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    雪停了，天还是阴沉沉的。院子里的那两棵小树上压着厚厚的雪，枝丫几乎垂到了地上。小月拿着竹竿敲雪，刘小乙在旁边帮忙，两人忙了一早上，才把树枝上的雪抖落干净。曾泰站在廊下，手里捧着一杯热茶，看着那两个孩子，忽然叹了口气。如燕从他身边走过，听见了，停下来问他怎么了。曾泰说没什么，就是想起自己年轻的时候。如燕笑了笑，端着托盘往书房去了。

    狄仁杰坐在书房里，面前摊着刘德茂木箱里找到的那封信。“刘德茂，你知道的太多了。”没有署名，字迹潦草，和之前那些信一模一样。他把信纸翻过来看背面，有一行极小的字，不仔细看根本看不见。凑近了，眯着眼辨认，是几个数字——十一月十五，子时，城隍庙。

    狄仁杰的手指停在那行数字上。十一月十五，就是后天。子时，城隍庙。有人约刘德茂见面。他没有去，还是去了以后就失踪了？写这封信的人，也许就是那个戴斗笠的人。

    “元芳。”李元芳推门进来，身上的雪还没拍干净。“你去查查刘德茂十一月十五那天晚上去了哪儿。也许有人看见过他。”

    李元芳应了一声，正要转身，狄仁杰又叫住他。“还有，去城隍庙看看。那个地方，藏着太多秘密了。”

    李元芳领命去了。狄仁杰靠在椅背上，闭着眼睛。曾泰从外面进来，手里拿着一本账册。

    “老师，学生把郑德茂的账目又查了一遍。那个‘刘’字，不是指一个人。是一笔一笔记的，每次支出一笔银子，就写一个‘刘’字，后面是日期。从年初到现在，一共支出了十二笔，加起来有三千多两银子。每个月一笔，非常规律。”

    狄仁杰睁开眼。“每个月一笔？都是同一天吗？”

    曾泰翻开账册，指着上面的日期。“每月的十五。从正月十五到十一月十五，每月的十五，都支出一笔银子。但是十一月十五那笔，支出了，可后面没有‘刘’字，只写了一个‘已付’。”

    狄仁杰接过账册，仔细看。从正月十五到十月十五，每月的十五，郑德茂都支出一笔银子，记在刘姓的名下，从二百两到三百两不等，加起来三千多两。十一月十五也支出了，数额是五百两，没有写“刘”字，只写了“已付”。五百两，比之前任何一笔都多。付给谁？付给那个刘？还是付给别人？郑德茂死了，周小娥也死了，没人知道。

    “老师，这个‘刘’，会不会就是刘德茂？”曾泰问。

    狄仁杰想了想。“有可能。刘德茂是木匠，郑德茂是开粮行的，他们之间有什么生意往来？郑德茂为什么要每月给他银子？除非刘德茂在替他做什么事。做毒针？还是做别的什么？”

    曾泰沉默了。他想起那根银针，做工精细，不是一般铁匠能打出来的。刘德茂是木匠，不是铁匠。他做不了银针。那他的木箱里，为什么会有锯子？锯子是木匠用的，可杀人的工具是银针，不是锯子。除非刘德茂帮人藏东西，或者帮人杀人。

    下午，李元芳回来了。“大人，查到了。刘德茂十一月十五那天晚上，去城隍庙了。有人看见他进了庙，再没出来。”

    狄仁杰站起身。“走，去看看。”

    城隍庙的门开着，里面黑黢黢的。静心老尼姑正在佛前念经，木鱼声笃笃地响。看见狄仁杰，她手里的木槌又停了。

    “施主，您又来了。”

    “师父，十一月十五那天晚上，有人来过庙里吗？”

    静心想了想。“有。有个男人来过，个子不高，瘦瘦的，戴斗笠。他来了就在大殿里站着，等了一会儿，又来了一个人。两人说了几句话，就往后院去了。”

    “后院里有什么？”

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    静心摇头。“后院什么都没有。就是一堆破烂。”

    狄仁杰走到后院。后院不大，堆着些破桌子烂椅子，还有几口破缸。雪覆盖在上面，白茫茫一片。他让张环把雪扫开，露出地面。地面是砖铺的，有些砖已经碎了。张环一块一块地敲，敲到墙角的时候，有一块砖的声音不一样。撬开砖，了一个小布包，拿出来，打开。里面是一把匕首，还有一封信。

    匕首不长，一尺来长，刀身很窄，是那种用来刺的。刀柄上刻着一个“刘”字。信纸上写着几个字：“刘德茂，你该还了。”和之前那些信一样，没有署名。

    狄仁杰把匕首和信收好。刘德茂死了。被人杀了，匕首就是凶器。那个戴斗笠的人约他来城隍庙，杀了他，把尸体藏在了什么地方？后院没有，大殿没有，前院也没有。去哪儿了？

    “张环，你在附近找找。也许埋在什么地方了。”

    张环领命去了。狄仁杰站在院子里，看着那两棵柏树。天快黑了，晚霞映在雪地上，红彤彤的。

    傍晚，张环回来了。在城隍庙后面的荒地里，挖出了一具尸体。没有头，身上穿着一件灰布短褐，已经腐烂了。从衣裳和身形看，是刘德茂。他的头被砍了，身子埋在土里。

    狄仁杰蹲下来，仔细看那道切口。切口参差不齐，是用锯子锯的。和刘大被杀的手法一样。是同一个人干的。

    “元芳，你去查查刘德茂有没有得罪过什么人。他一个木匠，怎么会有人要杀他，还要锯掉他的头？”

    李元芳想了想。“也许他知道了不该知道的事。”

    狄仁杰点点头。“他帮那个戴斗笠的人做过毒针，知道他是谁。他要杀人灭口，所以杀了他。刘德茂的头，也许就藏在那个戴斗笠的人手里。他要做什么？不知道。”

    天黑了，雪又下起来了。狄仁杰回到大理寺，坐在书房里。曾泰还在翻账册，如燕端了热汤进来。李元芳站在窗前，看着外面的雪。

    “老师，学生觉得，这个案子比之前那些都复杂。”曾泰放下账册，“郑德茂每月十五给某个刘姓的人银子，那个刘姓的人可能就是刘德茂。刘德茂帮戴斗笠的人做毒针，戴斗笠的人用毒针杀了郑德茂，又杀了刘德茂灭口。可那个戴斗笠的人，为什么要杀郑德茂？他和郑德茂有什么仇？”

    狄仁杰端起热汤，喝了一口。“郑德茂每月十五支出一笔银子，也许就是付给那个戴斗笠的人的。那个刘，不是刘德茂，是另一个姓刘的人。郑德茂付钱，那人帮他杀人。杀谁？杀那些去过西域的人，杀那些放过高利贷的人。他是职业杀手，谁出钱，他就杀谁。”

    曾泰倒吸一口凉气。“老师的意思是，那些案子，都是同一个人做的？张有财、刘大、赵大、钱万铁，还有阿依古丽、周小娥、刘德茂？”

    狄仁杰点点头。“手法不一样，可背后的线索都指向同一个人。他有时用迷香，有时用毒针，有时用刀。他不直接动手，而是利用别人——阿依古丽、周小娥、刘德茂，都是他的棋子。他躲在暗处，收钱，杀人。郑德茂是他的雇主之一，每月给他银子，让他杀人。可他为什么要杀郑德茂？也许是郑德茂知道了他的秘密，也许是别的雇主出更高的价钱要郑德茂的命。”

    李元芳转过身。“大人，末将去查查郑德茂还有什么仇人。”

    狄仁杰点点头。“去吧。小心点。”

    夜深了。雪还在下。狄仁杰坐在书房里，把那些案卷又翻了一遍。张有财、刘大、赵大、钱万铁、刘德茂、郑德茂，还有那些失踪的女人。他们之间，有一条线连着。那条线，就是那个戴斗笠的人。他必须找到他。