景明二十七年十二月十三，申时。

    

    京城出现在地平线上时，所有人都停下了脚步。

    

    那是一座灰黑色的巨城，城墙高耸，东西望不到头。夕阳照在城楼上，给那些箭垛、角楼、飞檐镀上一层金红色，庄严得像座神只。

    

    凌鸢站在官道上，看着那座城，很久没说话。

    

    她小时候来过。那时候父亲牵着她，从这座门进去，走过热闹的街道，去那家面馆吃面。那时候她觉得京城很大，大得走不完。现在再看，还是大，但不再是走不完的大——是那种压得人喘不过气的大。

    

    沈清冰站在她旁边，也看着那座城。

    

    “你师父，”凌鸢轻声问，“是在里面死的吗？”

    

    沈清冰点头：“钦天监在城东。听人说，那天菜市口围了很多人，都是去看的。”

    

    她顿了顿，声音更轻：“我没敢去。”

    

    凌鸢握住她的手。

    

    管泉走过来，看着她们，又看那座城，只说了一句：“走。”

    

    队伍继续往前走。

    

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    离城门还有五里时，官道上开始有人了。

    

    推车的、挑担的、赶驴的、步行的，都是往城里去的。看见她们这支队伍——十四个年轻女子，加一个中年男人——都多看几眼，但没人上来问。

    

    李大山走在最后面，帽檐压得很低，不敢抬头。阿青走在他旁边，紧紧抓着他的袖子。

    

    石研在前面探路，忽然停下脚步。

    

    “有哨卡。”

    

    众人顺着她指的方向看去。官道上设了一道关卡，十几个兵丁站在路两边，盘查过往的行人。路被拦了一半，只留一条窄道。

    

    管泉握紧枪，盯着那些兵丁的装束。不是黑鸮卫——是普通的守城兵。

    

    “能过吗？”秦飒问。

    

    管泉想了想：“能。我们没犯事，怕什么。”

    

    队伍走近关卡。一个头目模样的兵丁上前，打量她们：“哪儿来的？”

    

    “北边。”管泉说，“逃难的。”

    

    “逃难的？”那头目又看了她们几眼，“这么多人，全是女的？”

    

    “还有男的。”秦飒指向李大山。

    

    头目看向李大山，李大山低着头，不敢抬。头目皱了皱眉，正要说什么，旁边一个年轻兵丁忽然凑过来，在他耳边说了几句。

    

    头目脸色微变，又看了她们一眼，挥挥手：“过去吧。”

    

    众人一愣，没想到这么顺利。

    

    管泉也不多问，带着队伍穿过关卡。

    

    走出很远，她回头看了一眼。那头目还站在原地，盯着她们的方向，不知道在想什么。

    

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    进城时，天快黑了。

    

    城门很大，门洞里黑漆漆的，走进去像是进了另一重天地。走出来，眼前是一条宽阔的街道，两边是商铺、客栈、酒楼，人来人往，热闹非凡。

    

    阿青看得眼睛都直了：“这……这就是京城？”

    

    石研点头：“京城。”

    

    胡璃已经掏出札记，一边走一边记，恨不得把什么都写下来。夏星抱着算盘，眼睛盯着那些商铺，嘴里念念有词，大概在算物价。

    

    凌鸢看着那些熟悉的街道，心里有些恍惚。二十年了，变化不大。那家卖糖葫芦的还在，那家布庄还在，那家——

    

    她忽然停住脚步。

    

    街角，有一家面馆。招牌褪了色，但还能看清三个字：老凌家。

    

    沈清冰顺着她的目光看去，轻声问：“是那家？”

    

    凌鸢点头，说不出话。

    

    沈清冰握住她的手：“先去安顿。安顿好了，来吃。”

    

    凌鸢看着她，点了点头。

    

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    管泉找了家不起眼的客栈，在城西的一条小巷里。掌柜的是个五十来岁的老妇人，见她们进来，多看了几眼，但没多问，收了钱，安排了房间。

    

    房间不够，只能挤着住。四个一间，三个一间，李大山单独一间——他是男的，不好和女眷挤。

    

    安顿下来后，众人聚在管泉和秦飒的房间里，商量下一步。

    

    “分头行动。”管泉说，“叶语薇去太医局，乔雀去衙门递状子，剩下的人在外围接应。”

    

    “什么时候去？”叶语薇问。

    

    “明天一早。”管泉看着她，“一个人行吗？”

    

    叶语薇握着师父的医案，点头：“行。”

    

    “我陪她去。”白洛瑶忽然开口。

    

    管泉看她。

    

    白洛瑶说：“万一出事，两个人有个照应。”

    

    管泉想了想，点头：“好。你们两个一起。”

    

    乔雀翻开律法典籍，又看了一遍：“递状子得走流程。先找京兆府，递上去，他们接了才能往上走。最快也要三天才能到刑部。”

    

    “三天。”管泉说，“这三天，我们在外面等消息。”

    

    “我去打听周成。”秦飒说，“禁军统领，应该不难找。”

    

    “我跟你一起。”石研说。

    

    管泉点头，看向凌鸢和沈清冰：“你们呢？”

    

    凌鸢想了想：“我想去钦天监旧址看看。”

    

    沈清冰看着她，没说话。

    

    凌鸢握住她的手：“一起。”

    

    沈清冰点头。

    

    胡璃举起札记：“我跟着你们，记东西。”

    

    夏星说：“我去打听物价，看哪儿能买到便宜的粮。”

    

    阿青看看这个，看看那个，小声问：“我呢？”

    

    管泉看着她，又看李大山：“你们俩先留在客栈，别出去。等我们摸清情况再说。”

    

    阿青点头，有些失望，但也知道自己是累赘。

    

    李大山没说话，只是点了点头。

    

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    夜深了，凌鸢站在窗前，看着外面的街道。

    

    京城夜里也热闹，灯火通明，隐隐能听见远处传来的叫卖声。她想起小时候，父亲带她逛夜市，买糖人、买泥人、买那种会转的风车。那时候她觉得，京城是最好玩的地方。

    

    现在她站在这里，却只觉得陌生。

    

    沈清冰走过来，站在她旁边。

    

    “睡不着？”

    

    凌鸢点头：“在想明天。”

    

    “怕吗？”

    

    凌鸢想了想，摇头：“不怕。就是想——万一什么都查不到呢？万一那些证据都没用呢？万一——”

    

    沈清冰握住她的手：“没有万一。查不到就接着查，没用就想办法让它有用。我们走到这一步，不是为了放弃的。”

    

    凌鸢看着她，忽然笑了。

    

    “你说得对。”她说，“不是为放弃的。”

    

    窗外，夜市的声音隐隐传来，像是另一个世界的事。

    

    但她们在这里，在这个世界，走自己的路。

    

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    十二月十四，辰时。

    

    天刚亮，众人就起来了。

    

    叶语薇和白洛瑶最先出门。叶语薇穿着从泗水买的干净衣裳，把师父的医案贴身藏好，深吸一口气，推开客栈的门。

    

    “小心。”管泉说。

    

    叶语薇点头，和白洛瑶一起走了出去。

    

    乔雀第二个出门。她换了身书生的装束，把状子叠好，揣进袖子里。出门前，她又看了一遍状子的内容，确认没有错漏，才迈步出去。

    

    秦飒和石研随后出门，往禁军驻地的方向去了。

    

    凌鸢、沈清冰、胡璃三个人，往城东走。

    

    城东比城西冷清些，多是官署和官宅。钦天监在城东最边上，靠近城墙。凌鸢一路问过去，终于找到那条街。

    

    街很窄，两边是高高的灰墙。走到尽头，是一扇紧闭的大门。门上挂着一块匾，字迹已经模糊了，但还能看出轮廓——钦天监。

    

    沈清冰站在门前，很久很久。

    

    这就是师父待了一辈子的地方。她来过无数次，但从来没从这扇正门进去过——她们这些学生，都是从侧门进的。

    

    现在门关了，侧门也关了。里面没有人，只有风从墙头吹过，呜呜地响。

    

    胡璃站在她身后，翻开札记，写下：

    

    “景明二十七年十二月十四，钦天监旧址。

    

    门关着，匾模糊了，里面没有人。

    

    沈清冰站在门口，很久没说话。

    

    她在想什么？

    

    我不知道。

    

    但我在想，沈双如果活着，也会站在这里吧。”

    

    她写完，抬头看沈清冰。

    

    沈清冰忽然转过身，往回走。

    

    凌鸢跟上她：“去哪儿？”

    

    沈清冰说：“去找人。能进这道门的人。”

    

    凌鸢一愣：“谁？”

    

    沈清冰看着她，轻声道：“我师父的旧识。当年钦天监被查抄，有一个人逃出去了。他在京城，应该还在。”

    

    （第七十八章 完）

    

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    “章末存照·胡璃札记”

    

    景明二十七年十二月十四，京城。

    

    到了。

    

    这座城很大，很冷。

    

    但我们要找的人，都在这里。

    

    周成，禁军统领。

    

    师父的旧识，那个逃出去的人。

    

    还有——

    

    凌鸢父亲当年替谁背锅，那个人也在京城。

    

    一个一个找。

    

    一个一个还。

    

    ——胡璃记于京城客栈