一
“三位快走。”郑端站在门口，脸色发白，“宫里出事了。”
管泉手按在腰间：“什么事？”
“皇上……”郑端声音发颤，“皇上驾崩了。”
阁子里一片死寂。
凌鸢只觉得脑子里嗡的一声，像是有什么东西断了。
“什么时候？”胡璃问。
“就刚才。”郑端说，“太子和陆少傅刚进宫，里头就传出国丧。现在宫门已经封了，禁军正在调动，说是——”
她顿住。
“说什么？”管泉追问。
郑端看着她，眼神复杂：“说是太子逼宫。”
胡璃倒吸一口凉气。
“不可能。”凌鸢说，“太子刚刚还在这里，她怎么可能逼宫？”
“奴婢不知道。”郑端说，“但外头已经传开了。三位快走，再晚就来不及了。”
管泉一步跨到门口，往外看去。
长廊那头，几个内侍正在交头接耳，神色慌张。更远的地方，隐隐有嘈杂声传来，像是有人在喊叫。
“我们的人呢？”她回头问。
“在隔壁院子里。”郑端说，“奴婢带你们去。”
二
隔壁是个小跨院，几间倒座房围着一个小天井。秦飒站在天井中央，手按在刀柄上，正往墙外张望。见凌鸢三人进来，她快步迎上。
“外头不对劲。”她说，“我听见马蹄声，很多。”
“皇上驾崩了。”胡璃说。
秦飒一愣。
“有人说是太子逼宫。”凌鸢补充。
秦飒脸色骤变：“那陆文渊——”
“跟太子一起进宫了。”管泉说，“现在宫里什么情况，没人知道。”
正说着，其他人从屋里出来。沈清冰走在最前面，目光直接落在凌鸢身上。
凌鸢冲她点点头，什么都没说，但沈清冰似乎已经明白了。
白洛瑶抱着药囊，看看这个又看看那个：“我们要走？”
“郑端让我们快走。”胡璃说，“但往哪儿走？”
这是个好问题。
城门肯定封了。客栈不能回。留在东宫更危险——若太子真被坐实逼宫，东宫所有人都是同谋。
“土地庙。”乔雀忽然开口。
众人看她。
“曹德安约我们在那儿见面，说明那地方她熟。”乔雀说，“就算她不在，那地方偏僻，一时半会儿没人找得到。”
“然后呢？”夏星问，“我们躲在土地庙里，等死？”
“不等死。”乔雀说，“等人来。”
“谁？”
乔雀沉默片刻：“杀周成的人。”
众人面面相觑。
叶语薇开口：“我同意乔雀。现在出不了城，去哪儿都是靶子。土地庙至少偏僻，能让我们喘口气，想想下一步。”
管泉看向凌鸢和胡璃。
凌鸢点头。胡璃也点头。
“走。”管泉说。
三
郑端给她们找了几件粗布衣裳，让众人换上，扮成杂役。又从后门引出去，穿过几条窄巷，指着巷子尽头说：“顺着这条巷子往西，走到底就是土地庙那条街。奴婢只能送到这儿了。”
胡璃冲她拱手：“郑大人保重。”
郑端苦笑：“奴婢算什么大人。三位快走吧。”
众人沿着巷子疾行。
雪又开始下了，细细碎碎的，落在肩头。巷子里没人，两边的墙很高，挡住了大部分光线，显得阴森森的。
石研走在最前面，手里攥着那张手绘京城图，一边走一边对照。她路熟，带着众人七拐八绕，避开主干道，专走偏僻小巷。
走到一处岔口，她忽然停下，抬手示意。
众人止步。
前面巷口有人。
不是普通路人，是禁军。四个人，穿着甲胄，手按刀柄，正在盘问一个挑担的小贩。
管泉侧身贴墙，往外看了一眼。
“过不去。”她低声说。
石研盯着地图，手指在上面点了点：“绕路。从后面那片菜地穿过去，多走二里地。”
“走。”
众人转身，刚迈步，身后忽然传来马蹄声。
管泉回头，只见巷子那头冲进来一队骑兵，当先一人穿着禁军校尉服色，扬鞭大喝：“前面的人，站住！”
“跑！”秦飒低喝。
众人撒腿狂奔。
石研一马当先，带着众人钻进一条更窄的岔巷。巷子窄得只能容一人通过，两边是民宅的后墙，墙根堆着杂物，雪地里净是烂菜叶和鸡屎。
秦飒最后一个进来，刚拐进巷口，一支箭擦着她耳畔飞过，钉在墙上。
“弓手！”她喊了一声，脚下不停。
巷子尽头是片菜地，积雪覆盖着，分不清哪里是垄哪里是沟。石研犹豫了一瞬，咬牙踩进去，深一脚浅一脚地往前跑。
身后马蹄声停在巷口，有人在喊：“下马，追！”
四
菜地尽头是一道矮墙。
石研第一个翻过去，落地时脚下一滑，摔在雪地里。紧跟着是乔雀，伸手把她拽起来。众人一个接一个翻过墙，最后一个是秦飒，她翻过来的时候，一支箭擦着她后背划过，棉袍被划开一道口子，棉花翻出来，白花花的。
“没事吧？”管泉问。
“没事。”秦飒喘着气，“继续跑。”
墙那边是条小街，街上的人不多，但有几个小贩和行人。见一群女人浑身是雪、神色慌张地翻墙过来，都愣愣地看着。
“走。”胡璃压低声音，“别跑，走。”
众人放慢脚步，混进人群里，往西走。
走出几十步，身后矮墙那边传来喊声：“人呢？往哪儿去了？”
有个小贩往这边指了指。
“快跑！”管泉喊。
众人再也顾不上掩饰，撒腿狂奔。
街上的行人纷纷闪避，有个挑担的被撞翻在地，担子里的萝卜滚了一地，骂声从身后传来，但谁也顾不上回头。
前面又是一条巷口。
石研刚拐进去，忽然停住。
巷子那头，也有一队禁军，正朝这边走来。
前后夹击。
众人站在巷子中间，进退两难。
“这边！”白洛瑶忽然喊了一声。
她指着巷子一侧的院门。门虚掩着，里头静悄悄的。
没有犹豫的时间。管泉一把推开门，众人鱼贯而入。
五
是个小院。
院里堆着柴禾，养着几只鸡，积雪扫在墙角。正屋门开着，里头有人咳嗽了一声，问：“谁呀？”
众人僵在原地。
一个老妇人掀开门帘走出来，手里端着一碗药，浑浊的眼睛打量着这群不速之客。
“你们是……”
胡璃上前一步，拱手道：“老人家，我们被人追赶，想借地方躲一躲。”
老妇人看着她，又看看她身后那些人，目光在秦飒被划破的棉袍上停了一瞬。
“进来吧。”她说。
众人愣了愣。
“愣着干什么？”老妇人转身往里走，“外头冷，进来暖和暖和。”
众人互相看了一眼，跟着进去。
屋里不大，一张炕，一张桌子，几个板凳。炕上躺着个老人，盖着旧棉被，脸色蜡黄，咳嗽不止。
老妇人把药碗放在炕沿上，指了指地上的板凳：“坐吧。”
众人没坐。
管泉站在门口，从门缝往外看。巷子里，禁军正从两头汇合，领头那人站在巷子中央，四处张望。
“往哪儿跑了？”
“没看见。”
“搜！挨家挨户搜！”
管泉放下门帘，退回来。
“她们要搜。”她低声说。
老妇人听见了，没说话，只是指了指里屋。
里屋更小，堆着杂物，勉强能挤下十来个人。
“进去。”胡璃说。
众人挤进里屋，管泉最后一个，刚把门关上，院门就被踹开了。
“有人吗？”
老妇人的声音从外头传来：“军爷，什么事？”
“追逃犯，有没有看见一群女人跑进来？”
“没有。”老妇人说，“老婆子一直在屋里伺候老伴儿吃药，没看见什么人。”
脚步声在院子里响了一会儿，有人在翻柴禾堆，鸡被惊得咯咯叫。
“屋里搜！”
门帘掀开，有人走进来。
管泉从门缝里往外看，只见两个禁军站在外屋，四处打量。其中一个走到里屋门口，伸手就要推门——
“军爷。”老妇人忽然开口，“里头是我闺女，她男人死了，正守寡，不方便见外人。”
那禁军愣了愣，看了老妇人一眼。
“守寡？”
“守了三年了。”老妇人说，“性子烈，见生人就哭，军爷行行好。”
禁军犹豫了一下，收回手。
外头有人喊：“搜到没有？”
“没有。”
“撤！”
脚步声渐渐远去。
里屋里，众人屏住呼吸，一动不敢动。
过了很久，老妇人的声音在外头响起：“出来吧，走了。”
六
众人从里屋出来。
胡璃冲着老妇人深深一揖：“老人家救命之恩，没齿难忘。”
老妇人摆摆手，在炕沿上坐下，端起那碗药，一勺一勺喂给炕上的老人。
“你们是太子的人？”她忽然问。
众人一愣。
“外头都传遍了。”老妇人说，“太子逼宫，皇上驾崩。禁军满城抓人。”
她抬起头，看着众人。
“老婆子不知道太子有没有逼宫。老婆子只知道，十年前，我儿子在边关打仗，死了。朝廷给的抚恤，是太子亲自盯着发下来的。一文钱没少。”
她把空碗放下。
“我儿子临死前托人带话，说边关的将领吃空饷，克扣军粮，是太子的人查出来的。那时候太子还没当太子，只是个皇子，敢说敢做。”
她看着众人。
“老婆子不信太子会逼宫。”
屋里安静了很久。
炕上的老人又咳嗽起来，老妇人轻轻拍着她的背。
“你们要去哪儿？”她问。
“土地庙。”胡璃说，“城西那座。”
老妇人点点头：“从后门出去，往西走两条巷子，再往北拐，有一条小路，能通到土地庙后头。路上小心。”
众人再次道谢，从后门出去。
雪越下越大。
七
土地庙还是那座土地庙。
褪色的神像，空荡的供桌，半截蜡烛还放在原来的地方。
众人进来的时候，天已经快黑了。雪光映着门框，照出一地惨白。
夏星清点人数。十三个，一个不少。
秦飒脱了棉袍，看背后的伤口。箭只是擦过，划破一层皮，白洛瑶给她上了药，用布条缠了几圈。
叶语薇在角落里翻药囊，把剩下的药材一样一样摆出来，数了又数。
石研蹲在地上，借着雪光在京城图上画着什么。乔雀凑过去看，两个人小声说着什么。
沈清冰站在神像旁边，看着那张褪色的脸。凌鸢走过去，站在她身边，什么都没说。
胡璃坐在门槛上，掏出《江湖夜话》，翻到最新一页。
管泉在庙门口站着，看着外面越下越大的雪。
过了很久，她开口：“曹德安说，杀周成的人就在宫里。现在皇上驾崩，太子被诬逼宫。下一个是谁？”
没人回答。
雪落在庙外的青石板上，积了厚厚一层。
远处，隐隐传来马蹄声。
“章末存照·胡璃札记”
景明二十七年十二月十七，夜。
皇上驾崩。太子被诬逼宫。
我们躲在土地庙里，十三个女人，挤在这座破庙中。
救我们的，是一个死了儿子的老妇人。她说她不信太子会逼宫，因为太子曾为她儿子讨过公道。
我不认识太子。我只见过她一面。
可我也愿意信她。
雪越下越大了。马蹄声从远处传来，不知道是禁军，还是别的什么。
曹德安说，有些事比活着重要。
我不知道明日会怎样。但我知道，今夜，我们还活着。
还活着，就不能放弃。
——胡璃记于城西土地庙，雪夜