奉天殿的朝会散去，百官各司其职。

    朱雄英步入御书房，没有片刻停歇，径直走到御案前。

    他屏退了左右宫人，只留下陈芜在一旁伺候笔墨。

    治河的暗棋已经布下，接下来，便是彻底解决北平的隐患，收紧这最后一道防线。

    朱雄英铺开一张澄心堂纸，提笔蘸墨。

    这一次，他没有用那些繁文缛节的官方制式，而是以一个子侄的口吻，亲自给燕王朱棣写一封密信。

    “四叔如晤：”

    “自皇爷爷定鼎天下以来，四叔镇守北平数十载，栉风沐雨，披坚执锐。数次出塞，大破北元，威震漠北，令胡虏不敢南下牧马。燕藩兵马，实乃我大明之钢铁长城；四叔之赫赫战功与擎天之伟业，大明历代子孙皆当铭记于心，朕亦深感敬佩。

    然天下之大，又岂止于中原一隅？四叔胸怀雄才大略，岂可困守一城一池，正当如蛟龙入海，另辟一番新天地。

    随后，笔锋一转，直接切入正题。

    今览密折，知四叔欲率部出海，拓土开疆，此乃破局之举，朕心甚慰。折中所请之宝船、火炮、粮草及随行工匠，朕已悉数恩准，不日便由工部及户部核拨。大明宝船，任由四叔挑选。”

    这不仅仅是妥协，更是朱雄英给朱棣吃的一颗定心丸。他知道自己这位四叔生性多疑，若是不把好处理得明明白白，朱棣绝不敢轻易交出兵权。

    信的最后，朱雄英提出了唯一的条件：

    “出海事大，千头万绪。望四叔交卸北平防务，将燕藩余下军权，全数交于平虏大将军蓝玉。四叔自今日起，大可安心于府中筹备出海人员物资。凡涉出海之需，蓝玉及北平百官必无条件襄助，朕会明发上谕，四叔勿虑。”

    写完最后一笔，朱雄英放下狼毫。

    他没有盖那枚象征皇权的玉玺，而是从案头的一个小匣子里，取出了自己的一枚私印。

    沾上朱砂，重重地盖在信纸末尾。

    一枚私印，一封家书。既给了朱棣台阶下，又彻底打消了他怕被朝廷卸磨杀驴的顾虑。

    出海的物资给足，但军权必须立刻交接。

    待墨迹干透，朱雄英将信折好，装入信封，封上火漆。

    “陈芜。”

    朱雄英将信推到一旁，冷声开口，“研墨，起草圣旨。”

    陈芜立刻上前，铺开明黄色的圣旨绫锦，提笔等候。

    “平虏大将军蓝玉，镇守北疆，劳苦功高。即日起，恢复其凉国公爵位。特命其全权接管燕王麾下所有兵马防务。北平及燕山三护卫，皆受其节制。”

    听到恢复凉国公这几个字，陈芜的手微微一顿，但瞬间又恢复了正常，继续运笔如飞。

    朱雄英看着陈芜写下这些字，眼中闪过一丝精光。

    打一棒子给个甜枣，对付蓝玉这种桀骜不驯的骄将，最是管用。

    前几日蓝玉强闯驿站抢夺密折，朱雄英记在了心里。但他现在需要蓝玉这把刀去镇场子，去接管燕王府的底子。恢复爵位，就是给他套上笼头前给的一把上好草料。

    “再加一句。”

    朱雄英语气变得森寒，“着凉国公蓝玉，尽心收拢燕藩军权，严密监视漠北军情。一切军事调度，务必遵照朕之密令行事。若贪功冒进，或再有擅专之举，坏了朕的歼敌大计，新账旧账，两罪并罚，定斩不饶！”

    圣旨起草完毕。

    朱雄英取出玉玺，重重盖下。

    一封私信，一道圣旨。

    信抚燕王，旨压蓝玉。

    “把这两样东西装好。”

    朱雄英将圣旨和密信一并推给陈芜，沉声下令，“派最精锐的锦衣卫，八百里加急，送往北平！”

    “奴婢遵旨！”

    陈芜双手捧过信件与圣旨，倒退着出了御书房。

    刚跨出殿门，陈芜脸上的恭顺瞬间化作了冷峻肃杀。他快步来到宫外的锦衣卫值房，唤来两名最顶尖的潜龙卫缇骑。

    “陈公公！”两名缇骑单膝跪地。

    陈芜将密封的铜管递给他们，眼神凌厉，语气严厉到了极点：“这是陛下给燕王殿下和凉国公的旨意。八百里加急，沿途驿站跑死马不换人！”

    “你们记住，到了北平，一定要亲手将信交到燕王手中。至于给凉国公的圣旨……”

    陈芜眯起眼睛，想起蓝玉那跋扈的性子，冷冷嘱咐道：“必须当面宣读！让蓝大将军听清楚上面的每一个字！皇上说了，要让他知道什么是规矩。若有延误，或者差事办砸了，你们俩提头来见！”

    “属下领命！折在人在，折毁人亡！”

    两名缇骑接过铜管，贴身收好，翻身上马。

    伴随着两声清脆的马鞭爆响，两骑快马如离弦之箭般冲出京城，向着北平疾驰而去。

    御书房内，寂静无声。

    朱雄英负手立于巨大的《大明混一图》前，目光深邃地盯着北方那片广袤的区域。

    “吱呀。”

    殿门被推开一道缝隙，陈芜轻手轻脚地走了进来。见朱雄英正在沉思，他不敢出声打扰，只是恭敬地垂手立在一旁。

    过了一会儿，朱雄英收回目光，转过身来。

    “办妥了？”

    “回陛下，奴婢已亲自交代妥当。两名最精锐的潜龙卫缇骑已带着密信和圣旨出了城，八百里加急，最迟明日便可抵达北平。”陈芜利落地答道。

    “嗯。”朱雄英微微点头，走到御案后坐下，“去，把孙石叫来。”

    “遵旨。”

    一盏茶的功夫后，锦衣卫指挥使孙石大步流星地跨入御书房，单膝跪地。

    “臣孙石，叩见陛下。”

    “起来说话。”朱雄英端起茶盏润了润嗓子，直奔主题，“前些日子，朕让你动用各地藩王府的暗线，去摸一摸那些王爷们对出海封王的底。如今摸得怎么样了？”

    藩王新例推行至今，各地藩王的兵权被削减得七七八八，头上都悬着一把随时可能落下的利剑。

    朱雄英给出的出路只有两条：要么留在封地当个毫无实权的富家翁，要么交出一切，带人去海外重新打天下。

    孙石站起身，从袖中掏出一份厚厚的名册，沉声汇报道：“回陛下，锦衣卫密探已将各地藩王的动向与私下言论尽数汇总。总体来看，情况并不乐观。”

    “说具体些。”

    “是。据臣统计，这大明二十余位藩王中，足有八成的人，根本不愿意出海。”