乌斯藏的车队刚消失在官道尽头，四方馆就炸了锅。
那些还没走的藩属国使臣，一个个跟被踩了尾巴的猫似的，连夜写辞呈。
占城的、琉球的...连之前被朱雄英喷了一脸酒的暹罗使臣，都腆着脸递了折子，说国内有急事，恳请天朝恩准归国。
朱雄英看着案上那摞辞呈，嗤笑一声，大笔一挥：准了。礼部，按新规备回赐，让他们滚。
这一回，朱雄英连客套都懒得客套。
礼部那边动作也快，新规矩是回赐不超过贡品一半，收拾出来的东西寒酸得可怜。
那些藩属国使臣打开箱子一看，脸都绿了——占城使臣捧着两罐茶叶和一匹粗绸，手都在抖；暹罗使臣看着那几斤糖块，差点没哭出来。
但他们不敢吱声。
高丽亡了，乌斯藏被塞了眼线，谁还敢在大明多留一天？
当天夜里，四方馆就亮起了灯笼，人影憧憧，收拾行李的、套车的、牵马的，忙得脚不沾地。
原来说好的三日后启程，结果第二天一早，城门刚开，这些使团就争先恐后地往外冲，生怕跑慢了被朱雄英抓回去。
不到三天，京城里的藩属国使团，跑了个干干净净。
奉天殿上，朱雄英听着陈芜的禀报，嘴角微微一翘：跑得好。省得朕一个个赶。
他站起身，龙袍一展，大步走向御书房。
门一关，脸上的懒散瞬间消失，取而代之的是一片肃杀。
传户部尚书、兵部尚书。
一炷香后，两位尚书快步走进来，跪地行礼。
都起来。朱雄英指着案上的舆图，开门见山，朕给你们三个月。三个月内，粮草五十万石、火药二十万斤、箭矢五十万支、棉衣帐篷各五万套，统统运到四川，在乌斯藏交界处的几个隐秘山谷里，给朕藏起来。不许走漏半点风声，不许让当地土司知道，更不许让乌斯藏的探子嗅到味儿。能做到吗？
户部尚书和兵部尚书对视一眼，都从对方眼里看到了震惊。
五十万石粮草，二十万斤火药，这是要打大仗啊！而且目标...乌斯藏？
两人张了张嘴，想问，可抬眼一看朱雄英的脸色，分明是警告的表情。
臣...臣遵旨！户部尚书重重一揖。
臣即刻去办！兵部尚书也跟着低头。
去吧。朱雄英挥挥手，记住，秘密储存，分散布置，三个月内，朕要看到清单。少一粒米，少一斤火药，你们两个，提头来见。
两位尚书退出殿外，后背全被冷汗浸透。
他们不敢多问，连走带跑地去了。
殿内安静下来。
朱雄英坐在龙椅上，目光落在舆图上乌斯藏的位置。
半晌，他忽然开口：陈芜，去，把王战叫来。
不多时，王战一身玄甲，快步走入，单膝跪地：陛下！
朱雄英站起身，走到王战面前，声音压得极低，却字字如铁：你亲自去一趟苍狼卫大营。告诉那帮狼崽子，从这一刻起，给朕进入战时戒备。粮草、马匹、刀枪，全部磨利喂饱，随时准备开拔。
王战抬头，眼神一凛：目标？
乌斯藏。朱雄英的声音不带一丝感情，李慎那边，只要确认死亡，不管怎么死的，不管是谁动的手，无需等待朕的旨意，苍狼卫直接攻入乌斯藏。一路上，凡是敢挡道的、敢抵抗的、敢观望的，一律绞杀，不留活口。朕要的是速战速决，两个月内，大军必须出现在拉萨城下。
王战沉声应诺，甲胄铿锵，臣这就去办！
另外，朱雄英补充道，让跟着李慎的那几个暗探，把眼睛擦亮点。李慎死的时候，周围要有证人，最好是乌斯藏的百姓，要让他们亲眼看见，是大明的使臣，死在了乌斯藏人的手里。
王战心头一凛，明白了。陛下要的不是李慎的命，是借口。
一个血淋淋的、让天下人都挑不出毛病的借口。
臣明白！他重重一抱拳，转身大步离去，背影很快消失在殿门外。
朱雄英重新坐回龙椅上，长长地吐出一口气。
乌斯藏的局布完了，只等李慎那颗棋子落地。他闭上眼睛，揉了揉太阳穴，难得地想偷个闲，歇一歇。
可眼睛刚闭上——
陛下！陛下！眼睛刚闭上，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个老头兴奋的喊叫，大喜啊！大喜！
朱雄英睁开眼，眉头一皱。
御书房的门被撞开，工部尚书连滚带爬地冲进来，胡子都翘起来了，手里捧着一卷图纸，脸上红光满面：陛下！宝船！宝船试航结束了！
朱雄英坐直了身子：
东征东瀛的宝船队，四艘巨舰，已经全部试航完毕！工部尚书激动得声音都变了调，船体稳固，火炮就位，水手操练成熟，随时可以...随时可以东征！
他把图纸往龙案上一摊，手指点着上面密密麻麻的标注：陛下您看！最大的旗舰长四十四丈，宽十八丈，配火炮三十六门，载兵两千！其余战舰各有分工，运兵、运粮、运火药，一应俱全！只要陛下一声令下，舰队即刻从应天出发，直扑东瀛！
朱雄英盯着那图纸，目光从一艘艘巨舰的轮廓上扫过，嘴角慢慢上扬。
他站起身，走到窗前，望着东南方向。
那里是大海，是东瀛，是另一个该被大明铁蹄踏平的地方。
朱雄英的声音不大，却透着一股威压，乌斯藏那边，朕在等一个人死。东瀛这边...朕不等了。
他转过身，龙袍在烛光下泛着冷光：传旨，东征舰队，即刻进入战备。
工部尚书激动得浑身发抖，重重跪地：陛下圣明！臣...臣这就去督办！
……
朱雄英在御书房里坐了一整天。
东瀛的宝船图纸、乌斯藏的粮草清单、苍狼卫的调兵密函，一份接一份地往上递。
他批完最后一份奏折时，窗外的天已经擦黑了。
朱雄英把朱笔往案上一扔，往后一靠，龙椅发出吱嘎一声响。
他揉了揉太阳穴，肚子忽然咕噜噜叫了起来——这才想起来，中午那顿膳，原封不动地搁在偏殿，他连筷子都没碰。
陛下，陈芜端着一盏热茶过来，小心翼翼地问，传膳吗？御膳房一直温着菜呢。
朱雄英摆摆手，站起身活动筋骨，脖子咔咔响了两声。
他走到窗前，看着外头渐暗的天色，忽然叹了口气：这皇帝，真他娘的不是人干的。
陈芜低着头，不敢接话。
朱雄英自顾自地念叨：天天批折子，天天算账，天天盯着这帮人有没有搞鬼。朕有时候想，干脆把内阁制度搬出来得了，找几个靠谱的人帮朕分担，朕也能喘口气。
他说到一半，忽然顿住，像是想到了什么，嘴角抽了抽：不行。皇爷爷还在呢，他老人家要是知道朕想分权，怕不是拎着鞋底追朕三条街。算了，再等等，等老爷子百年后再说。
陈芜听得一头雾水，什么、什么，他听不懂，但大概明白陛下是在发牢骚。他赔着笑：陛下，那...那去哪儿用膳？御书房？还是...
朱雄英想了想，脑子里忽然浮起一张温柔恬淡的脸。
梅玲那儿，朱雄英转过身，大步往外走，朕有日子没去了。去她那儿，弄口热乎饭吃。
是！奴婢这就去传话！
不用传，朱雄英摆摆手，朕自己过去，别惊动她。
梅玲的住处偏，在皇宫东边的角落里，比不上坤宁宫气派，也比不上沐清歌那儿宽敞，但胜在清静。
朱雄英踩着暮色过去，没让太监唱名，自己推门就进了小院。
院里点着一盏昏黄的灯笼，梅玲正坐在廊下的矮凳上，借着光做女工。
她手里捏着一根绣花针，在一块素色的帕子上穿来穿去，绣的是一丛兰花，针脚细密，已经能看出几分模样。
听见脚步声，梅玲抬起头，见是朱雄英，慌忙把针线往笸箩里一丢，起身就要跪：陛下...臣妾...
起来起来，朱雄英上前一步，伸手托住她的胳膊，朕就是来歇歇，别跪来跪去的。
梅玲被他扶起来，脸上浮起一层薄红，有些手足无措：陛下怎么...怎么突然来了？也不让人通报一声，臣妾这...这什么都没准备...