他一生致力于“经世致用”之学，却屡遭排挤，被那些满口之乎者也的腐儒视为异端。没想到，今天却在一个“反贼”口中，得到了如此高的评价。
“士为知己者死……”徐光启叹了口气，“侯爷今日来，可是要老朽这条命？”
“不不不。”陈阳连连摆手，“我费了这么大劲把您救活，可不是为了杀您。我是想请您，出山。”
“出山？”徐光启一愣，“老朽不过一将死之人，还能做什么？”
“您能做的事情，太多了。”陈阳的表情变得严肃起来，“徐阁老，我也不跟您绕弯子。我请您来，是想让您看看，一个真正的，由‘格物致知’之学建立起来的世界，是什么样子的。”
“元化，带老师去看看。”陈阳对孙元化说道。
“是！”孙元化应了一声，上前扶起徐光启，“老师，请。”
徐光启在孙元化的搀扶下，第一次走出了病房。
他们没有坐马车，而是上了一辆黑色的，被称作“汽车”的四轮铁盒子。
随着一阵轻微的轰鸣，铁盒子平稳地行驶了起来。徐光启坐在柔软的座椅上，看着窗外飞速倒退的景物，整个人都惊呆了。
这东西，不用牛马，竟然能跑得这么快？
汽车驶出医院，进入了唐城的主干道。
宽阔平整的水泥马路，道路两旁是一排排整齐的楼房，红砖碧瓦，风格统一。马路上车水马龙，除了他们坐的这种“汽车”，还有一种更长的，一次能拉几十人的“公交车”。
道路两旁，还有一根根高大的铁杆，上面挂着琉璃灯。孙元化告诉他，这叫“路灯”，到了晚上，整座城市都会亮如白昼。
路上的行人，无论是士兵还是平民，个个衣着整洁，精神饱满，脸上看不到一丝一毫的麻木和愁苦。
“这……这里真的是偏关？”徐光启不敢相信自己的眼睛。他去过大明最繁华的南京和北京，但即便是那里的天子脚下，也远没有此地的繁荣和秩序。
“老师，这里以前叫唐家庄堡，现在改名叫唐城了。”孙元化解释道，“城里住的，都是我们黑山军的核心家属，还有各个工厂的工程师和技术骨干，总人口已经超过八十万了。”
八十万人口的巨城！
而且看这规划，井井有条，丝毫没有普通城市的脏乱差。
徐光启的心，已经不是震惊，而是震撼了。
汽车一路向北，很快就驶出了唐城，上了一条更宽阔的道路。道路旁边，两条锃亮的铁轨，一直延伸到远方。
“轰隆隆——”
伴随着一阵巨大的轰鸣声和汽笛声，一头冒着滚滚白烟的钢铁巨兽，拉着一长串车厢，从他们旁边呼啸而过。
那速度，比最快的八百里加急快马还要快上数倍。
“那……那是什么？”徐光启指着那钢铁巨兽，声音都在发抖。
“老师，那是‘先行者一号’蒸汽机车。”孙元化眼中也带着一丝自豪，“有了它，我们黑山基地的煤炭和铁矿石，就能源源不断地运出来。”
汽车最终停在了黑山基地的入口。
当徐光启走进那片巨大的山谷时，他彻底失语了。
高耸入云的烟囱，喷吐着黑色的浓烟。
绵延数里的巨大厂房，里面传来震耳欲聋的机器轰鸣声。
无数的工匠，穿着统一的蓝色工装，在各自的岗位上忙碌着，他们的脸上，洋溢着一种徐光启从未见过的，叫做“热情”的东西。
孙元化带着他，参观了炼钢厂。
他亲眼看到，火红的钢水，如同岩浆一般，从巨大的高炉里奔涌而出，被铸造成一根根标准的钢锭。
宋应星，那个他只在书信里打过交道的《天工开物》的作者，此刻正戴着一顶黄色的安全帽，站在高炉前，指挥着生产。
“宋先生告诉我们，这里的钢产量，一个月，就能突破两百万吨。”孙元化轻声说道。
“两百万吨……”徐光启喃喃自语。这个数字，已经超出了他的想象。大明朝一年的钢产量，恐怕连这个数字的零头都不到。
他们又去了兵工厂。
徐光启看到了那条生产毛瑟步枪的流水线。一块块钢材进去，不到一炷香的功夫，一支支崭新的、散发着机油香味的步枪就出来了。
一个月的产量，三万支。
他还看到了那种叫“AK”的自动步枪，亲眼见证了一个士兵，在短短几息之内，就将一个百步外的靶子打成了碎片。
最后，孙元化带他来到了一个巨大的，如同山丘般的白色建筑前。
“老师，这里，就是我们黑山基地的核心。”孙元化的语气里，带着一种近乎朝圣般的虔诚，“‘玲龙一号’核反应堆。有了它，我们就有用之不竭的电力。”
徐光启站在那座散发着科技美感的白色建筑前，久久无言。
他想起了自己毕生追求的“富国强兵”之梦。
他想起了自己为了推广西学，与那些腐儒进行的无数次论战。
他想起了自己在辽东，面对后金铁骑时的无力。
他忽然想笑，笑自己的坐井观天。
他又想哭，为这华夏大地，终于迎来了如此强大的力量而激动。
他转过身，看着孙元化，又透过孙元化，仿佛看到了那个年轻得过分的侯爷。
他终于明白，这已经不是一个王朝的更替，而是一个时代的变革。
一个由钢铁、蒸汽和电力驱动的，崭新的时代。
而他，有幸能够亲眼见证，甚至参与其中。
......
夜深了，唐城医院的特护病房里依旧灯火通明。
徐光启毫无睡意。
白天的所见所闻，像一幅幅波澜壮阔的画卷，在他脑海里反复播放。那轰鸣的工厂，那奔腾的铁龙，那毁天灭地的武器，还有那座能提供无尽动力的白色“神迹”。
这一切，都让他感觉自己像是在一场光怪陆离的梦境里。
“老师。”
孙元化推门而入，手里端着一碗热气腾腾的参汤。
“这么晚了，怎么还没睡？”
徐光启接过参汤，却没有喝，只是把它放在床头柜上。
“元化，坐。”他指了指床边的椅子。
孙元化依言坐下。
“老师，您在想什么？”
“我在想……我这辈子，是不是都活错了。”徐光启的声音带着一丝怅然。