“那咱们还去送死？”
“咱们这十几万弟兄，是用来防草原的，不是用来给那帮权贵当家丁的！”
林啸瞪着眼。
“不去，就是抗旨，抗旨的下场你我都知道。”
秦岳指了指头顶。
林啸沉默了，在大凌这官场混了这么多年，他太清楚“规矩”两个字怎么写了。
“可是……”
林啸还是不甘心。
“这镇北关怎么办？留给谁守？”
秦岳没说话，目光转向了帐外。
风雪中，一个年轻的身影正顶着风，在校场上巡视。
那人穿着一身玄色轻甲，没披披风，手里提着一杆亮银枪，枪尖在雪地里拖出一道长长的痕迹。
他叫向尉戈，大凌皇朝这一世代的新任圣级统帅之一，被誉为“千军隐龙”，也是未来的镇北军统帅。
在原本轨迹当中，就是他联合那位大凌帝星麾下天苍茫以及大乾皇朝的“北疆冰凤”沐青林等人，硬生生拦住了草原帝星赛罕组建的草原异族大联盟南下！
不过如今随着苏夜的各种乱入，如今草原的实力早就已经今非昔比，而这位向尉戈麾下的实力却要被无限削弱了。
“老秦，你是说……”
“尉戈？他行吗？虽然这小子是个好苗子，可毕竟太年轻了，今年才二十有二吧？让他镇守一关，是不是太冒险了？”
林啸顺着他的目光看去，眼睛一亮，随即又皱起眉。
“冒险？”
“老林啊，咱们俩都老了，这几年要是没有这小子，咱们这把老骨头早就被草原上的那些狼给啃干净了。”
秦岳笑了笑，那笑容里带着几分复杂的情绪，像是老父亲提到自己即将远行的儿子。
“三年前，室韦人趁夜偷袭，带了三万精骑想要破关抢粮，当时咱们俩都被困在外围，是谁带着八千新兵，硬是顶着数倍的敌人守了整整一夜，还反杀了室韦的首领？”
秦岳站起身，走到地图前，手指在镇北关的位置上敲了敲。
“那次是运气好，加上那帮室韦人轻敌……”
林啸咂了咂嘴。
“两年前，草原大雪，咱们的粮草运不上来，全军饿肚子，又是谁带着人深入草原两百里，端了突厥人的一个冬营，抢了三千头羊回来？”
林啸不说话了，只是摸了摸鼻子。
“还有去年秋天，铁木真的那个先锋哲别，带着五千射雕手来试探虚实。”
“当时咱们主力还在整顿，是谁在城墙上，一箭射断了哲别的旗杆，还当着所有人的面，把哲别引以为傲的‘穿云箭’给比了下去，吓得那老小子连夜退兵三十里？”
秦岳转过身，看着林啸。
“行了行了，别数了，我知道这小子是个妖孽，可那是打仗，现在是守关！”
“守关不光要能打，还得要有脑子，要能跟那帮文官、跟朝廷周旋！这小子脾气倔，像头驴，要是上面再来个什么狗屁监军，或者又来一道乱七八糟的旨意，他能忍得住？”
林啸叹了口气，摆摆手。
“所以，这才是我最担心的。”
“但也正因为他年轻，所以他有冲劲，有变数，最重要的是……”
秦岳走回座位，重新拿起那卷军报。
“这孩子心里有大局，不像咱们，被这‘忠君’两个字捆了一辈子，他守的不是大凌的皇家私产，守的是这关后的百万黎民。”
秦岳顿了顿，眼神变得深邃。
“他娘的！赌一把！大不了咱们哥俩把脑袋别在裤腰带上，要是这小子守不住，咱们就算是从棺材里爬出来，也得把关给夺回来！”
林啸沉默了许久，最后狠狠地一拍大腿。
“传令！”
秦岳猛地转身，声音如洪钟大吕，在营帐里回荡。
“命！向尉戈即刻入帐！”
……
向尉戈走进大帐的时候，身上还带着一股寒气。
“末将向尉戈，参见大帅，参见将军！”
他单膝跪地，甲胄发出沉闷的碰撞声。
“起来。”
秦岳看着眼前这个年轻人。
向尉戈站起身，身姿挺拔如松，脸轮廓分明，剑眉星目，只是左眉骨上有一道浅浅的疤痕。
“看看这个。”
秦岳把那卷调兵令扔了过去。
向尉戈伸手接住，展开，迅速扫过，表情没有任何变化，既没有惊慌，也没有愤怒，平静得像是一潭深水。
“看懂了？”
林啸在一旁问道，语气里带着几分试探。
“看懂了。”
“朝廷要调主力南下勤王，平定刘、项、刘三家叛军。”
向尉戈收起军报，双手捧回。
“那你觉得，咱们该不该去？”
秦岳问。
“将在外，君命有所不受吗，但这道旨意盖的是凤印，走的是正道，若是不去，便是给了王莽和那帮反贼口实。”
“到时候不仅咱们要背上乱臣贼子的骂名，这镇北军的家眷，还有关后的百姓，都会成为被清算的对象。”
向尉戈抬起头，目光直视秦岳。
“哟，看得挺透。”
“那你觉得，这关交给你，能守住吗？”
林啸咧嘴一笑。
向尉戈没有立刻回答，转头看向帐外的风雪，似乎能透过那漫天飞雪，看到关外那片广袤而危险的草原。
“只要草原上的雪还没化，只要室韦和突厥人还没饿死，这关就不好守。”
“但我可以保证，只要我向尉戈还有一口气，镇北关的旗帜就不会倒。”
向尉戈的声音很冷。
“好小子！”
“有种！不愧是咱们哥俩调教出来的种！”
林啸走过去，重重地拍了拍向尉戈的肩膀。
“尉戈，这镇北关，还有这剩下的一万五千精锐和那些郡兵老弱，就交给你了。”
秦岳也走了过来，从怀里掏出一块兵符，那是镇北军主帅的印信，沉甸甸的。
“这里面，有咱们的老底子，也有刚招募的新兵蛋子，你要把他们带好。”
秦岳的语气变得柔和了一些。
“末将定不负二位将军所托！”
向尉戈双手接过兵符，沉声道。
“还有，王莽那老狐狸不是省油的灯，这次调令来得蹊跷，皇城里恐怕已经变天了。”
“如果……我是说如果，皇城那边再来什么乱七八糟的旨意，或者派了什么监军太监来，你不要硬顶，先应付着，一切以保存实力为主。”
秦岳压低了声音，凑近向尉戈的耳朵。
“末将明白，非常之时，行非常之事。”
向尉戈眼神微动，点了点头。