峰顶银光未散，叶寒依旧保持着双掌贴于黑碑与地面的姿势，掌心传来的细微震感，让他时刻警惕着未知的干扰。
他知道，心魔已灭，可干扰未除。
刚才那一阵嗡鸣不是错觉，也不是残余波动——那是新的信号，来自地底深处，顺着黑碑与远古巨神残骸的隐秘联系，悄然渗入他的感知。他闭眼，神识沉入碑体，沿着那股异样频率逆流而上。
这一次，他不再被动承受。
黑碑温热如常，吞纳节奏稳定，可就在它吸纳游离源气的间隙，一道极细的阴冷气息钻了进来，如同毒蛇顺着根系爬行，试图侵入碑核。叶寒瞬间警觉，神识如利箭般射出，紧紧锁住那丝阴冷的异动，顺着它如蛛丝般细微的轨迹，疯狂地逆流回溯。
地脉断裂处，裂缝纵横交错，埋着不知多少代强者的遗骸与残兵。而在最深的一条裂谷尽头，他“看”到了。
一具枯瘦身影盘踞其中，通体漆黑如炭，皮肤紧贴骨骼，仿佛被抽干了所有血肉。周身缠绕着浓稠黑雾，不散不溢，像是从地底自行滋生而出。最诡异的是，那人身前胸口嵌着半块石碑残片，形状残缺，边缘参差，却与他怀中黑碑隐隐共鸣，每震动一次，便引得峰顶超脱光柱微不可察地晃动一分。
叶寒睁眼，目光如刀，直刺脚下焦土。
原来如此。
不是心魔复燃，不是天地反噬，而是有人借着黑碑与巨神残骸的联系，以残碑为媒介，将意识潜藏于地脉之中，暗中干扰他的超脱之路。此人并非虚幻投影，而是真实存在的古老邪修，寄生千年，专等有人触及通天门之机，便出手扼杀。
他嘴角微微下压，这是他进入战斗状态的标志。
右手五指缓缓收拢，源气在经脉中悄然汇聚，却不外放。他没有轻举妄动。对方能藏至此，必有所图，贸然攻击只会暴露破绽。他继续以神识追踪，发现那邪修虽盘踞不动，但其意识如蛛网般蔓延，已悄然附着在地底残骸的每一寸骨缝之间，稍有风吹草动，便可瞬息反击。
叶寒不动声色，左手依旧贴着黑碑，右手则缓缓移向腰间七个小瓶之一。他指尖轻触瓶身，感受着其中封存的雷属性源气结晶的躁动。若对方真敢现身，他可在瞬间引爆结晶，借黑碑吞噬反冲之力强行破局。
就在这时，脚下的焦土突然龟裂。
咔——
一道细长裂痕自他身前三丈处蔓延开来，黑气喷涌而出，迅速凝聚成人形轮廓。那身影通体漆黑，无发无须，双眼空洞，却透出讥讽光芒。嘴角咧开至耳根，露出森白牙齿，喉咙里挤出一声尖锐笑声。
“蝼蚁，也敢触碰通天之门？”
声音如金属刮擦铁板，震得空气扭曲，连远处碎石都微微颤动。那笑声未落，第二波威压随之而来，无形如山，直压叶寒神识。寻常修士早已跪伏在地，心智崩溃。
叶寒却纹丝未动。
他左眉骨疤痕猛然一跳，体内源气逆行三转，硬生生扛住那股压迫。右手握拳，指节发白，源气在掌心凝成一道微型漩涡。他知道，对方是试探，想看他是否动摇。他的心跳不由自主地加快，每一根神经都紧绷着，仿佛一张拉满的弓。
他不答，只冷冷盯着那道黑影。
笑声戛然而止。
黑影悬浮于裂口之上，双臂垂落，黑雾缭绕间，隐约可见其胸前那半块残碑正微微震颤，与叶寒怀中黑碑形成某种诡异呼应。它似乎在感应，在评估，在判断眼前少年是否值得亲自出手抹杀。
叶寒缓缓抬起右手，五指张开，又慢慢收拢，动作极缓，却带着不容置疑的威胁意味。
“既敢露头，便别想再藏。”
他声音低沉，不带情绪，却字字如钉，钉入寂静的峰顶。
黑影瞳孔骤缩，空洞的眼窝中闪过一丝惊怒。它未曾料到，这区区十七岁的边陲少年，竟能在它精神压制下保持清醒，甚至主动挑衅。
它动了。
左脚向前踏出半步，地面裂痕瞬间蔓延至叶寒足下，黑气如藤蔓般缠绕而上。一股阴寒之意直扑面门，试图侵入呼吸，腐蚀神识。
叶寒左手猛然按向黑碑，碑体微震，一股吸力自胸腔扩散，将袭来的黑气尽数纳入。黑碑表面闪过一道幽光，随即归于平静，仿佛从未有过异动。
黑影后退半步，首次显出忌惮。
它终于明白，眼前的少年，不是普通的闯关者。他是变数，是足以打破它千年布局的异数。
叶寒站起身，双足稳立焦土，左手依旧贴着黑碑，右手缓缓抬起，指向黑影。他没有说话，但姿态已说明一切——战，随时可启。
风再次吹过峰顶，卷起焦灰，掠过他靛青色的麻布短打。腰间七瓶源气结晶静默悬挂，其中一瓶泛起淡淡雷光。
黑影悬于裂口之上，黑雾翻涌，双目紧盯叶寒，再不言语。笑声不再，压迫未消，双方对峙，谁也不肯先动。
叶寒眼神锐利如刃，嘴角下压弧度加深，眉骨旧疤隐隐发烫。
他知道，真正的敌人，此刻已现形。