张小三的案子结了，狄仁杰心里却沉甸甸的。一个年轻人，为了替爹讨债，杀了人，把自己也毁了。他爹要是活着，宁愿不要那笔债，也不愿看着儿子去杀人。可人死了，说什么都晚了。
十一月过得很快，转眼就到了腊月。天冷得厉害，院子里的水缸冻裂了，小月换了一口新的，每天早晨还是照样砸冰。刘小乙把自己那件旧棉袄给了她，她穿上，大了，在腰上系了根绳子，倒也暖和。如燕看了直笑，说小月像个稻草人。小月也不恼，跟着笑。
腊月初八，大理寺接了一个新案子。报案的是个老太太，姓陈，六十多岁，住在城东一条偏僻的巷子里。她说她儿媳妇不见了，失踪好几天了。狄仁杰让苏无名去查，苏无名去了半天，回来说，儿媳妇没失踪，是回娘家了。老太太不信，说儿媳妇的娘家早没人了，她回哪儿去？苏无名又去查，这回查到了——儿媳妇不是回娘家，是跟人跑了。跟一个卖布的跑了，跑到洛阳去了。老太太听了，哭了一场，骂了一场，然后就回家了。案子结了。
狄仁杰坐在书房里，翻着这几天的卷宗，都是些小案子，偷鸡摸狗的，吵嘴打架的，没什么大案。他合上卷宗，靠在椅背上，闭着眼睛。外面风很大，呼呼地响，吹得窗纸扑扑地跳。他听了一会儿，忽然听见有脚步声，很急，从前院一路小跑过来。
门推开了，苏无名站在门口，脸色不太好。“狄公，城西出了个案子。”
狄仁杰睁开眼。“什么案子？”
“一个女的，死在自家屋里。死因不明。”
狄仁杰站起身，跟着苏无名出了门。马车在寒风里走着，车轮碾过冻硬的泥路，发出咯吱咯吱的声响。他靠坐在车厢里，闭着眼睛。死因不明。这四个字他听腻了。可每次听到，心里还是会紧一下。
马车停下。狄仁杰下了车，眼前是一条窄巷子，两边是高墙，地上结了一层薄冰，踩上去咯吱咯吱响。巷子尽头有一扇木门，门口站着两个官差。苏无名推开门，狄仁杰走进去。
院子不大，堆着些杂物，墙角有几口破缸。正房的门开着，里面点着灯。狄仁杰走进去，一眼就看见了地上的尸体。
是个年轻女子，二十出头，穿着家常的棉袄，仰面躺在地上。她的脸很白，眼睛闭着，嘴巴微张，嘴角带着一丝若有若无的笑意。双手交叠放在胸口，十指交叉，和张有财死的时候一模一样。
狄仁杰蹲下来，仔细查看。没有外伤，没有针眼，没有中毒迹象。翻开眼皮，眼白清澈。口鼻干净，没有异物。指甲光洁，没有淤血。他直起身，四下看了看。屋里很简单，一张床，一张桌子，几把椅子。桌上放着一个针线筐，里面有些没做完的活计。墙上挂着一幅画，画的是山水，很普通。
“她是谁？”狄仁杰问。
苏无名递上一份名册。“死者姓周，叫周小娥，二十一岁，独居。邻居说她是做针线活的，平时很少出门，也没见她和什么人来往。”
狄仁杰的手微微一顿。周小娥。和之前那个案子里的阿娥，只差一个字。那个阿娥也是独居，也是做针线活，也是死因不明。可那个案子已经结了，是圣教的人干的。圣教已经覆灭了，怎么还有这样的事？
“她家里还有什么人？”
“有个娘，住在城南。已经让人去通知了。”
狄仁杰点点头，继续在屋里查看。他走到床边，掀起枕头。枕头下，床底下有一个木箱子，落满了灰。他拉出来，打开，里面是几件旧衣裳，还有一个小布包。
他打开布包，里面是一根银簪子。簪子很细，很轻，上面刻着一朵花。不是莲花，是梅花。花瓣很小，刻得很精细。他翻过来看背面，刻着两个字：“周记”。
周记。是周家的东西。周小娥的？还是她娘的？
他把银簪收好，站起身。“苏无名，你去查查这根簪子的来历。看看是哪个银匠铺子打的，什么时候打的，卖给谁了。”
苏无名接过簪子，领命去了。狄仁杰站在屋里，又看了一遍。屋里很干净，没有翻动的痕迹。周小娥像是自己死的，不是被人杀的。可她为什么要死？她有什么想不开的事？他不知道。但他知道，他必须查清楚。
走出屋子，院子里站着一个妇人，四十来岁，黑瘦黑瘦的，眼睛红肿，是周小娥的娘。她看见狄仁杰，扑通一声跪下，哭得说不出话。
“老人家，你先起来。”狄仁杰扶起她。“你女儿平时有什么异常吗？”
妇人摇头，用袖子擦眼泪。“没有。她好好的，天天做针线，也不出门。前几天还来看我，给我带了一双鞋。她说她最近接了个大活，能挣不少钱。我让她别太累，她说没事。谁知道……”
“她接了什么活？”
妇人想了想。“她说是一个大户人家定做的衣裳，好几套，要得急。她赶了好几个晚上，才赶出来。”
“那个大户人家姓什么？”
妇人摇头。“不知道。她没说。”
狄仁杰沉默。一个独居的姑娘，接了大户人家的活，赶了好几个晚上，然后死了。是累死的？还是被人害死的？他不知道。但他知道，他必须找到那个大户人家。
“老人家，你女儿平时跟什么人来往？”
妇人想了想。“没什么人来往。就是隔壁的王婶子，有时候来串门。还有对面巷子的李大姐，也来过几回。别的就没了。”
狄仁杰点点头。“你先回去。有什么事，我会通知你。”
妇人走了。狄仁杰站在院子里，看着那轮月亮。月亮很圆，很亮。那些案子，还在等着他。等着他找到真相，等着他让死者安息。他不能停。他必须继续。