能源井底的嚎叫不知道持续了多久，直到石盾的嗓子彻底嘶哑，再也发不出声音，只剩下身体还在无意识地抽搐。
扎克的话像一把冰冷的凿子，把他最后一点作为“人”的认知也给凿碎了。
他不再是一个失败者，一个罪人，而是一件……材料。这种认知带来的绝望，比死亡更彻底。
他不知道自己是怎么爬出那个能源井的，意识浑浑噩噩，身体依靠本能移动。
他像一具真正的行尸走肉，在废墟里深一脚浅一脚地走着，没有目的，没有方向。
几天后，他竟鬼使神差地回到了那个让他团队分崩离析的矿坑附近。
也许潜意识里，他还想回到那个“意外”发生的地方，用肉体的痛苦来惩罚自己，或者……期待某种终结。
矿坑入口依旧漆黑，像一张等待吞噬的巨口。
石盾站在入口，犹豫了一下，还是迈步走了进去。里面比他记忆中还黑，还静，只有他的脚步声和粗重的呼吸在回荡。
他没走多远，就听到深处传来一阵打斗声和混沌生物特有的嘶吼。还有人在这里？
他本能地握紧了盾牌，小心翼翼地靠了过去。
在矿坑一个较大的岔道里，一支陌生的拾荒小队正在和一群新滋生出的、外形像放大版蝎子的混沌生物苦战。
这支小队显然经验不足，配合生疏，被那群蝎子逼得节节后退，眼看就要出现伤亡。
石盾看到这一幕，麻木的心湖里似乎被投下了一颗小石子。
他看到了那些年轻队员脸上惊恐却又不肯放弃的表情，看到了他们互相呼喊、试图救援同伴的急切……
曾几何时，他和他的团队，也是这样的。
一股莫名的冲动驱使着他。他不能……不能再看着有人死在他面前了！
哪怕他只是个带来厄运的祸害，哪怕他出手可能会让情况更糟，他也想……做点什么！
“后退！结阵防御！”
石盾嘶哑地低吼一声，顶着盾牌如同蛮牛般冲了过去！
他那面沉重的盾牌在这种狭窄环境下发挥了巨大作用。
“砰！砰！砰！”
连续几次凶猛的冲撞和拍击，直接将好几只蝎子撞得甲壳碎裂，倒飞出去，瞬间缓解了那小队的压力。
陌生小队的成员先是一惊，随即露出感激的神色，连忙依言收缩阵型。
石盾如同一个不知疲倦的杀戮机器，挡在最前面，用最直接、最暴力的方式清理着涌来的混沌生物。
他似乎想把所有的痛苦、所有的绝望，都发泄在这些没有理智的怪物身上。
战斗很快接近尾声。
就在最后几只蝎子也被石盾拍成肉泥时，异变再生！
矿坑深处，那股曾被“绯泪”残留力量污染的区域，再次弥漫出淡淡的、带着精神干扰的黑雾！
虽然比上次稀薄很多，但对于精神状态极不稳定的石盾来说，无异于致命毒药！
他的动作猛地一僵！
眼前那些死去的蝎子尸体，突然扭曲、变形，变成了他记忆中那些死去的队友、那些被他“背叛”的战友！
他们浑身是血，眼神怨毒，嘶吼着朝他扑来！
“不……不是我……滚开！”
石盾发出恐惧和狂乱的咆哮，理智瞬间被淹没！
他看不到现实了，完全陷入了恐怖的幻象之中！
他把那个刚刚被他救下、正想上前向他道谢的陌生小队年轻队员，看成了扑来的“怨魂”！
“死！”
石盾双目赤红，彻底失控，手中的重盾带着毁灭一切的气势，朝着那个毫无防备的年轻队员狠狠横扫过去！
“小心！”
小队里有人惊骇大叫。
但那年轻队员根本来不及反应，眼睁睁看着那面沾满污迹和血痂的巨盾在他眼前急速放大！
他甚至能闻到盾面上传来的血腥和铁锈味！
就在这千钧一发之际！
一道银光闪过！
扎克的身影突兀地出现在那年轻队员身前，他并没有硬接石盾这含怒一击，而是单手在盾面侧面轻轻一按一引，一股巧妙的力道让盾牌的轨迹发生了细微的偏转。
“呼——！”
重盾带着恶风，擦着扎克和那年轻队员的身体，狠狠砸在旁边的岩壁上，发出一声巨响，碎石飞溅！
石盾一击落空，狂性不减，还要再攻击，却被扎克反手扣住了手腕。
一股冰冷的空间禁锢之力瞬间传遍他全身，让他如同陷入泥沼，动作变得无比迟缓僵硬。
“清醒点！”
扎克低喝一声，声音带着奇异的精神震荡，传入石盾混乱的脑海。
石盾身体剧震，眼中的赤红稍稍消退，他看着被自己差点误杀的、吓得瘫软在地的年轻队员，又看了看挡在前面的扎克，以及周围那些陌生队员惊恐和愤怒的眼神……
“我……我又……”
他喃喃着，巨大的恐惧和后怕如同冰水浇头，让他瞬间从狂乱中清醒过来，随即是无边的自我厌恶和绝望。
他又一次……差点杀了无辜的人！
“妈的！这疯子！”
陌生小队的头领又惊又怒，指着石盾大骂，
“我们差点被他害死！”
扎克松开石盾，转身对那小队的头领平静地说道：
“他的精神被严重污染，失控并非本意。你们尽快离开这里。”
那头领看着扎克神秘莫测的样子，又看了看状若疯魔的石盾，心里发毛，也不敢多留，骂骂咧咧地带着惊魂未定的队员匆匆离开了矿坑。
矿坑里再次只剩下扎克和石盾。
石盾瘫坐在地，双手插进头发里，发出压抑的、如同困兽般的呜咽。
他完了，他真的完了。他连想救人都控制不住自己，只会带来更多的伤害。
扎克看着他，没有说话。
他知道，经过这次事件，石盾内心最后一点“或许我还能做点什么”的微弱火苗，也被他自己亲手掐灭了。
这时，矿坑入口处再次传来急促的脚步声。
是铁砧！
他脸色铁青，带着那两个队员去而复返！
他们显然是被刚才的战斗动静吸引过来的。
铁砧一进来，就看到瘫坐在地、狼狈不堪的石盾，以及站在一旁的扎克，还有旁边岩壁上那明显的、新鲜的盾牌砸击痕迹。
“石盾！”
铁砧的声音因为愤怒而颤抖，他一步步走过来，眼神像刀子一样刮在石盾身上，
“你他妈是不是真的没救了？！啊？！
我们好不容易找个地方喘口气，你又在外面发什么疯？！
是不是非要我们所有人都给你陪葬，你才甘心？！”
石盾抬起头，看着铁砧，眼神空洞，没有任何辩解，只有一片死寂的灰败。
扎克适时开口，语气带着一丝“无奈”和“凝重”：
“不完全是他的错。这里的规则被污染了，会放大他精神上的创伤，导致失控。
我暂时压制住了他，但这不是长久之计。”
铁砧猛地看向扎克，眼神复杂。
他恨石盾的不争和疯狂，但对这个几次三番出手，似乎总是在“帮忙”的扎克，他也抱有极大的疑虑。
“又是你？”
铁砧语气生硬，
“你到底想干什么？”
“我不想干什么。”
扎克摊摊手，
“只是不想看到无谓的死亡。
他的情况很危险，对你们，对其他人，甚至对他自己都是。
他需要帮助，或者……一个彻底的解脱。”
“解脱？”
铁砧咀嚼着这个词，看着石盾那副生不如死的样子，心里五味杂陈。
愤怒、失望、还有一丝残留的、被他强行压下的不忍，交织在一起。
扎克看着铁砧脸上挣扎的表情，知道火候差不多了。
他需要让铁砧，这个石盾曾经最信任的副手，亲自将石盾推向最终的深渊。
“或许，”
扎克缓缓说道，声音带着一丝不易察觉的引导，
“让他离开，去一个再也无法伤害任何人，包括他自己的地方，才是对所有人最好的选择。”
铁砧身体一震，猛地看向扎克，又看向石盾，嘴唇动了动，最终，一个字也没能说出来。
矿坑里，只剩下石盾粗重而绝望的喘息，如同风箱，拉扯着最后一丝生机。