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    京城驿馆内，乌思藏国师贡噶坚赞正盘腿坐在榻上，捻着念珠诵经。

    他身披绛红色的僧袍，头戴金黄色的僧帽，面色红润，一副得道高僧的模样，只是那微微眯起的眼缝里，时不时闪过一丝对中原繁华的好奇与贪婪。

    门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是太监那尖细的嗓音：“乌思藏国师贡噶坚赞，西南土司奢崇周、刀木泰、禄万钟接旨——！”

    贡噶坚赞一愣，手中的念珠顿住。

    旁边的奢崇周（奢香夫人后裔，水西彝族土司）、刀木泰（孟艮傣族土司）、禄万钟（木邦土司）也都面面相觑，一脸懵逼。

    这大盛会的仪程不是五日后才开始吗？怎么突然来传旨了？

    “奉天承运皇帝，诏曰：着乌思藏国师贡噶坚赞、西南土司奢崇周、刀木泰、禄万钟，即刻沐浴更衣，入宫觐见！钦此！”

    陈芜笑眯眯地收起圣旨，看着面前这几个呆若木鸡的国师和大土司，淡淡道：“几位，皇爷等着呢，赶紧着吧，别让陛下久等。”

    贡噶坚赞连忙起身，双手合十：“敢问公公，陛下突然召见，可是有何要事？”

    陈芜瞥了他一眼，皮笑肉不笑：“国师去了便知。记住，一个时辰后，武英殿，分批觐见。”

    说完，陈芜转身就走，留下一屋子人面面相觑。

    这……这皇帝葫芦里卖的什么药？刀木泰挠了挠头，他那黝黑的脸上满是困惑，“不会是鸿门宴吧？”

    奢崇周脸色凝重，捋着胡须：“别瞎说。咱们是来参加盛会的，又没惹事。只是这突然召见……恐怕是要摸咱们的底。”

    摸什么底？禄万钟冷笑一声，“乌思藏远在高原，咱们西南山高皇帝远，他朱雄英还能把咱们吃了不成？”

    贡噶坚赞深吸一口气，压下心中的不安，沉声道：“都别说了，更衣，进宫！”

    一个时辰后，武英殿内。

    朱雄英身着一袭玄色常服，坐在御案后，手中把玩着一盏青瓷茶盏，眼神冷意不减。

    他刚刚收到锦衣卫的密报，把这几个人的底细摸了个透——贡噶坚赞在乌思藏作威作福，奢崇周暗地里跟缅甸眉来眼去，都不是什么省油的灯。

    “宣，乌思藏国师贡噶坚赞！”

    随着唱名声，贡噶坚赞整了整僧袍，迈着沉稳的步子走进殿内。

    他偷眼打量了一下朱雄英，只见这位年轻皇帝面容冷峻，目光如渊，身上那股子威压比高原上的风雪还要刺骨。

    乌思藏国师贡噶坚赞，拜见大明皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！贡噶坚赞双手合十，深深一揖，腰弯得极低。

    朱雄英抬眼，目光在他身上停留了片刻，那眼神锐利得像是要剥开他的僧袍，看穿他的骨头。

    贡噶坚赞只觉得后背一凉，冷汗瞬间就冒了出来。

    坐吧。朱雄英突然笑了笑，与刚才的冷意截然不同，“国师远道而来，一路辛苦了。”

    贡噶坚赞心中一松，连忙道谢，在一旁的锦墩上坐了半个屁股，脸上堆起谦卑的笑容：“谢陛下恩典。能为陛下贺，为万国来朝之盛事添彩，是乌思藏上下莫大的荣幸。”

    朱雄英抿了口茶，淡淡道，“朕听说，乌思藏这两年日子不太好过？去年雪灾，冻死了不少牛羊？”

    来了！哭穷的时候到了！

    贡噶坚赞立刻换上一副悲天悯人的表情，眼眶都红了：“陛下圣明！乌思藏地处高原，苦寒难耐，去年那场大雪，足足下了半月，牛羊冻死无数，牧民们无衣无食，凄惨至极。还有茶叶、盐巴，也是奇缺……”

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    他说着说着，声音哽咽：“乌思藏诚心归附大明，可惜力有不逮，若陛下能看在众生疾苦的份上，赏赐些物资、银子，乌思藏上下，永感陛下天恩！”

    说完，他偷偷抬眼，观察朱雄英的反应。

    朱雄英听完，脸上露出悲悯之色，放下茶盏，长叹一声：“原来……乌思藏的百姓过得这么苦啊。朕真是于心不忍。”

    贡噶坚赞心中大喜，暗道：这朱雄英果然年轻，好糊弄！只要哭哭穷，银子物资就到手了！

    国师放心，朱雄英一脸诚恳，“朕一定不会忘记你们的。等到朝廷有了富余，一定会多给你们一些茶叶、盐巴、丝绸，还有银子！绝不让乌思藏的百姓挨饿受冻！”

    谢陛下！谢陛下天恩！贡噶坚赞激动得差点跳起来，连忙跪地磕头，“陛下真是活佛转世，菩萨心肠！”

    应该的，应该的。朱雄英摆摆手，示意他起来，语气更加温和，“国师，朕对乌思藏很是好奇，你给朕讲讲，现在乌思藏到底是个什么情况？百姓们平时都做些什么？你们那边……是怎么管理的？”

    贡噶坚赞以为朱雄英真的关心，又见有机可乘，便滔滔不绝地讲了起来。

    他讲乌思藏的高原风光，讲寺庙的辉煌，讲佛法的精深，当然，也少不了讲农奴——在他口中，农奴们依附于寺院和贵族，“自愿为上师们服务，这是福报”，是。

    哦？自愿？朱雄英眉头微皱，“那要是不自愿呢？”

    贡噶坚赞愣了一下，随即笑道：“陛下说笑了，在乌思藏，能侍奉上师，是农奴们几世修来的福分，哪有不愿意的？乌思藏95%的人口都是农奴，他们一生都依附于上层政权，这是规矩，也是传统。”

    朱雄英听着，脸上的笑容渐渐收敛，眼神变得深邃起来。

    他左手扶着扶手，心中却是翻江倒海——95%的农奴，终身依附上层，这他妈就是赤裸裸的奴隶制！这些上层，指的就是你们这些和尚和贵族吧？

    从疆域范围看，乌思藏是高原屏障，扼守西陲；从地理安全看，若被外敌利用，就是悬在头上的刀。这种政教合一、层层盘剥的农奴制，必须打破，必须纳入中央直接管辖！

    但朱雄英面上不露分毫，只是点点头：“原来如此，真是……独特的传统。”

    贡噶坚赞越聊越起劲，觉得这位大明皇帝不过如此，便又开始炫耀起乌思藏的活佛转世制度：“陛下，我乌思藏还有一宝，便是活佛转世。上一任上师圆寂后，灵魂不灭，会投胎转世到灵童身上，通过一系列仪轨，便能找到转世灵童，继承前世的一切法统和权力，确保教法永传，百姓有依……”

    他滔滔不绝地讲着那些传统，讲如何观湖、如何占卜、如何辨认灵童。

    朱雄英静静地听着，脸上甚至带着几分感兴趣的表情，时不时点点头。

    等贡噶坚赞讲得口干舌燥，终于停下时，朱雄英突然开口了。

    “国师，朕有个问题，想请教。”

    陛下请讲，贫僧知无不言。贡噶坚赞笑眯眯的，觉得这位皇帝已经被乌思藏的折服了。

    朱雄英看着他，眼神突然变得锐利如刀，一字一顿，声音不大，却像是一道惊雷劈在贡噶坚赞头顶：

    “你们这转世……怎么保证是真的？”

    贡噶坚赞一愣，没反应过来。

    朱雄英身子前倾，双手撑在御案上，目光死死盯着贡噶坚赞，语气冰冷：“朕问的是，如何监督这转世的真实性？”

    万一，朱雄英的声音陡然拔高，“万一你们上层这些上师、贵族，为了争夺权力，随便找个孩子，说是转世灵童，那百姓怎么办？国家怎么办？这转世的认定，到底谁说了算？是你们乌思藏自己关起门来商量，还是……朕说了算？”

    贡噶坚赞如遭雷击，脸上的笑容瞬间凝固，血色褪得干干净净，惨白如纸。

    他张了张嘴，却发现自己一个字也答不上来，后背的僧袍已经被冷汗浸透，紧紧贴在身上。

    殿内的空气，仿佛在这一刻凝固了。