嵩山北麓，峪口。
午后的日光斜穿层叠峰峦，在谷地投下长短交错的影。
谷道宽二十丈许，两侧岩壁如刀劈斧斫，赭褐色岩体上攀着虬曲的老松与深绿藤蔓。
谷底溪涧水声淙淙，因去岁少雨，溪床大半裸露，卵石遍布，唯中央一道浅流映着天光。
王曜伏于峪口西侧一处隆起的高岩后。
岩顶生着几丛顽强的矮棘，恰好掩去身形。
他穿着那身赭色窄袖缺胯袍，外罩半旧皮甲，左臂伤处昨日清晨在洛阳北营内重新包扎，绷带缠得紧实，此刻隐隐传来钝痛，尚可忍耐。
身侧三步外，李虎蹲踞如石，连鬓短须上沾着草屑，那双虎目一瞬不瞬盯着谷道来路，右手始终按在厚背砍刀的栎木柄上。
九百骑隐于峪口两侧。
耿毅率三百骑伏于东侧一片岩窟之后，李成此刻正蹲在耿毅身旁，这二十岁的李家子弟穿着半旧皮甲，那是从硖石堡缴获的，甲叶有几处修补痕迹。
他手中紧握一杆新配的环首长矛，矛尖在岩窟阴影中泛着冷光，年轻的面庞因紧张而绷紧，呼吸都比旁人重些。
郭邈另率三百骑藏身西侧坡地松林，松枝茂密，马衔枚、蹄裹革，寂然无声。
王曜自领的三百骑则分作两股：
两百骑随他伏于高岩附近及后方山坳，余下百骑由毛秋晴统领，此刻正在西侧坡地与松林交界处巡看埋伏情形。
日头渐西，谷中仍无动静。
唯有山风穿过岩隙的长吟，偶有鹞鹰掠过苍穹的唳鸣。
王曜自腰囊取出块蒸饼，饼是粟米掺菽豆所制，蒸熟后切成方片，裹在油纸中。
他掰下一角送入口中，慢慢咀嚼，目光却始终锁着谷道北方尽头。
脚步声轻响，毛秋晴自坡地下来，黛青色胡服的下摆扫过草尖。
她半跪于王曜身侧，额前那枚火焰纹金饰在岩影中泛着暗红的光，高马尾编作的数股细辫以银环束住，鬓角微湿。
“耿毅、郭邈两处皆已就位。”
她声音压得极低：“只是斥候仍未回。”
王曜咽下饼：“再候一刻，若仍无踪迹，遣人往前探五里。”
毛秋晴点头，自革囊中取出一块肉脯。
那是熏制的獐子肉，切成条状，表面泛着油光。
她撕下一缕放入口中，咀嚼时下颌线条微微收紧。
李虎瞥见，喉结动了动，却仍保持蹲姿，只右手拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠革。
便在这时，谷道北方惊起一群灰雀。
雀群黑压压掠过岩壁，振翅声杂乱。
几乎同时，地面传来隐约震动，不是雷鸣，是马蹄踏地的闷响，混杂着更多人足踏步的窣窣声。
王曜迅速贴地，耳贴岩面。
声响由远及近，沉重而散乱，显是马匹疲敝、队伍不整。
间或夹杂人声嘶喊，被山风撕扯得断断续续。
“不止骑兵。”
王曜抬头，眼中锐光一闪。
“步卒甚众，恐逾两千。”
毛秋晴已起身，朝坡地处打了个手势。
松林边缘，两名士卒悄然没入林深处传令。
她转回身，自背上取下角弓，试了试弓弦。
弓身以柘木所制，漆色深褐，弦是新换的牛筋，绷紧时发出细微嗡鸣。
谷道中的声响愈来愈近。
先是一队斥候驰入峪口，约十骑，皆髡发左衽的鲜卑装束。
皮甲多有破损，革带上悬着箭囊与短刃，马匹口鼻喷着白沫，显然长途奔逃未得歇息。
他们在溪涧边勒马，一人翻身下地，掬水猛饮；
另一人仰头环视两侧山壁，目光如刀，扫过王曜藏身的高岩时，停顿了三息。
东侧岩窟中，李成的手指攥紧了矛杆。
耿毅轻轻按住他的肩膀，摇了摇头，示意不可妄动。
王曜屏息，身侧李虎肌肉绷紧如弓。
那斥候最终转开视线，朝后方挥了挥臂。
更多的兵马涌入峪口。
前列仍是鲜卑骑兵，约两百五十余骑。
虽队形松散，但骑士控马娴熟，长矛缚于鞍侧，角弓挎在肩背，即便败逃亦未丢弃兵械。
这些骑兵之后，却是黑压压一片步卒——有穿着各色破袄、持竹矛草叉的乱民，有披着破烂皮甲、提刀持盾的昌黎老卒，还有众多显然是沿途收拢的溃兵，衣衫褴褛，面色惶惶，许多人连兵刃都无，只拄着木棍踉跄前行。
这支败军如一道浑浊的洪流，瞬间挤满谷道。
步卒践踏溪涧，溅起混浊水花；
伤者的呻吟、马匹的嘶鸣、兵刃碰撞的叮当声混成一片，在山谷间回荡不休。
王曜默数，骑兵确在两百五十左右，步卒恐有两千之众。
这与一个时辰前斥候所报“鲜卑骑两百余”相差甚远，显是慕容麟又沿途收拢了张卓、卫驹残部。
败军中部，一杆认旗在人群中时隐时现。
旗面残破，边缘撕裂，隐约可见绣着的狼首纹，那是鲜卑部的图腾。
旗下数骑簇拥一人，因距离尚远，面目难辨，只瞧见其人深青色交领胡服外罩犀皮半臂，鲜卑式的顶髻以骨簪固定，簪头一点绿光在日光下微闪。
那人应该就是这支队伍的首领了。
王曜右手按上腰间错金环首短刀的刀柄。
牛皮缠革的柄身已被掌温焐热。
败军继续前行，前锋已过谷道中段，眼看便要踏入峪口最窄处，那里宽不过十五丈，两侧岩壁如门户对峙。
就在此时，慕容麟忽然勒住了马。
他胯下那匹青骢马人立而起，长声嘶鸣，前蹄在空中刨动。
慕容麟稳坐鞍上，浅色眸子锐利如鹰隼，扫过两侧山壁。
目光所及处，岩壁寂然，老松默立，藤蔓在风中微微拂动，一切看似寻常。
但他还是察觉了异样。
太静了。
午后的峪谷，本该有山雀啼鸣、松鼠窜枝、乃至岩隙间蜥蜴爬梭的窸窣。
可自入峪口以来，除却己方人马喧哗，竟听不见半点活物的声响。
还有那溪涧，水面漂浮着几片松针，针叶断口尚新，显是方才落下；
上游岩缝间，更有一缕暗红随水流漾开，虽被溪水冲淡，却逃不过他的眼睛。
那是血迹，未凝的血。
慕容麟瞳孔骤缩。
“有伏兵！”
他厉声喝道，声音穿透嘈杂：
“全军止步！后队转前队，退出峪口！”
然而败军已乱，后队步卒不明所以，仍在踉跄前涌；
前队骑兵闻令急勒马，马匹人立相撞，顿时一阵混乱。
步卒推挤骑兵，溃兵冲撞老卒，谷道中段霎时堵作一团。
慕容麟再不犹豫，调转马头，对身侧一名疤面壮汉吼道：
“慕舆嵩！带你的人随某冲出去，往回走！快！”
慕舆嵩正提刀驱赶几名挡路的溃兵，闻声愣住：
“将军，不往嵩山了？出了峪口往南便是山路……”
“往南是死路！”
慕容麟罕见地失了从容，马鞭直指来路。
“这峪口两侧皆可伏兵，再往前便是绝地！往回冲，出峪口往东，奔荥阳！”
“可这些步卒……”
“弃了！”
慕容麟声音冷如寒铁：
“带不动了，留他们在此拖住伏兵！”
说罢已一夹马腹，青骢马调头逆着人流冲去。
马蹄踏翻一名溃兵，那人惨叫着滚入溪涧。
身旁数十亲卫骑兵紧随，长矛突刺，硬生生在混乱的步卒中撕开一条血路。
慕舆嵩咬牙，厚背砍刀一挥，对周遭鲜卑骑嘶吼：
“鲜卑的儿郎们，随某护将军突围！”
然而为时已晚。
峪口两侧，战鼓骤起。
不是军中铜鼓，而是以双蒙牛皮的战鼓，鼓声沉厚如闷雷，自岩壁间反弹，轰然炸响于山谷。
紧接着是弓弦震颤的嗡鸣，数百张硬弓同时发射，箭矢破空的尖啸撕裂了午后的沉寂。
第一波箭雨自西侧松林倾泻而下。
箭矢如飞蝗般坠入谷道中段的步卒群。
竹矛草叉岂能挡箭？霎时间惨叫声此起彼伏，溃兵如割麦般倒下。
有人抱头蹲伏，被后面的人践踏而过；
有人慌不择路撞向岩壁，头破血流；
更多人则本能地向前涌去，却将鲜卑骑的队伍冲得愈加散乱。
“结圆阵！护住将军！”
慕舆嵩暴吼，疤脸扭曲如恶鬼。
鲜卑骑到底是百战老卒，虽慌不乱。
剩余两百余骑迅速向慕容麟所在靠拢，以马身结成一个简陋的圆阵，皮盾高举，格挡箭矢。
步卒则被驱赶到阵外，成了箭雨的肉盾。
而此刻，峪口东西两侧伏兵尽出。
东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
李成紧随其后，这年轻汉子眼眶微红，方才箭雨落下时，他看见溃兵中有人穿着与李家庄乡亲相似的破袄，心头一紧，但旋即咬牙压下杂念，牢记耿毅战前的叮嘱：沙场之上，对敌之仁即对己之酷。
他率三十骑紧跟耿毅侧翼，环首长矛端平，矛尖微微发颤，不是恐惧，是绷紧的激动。
东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
耿毅、李成率三百骑如一道铁流冲出岩窟，马蹄踏得碎石飞溅，直扑鲜卑骑圆阵侧翼。
几乎同时，西侧坡地处，郭邈率三百骑自松林中杀出，环首长刀出鞘，刀身较寻常马刀长了半尺，挥舞时带起凄厉风声。
六百秦骑如两柄铁钳，自东西两侧狠狠夹向谷道中的败军。
慕容麟目眦欲裂。
他看得分明，伏兵皆是轻骑，无重甲拖累，冲锋速度极快。
更可怕的是阵列，东侧骑兵呈楔形，锋锐无匹；
西侧骑兵分作两股，一股直冲己方圆阵，一股斜插向后，显然是要截断退路。
“不要恋战！”
慕容麟嘶声下令，青骢马已冲至圆阵边缘。
“所有骑兵，随我往峪口冲！莫管步卒，挡路者杀！”
可秦骑已至。
耿毅的马槊率先刺入鲜卑骑圆阵。
槊锋贯入一面皮盾，去势未减，直透盾后骑士胸膛。
那鲜卑骑惨叫着坠马，圆阵顿时破开缺口。
身后秦骑如潮涌入，长矛突刺，马刀挥砍。
李成紧跟耿毅，见一名鲜卑骑自侧面冲来，他下意识按照耿毅这几日所教，长矛斜刺——不是直取人，而是刺马颈。
那战马惨嘶人立，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
李成手心全是汗，但初次骑兵对冲的慌乱，很快被战场杀气冲散。
西侧，郭邈那队骑兵已撞上圆阵另一翼。
环首长刀劈开一杆刺来的长矛，刀锋顺势下滑，削断敌骑马前腿。
战马哀鸣倒地，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
圆阵瞬间崩散。