半月时光，在忙碌的筹备与宁静的修炼中，悄然滑过。

    

    这日清晨，灵渊城坊市西区，湖石巷中段，一家新收拾出来的店铺前，比往日多了几分不同寻常的热闹。

    

    店铺门面已经焕然一新，两扇厚重的木门板敞开着，门楣之上，悬着一块崭新的乌木匾额，以沉稳的笔法镌刻着“青木阁”三个青色大字。

    

    店铺内部宽敞明亮，立着一排排崭新的柏木货架。货架上分门别类，摆放着各式各样的灵植。有常见灵草，如凝露花、止血藤等；有切割整齐的灵木块，如宁神香柏、养气紫檀；有盛在布袋中的各类灵植种子，标签清晰。

    

    货物不算特别丰富，品阶也普遍不高，但摆放得整齐有序，每一株灵草、每一块灵木都经过精心打理，品相上乘，灵气盎然。

    

    柜台后，站着两人。正是被赵魁招揽来的老掌柜张春平，以及他那位伤势初愈的老友王半石。

    

    张春平换下了一身破旧的灰布袍，穿着一身浆洗得干干净净的深蓝色长衫，头发梳理得一丝不苟，用一根木簪束起。虽然面容依旧皱纹深刻，但那双原本浑浊无神的眼睛，此刻却闪烁着久违的光彩，腰背也比半月前挺直了不少。他手中拿着一块软布，正小心翼翼地擦拭着柜台一角并不存在的灰尘，动作仔细。

    

    王半石站在他身旁稍后一步的位置。他身材比张春平略高，但同样瘦削，脸上还带着大病初愈后的虚弱，但眼神清明。他穿着一身半旧的褐色短打，收拾得利落，此刻正有些紧张地搓着手，目光不时望向店门外逐渐多起来的行人，又飞快地瞟一眼身旁的老友和这崭新的店铺，眼中充满了感激、忐忑，以及一丝对新生活的期盼。

    

    除了他们俩，店铺内还有几人。

    

    赵魁今日也换上了一身崭新的藏青色劲装，头发束得整齐，显得精神干练。他并未站在柜台后，而是像半个主人般，在店铺内外走动，时而检查一下货架上的标签，时而到门口张望一下，脸上带着和气的笑容，与路过的行人点头致意。

    

    王同和刘二虎也在一旁帮忙。他们按照张春平的指点，正在将最后几样灵植摆放到货架上。

    

    吉时将至，店铺前已经聚集了一些被开业动静吸引而来的街坊和路人，对着崭新的匾额和店内陈设低声议论。

    

    “青木阁？新开的灵植铺子？”

    

    “东西看着不错，不知道价格公道不公道。”

    

    ……

    

    就在此时，一个身影，自湖石巷另一端，不疾不徐地踱步而来。

    

    来人一身简单的青色道袍，身形挺拔，步履沉稳，气息内敛，正是许星遥。他并未从正门进入，而是绕到店铺侧后方的小巷，那里有一扇通往后院的小门。

    

    见到许星遥走来，赵魁连忙躬身行礼，低声道：“主上，都准备好了，吉时快到。”

    

    “嗯。” 许星遥点了点头，随着赵魁来到了店铺。

    

    他的出现，并未引起外面围观者的注意，但店铺内的张春平和王半石，却第一时间看到了。

    

    两位老人身体同时一震，张春平连忙放下手中软布，王半石也下意识地挺直了腰。两人快步从柜台后走出，来到许星遥面前，竟不约而同地，就要躬身下拜。

    

    “小老儿张春平/王半石，见过东家！” 两人声音带着激动与恭敬，动作有些迟缓，却异常郑重。

    

    许星遥眉头微蹙，抬手虚扶，一股柔和的无形力道托住了两人，让他们无法真的拜下去。

    

    “张老，王老，不必多礼。” 许星遥声音平和，“今日是青木阁开业之日，二位是店中掌柜与管事，无须如此。”

    

    感受到那股不可抗拒的力量，张春平和王半石心中更是敬畏，也涌起一股暖流。两人依言站直，但脸上恭敬之色不减。

    

    许星遥目光落在王半石脸上，仔细看了看他的气色，问道：“王老，伤势可大好了？”

    

    王半石闻言，脸上露出感激涕零之色，连忙拱手道：“多亏了东家赐下的灵丹，小老儿的伤势已经痊愈了！只是躺了这些时日，身子骨还有些虚，但绝不耽搁干活！东家大恩，小老儿没齿难忘！”

    

    “痊愈了便好。日后店中杂务，量力而行即可，不必过于劳累。” 许星遥嘱咐了一句，目光转向张春平，“张老，这半月筹备，辛苦你了。店中货物陈设、品类定价，可还妥当？”

    

    张春平连忙道：“东家言重了，不辛苦！能得东家信任，让小老儿打理这青木阁，是小老儿的福分！店中货物，都是按照小老儿以往的经验，结合坊市里的行情定的，品类以常见实用的一二阶灵植为主，价格也比照市价，略低半成，以求先打开局面。具体账目和价目，都已记录在册。” 他说着，从柜台下取出一本崭新的账册，双手奉上。

    

    许星遥并未接过，只是微微颔首：“账目你与赵魁核对清楚，按月报与我知晓即可。经营上的具体事宜，由你做主，遇有疑难，可与赵魁商议。”

    

    “是！多谢东家信任！” 张春平珍而重之地将账册收回。

    

    许星遥又转向赵魁，吩咐道：“赵魁，日后你便在店里坐镇，协助张老处理一应事务。水榭那边，有王同和二虎照料即可。若店里忙不过来，也可让王同他们过来帮忙。”

    

    “是！” 赵魁抱拳应道。

    

    “吉时已到——” 这时，在门口张望的刘二虎回头喊了一声。

    

    许星遥不再多言，对张春平和赵魁点了点头：“开始吧。”

    

    张春平深吸一口气，整了整衣襟，与赵魁一同走到店铺门口。王半石也跟在一旁，虽然还有些紧张，但腰板挺得笔直。

    

    门外，围观的人群又多了些，都是附近的街坊和路过的散修。

    

    张春平对着人群团团一揖，清了清嗓子，朗声道：“诸位街坊道友，今日小店‘青木阁’新张，承蒙各位赏光！小店主营各类灵植、灵木、灵种，货品皆经精心挑选，价格公道！今日开业，所有货品一律八折，聊表心意！还望诸位日后多多关照！”

    

    他的声音不算洪亮，但平稳诚恳，瞬间吸引了所有人的注意。

    

    “开业大吉！”

    

    “恭喜发财！”

    

    “进去看看，正好需要点益气草……”

    

    人群响起几声零星的祝贺和议论，随即，便有三五人带着好奇，率先踏入了店铺。张春平连忙上前招呼，介绍货品，王半石也在一旁辅助，动作虽有些生疏，但极为认真。

    

    许星遥站在店角落，静静地看着这一切。见张春平应对得体，介绍货品如数家珍，王半石虽然话不多，但取拿货物手脚麻利，赵魁也调度有方，他心中微微点头。

    

    他看了一会儿，见开业顺利，便不打算再多留。于是对一旁的王同和刘二虎低声吩咐了一句“你们在此帮忙，听赵魁和张老安排”，转身从后门悄然离开了青木阁。

    

    出了湖石巷，许星遥并未立刻返回水榭。

    

    他穿过湖石巷，拐入另一条稍宽些的街道。这条街店铺更多，人流也更密集，贩卖的东西五花八门，从低阶法器、符箓材料，到妖兽皮毛、矿石杂货，应有尽有。

    

    许星遥步履从容，目光随意地扫过两旁的店铺与行人。

    

    走着走着，他不知不觉又穿过了两条巷子。这两条巷子并非主干道，两侧多是些店铺的后门，行人稀少。

    

    就在他准备折返，回水榭时，目光却被前方巷口转角处，一栋二层小楼吸引。

    

    那小楼样式古朴，门楣悬着一块不大的匾额，以清秀的字体题着“玉扇茶楼”四字。

    

    “玉扇茶楼？” 许星遥脚步一顿。没想到自己随意走走，竟逛到了这里。

    

    他抬头看了看天色，尚早。又看了看那茶楼，门庭不算热闹，但透过半开的窗户，能看到里面已有两三桌客人，正在安静地品茶交谈。

    

    略一沉吟，许星遥抬脚走了过去。

    

    茶楼门口没有迎客的伙计，他直接迈步而入。门内是一个不大的厅堂，布置得极为简洁雅致。几张方桌错落摆放，桌面擦拭得锃亮，空气中弥漫着一股清冽的茶香。

    

    柜台后，站着一位梳着双丫髻的少女，正低头专注地擦拭着一套白瓷茶具。听到脚步，她抬起头，露出一张清秀可人的脸蛋，眼神清澈，对着许星遥露出一个礼貌的微笑：“前辈有礼，请问是品茶还是访友？”

    

    许星遥目光在厅内扫过，并未见到越池秋的身影。他取出那枚越池秋所赠的玉牌，递了过去：“半月前，曾与贵楼越店主有一面之缘，蒙她相赠此牌，言道可来品茶。今日路过，特来叨扰。”

    

    少女看到玉牌，眼中闪过一丝讶异，接过仔细看了看，脸上的笑容顿时真切了几分，还带上一丝恭敬：“原来是楼主的朋友，贵客临门，有失远迎。楼主此刻正在后院，前辈请稍坐，我这就去通传。” 她将玉牌递还给许星遥，又将其引到靠窗的一张空桌，“前辈请先在此用茶，楼主片刻即到。”

    

    说着，她手脚麻利地为许星遥斟上一杯清茶，茶汤色泽清亮，香气扑鼻，然后对许星遥行了一礼，便转身快步走向后院。

    

    许星遥端起茶杯，轻啜一口。茶汤入口微涩，旋即回甘，一股清凉之气直透肺腑，竟有几分宁神静心之效。

    

    不多时，通往后院的帘门一动，一个高挑挺拔的身影，走了出来。

    

    正是越池秋。

    

    她今日穿了一身月白色的广袖长裙，裙摆绣着淡淡的青竹纹样，少了几分平日的锐利，多了几分女子的清雅。她手中拿着一柄白玉团扇，轻轻摇动，步履从容。

    

    看到窗边的许星遥，她眼中掠过一丝笑意，快步走了过来，对许星遥拱手一礼：“许道友，果然是你。方才听小梅说有人持玉牌来访，我便猜想是你。仓促之下，有失远迎，还望勿怪。”

    

    “越道友客气了。是贫道冒昧打扰才是。” 许星遥起身还礼。

    

    “道友能来，我高兴还来不及，何来打扰之说？” 越池秋在许星遥对面坐下，对那少女小梅吩咐道，“小梅，将我昨日新得的‘霜魄玉芽’取来，再配两样清淡茶点。”

    

    “是，楼主。” 小梅应声而去。

    

    “许道友今日怎有闲暇来此？可是在附近办事？” 越池秋问道，目光落在许星遥脸上，带着一丝好奇。

    

    “并无要事。” 许星遥摇了摇头，语气平和，“今日在附近新开了一间小店，过来看看。开业诸事已毕，便随意走走，没想到信步至此，见到了道友的茶楼，想起当日之约，便进来叨扰一杯清茶。”

    

    “新开了小店？” 越池秋眼中讶色更浓，“许道友也在附近开店？不知是何营生？日后我也好去捧场。”

    

    “一家小本生意，售卖些灵草灵木，名唤‘青木阁’，就在前面的湖石巷中。” 许星遥道。

    

    “青木阁……” 越池秋念了一遍名字，点头道，“原来许道友对灵植之道有所涉猎。正好，我这茶楼平日也需要采购些宁神静心的花草，日后说不得要去道友店中叨扰了。”

    

    “越道友若有所需，尽管前来，定当给道友优惠。” 许星遥淡然道。

    

    这时，小梅端着一个红木茶盘过来，上面放着一套素雅的白瓷茶具，一个造型古朴的陶泥小炉，炉上坐着一个小巧的银壶，壶嘴正冒着丝丝白气。茶盘上还有两碟精巧的茶点，一碟是雪白的桂花糕，一碟是翠绿的绿豆蓉饼。

    

    “道友尝尝这‘霜魄玉芽’，此茶生于北地雪山之上，产量极少，我亦是机缘巧合得来少许。” 越池秋亲手提起银壶，开始冲泡，动作行云流水，显然深谙茶道。

    

    茶水注入杯中，色泽并非寻常绿茶碧绿，而是一种极为清浅的透明，唯在杯底，隐隐有一抹翠意沉淀。一股混合了冰雪清冽与草木幽香的茶气袅袅升起，沁人心脾。

    

    许星遥端起茶杯，先观其色，再闻其香，最后轻轻啜饮一口。茶汤入口，仿佛含了一口化开的雪水，清寒透骨，但旋即，一股绵长醇厚的回甘自舌根泛起，带着高山云雾的灵气，直冲灵台，让人精神为之一振。

    

    “好茶！” 许星遥眼中露出赞赏之色。

    

    “道友喜欢便好。” 越池秋见许星遥识货，眼中笑意更浓，自己也端起一杯，细细品味。

    

    两人一边品茶，一边随意闲聊。越池秋并未过多探听许星遥的来历，许星遥也未询问越池秋的背景。交谈内容多围绕茶道、灵植、以及灵渊城中的一些趣闻轶事，气氛轻松而融洽。

    

    越池秋见识广博，谈吐不凡，对许多事物都有独到见解，尤其对剑道与茶道，颇有心得。许星遥则言简意赅，每每发言，皆能切中要害，显出其深厚的底蕴。

    

    不知不觉，一壶“霜魄玉芽”已然饮尽。

    

    “今日与道友品茶清谈，甚为愉快。” 许星遥放下茶杯，开口道，“叨扰道友许久，贫道也该告辞了。”

    

    越池秋亦起身，脸上带着意犹未尽之色：“与道友交谈，亦让池秋受益匪浅。道友日后若有闲暇，随时可来玉扇茶楼。”

    

    “一定。” 许星遥拱手，“今日多谢道友款待。”

    

    “道友慢走。” 越池秋将许星遥送至茶楼门口，望着他离去的背影，手中团扇轻轻摇动，清冷的眼眸中，若有所思。

    

    “楼主，这位许前辈……似乎很不简单。” 小梅不知何时来到她身后，低声说道。

    

    “嗯。” 越池秋轻轻应了一声，“能随手让出泓月霜晶那等宝物，又对灵植之道颇有见解，气度沉凝，深不可测……这位许道友，恐怕绝非寻常散修。”

    

    她转身走回茶楼，对小梅吩咐道：“小梅，日后多留意一下湖石巷那家新开的青木阁。若他们有什么需要帮忙的地方，可适当予以援手。”

    

    “是，楼主。” 小梅乖巧应下。