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“什么条件我都能答应！”
这句话被我脱口而出，带着孤注一掷的恳切。
她似乎......变得非常高兴？
虽然看不见表情，但我能感觉到她周身的气场发生了微妙的变化。
那是一种猎人看到猎物落入陷阱、孩童得到心仪玩具般的、纯粹的愉悦感。
她迈开脚步，不紧不慢地向我走来。
黑色的靴子踩在沙石上，几乎无声。
她在我面前停下，蹲下身。
一股冷冽的、仿佛混合了金属和某种冷淡花香的气息袭来。
她伸出戴着黑色不明材质手套的手，冰凉的手指捏住我的下巴，强迫我抬起沾满血污尘土的脸。
对上她那深不见底的纯黑的、吸光的假面。
“任何条件？”
她重复着，声音里那抹愉悦更加明显，甚至带上了一丝恶作剧般的甜腻。
“任何条件。”
我毫不迟疑，甚至带着斩钉截铁的味道。
反正，除了这条刚刚从鬼门关捡回来、还不知能维系多久的命，我一无所有。
在这片诡异的废土上，我所谓的“价值”和“利用空间”，恐怕渺小得可怜。
“好。”
她发出一个短促的、类似得逞般的轻笑，松开了我的下巴。
那笑声让我心头莫名一紧，困惑和不安开始滋生。
这笔交易，似乎不像我想象中那么简单。
“那你得听从我的一切命令。”
她站起身，居高临下地看着我，语气恢复了之前的漠然。
但其中不容违逆的意味，如同钢铁般坚硬。
“好。”
我没有丝毫犹豫。
虽然之前是在钢铁丛林里生存，但其实没什么区别。
在这种地方，服从强者，换取庇护和生存的机会，这本就是法则。
虽然这个“强者”是个来历不明、看不出倾向的少女。
“成交。”
她似乎很满意我的干脆。
然后，她做了一件让我猝不及防的事。
——她弯下腰，一只手抓住我破烂衣物的后领，另一只手避开了伤口，托住我的腰侧。
像拎起一件没有生命的货物，甚至像甩掉一袋垃圾般，毫不费力地将我整个提起！
天旋地转间，我被一股巨大的力量抛起，划过一道抛物线。
然后重重地摔落在兰斯宽阔而布满鳞片的背脊上。
“呃！”
伤口遭到撞击和挤压，剧痛让我眼前一黑，差点晕厥过去。
我趴在冰冷的鳞片上，剧烈地咳嗽着，喉咙里涌上腥甜。
兰斯的背部比看起来更宽大，鳞片光滑而坚硬，带着生物特有的微温。
它似乎对我的到来有些不满，肌肉抖动了一下，但并未做出更激烈的反应。
“好了，司，我们出发吧？”
她拍了拍兰斯的脖颈，语气轻松得像是准备进行一次郊游。
司？
司是谁？
我是林诚。
尽管“林诚”这个记忆已经在之前的黑暗中有些破碎模糊。
尽管体内涌动着名为“黑血”的异质，尽管被“妻子”亲手刺穿心脏......
但“林诚”这个名字，是我与过去那个虚假却也曾真实感受过的世界，最后的一丝微弱联系。
是我作为“人”的残存标识。
“不......”
我趴在兰斯背上，艰难地抬起头，望向下方那个黑色的身影，困惑地问道。
“我是林诚......”
我的话没能说完。
一道黑色的、几乎融于昏暗光线的寒芒，如同毒蛇吐信，毫无征兆地闪现！
冰冷的锋刃，紧贴着我的脖颈皮肤，横亘在那里。
刀刃传来的寒意，瞬间冻结了我喉头所有未出口的话语。
我能感觉到皮肤被割开一道极细的线，温热的血液渗出，顺着颈侧缓缓流下，浸湿了破烂的衣领。
是她的长刀。
出鞘，横斩，瞬间的置位？
发生了什么？
那黑色的长刀此刻就停在那里，稳稳地架在我的脖子上。
我甚至没看清她拔刀的动作。
“现在约定生效，”
她的声音从我侧后方传来，依旧清脆，却淬满了冰冷的金属质感，每一个字都像小锤敲打在我的神经上。
“以后不要这样违逆我，当然——”
刀刃微微切入，刺痛感加剧。
“——如果你想死的话，我不介意送你一程。”
语气平淡，但其中蕴含的杀意，真实不虚。
“我想叫你什么，就叫你什么。”
死亡的威胁，如此贴近，如此直接。
比之前那三只怪物，比那沉重的未知震动，更让人胆寒。
因为她并非出于本能或饥饿，而是基于一种清晰的、冷酷的意志。
我毫不怀疑，只要我再试图争辩关于“名字”的问题，或者表现出任何一丝违逆，这把刀会毫不犹豫地割断我的喉咙。
生存的本能，压倒了一切。
名字？不重要了。
林诚？那或许本就是一场幻梦中的幻影。
在这里，在这个突然反应如此激烈的少女面前，在她冰冷的刀锋下，我只能是“司”。
“好......好......”
我艰难地从喉咙里挤出声音。
为了避免喉咙过度移动而艰难地出声。
因为喉部的紧绷，声音变得无比嘶哑。
“但......大人......我该叫您什么？”
刀锋离开了我的皮肤，那股刺骨的寒意稍减。
她似乎思索了半秒。
“叫我艾莎。”
她说道，手腕一抖，长刀如同拥有生命般滑回纯黑的刀鞘，发出一声几不可闻的轻吟。
艾莎。
一个简单的，甚至有些普通的名字。
“艾......莎大人。”
我尝试着称呼，语气恭敬而顺从。
人在屋檐下，不得不低头。
更何况，这屋檐下还悬着一把随时可能落下的利刃。
她没有回应这个称呼，只是轻轻一跃。
以一个流畅得不可思议的动作，翻身坐到了我前面，兰斯的脖颈后方。
她的体重很轻，落在兰斯背上几乎没引起什么震动。
“抓紧。”
她丢下两个字，没有回头。
抓紧？
抓哪里？
兰斯光滑而锋利的鳞片几乎无处着手。
我犹豫了一下，只得勉强用手臂环抱住她纤细却挺直的腰身。
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