洞穴内，绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。
幽影蝙蝠无声地扑来，它们的攻击并非物理撕咬，而是直接穿透血肉，汲取着生命力和灵魂能量。
被攻击者发不出惨叫，只能感受到一种冰冷的、生命被强行抽离的极致痛苦，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
“不！”艾瑟斯在心中无声地咆哮，他拼命催动体内的星辉之力，想要冲破这诡异的寂静领域。
但能量在体内运行得极其缓慢、艰涩，仿佛每一丝力量都被无形的泥沼所包裹。
他挥动长剑，动作慢得像是垂死挣扎，剑身上闪烁的星辉也黯淡得如同风中残烛。
塔娜双眼赤红，战斧挥动得如同慢动作，根本无法有效击中那些灵体般的蝙蝠。
巴德举着盾牌，却无法阻挡无形的灵魂汲取，他的脸色迅速灰败。
凯尔徒劳地试图拉开弓弦，手指却颤抖得不听使唤。
破影者们更是成片地倒下，他们的精锐战技在绝对的“寂静”面前毫无用武之地。
眼看队伍就要在这无声的屠宰场中全军覆没。
艾瑟斯的眼睛死死盯住了手中那枚“星辰碎片”。
这是星语者给予的底牌，蕴含古老星灵之力…或许，只有它才能打破僵局！
他不再犹豫，用尽全部意志，将体内那滞涩运转的星辉之力，不顾一切地灌入星辰碎片之中！
“嗡——！”
一声并非通过空气传播，而是直接在所有人灵魂中响起的震鸣陡然爆发！
星辰碎片爆发出前所未有的璀璨光芒，如同在这片绝对寂静的黑暗中点燃了一颗微型的太阳！
磅礴而古老的星灵之力如同决堤的洪水，强行冲开了寂静领域的部分压制！
光芒所及之处，那些幽影蝙蝠如同遇到了克星，发出无声的尖啸，身体在星辉中迅速消融、蒸发！
寂静领域被这股突如其来的、远超其承受极限的力量强行撕开了一道口子！
“咳…咳咳！”塔娜第一个恢复了声音，剧烈地咳嗽起来，随即便是破口大骂，“操他妈的鬼地方！”
其他人也陆续恢复了行动能力和声音，但脸上都带着劫后余生的惊恐和虚弱。
洞穴内，原本密密麻麻的幽影蝙蝠已经被清空了大半，剩下的也畏惧地缩回了洞穴深处。
然而，代价是惨重的。
艾瑟斯单膝跪地，脸色苍白如纸，大口喘着粗气。
强行催动星辰碎片，几乎抽干了他大半的星辉之力，精神也受到了不小的冲击。
更让他心头一沉的是，他清晰地看到，手中那枚星辰碎片的表面，出现了一道细微的、几乎难以察觉的裂痕。
这底牌，用一次就受损了？
而队伍的情况更糟。二十名破影者精锐，在刚才短暂的袭击中，竟然有八人永远地变成了干尸，倒在地上，无声无息。
剩下的十二人也大多带伤，气息萎靡，灵魂层面的创伤不是短时间内能恢复的。
核心小队里，塔娜旧伤未愈又添新痛，巴德的盾牌上留下了几道被腐蚀的痕迹，凯尔虽然没受伤，但脸色也很难看。
“八个人…就这么没了…”一名幸存的破影者看着同伴的尸体，声音沙哑，带着压抑的愤怒和悲伤。
压抑的气氛在队伍中蔓延。疲惫、伤痛、减员…以及对前路未知的恐惧。
“都是我的错…”艾瑟斯看着地上的尸体，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，“如果我更谨慎一点…”
“现在说这些有什么用！”塔娜烦躁地打断他，扯了扯染血的衣领，“这鬼地方邪门得很！我们现在怎么办？继续往里走还是退出去？”
退出去？任务还没完成，暗影源泉还没找到，牺牲了这么多人，难道要半途而废？
继续前进？前面还有什么在等着他们？莉亚不在，队伍状态极差，底牌也受损了…
艾瑟斯陷入了前所未有的挣扎。
就在这时，凯尔突然开口，声音依旧冷静，却带着一丝不易察觉的锐利：“我们没得选。补给只够勉强返程，而且…哨站等不起。”
他的话像一根针，刺破了犹豫的气球。
是啊，哨站等不起。
雷顿将军拨付了最精锐的力量，是寄予了厚望的。
如果就这样灰头土脸地回去，不仅士气会彻底崩溃，物资危机也无法解决。
更重要的是，里昂还重伤未愈，莉亚还在等着他们带回希望…
艾瑟斯猛地抬起头，眼中重新燃起决绝的火焰：“凯尔说得对！我们没有退路！必须继续前进，找到暗影源泉，摧毁它！”
他看向那十二名伤痕累累的破影者：“兄弟们，我知道大家都很累，很痛苦。但想想哨站里等待我们的人，想想我们死去的战友！他们的牺牲不能白费！我们必须完成使命！”
破影者们沉默着，但眼神逐渐变得坚定。他们是战士，早已将生死置之度外。
塔娜啐了一口带血的唾沫：“妈的！那就干到底！老娘倒要看看，这鬼山谷还能玩出什么花样！”
巴德默默地点了点头，举起了他的盾牌。
意见统一了。尽管前路渺茫，尽管伤痕累累，这支残兵还是决定继续走下去。
他们将同伴的尸体简单掩埋在洞穴角落，带着沉重的心情，再次踏上了征途。
这一次，他们更加小心，几乎是步步为营。扎克布设的空间褶皱依旧在干扰着他们的方向，引导他们走向更危险的区域。
沿途，他们遭遇了更多、更强的暗影畸变体，战斗变得更加频繁和惨烈。
人员不断减员。离开洞穴后不到半天，又有三名破影者在一次伏击中被拖入暗影漩涡，尸骨无存。
塔娜的伤势因为连续战斗而恶化，动作明显迟缓了许多。
巴德的盾牌在一次抵挡强力冲击时出现了裂痕。连凯尔的箭囊也快要见底了。
绝望和疲惫如同跗骨之蛆，侵蚀着每个人的意志。
细微的摩擦开始出现。塔娜因为巴德一次救援稍慢而大声抱怨，巴德沉默以对，但眼神冷了几分。凯尔因为需要节省箭矢而减少了掩护射击，引来其他队员不满的目光。
裂痕在扩大。
艾瑟斯努力维持着队伍的士气，但他自己也快到极限了。星辰碎片上的那道裂痕，像是一根刺，扎在他的心头。
终于，在付出了又两条人命的代价后，他们穿透了层层阻隔，抵达了星图指引的终点——那片位于山谷最深处、矗立着上古石柱的祭祀遗迹。
看着那几根散发着不祥气息的断裂石柱，以及中央那片明显不同、暗影能量如同活物般翻涌的空地，艾瑟斯精神一振。
“就是这里！暗影源泉…一定就在深处的某种存在产生了共鸣。
希望，似乎就在眼前。
他深吸一口气，举起星辰碎片，对身后仅存的七名破影者和伤痕累累的队友们说道：
“各位！最后的时刻到了！随我冲进去，摧毁它！”
他率先踏入了遗迹范围，塔娜、巴德、凯尔紧随其后，破影者们也鼓起最后的勇气，跟了上去。
就在他们全部踏入遗迹核心区域的瞬间——
隐匿在维度夹缝中的扎克，眼中黑暗原点微微一闪。
他精心编织的，那张无形的、由“寂灭”规则构成的大网——启动了。
没有惊天动地的声势，但所有人都感觉到，周围的一切仿佛瞬间“凝固”了。
弥漫的暗影能量不再翻涌，变得如同沉重的死水。
他们体内运转的力量，无论是星辉、战气还是法力，都像是陷入了最粘稠的沥青，几乎难以调动。
连空气都仿佛不再流动，声音传播变得极其困难。
一种绝对的、令人窒息的“静默”力场，笼罩了整个遗迹！
艾瑟斯脸色剧变，他试图催动星辰碎片，却发现碎片与地下能量源的共鸣被强行切断！
碎片本身的光芒也变得极其不稳定，内部那道裂痕似乎在…扩大？
“怎么回事？！我的力量…”塔娜惊恐地发现，她连举起战斧都变得无比吃力。
巴德的盾牌重重顿在地上，他半跪下来，试图抵抗那无处不在的压制。
凯尔试图拉弓，弓弦却如同锈住了一般，难以撼动。
破影者们更是东倒西歪，连站立都变得困难。
而就在这时，遗迹中央那片翻涌的暗影能量中，一个庞大、扭曲、由纯粹暗影和负面情绪凝聚而成的恐怖存在，缓缓升起——那是此地暗影能量长期汇聚自然诞生的“守护者”，一个没有理智、只有毁灭本能的怪物！
在寂灭结界的压制下，这怪物的力量同样被大幅削弱，动作缓慢。但对比起几乎无法调动力量的艾瑟斯等人，它依旧是不可战胜的恐怖存在！
它发出无声的咆哮（在寂静领域内，咆哮也是无声的），朝着动弹不得的艾瑟斯，缓缓伸出了由暗影构成的、足以撕碎灵魂的利爪！
绝境！
真正的，毫无希望的绝境！
艾瑟斯看着那缓缓逼近的死亡之爪，看着身边同伴绝望的眼神，看着手中那光芒明灭不定、裂痕蔓延的星辰碎片…
一个疯狂的念头，在他脑海中升起。
既然无法精细操控…那就…全部引爆它！用这星语者给予的、最后的力量，与这怪物，与这该死的源泉，同归于尽！
他眼中闪过一丝决绝的疯狂，将体内残存的所有力量，不顾一切地，再次灌入那枚濒临破碎的星辰碎片！
“一起…毁灭吧！！”
扎克在暗处，冷漠地注视着这一切。
引爆吧。
将这虚假的希望，连同你英雄的梦想，一起…
葬送在这永恒的寂静里。