三月初十，晨雾中的鹤浦港如诗如画。
五艘巨帆缓缓破雾而来，桅杆上凝结的露珠在初升的阳光下闪烁着晶莹，这是从东番返航的第二批船队凯旋而归。
船只甫一靠岸，码头上便如苏醒的巨兽般忙碌起来。
王刚手持名册疾步穿梭于人群之间，声音洪亮如钟道：“动作麻利些！
玻璃器皿轻拿轻放！
粮食袋统统堆往三号舱！”
不远处，王能正埋头核对清单，口中念念有词道：“第三批九百人齐备，工匠二百、力工三百、医师二十、账房十、教书先生五、余者皆农户……
物资方面，玻璃二十箱、陶瓷三十箱、铁器工具五百件、粮食一千担……”
他抬起头，抹了把额上细汗，满意地点点头。
这时，一只灰羽信鸽扑棱棱落在王骅肩头。
王骅解下信筒匆匆一瞥，脸上顿时绽开喜色，三步并作两步奔向刚从府邸赶来的奕帆。
“总镖头！程总管从山东来信了！”
奕帆展开信笺，程潇波工整有力的字迹跃然纸上道：
“爵爷钧鉴：
属下率船队已抵山东登州，收容流民五百余人。
此间灾情甚重，饥民日增。
属下已购粮三千担，正安排登船事宜。
预计三月中旬可抵东番。
另，沿途闻辽东亦有灾情，拟于返程时绕道辽东，再收一批流民。
程潇波谨呈。”
“好！”
奕帆击掌赞叹，眼中闪过欣慰之色，道：“程大哥办事果然得力。
传令船上，第三批人员物资装载完毕，即刻启航东番，不得延误！”
“遵命！”
码头的喧嚣持续至午后。
九百名即将南下的人们在镖师引导下有序登船，队伍中有白发苍苍的老者拄杖回望故土，眼中泪光隐现；
有稚子哭闹着不愿离去，被父母柔声安抚。
这一幕幕离愁别绪，在春日暖阳下显得格外真切。
奕帆立于码头高处凭栏远眺，心中感慨如潮。
章虞婕悄然来到他身侧，轻声道：“相公，这些人背井离乡，心中定有万般不舍。”
“是啊。”
奕帆长叹一声，目光投向北方天际，道：“但若留在家乡，今年怕是更难熬。”
他脑海中闪过《明史》上那些触目惊心的记载，饿殍载道，死亡枕藉。
眼前这九百人若能平安抵达东番，至少能活下去，能有口饭吃，有片瓦遮头。
正感慨间，又一队帆影自绍兴方向破浪而来。
船刚靠岸，唐江龙便大步流星踏上码头，脸上虽带倦色却掩不住兴奋道：“四弟！
我们从襄阳、南京两处分局送来的工匠、力工、流民、医师、手艺人，拢共一千三百人，这几日陆续抵达鹤浦了！”
司徒雄紧随其后补充道：“赵文杰大人也到了，带着两位夫人和家丁、账房先生。
他说另外两位夫人与孩子暂留绍兴，待琼州安顿妥当再接过去。”
话音未落，便见赵文杰一袭青衫翩然下船。
这位前洛阳通判辞官追随奕帆，儒雅中更添几分干练气度。
“奕兄！”
赵文杰拱手笑道，“文杰来迟了！”
“不迟不迟！”
奕帆迎上前用力握住他的手，道：“文杰兄此来，琼州大业如虎添翼！”
此时，港口另一端忽然响起浑厚的号角声。
四艘改进版盖伦帆船缓缓入港，风帆上满是远航的沧桑痕迹。
“是琼州返航的第一批船队！”
王骅眼尖，兴奋喊道，“领队的是张标！”
船刚泊稳，张标便一跃而下，单膝跪地禀报道：“总镖头！
属下从琼州返航，一路顺风！”
“快起来说话。”
奕帆扶起他，关切问道，“琼州那边情形如何？”
张标眼中光彩熠熠道：“好得很！
陆二爷与赵大人去年返回绍兴后，由属下暂代管理。
亚龙湾两座陵堡已全部竣工，炮台增至八座，每座配备五门卡隆炮！
陵水湾船厂预计四月底便能投产！
海棠湾的家具厂已出货半年有余！”
他顿了顿，神色转为郑重道：“只是人手依然吃紧。
眼下琼州有一万一千余人，各处工地却都喊缺人。
这次我临走时，陆二爷交代，至少还需八千人。”
“八千人……”
奕帆沉吟片刻，决然道，“好！
第二批船队正要南下，文杰兄可随船同行。
这次带去工匠力工一千三百人，加上先前抵达的，应能缓解不少。”
赵文杰正色抱拳道：“奕兄放心，文杰此番南下，必不负所托！”
三月初三，吉日良辰。
第二批南下船队装载完毕，赵文杰携两位夫人登船，一千三百名南下人员有序登舱。
四艘盖伦帆船升起如雪白帆，在春日艳阳下缓缓驶离港口，向着蔚蓝的南方海域破浪而去。
奕帆伫立码头，目送船队消失在海天相接处。
王刚悄步上前低声道：“爵爷，第三批船队即将启航东番。”
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“嗯。”
奕帆微微颔首，“传信达哥儿，东番建设务必加快。
福建批文既已下达，便可放开手脚大干一场。”
……
光阴似水，悄然流过三月、四月、来到了五月。
鹤浦岛在明媚春光中焕发出勃勃生机。
每日黎明，奕帆练罢九阳神功，便开始了巡视。
他走遍玻璃厂、水泥厂、砖窑厂、陶瓷厂，细查生产进度；
漫步集市，与商贩亲切交谈；
登上水库堤坝，查验蓄水状况；
深入新建村落，倾听百姓心声。
“爵爷，这水泥路真好走！”
一位老工匠笑呵呵道，“雨天不泥泞，晴天不起尘！”
“爵爷，水塔的水又清又甜！”
提着水桶的妇人满脸笑容，道：“比俺老家井水强多了！”
“爵爷，学堂啥时候开？”
一个十来岁的男孩仰头期盼，道：“俺想识字念书！”
奕帆一一含笑回应。
这些质朴的话语，比任何账册数字更让他欣慰。
这说明，他带来的改变已真真切切惠及百姓。
入夜后，则是另一番温馨景象。
奕府九位夫人轮流相伴，夫妻生活和谐美满。
更难得的是，诸位夫人在奕帆指点下武功精进神速。
这夜花厅烛火通明。
余倩手持白蟒鞭身形飘忽如鬼魅，鞭影重重破空之声不绝。
一套鞭法使完，她收势静立气息平稳。
“好！”
奕帆击掌赞叹，道：“倩儿的九阳真经前三层已臻纯火纯青之境，九阴真经筑基篇亦融会贯通了。”
余倩难得展露笑颜道：“全仗相公悉心指点。”
蓝漩秋在旁莞尔道：“倩姐姐天资聪颖又肯下苦功，自然进境神速。”
杨芳与苏显儿也各自演示了一番。
杨芳所使独孤九剑前三式虽不及余倩凌厉，却招式精妙已得要领；
苏显儿演练玄冥神掌，掌风阴寒颇具火候。
“芳儿、显儿亦是不错。”
奕帆赞许道，“九阳真经前三层根基扎实。
日后若遇险情，至少有自保之力。”
章虞婕、刘清茹、马钰洁、杨莉、张绮五女武功稍逊，却都勤学不辍。
尤以张绮最为刻苦，虽入门最晚，却常于深夜仍在院中练剑。
五月初某日，春日暖阳透过窗棂洒满花厅。
众夫人正围着奕帆说笑，张绮忽然脸色一白掩口干呕。
“绮儿怎么了？”章虞婕关切询问。
蓝漩秋上前搭脉片刻，喜色绽于眉梢道：“绮儿有喜了！”
“当真？”众人又惊又喜。
杨芳笑盈盈道：“这可是大喜事！
咱们府上又要添丁进口了！”
话音未落，她自己竟也一阵恶心。
蓝漩秋再搭脉，更是惊喜道：“芳妹妹也有喜了！”
余倩在旁见状，轻抚手腕犹豫道：“我……这个月月事似也迟了……”
一番诊查，竟是三人同时有孕，张绮、杨芳、余倩！
花厅里顿时欢腾如沸。
“太好了！一次三个！”
苏显儿拍手笑道，“相公真是……”
话未说完自己先红了脸。
奕帆惊喜交加，依次轻抚三位夫人的手温言道：“辛苦你们了。
从今日起好生休养，练武之事暂且搁下。”
章虞婕笑靥如花道：“府里又要热闹了。
瀚海、嘉琪他们刚会走路，这又该添弟弟妹妹了。”
蓝漩秋细心叮嘱道：“头三个月最是要紧，饮食需清淡，情绪要平和。
我明日便开安胎方子，每日煎服。”
这一日，奕府上下喜气洋洋。
仆役奔走相告，奶娘忙着备办婴孩用品，厨房特意加菜庆贺。
傍晚时分，王刚、王能、王骅、姐夫王辉前来禀事，闻此喜讯连连道贺。
“恭喜爵爷！贺喜爵爷！”
王刚笑道，“府上人丁兴旺，正是基业昌隆之兆！”
王能打趣道：“爵爷，照此势头，过不了几年咱们得在鹤浦建座更大的府邸才够住！”
众人欢笑一堂。
谈笑间，王刚禀报正事道：“爵爷，东番返航的五艘船已抵港。
六批船队共往东番输送五千四百人。
五艘船正入船厂保养，预计五日后可再出海。”
奕帆沉吟道：“保养完毕，全体北上辽宁、山东收纳灾民流民。
此次不送东番，全部运往琼州。
陆二哥那边缺人手，赵文杰前日来信说至少还需三千人。”
“遵命！”王刚记下，道：“船员方面……”
“仍按新老混编。”
奕帆道，“让海军学院学员多上船历练。
但切记，安全第一，宁缓勿险。”
“属下明白！”
……
五月上旬，春风暖软，海面波平如镜。
船厂传来佳音，五艘小一号改造版福船竣工了！
清晨，奕帆率众至船厂。
但见五艘新船整齐列阵，船身较先前福船短六丈，线条却更流畅，吃水更浅。
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