周秀莲被带到大理寺，一路上没有再说一句话。她坐在马车角落里，低着头，双手攥着那块白纱，指节发白。马车轮子碾过青石板路，咕噜咕噜的声响在夜里传得很远。狄仁杰靠在车厢壁上，闭着眼睛，没有看她。他不需要看，他需要想。
那些碎片在他脑子里转。张有财自杀，吃迷香，产生幻觉，看见他娘，笑着死了。他娘周秀英，替妹妹周秀莲去西域找黑莲花，死在了那边。周秀莲活着，穿着白衣服，蒙着白纱，每月十五去城隍庙烧香。她许的愿，是让姐姐和侄子安息。可他们安息了吗？没有。张有财的鬼魂还在他梦里，周秀英的鬼魂还在西域的某个地方飘着。黑莲花呢？那朵干枯的花，在他怀里，已经碎了。它到底是什么？为什么值得一个人去死，另一个人也去死？
马车停下。狄仁杰睁开眼，下了车。周秀莲跟着下来，站在院子里，月光照在她脸上，惨白惨白的。她抬起头，看着那两棵小树，看了很久。
“这是什么树？”她问。声音沙哑，像是很久没说过话。
狄仁杰没有回答。他带她走进偏房，让她坐下，倒了碗水。她接过碗，喝了一口，手还在抖。
“周秀莲，你姐姐去西域找黑莲花，是谁让她去的？”
周秀莲低下头。“一个和尚。”
狄仁杰目光一凝。“和尚？什么和尚？”
“不知道。我姐姐没跟我说他的名字。只说是个天竺来的和尚，很有本事，能治百病。他说黑莲花是圣物，能起死回生。我姐姐信了，就去了。”
天竺来的和尚。又是天竺。那些种子，那些圣物，那些案子，都跟天竺有关。这个和尚，也是那一支的人？还是别的什么教派？
“那个和尚现在在哪儿？”
周秀莲摇头。“不知道。我姐姐走了以后，他就不见了。我再也没见过他。”
“你姐姐走的时候，带了什么东西？”
周秀莲想了想。“带了一块玉佩。是我们周家祖传的，上面刻着一朵莲花。白的。”
狄仁杰从怀里掏出那块从周德兴身上搜到的玉佩，放在桌上。“是这个吗？”
周秀莲看了一眼，眼泪下来了。“是。这是我姐姐的。怎么在你这儿？”
“从一个人身上搜到的。他叫周德兴，也是那一支的人。”
周秀莲的身子猛地一抖。“周德兴？他……他还活着？”
“你认识他？”
周秀莲点头。“他是我堂兄。我姐姐走的时候，他帮了不少忙。后来我姐姐死了，他也失踪了。我以为他也死了。”
狄仁杰沉默。周德兴，周秀英的堂兄，周秀莲的堂兄。他们都是那一支的人。那一支的人，分散在各处，做着同样的事——找黑莲花，做药，卖药。那个天竺来的和尚，是他们的头。他让他们去找黑莲花，他们就去。找到了，给他。找不到，死。周秀英死了，周德兴还活着，他找到了别的东西——人头。他用人头做药，卖给别人。那个和尚，也许就是陈远山。陈远山，就是那个天竺和尚？还是他的徒弟？他不知道。但他知道，他必须找到那个和尚。
“你姐姐在西域，有没有给你写过信？”
周秀莲点头。“写过。写了好几封。最后一封，她说她找到了黑莲花，要回来了。可她没有回来。”
“信还在吗？”
周秀莲从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几封叠得整整齐齐的信。纸已经泛黄了，边角有些破损。狄仁杰一封一封地看。第一封，说她到了疏勒，找到了一个胡商，帮他找到了黑莲花的下落。第二封，说她去了一个叫“黑水城”的地方，那里有一座寺庙，庙里供着黑莲花。第三封，说她进了寺庙，看见了黑莲花，可她也看见了别的东西。什么东西？信上没写，只说“太可怕了，我不敢拿”。第四封，说她还是拿了，要回来了。可她没有回来。
狄仁杰放下信。黑水城。那是什么地方？他没听说过。疏勒那边，有叫黑水城的地方吗？他想了想，忽然想起一个人。刘杲。他在疏勒住了那么多年，也许知道。
“如燕。”
如燕从外面进来。“叔父？”
“给刘杲写封信，问他知不知道黑水城。在疏勒什么地方，有什么传说。”
如燕点头，转身去了。狄仁杰把信收好，看着周秀莲。她坐在那里，低着头，眼泪一滴一滴地掉，落在桌上，洇开一小片。
“周秀莲，你姐姐的死，不怪你。是她自己选的。她愿意去，愿意替你去。她是个好人。”
周秀莲抬起头，眼中满是泪水。“可她死了。我侄子也死了。都死了。就剩我一个人。”
狄仁杰没有说话。他站起身，走到窗前。月亮很圆，很亮，照在那两棵小树上。那两棵小树挨在一起，枝叶交缠，分不清你我。他看了很久，转身走回桌前。
“你以后打算怎么办？”
周秀莲摇头。“不知道。我没有地方可去。”
“你先在这儿住下。等案子结了，再说。”
周秀莲点点头。狄仁杰走出偏房，站在院子里。天快亮了。东方泛起鱼肚白，启明星在天边一闪一闪的。他深吸一口气，空气凉丝丝的，带着树叶的清香。那些案子，还在等着他。等着他找到真相，等着他让死者安息。他不能停。他必须继续。