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水很凉，带着一丝淡淡的、类似矿物的涩味，但清澈甘洌，流入干灼的喉咙，如同甘霖。
我贪婪地喝了几口，直到她将水壶拿开。
“够了，你现在的状态，喝多了反而不好。”
我无力反驳，重新躺平。
感受着冰凉的水分在体内化开，稍稍缓解了极度的疲惫和干渴。
“你体内的东西，”
艾莎的声音再次响起，她面甲的方向对着我，虽然看不见眼睛，但我能感觉到那审视的目光。
“纯度很高，但活性被长期抑制，而且......似乎经历过某种‘强制重启’，与主体的深层链接非常不稳定，处于一种......”
“混沌的待机状态。”
“你几乎无法主动控制它，它只能在受到致命威胁或主体意识极端波动时。”
“才会本能地做出一些低效反应，比如刚才那种粗糙的伤口封堵。”
她顿了顿，似乎在组织语言，或者观察我的反应。
但我做不出什么反应。
只能费力地点了点头。
艾莎银铃般的声音再次响起。
“给你抑制剂和那一刀的人，手法很专业。”
“目标明确，不是真的要立刻杀死你，而是制造一个精确的‘临界点’，迫使它做出反应。”
“是谁做的？”
我的心脏猛地一跳。
莫名的直觉却让我住嘴。
“运气不好。”
我这样说道。
黑色的面甲突然逼近我的脸颊。
随之而来的是灰白色的发丝。
“不想说也没事，我也不在乎。”
她话锋一转。
“你现在有什么目标吗？”
这个问题让我有些困惑。
不该是她说明她的目的吗？
“回答我。”
我停止了多余的思考。
“我只想活下去。”
“呵......”
不知道为什么，那柔顺的音色没有任何变化，但我能感觉到她似乎对这个回答很满意。
但她没有再继续话题。
相对娇小的身躯起身，转身准备离去。
“那......我体内的到底是什么东西？你好像......很了解？”
我抓紧时间试探着问。
这是我最深的困惑，也是我现在一切异常和遭遇的根源。
不尝试问一下，我会睡不着的。
艾莎沉默了片刻。
“了解？”
她嗤笑一声，声音里带着某种复杂的情绪，像是嘲弄，又像是......一丝罕见的凝重。
“不，没人真正‘了解’它。它像是一种......活着的规则，或者说，规则的残骸。一种本不应存在于这个‘层面’的东西。”
她的话玄之又玄，但我却莫名觉得，这可能接近某种真相。
“至于你，”
她的话锋转向我。
“你很特殊，你有潜力。”
“虽然你现在还没有成长起来。”
“那我......”
“你现在是我的‘工具’了，司。”
她打断了我后续的问题，语气恢复了命令式的冰冷。
“我救了你的命，暂时。你答应了我的条件。所以，从现在起，你的命是我的。”
“我会教你如何在这里活下去，如何在必要时使用你体内的力量，作为交换，你要为我工作。”
“服从我的一切命令，直到我认为你的‘价值’耗尽，或者我找到了我想知道的答案。”
.....我有些惊讶，就这？
这跟我的工作似乎没有任何不同。
唯一不同的可能只有，我挣得钱不怎么属于我。
但如果有所谓的力量，似乎能属于我。
在这片诡异的区域，纯粹的利益关系反而更让人安心。
至少，我知道自己能变得“有用”，而“有用”，就意味着暂时安全。
“我明白了，艾莎大人。”
我低声回答。
“很好。”
她似乎对我的识时务感到满意。
“首先，你需要恢复体力。这里的‘菌毯’能提供基础的热量。”
“你就在这里休息，不要乱动。”
“我会出去一趟，取点东西。”
不知道是不是我的错觉。
——她不喜欢回答我的问题。
——但关乎我自身安危的嘱咐却突然变得很多。
“兰斯会留下看着你——别打什么歪主意，它虽然看起来温顺，但撕碎现在的你，比撕碎一张纸还容易。”
——刚才应该就是我的错觉。
她站起身，走到工作台边，收拾了几样小工具放进随身的一个小包里，然后检查了一下腰间的长刀。
“那个碎片，”
她忽然指了指被我紧紧攥在手里、沾满血污的晶体碎片。
“收好。”
我点点头，将碎片小心地塞进衣服内袋。
艾莎不再多说，身形一闪，如同一道黑色的轻烟，几个起落就消失在了洼地边缘嶙峋的岩石后面，速度快得惊人。
原地，只剩下我，不远处安静饮水的巨兽兰斯，以及这片被铅灰色天幕笼罩的、静谧中透着无限诡异的废土洼地。
我躺在柔软的菌毯上，胸口的伤处传来阵阵清凉麻痒的感觉，艾莎涂抹的药剂似乎正在起效。
疲惫如潮水般涌来，意识开始变得沉重。
但我不敢完全睡去。
陌生的环境，神秘的少女，体内不明的力量，遥远的、情况不明的形势......
一切的一切，都如同沉重的谜团，压在我的心头。
我侧过头，看向兰斯。
它似乎已经喝饱了水，正卧在黑色水潭边，巨大的头颅搁在前蹄上。
那双熔融琉璃般的竖瞳半开半阖，仿佛在假寐，但偶尔扫过我这里的目光，依旧带着那种好奇与审视。
我又看向艾莎离去的方向。
她到底是什么人？
为何独自在这里？
她在寻找什么？
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还有莉娅......她最后那句“请等我”，究竟是什么意思？
是她来一个计划的一部分，还是......别的什么东西？
问题太多，答案无一。
我闭上眼，感受着身下菌毯传来的微弱暖意。
听着远处传来的，那若有若无的、充满恶意的风声，以及自己缓慢而有力的心跳。
我还活着。
这就够了。
至少，现在够了。
在意识彻底沉入黑暗之前，我默默重复着新的身份。
司。
从现在起，我得是司。
然后，我沉入了深沉的、几乎是人生第一次的、无梦的睡眠。
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