“那谢了一大妈，晚上和一大爷来老太太那儿吃饭吧！”
一大妈高兴地点头：
“行，那我可就不客气了！”
何雨柱诚恳地说：
“您别见外，我从小没娘，早把您当自家人了。”
走出门时，秦淮茹突然拦住他：
“柱子，等等！”
何雨柱停下脚步，沉默地看着她。
秦淮茹咬咬嘴唇，低声道：
“我看见你给老太太送粮了，那可是好几月的量……”
何雨柱淡淡反问：
“跟你有关系？”
秦淮茹原本准备了一肚子话，连何雨柱会怎么拒绝、自己要如何扮可怜都想好了，唯独没料到对方会这样回应。
是啊，这确实和她没关系。
但秦淮茹要是这么轻易就被打发走，那就不是她了：
是和我没关系，所以我才来求你呀？你看看我家的情况，真的揭不开锅了。
大人还能扛，可棒梗他们三个孩子......
何雨柱淡淡反问：关我什么事？
这话把秦淮茹噎住了。
她准备好的说辞全都堵在喉咙里，眼泪在眼眶里直打转。
可没要到东西她绝不会罢休：
柱子，就当姐求你了。
你存粮那么多，分我们一口也不碍事。
不借，找别人吧。何雨柱语气冰冷。
他太了解现在的秦淮茹了——既不好糊弄又贪得无厌。
要是自己能早些穿越过来，或许还有转圜余地。
可如今棒梗母子早已养歪，想到原着里这家人的嘴脸，他半点都不想沾边。
见何雨柱要走，秦淮茹一把拽住他：别走！要是别处借得到，我能拉下脸来找你？你就是瞧不起我这个寡妇，想撇清关系......
知道就好。何雨柱打断她，再说下去被人看见更说不清。
全院谁家不是饥一顿饱一顿？就你家孩子金贵？
这番话引起不少邻居共鸣。
这年月能活着就不易，院里哪户不是勒紧裤腰带过日子？
何雨柱甩开她的手：粮食就是命！搁以前接济你是情分，现在拿钱都买不着粮。
今天我要是松口，那才是真傻！
望着何雨柱远去的背影，阎埠贵咂嘴道：以前管人叫傻柱，咱们才是真瞎了眼。
三大妈撇嘴：可不是？许大茂倒是能说会道，结果连大导家门都进不去。
人家何雨柱凭的是真本事！
众人纷纷点头赞同三大妈的说法：管人叫傻柱，我们才是真傻！
二大妈附和道：可不嘛，粮食现在比金子还金贵。
以前有钱就能买，如今有钱也买不着。
柱子说得对，这时候卖粮的才是真傻！说完意味深长地瞥了眼秦淮茹。
当初全院谁不眼红秦淮茹？何雨柱那些好东西都只给她家。
从前大伙儿多嫉妒，现在就多解气。
秦淮茹听罢冷哼一声转身就走。
此刻她竟盼着婆婆在家，要是婆婆在，准能撒泼打滚从何雨柱那儿抠出粮食来，可自己拉不下这个脸。
转念想到自家四口人吃着五个人的定量，可棒梗这小子太能吃，每人每天二两的细粮根本不够。
虽说以前一两细粮能换三两粗粮，如今谁还肯换？
何雨柱回到老太太屋里做饭，一大爷夫妇回来后问道：听说要出差？
就这两天的工夫，具体看厂里安排。何雨柱边盛饭边说，我不在这几天，还请二老多照应奶奶和雨水。
饭后，何雨柱装好食盒驱车来到妹妹学校。
门卫见着吉普车就笑：何厂长又给妹子送好吃的来啦？
抽根烟。何雨柱抛过烟盒，这两天要出差，特意来跟雨水说声。
门卫屁颠屁颠跑去叫人。
要知道这位何厂长每回都给好烟，都是市面罕见的紧俏货。
何雨柱空间里屯着几十箱各色香烟，对外说是厂里采购——反正他不抽烟，谁也甭想查出端倪。
还有那些窖藏的老酒，搁在后世可都是稀罕物。
在这个年代这些东西也不值什么钱，以何雨柱的经济实力可以轻松购置许多。
正当何雨柱思索之际，何雨水欢快地喊道：随即蹦蹦跳跳地上了他的车，兴高采烈地说：哥是来给我送饭的吗？
何雨柱望着妹妹灿烂的笑容，点头回应：是啊，看你这样子，晚上没在学校吃饭吧？
何雨水连连点头：学校的饭菜哪有哥哥做的好吃！
快吃吧，吃完我有事要和你说。何雨柱说道。
何雨水边吃边问：什么事啊哥？
何雨柱解释道：从明天起，我可能没法来给你送饭了。
为什么？何雨水一脸疑惑。最迟后天我要出差。
我把饭菜放在老太太那儿了，你放假后直接去她那里。
四合院的钥匙你知道在哪，就在公馆的抽屉里。
要是住在公馆觉得害怕，就回四合院住。
我在公馆厨房旁的储藏室留了粮食和罐头，以防万一。
如果老太太那边的粮食不够，你就接她去公馆住，再找晴雪姐帮忙。
这次我一个人去，快则半个月，慢的话可能要一个月，最多不超过两个月我就回来。
这段时间你要照顾好自己。
何雨水撅着嘴应道：知道啦！
何雨柱取出两百块钱递给她：这钱你收好，有需要再用，千万别让别人知道！
看到这笔，何雨水惊讶地问：哥，这是做什么？
看出妹妹的疑惑，何雨柱解释：我这趟没什么危险，主要是担心你和奶奶在家受欺负。
这钱留着以防不时之需，至少不会饿着。
要是真有人欺负你们，等我回来给你们出头！
何雨水小心翼翼地问：如果我和奶奶没事，这钱...
何雨柱大方地说：那就给你当零花钱吧！
真的吗哥？没事的话钱就归我了？何雨水眼睛一亮。嗯，你放假多陪陪奶奶。
我在她家放了不少粮食，你俩好好的，回来这钱就不用还了。
想买什么我连票都给你备好了。
何雨水拍着胸脯保证：哥你放心去吧！等你回来，我保证奶奶比现在还精神！
何雨柱轻抚妹妹的发丝，感慨道：长这么大第一次出远门，最挂念的就是你和奶奶。
有我在呢！何雨水安慰道，我都不是小孩子了。
再说还有一大爷和一大妈，实在不行就去找晴雪姐！
下午，何雨柱走出火车站。
站外一个中年汉子迎上来敬礼：
大导好！我是黑水城拖拉机厂的钟建国，特地来接您。
何雨柱握着他粗糙的手笑道：建国同志太客气了，叫我何师傅就行。
早些年抡大勺的，后来琢磨些小发明。
厨、厨师？钟建国瞪圆了眼睛，那新型拖拉机......
闲着没事瞎研究的。何雨柱拍拍对方肩膀，走吧老钟，我这初来乍到的，全听你安排。
钟建国一拍脑门：您看我这脑子！先吃饭休息，明天再赶路。
就是条件简陋......
当年 啃树皮打江山的时候，哪有嫌条件的？何雨柱晃了晃挎包，我带着干粮呢，按规定标准来就成。
食堂里，钟建国端着玉米糊的手有些抖。
上次那个鼻孔朝天的技术员，可把厂里半个月细粮指标都吃光了。
何雨柱取出随身携带的牛肉干，递给钟建国：
尝尝这个，我自己做的。
钟建国有些拘谨：
这怎么好意思......
何雨柱爽朗一笑：
客气啥，又不是外人！
钟建国点点头：
那我就尝一口？
何雨柱不由分说塞给他一大把：
多拿点，我这儿还有呢！
钟建国浅尝几口后赞叹道：
味道真好，这些您还是收回去吧。
何雨柱坚持道：
大老远过来也没带什么礼物，这些留着给家里人也尝尝我们帝都的手艺。
见推辞不过，钟建国这才收下。
次日拂晓，何雨柱被屋外动静惊醒，推门见钟建国已在外等候。建国同志起得真早，我正打算洗漱完去找你呢。
钟建国解释道：
去黑水城路途遥远，很多路段只能步行，得早点出发。
何雨柱从容道：
这算什么，我在厂里天天都要早起采购。
咱们收拾完就动身吧。
两人搭乘借来的吉普车行至茶马道，司机歉意地说：
只能送到这儿了，前面车子过不去。
何雨柱利落地背起行囊：
没事，辛苦师傅了。
踏上崎岖山道时，钟建国介绍：
这路原先叫不归路，解放后才有人走。
不归路？这名字有什么讲究吗？何雨柱好奇地问。
钟建国解释道：
早年间，这条路是茶山匪帮的老巢。
那帮强盗无恶不作，凡是经过这里的人都会遭劫，从没留下过活口。
所以老百姓都管这儿叫不归路。
解放后剿灭了 ，这路才改名叫茶马道。
就是说这原本是 开辟的山路？
何雨柱望着四周贫瘠的山野，不解地问：这穷乡僻壤的，怎么会有 盘踞？
这事儿倒有个传说。钟建国娓娓道来，
相传这山里藏着一座凶险的古墓，里头埋着富可敌国的宝藏。