛊古卷里写得明白：此蝎见血封喉，性烈如火，遇敌必扑，从不退半步。
是真正要命的狠角色。
能炼出来，已是大幸。
可这远远不够。
黑尾蝎，不过是块垫脚石。
既然能融，那桌上这十几只封印匣，每一只，都藏着一条往上攀爬的毒路！
念头刚落，她已伸手抄起第三只匣子，“嗤啦”一声撕开符纸封印。
匣盖掀开，里头静静卧着一团椭圆软物——
无首无肢，通体泛着薄薄金晕，像裹了层熔金箔，在烛火下晃得人眼晕。
她眉梢一跳。没想到这匣子里，竟藏着个会发光的异种。
模样虽怪得让人头皮发紧，但既被收进秘匣，定不是凡品。
她深吸一口气，探手入匣，一把攥住那滑腻金团——
指尖刚触到，浑身就是一激灵：湿、滑、黏，冷冰冰的，活像攥了把刚捞上来的海蜇皮。
就在此时，脑中提示音再次清脆响起：
“识别到黑尾蝎与琉金蚕，是否启动融合？”
来了！
她压下心口狂跳，猛吸一口气，肺叶撑得发胀。
“融合！”
等的就是这一声！
她更好奇——那身披玄甲、凶相毕露的黑尾蝎，和眼前这团金灿灿、软乎乎的活体金箔，到底能搓出个什么怪物？
嗤——
话音刚落，双掌齐震！
两道金紫交织的光柱轰然炸开，刺目得如同劈开黑夜的闪电，整间屋子亮得纤毫毕现，连墙角蛛网都泛着光！
不知过了几息，强光渐次退潮，空气里的嗡鸣也悄然止息。
她缓了缓神，慢慢睁眼。
掌心那股滑腻感消失了，取而代之的是一种沉甸甸、冷森森的金属质感。
尖锐鳞片刮擦指腹，她下意识低头——
差点失声惊呼。
“融合完成。恭喜，获得琉金蝎。”
右小臂上，一只蝎子正牢牢盘踞，足有半条胳膊长！
通体覆满厚重金甲，每一片甲胄都如锻打千遍的纯金铠片，在烛光下流转着冷硬光泽。
那双浑浊赤目，却烧着幽幽鬼火，阴鸷得叫人不敢久视。