就在周卫国的远征军向著雪山进发时，中南海怀仁堂侧厅。
紫檀木的桌椅，光可鑑人，散发著沉静的木香。
墙上掛著的水墨山水，笔触雄浑，气象万千。
空气里，飘著顶级大红袍的醇厚茶香。
副总指挥和副参谋长正襟危坐，神情平静，他们在等一个人。刘青坐在一旁的椅子上，姿態隨意，与整个房间的庄重氛围显得有些格格不入。
他端著一杯白开水，目光落在水面，似乎在研究著光线的折射。
不多时，门外响起一阵急促的脚步声。
一名工作人员推开厚重的实木门，侧身让开。
一个身影快步走了进来。
来人是个白人老头，头髮梳理得一丝不苟，身上穿著得体的西装，领口的温莎结打得无可挑剔。
此人正是新任英吉利驻华夏公使，卡尔爵士。
他的身后，还紧紧跟隨著一名神情紧张的翻译。
今天，这位爵士先生的心情十分不错，脸上掛满了笑容。
“总指挥阁下，参谋长阁下。”
卡尔公使主动伸出了双手。
副总指挥和副参谋长忙站起身，与他握了握手。
“公使先生，请坐。”
简单地寒暄了一番之后，几人重新入座。
刘青坐在角落里，仔细打量著这位公使。
英吉利人已经得知了华夏出兵的消息，而这位公使今天到来的目的在场的几人早已心中有数。
“公使先生远道而来，辛苦了。”副总指挥笑著说道。
听到翻译的转述，卡尔忙十分谦恭地说道。
“能为贵我两国的友谊奔走，是我的荣幸。”
“我代表我国政府，对贵方愿意派出远征军，援助我们在南亚的远征军，表示最诚挚的感谢！”
说著他站了起来，微微欠身，將姿態放得很低。
这让副参谋长有些意外，这位公使倒是客气得有些过头了。
刘青端起水杯，喝了一口。
心里跟明镜似的。
能不客气吗
再不客气，蒙巴顿手下那几十万远征军，就要被寺內寿一包饺子了。
到时候，整个印度可和他们无关了！
到那时日不落帝国，可真就是歷史名词了。
“公使先生客气了。”
副总指挥手指在桌面上轻轻一点。
“打击侵略者，是所有爱好和平的国家共同的责任。”
一句標准的官话，滴水不漏。
卡尔的心头微微一沉。
他听出了这话里的距离感。
今天他来，可不是为了听这些场面话的。
“总指挥阁下，您说的没错。”
卡尔身体微微前倾，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副恳切的表情。
“南亚的战局，刻不容缓。日军的攻势异常猛烈，蒙巴顿將军的压力非常大。”
“不知道贵方远征军的具体数量是多少”
“我们也好在英帕尔准备足够的补给。”
这是来探口风，催进度了。
副总指挥的表情没有丝毫变化。
“公使先生请放心，我们的远征军虽然只有三千人，但全是百战精锐。”
卡尔的眉头皱了起来。
他身后的翻译，额头已经开始冒汗。
“阁下，请恕我直言。”
卡尔的语气变得急切起来。
“根据我们得到的情报，那些小矮子正在进行一次规模空前的军事调动。他们的目標就是我们在英帕尔的主力。”
“三千人，即便抵达英帕尔，也很难影响战局。”
副总指挥端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，没有立刻回答。
会议室里的气氛，瞬间变得有些紧张。
只有墙上那座老式掛钟的“滴答”声，清晰可闻。
每一声，都像一记小锤，敲在卡尔公使的心上。
他知道，对方这是在拿捏他。
卡尔的后背，已经被汗水浸湿。
他不由自主地看了一眼角落里那个从始至终一言不发的年轻人。
军情六处给他的资料里，对这个年轻人的描述，充满了敬畏。
一个神秘的军火商人。
一个能轻易拿出数百万吨粮食和数千辆坦克的怪物。
一个对华夏高层影响巨大的幕后人物。
就在这时，刘青放下了水杯。
杯底和紫檀木桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
声音不大，却让卡尔的心跟著跳了一下。
卡尔的目光，瞬间被吸引了过去。
“爵士先生。”
“不要小看这三千人。他们的战斗力足以改变战局！”
什么
卡尔一愣。
他身后的翻译也懵了，差点以为自己听错了。
“刘先生……”“请恕我直言，您可能对南亚的战局还不够了解。”
“寺內寿一在缅甸和印度东部，集结了超过三十万人的主力部队！他们装备精良，攻势凶猛！”
“三十万对三千！这是一百比一的兵力差距！”
“我恳请贵方，能够从战略大局出发，增派更多的部队！五万！不，至少十万！只有这样，我们才能守住英帕尔，才能將日本人的计划彻底粉碎！”
卡尔的声音带著一丝哀求。
副总指挥和副参谋长对视一眼，端起茶杯，默默喝茶，眼观鼻，鼻观心。
这次的谈判，他们虽然坐在主位上，但只是助阵，刘青才是主力。
“爵士先生。”刘青抬手示意他稍安勿躁。“增兵，也不是不可以。”
卡尔的眼睛瞬间亮了起来，就像溺水的人抓到了一根稻草。
“但是……”
刘青拖长了语调。
“天下没有免费的午餐。”
“英吉利想要我们增兵也不是不可以。”
来了！
卡尔的心头一凛。
他就知道，事情没那么简单。
“刘先生，有什么要求，请儘管提！”卡尔一副財大气粗的模样，“只要贵方愿意增兵，我们可以提供资金、武器、物资！一切都可以谈！”
“呵。”刘青嗤笑一声，摇了摇头。
“爵士先生，你觉得我们现在，缺你那点东西吗”
卡尔的脸色瞬间涨红，变得有些难看。“那……那贵方的意思是”
刘青挠了挠头，脸上露出一副“我很为难”的表情。
“爵士先生，你看，我们华夏海军吧，底子薄，不像你们日不落帝国，家大业大。”
“这舰队想要出远门，总得有个歇脚补给的地方不是”
“所以……”
刘青的笑容变得意味深长。
“我们希望，能在印度洋沿岸，『租借』一个良港。
“租期嘛……九十九年，意思意思就行。”