亥时，长安西郊，一处废弃的道观。
狄仁杰独自站在观中，夜风吹得破旧的门窗吱呀作响。月光从屋顶的破洞洒下，照亮了他凝重的面容。
约定的时间到了，但高力士还没来。
狄仁杰心中涌起不祥的预感。高力士向来守时，若不能赴约，必是出了意外。
又等了一刻钟，观外终于传来脚步声。但来的不是高力士，而是李元芳。
“大人！”李元芳气喘吁吁，“高公公……出事了！”
“怎么回事？”
“高公公在来的路上，遭遇刺杀！”李元芳面色沉重，“刺客是三名黑衣人，武功极高。高公公的护卫全部战死，高公公本人也受了重伤。”
狄仁杰心中一沉：“他人在哪？”
“属下已将他送到安全之处，请王太医救治。但伤势太重，恐怕……”李元芳摇头，“高公公昏迷前，让属下转告大人一句话。”
“什么话？”
“小心……太后。”
太后？王皇后？不对，王皇后已死多年。那是指……
武则天？！
狄仁杰脑中嗡的一声。高力士是在警告他，要小心武则天？
可武则天不是受害者吗？她不是被太平公主下药控制了吗？
难道……
“大人，还有一件事。”李元芳压低声音，“王太医查看了高公公的伤势，发现刺客用的兵器很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“伤口细而深，像是针状兵器所致。”李元芳道，“但针上淬了毒，是一种西域奇毒，叫做‘七星海棠’。”
七星海棠！
狄仁杰记得，这种毒产自西域，极其罕见，中毒者七日内必死，死时浑身发黑，七窍流血。
更关键的是，这种毒药，他在血神教的典籍中见过记载！
“刺客往哪里去了？”
“往城南方向逃了。”李元芳道，“属下已派人跟踪，但对方很狡猾，在城中绕了几圈就消失了。”
城南……翠微山庄的方向。
太平公主的别院就在城南。
难道刺客是太平公主派来的？
可太平公主为什么要杀高力士？
“大人，我们现在怎么办？”李元芳问。
狄仁杰沉思片刻：“先去看高公公。”
两人离开道观，乘马车前往一处秘密宅院。
宅院位于东市附近，是狄仁杰多年前购置的一处产业，极少人知晓。此刻，院内灯火通明，王太医正在为高力士诊治。
“狄公。”王太医见狄仁杰进来，摇了摇头，“高公公的毒……老夫无能为力。七星海棠无药可解，最多只能用药吊着性命，但撑不过七日。”
床榻上，高力士面色乌黑，气息微弱。听到狄仁杰的声音，他艰难地睁开眼。
“狄……狄公……”
“高公公，别说话，好好休息。”狄仁杰上前握住他的手。
高力士却用力抓住狄仁杰的手，眼中闪过焦急：“太……太后……她……”
“太后怎么了？”
“她……她不是……”高力士声音越来越弱，“她……她是……”
话没说完，他头一歪，昏了过去。
“高公公！”狄仁杰急唤。
王太医检查后叹息：“暂时无碍，但若再受刺激，只怕……”
狄仁杰看着昏迷的高力士，心中疑云重重。
高力士想说什么？武则天不是什么？难道武则天……
不，不可能。
武则天若是血神教的人，何必让自己查案？何必给自己密令金牌？
除非……
一个更可怕的念头浮现。
除非武则天早就知道一切，她在演戏！
可为什么？
为了引出所有叛逆？为了将计就计？
若真如此，那这场局，就太深了。
“大人，”苏无名匆匆进来，“洛阳那边有消息了。”
“说。”
“属下的人查到，摩诃衍离开白马寺后，并没有离开洛阳。”苏无名取出一份情报，“他在洛阳城外有一处秘密庄园，直到半年前才突然消失。而那个庄园的位置……”
他顿了顿：“就在明堂附近。”
明堂！武则天登基后修建的第一座大殿！
狄仁杰脑中闪过刘文静的案子。刘文静正是负责督建明堂的工部侍郎，他发现了明堂建造中的贪墨，然后被灭口。
难道摩诃衍的秘密庄园，就是用贪墨的银钱修建的？
“庄园里有什么？”
“已经空了。”苏无名道，“但属下的人在庄园地下发现一间密室，密室里……全是炼丹的器具。”
果然！
摩诃衍就是血神教的炼丹师！
“还有别的发现吗？”
“有。”苏无名神色凝重，“密室里有一本炼丹笔记，上面记载了血魄丹和血神丹的炼制方法。但最关键的是……笔记的最后几页，记录了另一种丹药的炼制方法。”
“什么丹药？”
“叫做‘换神丹’。”苏无名道，“笔记上说，此丹能让人脱胎换骨，延寿百年。但炼制此丹，需要以九十九个阴年阴月阴日生的女子心头血为引，再加上……一位真龙天子的心头血。”
真龙天子的心头血！
狄仁杰倒吸一口凉气。
血神教不仅要血祭长安，还要取皇帝的心头血炼丹！
而武则天……不，现在的大周皇帝是武则天，但太子李显也是真龙天子。
他们要取谁的血？
“笔记上有没有说，这丹药是为谁炼的？”
“有。”苏无名一字一句道，“笔记最后一页写着：此丹献于吾主，愿吾主长生永寿，君临天下。落款是……‘臣，摩诃衍敬上’。”
臣？摩诃衍自称臣？
那他的主人是谁？
武则天？太平公主？还是另有其人？
狄仁杰感到一阵眩晕。这案子越查越深，牵扯的人越来越多，真相也越来越扑朔迷离。
“大人，”李元芳忽然道，“还有一个发现。”
“什么？”
“属下在查那个波斯商人穆罕默德时，发现他不是真正的波斯人。”李元芳道，“他是汉人假扮的。而且……他长得与摩诃衍的画像有七分相似。”
假扮的波斯商人？长得像摩诃衍？
难道……
“他就是摩诃衍！”狄仁杰脱口而出，“摩诃衍没有离开长安！他一直隐藏在长安，假扮波斯商人活动！”
“可太子妃说，那个商人四十来岁，而摩诃衍已经五十多了。”
“易容术。”狄仁杰沉声道，“摩诃衍精通易容术，可以轻易改变容貌和年龄。他假扮波斯商人，在长安活动，暗中操控一切。”
这下，许多谜团都解开了。
为什么血神教能在长安潜伏多年而不被发现？因为他们的炼丹师就隐藏在长安最热闹的东市，假扮成商人。
为什么太子、魏元忠等人服药后能瞒过太医？因为开药和治病的是同一个人，他自然有办法掩盖真相。
“立即全城搜捕这个穆罕默德！”狄仁杰下令，“重点搜查东市的波斯商馆和胡人聚居区！”
“是！”
李元芳和苏无名领命而去。
狄仁杰独自留在房中，看着昏迷的高力士，心中涌起一股无力感。
敌人太狡猾，太强大。
他们在朝中有重臣，在宫中有内应，在民间有暗桩。而自己这边，能信任的人越来越少。
就在这时，窗外忽然传来一声轻响。
狄仁杰勐地转头，只见一支弩箭破窗而入，钉在床柱上！
箭上绑着一张纸条。
他冲到窗前，外面夜色沉沉，不见人影。
回到床前，他取下纸条，上面写着：
“明日午时，明堂顶楼。带上金牌，换解药。一人来，否则高力士死。”
是摩诃衍！
他知道高力士在这里！
狄仁杰心中一凛。这处宅院极其隐秘，连太平公主都不知道，摩诃衍怎么会知道？
除非……他一直在跟踪自己。
或者，自己身边真的有内鬼。
李元芳？苏无名？还是其他人？
狄仁杰不敢想下去。
他看着纸条上的字，眼中闪过决绝。
明日午时，明堂顶楼。
这是一场鸿门宴。
但他必须去。
因为高力士的性命，因为解药，因为真相。
因为他是狄仁杰。
因为，总得有人，去面对这一切。
哪怕明知是陷阱。
哪怕可能一去不回。
他都会去。
因为，这是他的责任。
也是他的宿命。
夜更深了。
长安城沉睡在黑暗中。
但狄仁杰知道，明天，将是一场生死较量。
而他，已经做好了准备。