虽然受了那样足以让普通人当场去世的重伤，但艾洛丽亚毕竟是拥有不死性的血族真祖。
在痛饮了帕秋那堪称“万能药”的血液，又在营地的帐篷里像只冬眠的小动物一样蜷缩了一整天后，这位金发萝莉便奇迹般地恢复了活力。
“呼……活过来了。”
艾洛丽亚伸了个懒腰，身上那些原本狰狞的伤口此刻连个疤痕都没留下，皮肤依旧白皙如玉。
“看来这次也没亏本嘛，喝到了好东西。”
虽然嘴上逞强，但刚刚恢复的她身体还有些虚弱。于是，回程的路上，帕秋便理所当然地承担起了“坐骑”的职责。
帕秋背着轻飘飘的艾洛丽亚，感受着背上传来的温热体温，心里不禁涌起一股暖意。
“这次……真的多亏你了，艾洛丽亚。”
如果不是她那个疯狂的举动，安妮莉恐怕真的凶多吉少了。
“哼，少自作多情了。”
艾洛丽亚趴在帕秋的背上，手臂松松地环着他的脖子，在他耳边傲娇地嘟囔着：
“本小姐只是不想让那个辛辛苦苦做出来的‘玩具’被那个肌肉怪打坏而已。那可是很贵的！”
“是是，真祖大人最精明了。”
帕秋笑着附和，但眼底的感激却丝毫未减。
而走在旁边的安妮莉，一直低着头，双手紧紧绞着女仆裙的边角，眼眶红红的。
“对不起……艾洛丽亚大人，还有帕秋先生……”
幽灵女仆的声音里带着浓浓的鼻音和自责。
“都是因为我太弱了……如果我能更有用一点……就不会害得艾洛丽亚大人受伤了……我果然还是个累赘……”
听到这话，帕秋刚想开口安慰，背上的艾洛丽亚却抢先一步开了口。
“哈？累赘？”
艾洛丽亚从帕秋的肩膀上探出头，那双红宝石般的眼睛盯着安妮莉，语气里带着一丝不耐烦，却又莫名地让人安心。
“你是不是对战术有什么误解啊，小幽灵？”
“诶？”安妮莉愣住了。
“那家伙是个只会直线攻击的肌肉脑，如果没有你在那里当诱饵吸引它的注意力，本小姐怎么可能找到它的破绽？怎么可能一击必杀？”
艾洛丽亚用手指卷着自己的金发，漫不经心地说道：
“虽然你没有战斗力，但在那一刻，你可是完美的诱饵。能让本小姐的计划成功，你也算是稍微有点用处吧。”
“所、所以我……”安妮莉抬起头，眼里的泪水还没干，但眼神已经亮了起来，“我帮上忙了吗？”
“废话。本小姐从来不养闲人。”
艾洛丽亚哼了一声，把头重新埋回帕秋的颈窝里。
“下次机灵点，别再哭哭啼啼的，吵死了。”
帕秋稍微侧过头，看着背上那个别扭的女孩，心中对她的看法不禁又改观了几分。
这家伙……虽然嘴巴毒，但在关键时刻，意外地是个很会照顾人情绪的好女孩呢。
……
接下来的几天，特训继续。
幽冥峡谷的迷宫深处，回荡着各种魔法爆破和金属撞击的声响。
经过了那一战的洗礼，整个小队的配合肉眼可见地提升了一个档次。帕秋的盾牌运用得更加熟练，莉莎的箭矢更加精准，奈菈的魔法也不再只是狂轰滥炸，开始学会了控场。
一周的时间转瞬即逝。
虽然这里的魔物强度很高，甚至算是A级难度的副本。但随着大家配合的默契度提高，原本艰难的战斗也变得游刃有余起来。
但是，无论大家怎么进步，艾洛丽亚的眉头却始终没有完全舒展过。
休息的时候，她坐在一块岩石上，看着正在擦拭剑锋的赛拉菲娜和练习魔力控制的奈菈，眼神深邃。
“还不够啊……”
她低声呢喃。
作为曾经站在顶点的真祖，她比任何人都清楚魔界那些“真正的怪物”有多可怕。
那个玩弄人心的墨菲斯托，那个掌控一切的路西德，还有那个深不可测的魔王……
哪怕是现在这支进步神速的小队，如果在毫无准备的情况下遇到那些家伙，恐怕还是只有被碾压的份。
“不过……”
艾洛丽亚看了一眼正拿着水壶给大家分水的帕秋，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“如果是这群家伙的话……说不定，真的能创造奇迹呢。”
总有一天，他们能夺回想要的一切。
……
终于，特训结束了。
回程的马车上，气氛比来时要轻松得多。
帕秋靠在车窗边，看着窗外飞速倒退的景色，脑海里已经开始规划起未来的美好生活。
“啊……回去以后一定要睡个三天三夜。”
帕秋伸了个懒腰，一脸憧憬。
“以后解决完所有事之后，一定要在阿鲁城悠闲地过日子，偶尔去公会接个清理史莱姆或者采集草药的任务，赚点零花钱，晚上回来吃安妮莉做的大餐……”
“那样的日子，真惬意，真是太美好了……”
正当他沉浸在咸鱼梦想中时，忽然感觉到一道视线正紧紧地黏在自己脸上。
他转过头，发现坐在对面的艾洛丽亚正一瞬不瞬地盯着他。
那双红色的眸子幽深如潭水，视线的落点……似乎是在他的嘴唇上？
“嗯？怎么了？”
帕秋摸了摸自己的脸，有些发懵。
“我脸上有什么东西吗？还是说我刚才睡觉流口水了？”
“……没、没什么！”
艾洛丽亚猛地回过神来，迅速别过脸看向窗外。
她的脸颊泛起一丝可疑的红晕，手指无意识地绞着裙摆的蕾丝花边。
“只是……只是在发呆而已！谁看你了！自恋狂！”
艾洛丽亚咬住下唇，心里一阵慌乱。
“唔……”
奇怪。
明明只是“食物”而已。
为什么刚才会有那种……想要再尝一口的冲动？
这种话……绝对不能说出来！太丢脸了！
……
回到王都圣·法利亚后，第一件事自然是去冒险者公会结算。
“稀有魔物，“深渊变异体·极速雷兽”的素材……”
柜台小姐看着帕秋拿出来的那个巨大的独角和几块散发着雷光的肌肉组织，眼睛都直了。
“这、这可是极其稀有的素材！再加上之前的悬赏……”
经过一番清算，沉甸甸的金币袋子交到了帕秋手中。
“发财了！！”
作为一个虽然胸无大志但极其贪财的男人，帕秋抱着钱袋子，脸上露出了没出息的笑容。
再加上这一周在迷宫里收集的各种珍稀矿石和药草……
“现在的我，好歹也算是个小有资产的有钱人了！”
帕秋在心里默默盘算着。
虽然他的女朋友赛拉菲娜是奥斯特公爵家的千金、莉莎更是永歌森林银叶家族的大小姐，两位都是妥妥的富婆，但他帕秋·菲尔德也是有尊严的！
“绝不能做那种被富婆包养的废柴！我也要为这个家（后宫？）做贡献！”
这是男人的觉悟！也是他的原则！
“好了，为了庆祝我们满载而归……”
帕秋大手一挥，豪气干云地说道：
“今晚我请客！大家想吃什么随便点！”
“好耶！！”奈菈第一个欢呼起来。
而一直跟在帕秋身边的艾洛丽亚，听到这句话，并没有像往常一样嘲讽他“暴发户”。
相反，她默默地伸出手，抱住了帕秋的手臂。
抱得比平时更紧了一些。
“嗯？”
帕秋低下头，看着把自己挂在身上的金发萝莉。
能感觉到，这阵子艾洛丽亚似乎变得有些……别扭？
以前她虽然也粘人，但更多的是一种理直气壮。
但现在，她的动作里似乎多了一丝……依赖？还有一种说不清道不明的小心翼翼？
帕秋挠了挠头，心里嘀咕道：
“说实话……要说这个活了几百年的吸血鬼真祖会喜欢上我，那我肯定是自恋狂。”
毕竟，艾洛丽亚可是博览群书、精通各种异世界宅文化套路的人。
她自封“恋爱大师”，段位肯定比自己这个只会打怪的冒险者高到不知道哪里去了。
“大概是……真的饿了吧？”
帕秋这么想着，反手拍了拍艾洛丽亚的脑袋。
“放心，回去就给你买最好的番茄汁，加糖的那种。”
“……呆子。”
艾洛丽亚把脸埋在他的衣袖里，小声骂了一句。