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    九月二十六，天阴沉沉的，像是要下雨。院子里的那两棵小树光秃秃的，枝丫在风里摇着，发出细细的声响。小月蹲在树下，把最后几片落叶拢成一堆，用簸箕装了，倒在墙角。刘小乙站在旁边，手里提着竹篮子，等着她把落叶放进来。两人都不说话，可配合得很默契。

    狄仁杰坐在书房里，翻看着这几天的案卷。纸鸢作坊的案子结了，王小三认了罪，赵德茂夫妇的家人来领了尸骨，哭了一场，埋了。案子不大，可死了两个人。他合上卷宗，靠在椅背上，闭着眼睛。窗外，风呼呼地吹，吹得窗纸扑扑地跳。

    “大人。”李元芳推门进来，手里拿着一份卷宗，“城西出了个案子。”

    狄仁杰睁开眼。“什么案子？”

    “一户姓周的人家，昨夜里进了贼。贼没偷东西，在院子里放了一把刀。”

    狄仁杰目光一凝。“刀？”

    “是。一把刀，插在院子当中的地上。刀柄上系着一块红布，红布上写着几个字。周掌柜早上起来看见，吓得腿都软了，报了官。”

    狄仁杰站起身。“走，去看看。”

    周家在城西一条僻静的巷子里，是个两进的院子，青砖灰瓦，门面还算整齐。周掌柜是个五十来岁的胖子，开杂货铺的，白白净净的，此刻脸色煞白，手还在抖。他站在院子里，不敢靠近那把刀。

    “狄公，您可来了。那刀太吓人了，插在地上，刀柄上还系着红布，红布上写着字。”

    狄仁杰走过去，蹲下来看。刀是一把普通的菜刀，刀刃上还有锈迹，像是用了很久的。刀柄上系着一块红布，红布上写着几个字：“周德茂，你欠我的，该还了。”

    又是欠债还钱。狄仁杰把刀拔出来，刀尖上沾着泥土，是插进地里的时候沾上的。刀没有用过，没有血迹。放刀的人，不是来杀人的，是来吓人的。他让苏无名去查周掌柜的底细。

    苏无名去了半天，回来说，周掌柜以前放过高利贷，逼死过人。有个叫刘大壮的，借了他的钱还不上，被他逼得上了吊。刘大壮的儿子刘小毛，一直在找他报仇。

    又是刘小毛。那个年轻人，恨放高利贷的人，恨得发疯。他不敢杀人，就装神弄鬼吓人。之前他画眼睛，现在他放刀。他还会来，还会做别的事。

    “张环，你去找刘小毛。他也许还在城西那家客栈里。”

    张环领命去了。狄仁杰站在院子里，看着那把刀。刀柄上的红布在风里飘着，像一面小旗。他站了一会儿，转身走了。

    傍晚，张环回来了。“狄公，找到了。刘小毛在客栈里，躲在柴房里。他承认了，那把刀是他放的。他不敢杀人，就想吓吓周掌柜。”

    狄仁杰沉默了。又来了。他让张环把刘小毛带到大理寺，训斥了一顿，关几天就放了。周掌柜被叫到大理寺，也训斥了一顿，让他别再放高利贷。案子结了。

    九月二十八，下雨了。雨不大，细细的，密密的，打在树叶上沙沙响。小月蹲在廊下，用手接雨水玩。刘小乙站在旁边，打着伞给她挡雨。两人都不说话，可看着就是那么合适。

    狄仁杰坐在书房里，翻看着这几天的案卷。从正月到现在，经手的案子不下百件。有的结了，有的没结。没结的，都归档了，等着以后有了新线索再查。他拿起一份卷宗，又放下，再拿起另一份，又放下。看不进去。

    如燕端了一碗热茶进来，放在桌上。“叔父，喝杯热茶。”

    狄仁杰接过茶碗，喝了一口。热乎乎的，舒服。

    “叔父，您还想着那些案子？”

    狄仁杰放下碗。“不是。就是心里不踏实。”

    如燕在他对面坐下，看着窗外的雨。“叔父，您说那些没结的案子，还能查出来吗？”

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    狄仁杰沉默片刻。“能。只要有新线索，就能查出来。”

    “要是没有新线索呢？”

    “那就等着。等十年，等二十年，总会有的。”

    如燕没有再问。她收了碗，出去了。

    狄仁杰靠在椅背上，闭着眼睛。窗外的雨声，细细密密的，像是有人在耳边低语。他听了一会儿，忽然听见前院传来急促的脚步声。

    苏无名推门进来，脸色不太好。“狄公，城东又出了个案子。”

    狄仁杰睁开眼。“什么案子？”

    “一户姓吴的人家，昨夜里被人砸了窗户。砸了好几块，屋里进了风，冷得要命。吴掌柜早上起来一看，院子里还有一块石头，石头上包着纸，纸上写着字。”

    狄仁杰接过卷宗，翻开。纸上写着：“吴德茂，你欠我的，该还了。”

    又是欠债还钱。狄仁杰叹了口气，站起身。“走，去看看。”

    吴家在城东一条窄巷子里，是个不大的院子。正房的窗户被砸了好几个窟窿，风从窟窿里灌进去，屋里冷飕飕的。吴掌柜是个四十来岁的汉子，开粮行的，白白净净的，此刻脸色铁青，站在院子里，嘴里骂骂咧咧。

    “狄公，您可来了。那龟孙子砸了我家的窗户，还扔了块石头，石头上包着纸，纸上写着字。您看看。”

    狄仁杰接过石头，石头不大，拳头大小，上面包着一张纸，纸上写着：“吴德茂，你欠我的，该还了。”和之前那些信一样。又是放高利贷，又是逼死人，又是报仇。

    “吴掌柜，你放过高利贷？”

    吴掌柜低下头。“放……放过。早不放了。”

    “你逼死过人？”

    吴掌柜不说话了。狄仁杰盯着他。他的眼睛在躲闪，他在害怕。

    “你逼死过谁？”

    吴掌柜低下头。“刘大壮。他借了我的钱还不上，我逼他，他跳了河。他儿子刘小毛一直在找我。”

    又是刘小毛。他砸了吴掌柜的窗户，扔了石头，写了字。他不敢杀人，就砸窗户吓人。他又来了。

    “张环，你去找刘小毛。”

    张环领命去了。狄仁杰站在院子里，看着那几个被砸坏的窗户。风从窟窿里灌进来，冷飕飕的。他站了一会儿，转身走了。

    傍晚，张环回来了。“狄公，找到了。刘小毛在客栈里，躲在柴房里。他承认了，石头是他扔的，窗户是他砸的。他不敢杀人，就想吓吓吴掌柜。”

    狄仁杰沉默。他让张环把刘小毛带到大理寺，又训斥了一顿，又关几天。刘小毛低着头，不说话。他被带走了。吴掌柜被叫到大理寺，又训斥了一顿，让他别再放高利贷。案子结了。

    狄仁杰坐在书房里，看着窗外的雨。雨还在下，细细密密的。那些案子，一个接一个，结了又来，来了又结。他叹了口气，站起身，走回书房。