这番话，说得不少文官热血沸腾，纷纷点头。
毕自严却是急得直跺脚。
他懂这些大道理，可道理能当饭吃吗？能当军饷发吗？
“周大人，你站着说话不腰疼！”
毕自严索性豁出去了，直接搬出了另一套理论。
“《左传》有云：‘人谁无过？过而能改，善莫大焉’。昔年光武帝宽恕弑兄之朱鲔，唐太宗宽恕直谏之魏征，皆是以宽宥得人心、安天下！”
他转过身，对着朱由检重重叩首。
“陛下，《尚书》亦云：‘罪疑惟轻’。如今黎氏谋逆在先，郑氏虽有过，但其讨逆之心可嘉。况且其愿自缚听候处置，已是真心悔悟。”
毕自严生怕皇帝被周延儒说动了心，连忙开始哭穷。
“陛下，太祖高皇帝亦言，‘四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供给，得其民不足以使令’！”
“安南之地，湿热多瘴，蛮俗难化。若强收为交趾行省，又要派流官，又要驻重兵，还要修筑城池、教化百姓，这每一项都是无底洞啊！”
毕自严痛心疾首地算着账，声音都带上了哭腔。
“当年永乐朝，交趾布政使司设立二十年，为了平定叛乱，耗费了大明多少粮草军饷？最终还是不得不撤兵。前车之鉴，不可不察啊！”
“不如循我朝羁縻之制，郑氏之罪，令其自缚入朝谢罪，仍令其镇守安南，岁岁纳贡、定期朝觐即可！”
“如此一来，既省国库之耗，又安藩属之心，更合‘宽宥忠直、节用爱人’之古制，此乃真正的两全之策啊！”
随着毕自严的话音落下，朝堂之上顿时炸开了锅。
两派官员立刻分成了阵营，唇枪舌剑，互不相让。
“毕尚书此言差矣！羁縻之策，不过是养虎为患！”
“周大人不知柴米贵！国库刚有起色，岂能再陷泥潭？”
“寸土必争！此乃祖宗疆土！”
“劳民伤财！此乃亡国之道！”
争吵声此起彼伏，唾沫星子横飞。
朱由检坐在高高的龙椅上，看着扩散开来。
只有吵透了，把所有的利弊都摆在台面上，他才能定鼎乾坤。
而此时，跪在风暴中心的郑椿，听着那些大人物讨论着自己家族的生死存亡，心中满是难以言喻的悲凉与庆幸。
他们在争论是杀还是留。
只要有争论，就说明……还有活路。
郑椿偷偷抬眼，看向那个高高在上的年轻帝王。
他发现，那双深不见底的眼睛，正越过喧嚣的人群，静静地注视着自己。
那眼神落在他身上，摆明了是看落网猎物的模样，任他怎么挣扎都逃不掉。
皇极殿内，鼎镬已沸。
户部尚书毕自严，如一头护食的貔貅，紧紧捂着国库的钱袋子，字字泣血，痛陈兵戈之祸。
礼部尚书周延儒，则高举着祖宗故土的大义，寸步不让，声如洪钟，力主恢复旧疆。
两人身后，群臣分作两派，唾沫横飞。
引经据典只是开胃小菜，很快就演变成了从汉唐边患到宋元积弱的人身攻击，安南的一草一木，此刻已是大明社稷存亡的命脉。
朱由检高坐于丹陛之上，冷眼旁观。
他没有制止。
那双深不见底的眸子，甚至掠过几分兴味。
这才是朝堂。
毕自严的抠，周延儒的狠，是驾车的两轮，缺一不可。
但这缰绳，必须牢牢攥在朕的手里。
“够了。”
一声低喝。
声音不重，却瞬间贯穿了所有嘈杂，让整座大殿的喧闹骤然停歇。
群臣心头剧震，所有声音戛然而止，纷纷收声敛容，躬身归列。
皇上听够了。
该下决断了。
朱由检站起身，在这安静得落针可闻的大殿中，他的脚步声清晰得可怕。
他没有看那些争得面红耳赤的重臣，而是踱步走下御阶。
一步。
又一步。
他来到了跪伏在地的郑椿面前。
那双绣着沧海龙腾的明黄靴子，停在了郑椿那沾满血污与冷汗的视线里。
“郑椿。”
朱由检的声音没有温度，却有一股让人无法呼吸的重量。
郑椿猛地一震，如被烙铁烫了一下，把头埋得更低，额头紧紧抵着冰凉的金砖。
他嘶哑着嗓子：“罪……罪臣在。”
“方才两位尚书的话，你都听见了？”
朱由检负手而立，俯视着这个瑟瑟发抖的阴谋家。
“听……听见了。”
“既然听见了，那朕倒想问问你。”
朱由检扯出一抹讥诮的笑，目光如刀。
“依你之见，朕是该听毕尚书的，把你郑氏当条看门狗，许你羁縻统治？”
“还是该听周尚书的，大军南下，将你这弑君逆臣千刀万剐，收回故土？”
这一问，石破天惊。
满朝文武全都愣住了。
军国大事，天子独断，何曾有过询问一个阶下囚意见的道理？
毕自严眉头紧锁。
周延儒更是欲言又止。
郑椿趴在地上，脑子里嗡的一声，一片空白。
这是送命题。
怎么答，都是死。
赞同周延儒，是自寻死路。
赞同毕自严，是贪生怕死，更是藐视天朝，以为大明真的会被这点蝇头小利收买。
冷汗从他的鼻尖滴落，在地砖上晕开一个个深色的圆点。
时间变得无比煎熬。
他感觉头顶那道目光，就是悬在脖子上的铡刀，随时都会落下。
“怎么？不好说？”朱由检的声音冷了几分，“还是说，你觉得自己必死无疑，所以连话都懒得回了？”
“不！不敢！”
郑椿猛地抬头。
求生的本能，在这一刻压倒了所有恐惧。
他的眼中布满血丝，脸上混杂着泪水、汗水与血迹，狰狞又可怜。
他飞快地瞥了一眼面色凝重的毕自严，那是他唯一的生路。
“陛下！罪臣……罪臣斗胆，恳请陛下听从毕尚书之言！”
郑椿再次重重叩首，声音发颤，语速快得像在倒豆子，生怕慢了一瞬，就会被拖出去。
“罪臣并非苟活，实是为了天朝，为了陛下啊！”
“哦？”