拍卖会最终在落日熔金般的余晖中圆满落下帷幕，盛海楼内最后一锤定音的激昂余韵，伴随着修士们或兴奋、或遗憾的嘈杂议论，如同潮水般缓缓退去。
然而，真正的忙碌此刻才从台前的光影交错转入幕后的高效严谨。胡海、冯天雷两位家主，连同临波商行的一批账房骨干，点起了彻夜不熄的灵灯，在重重阵法守护下的静室内，开始繁琐而的结算、交割、入库与账目核对工作。
而与此同时，许星遥则在别院书房中，与钟九海完成了那份不足为外人道的契约。薄薄数页的灵墨书，承载着巨大的利益与风险，在两人郑重其事地以精血与神念共同烙印下独属于双方的密纹后，无声地燃起幽蓝火焰，化为两道分别没入二人眉心的印记，唯有缔约者方可查阅，外界绝难探查。
“许城主，此番合作，承蒙信任。钟某代表镇海会上下，先行谢过。”钟九海拱手笑道，“首批货物，半月之内便会抵达，届时还望许城主行个方便。”
“只要符合约定，临波城自会按章办事。”许星遥神色平静。
“哈哈，许城主放心，镇海会断不会自毁长城。”钟九海哈哈一笑，复又抱拳，“如此，钟某便不久留了。会中尚有诸多事务需回去安排。许城主，保重，后会有期！”
“钟道友，慢走，不送。”许星遥微微颔首。
钟九海不再多言，身形微微晃动，周身泛起淡蓝色的水润光泽，如同融入暮色的一缕潮湿海雾，悄无声息地自书房窗前消散，气息迅速远去。
送走钟九海，许星遥独自在静室中静坐了片刻。与镇海会的秘密通道虽已建立，算是为临波城打开了一扇获取资源的侧门，但眼前的局势，却非一纸契约所能安稳。
东域的混乱正在加剧，如同地火奔涌，只待裂口。白梅帮的活动日益频繁，规模不断提升，渐渐显露出成为一股不可忽视力量的雏形。仅凭杨继业等人搜集整理的玉简情报，终究隔了一层，难以真切洞悉。
他需要走出去，亲自深入到那滚滚洪流之中，用双脚去丈量动荡的土地，用双耳去倾听最原始的愤怒与呐喊。只有这样，才能更直观地把握局势变化，捕捉那些玉简文字无法传递的细节，从而为临波城未来的决策，做出更清醒的判断。
他召来杨继业，简单交代了自己将外出一段时日的安排，城中大小事务由他与三位家主共同商议处置，若有要事难决，可通过传讯玉牌联系。
三日后，许星遥收敛气息，改换了一副平凡的中年散修面容，悄然离开了临波城。越往内陆而行，沿途所见景象便与临波城周边的井然有序愈发不同。
原野之间，荒芜灵田不在少数。偶见凡民村落，也多是篱墙破败，人烟稀疏，带着一股萧索之气。
冲突的痕迹更是随处可见。山坡上有法术轰击留下的焦黑坑洞，林地被齐根削断，路旁甚至能见到未及完全清理的斗法残留血迹……
许星遥一路行来，默然观察，暗中倾听往来修士的交谈。抱怨与怒言不绝于耳，多是指责外宗修士的跋扈掠夺，以及太始道宗地方势力的无能、贪婪。白梅帮的名字被频繁提及，语气复杂，有钦佩其敢反抗的，有嫌其引来更多报复的，也有猜测其背后是否有其他势力支持的。
十数日后，许星遥来到了一片平原地带。根据他收集到的零散信息，近日这一带有白梅帮成员活动，似乎与黄苗镇的地方势力有关联。而巧合的是，神械宫也在这里有一处外围据点。
黄苗镇规模不大，镇外灵田以出产一种二阶土属性灵谷而小有名气。许星遥抵达时，已是傍晚时分。小镇气氛明显不对，防护阵法已然开启，散发着微光，镇口有修士守卫，神色紧张地打量着每一个靠近的人。
许星遥没有进镇，而是在镇外数里处一座荒芜的小土坡上停下，静静调息，同时将神念铺开，感知着周围的动静。
夜色渐深，月色黯淡，星光稀疏。夜风呜咽，带着深秋的凉意。
子夜时分，许星遥闭合的双目倏然睁开，眼底闪过一丝精芒。东南方向，数股强弱不一的灵力波动陡然爆发，紧接着便是法器交击的锐响与爆鸣声，在这寂静的夜晚显得格外刺耳。
战斗！而且波动强度不低，至少涉及灵蜕境修士，甚至……有玄根境的气息！
许星遥身形一动，宛若一缕轻烟，无声无息地朝着波动传来的方向疾掠而去。
很快，激斗的灵光便映入眼帘。
一方是三人，背靠背结成一个三才战阵，正竭力抵抗。这三人，一名是身穿灰色破旧僧衣的年轻僧人，手持一根乌木棍，棍风呼啸，隐含禅唱之音，但嘴角已溢出鲜血，显然受了内伤。
另一名是身着红色劲装的女修，面容清冷，手中一柄细剑舞动如风，剑气森然，却已是守多攻少，步法凌乱。
而最后那位，则让许星遥的心脏猛地一跳！
那是一个看起来三十余岁的汉子，皮肤黝黑粗糙，脸上已有了风霜刻下的皱纹，鬓角甚至有了几缕刺眼的白发。他不再是许星遥记忆中那个眼神明亮的淳朴青年，而是成了一个面容有些沧桑的中年男子。
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但他手中那件法器，许星遥绝不会认错！
那是一柄有些笨重的铁犁！犁身之上，刻着飞鱼纹路，此刻正绽放出土黄色的厚重光芒。铁犁挥舞间，带着一种大地般的沉凝与坚韧，抵挡住了大部分的攻击。
阿禾兄长……许星遥心中默念，百感交集。当年初识时，阿禾便已有灵蜕五层的修为，在刚刚踏上修行路不久的许星遥眼中，那已是需要仰望的境界。可如今这么多年过去，自己修为已至玄根，而阿禾兄长的气息……却只是灵蜕圆满！
其修为进展之缓慢，近乎凝滞。这缓慢背后所代表的，是资源的极度匮乏？是传承的不全？还是这些年他经历了太多的磨难？无论哪一种，都可见他这些年来过的，是何等艰辛！
而与他们对战的，只有一人。
那人身穿太始道宗制式的青色云纹法袍，面容冷峻，看起来四十岁左右，周身灵力澎湃，赫然是一位玄根初期的修士！他手中一柄赤色飞剑凌厉无匹，剑光分化，如同一条条择人而噬的火蛇，不断冲击着三人的防御圈。此外，还有一面银色小盾环绕其身，挡下了僧人与女修的大部分反击。
“小辈，负隅顽抗！”那道宗玄根修士冷哼一声，剑诀一变，赤色飞剑光华大盛，幻化出三道更为凝实的剑影，分袭三人，“尔等白梅帮逆贼，袭杀我道宗执事，罪该万死！今日便拿你们的人头，回去交差！”
“呸！”那红衣女修啐了一口，剑光奋力格开一道剑影，却被震得连连后退，脸色苍白，“刘贼勾结神械宫，强占黄苗镇灵田，逼死多少人！他死有余辜！”
年轻僧人口诵佛号，乌木棍横扫，佛光涌动，暂时逼退一道剑影，沉声道：“施主，苦海无边，回头是岸。贵宗那位刘执事倒行逆施，已失道心，堕入魔障。何不……”
“小贼秃闭嘴！”玄根修士厉声打断，“道宗之事，岂容尔等叛逆评判？束手就擒，或许还能留个全尸！”
阿禾始终沉默，只是不断催动手中飞鱼铁犁。土黄色光晕越发厚重，但他额头已见汗珠，呼吸也粗重起来。以灵蜕修为对抗玄根初期，即便合三人之力，也已是极限，落败只是时间问题。
许星遥隐在暗处，周身气息骤然变得晦涩幽深。一件宽大的黑色斗篷凭空出现，将他从头到脚笼罩起来。
下一刻，许星遥动了。
他没有使用任何声势浩大的法术，也没有祭出明显的法器。只是身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，再次出现时，已在那道宗玄根修士侧后方不足三丈之处！
玄根修士正全力操控飞剑攻敌，心头警兆骤生！他到底是玄根境，反应极快，那面银色小盾光芒暴涨，同时想也不想，反手便是一道炽热的烈火掌印向后拍出！
然而，许星遥的速度更快。他仿佛早已预判了对方的所有反应，在对方掌印将发未发，小盾刚转未稳的刹那，一指已然点出。
这一指，没有绚烂的灵光，只有一股锋锐的剑气激射而出！
“嗤！”
一声轻响，剑气擦过银色小盾，直奔玄根修士后心！
玄根修士骇然失色，顾不得形象，猛地向前扑倒，同时身上一件贴身内甲自动激发，形成一层赤红光罩。
“噗！”
剑气击中光罩，光罩剧烈闪烁，虽未立刻破碎，但那锋锐气劲已透入少许。玄根修士闷哼一声，只觉后背如被钢针狠狠刺入，气血一阵翻腾，前扑之势更急。
许星遥一指奏功，毫不恋战。身形再闪，已出现在阿禾三人附近。袖袍一卷，一股柔和却不容抗拒的灵力涌出，瞬间将正处于惊愕中的三人包裹。
“走！”
低沉而模糊的声音从斗篷下传出。不等三人反应，许星遥已裹挟着他们，化作一道暗淡的流光，速度极快地投向西北方向深邃的森林之中。
整个过程，从暴起发难到救人远遁，不过两三个呼吸的时间，快得让人眼花缭乱。
那道宗玄根修士狼狈地从地上跃起，后背疼痛，内腑受震，又惊又怒。他急忙召回赤色飞剑护身，神念疯狂扫视四周，却只捕捉到那道迅速消失在夜色山林中的暗淡流光，气息晦涩难明，根本无法判断来者何人、何派、何等修为！
“何方鼠辈！竟敢偷袭道宗修士，劫走叛逆！”他怒吼一声，声震四野，却无人回应。他犹豫了一下，终究没敢贸然追击。对方修为绝对在他之上，且手段诡异，追上去恐怕凶多吉少。
他脸色铁青地站在原地，调息片刻，眼神阴沉地望向许星遥消失的方向，咬牙道：“此事没完！定要上报宗门，彻查到底！”说罢，恨恨地驾起剑光，朝着黄苗镇方向飞去。
……
数十里外，一处破庙内，许星遥停下了身形。他松开灵力，阿禾三人踉跄站定，立刻警惕地看向眼前这个笼罩在黑袍中的神秘人。
“阿弥陀佛。多谢前辈救命之恩！”那年轻僧人最先反应过来，单手立掌，恭敬行礼。他能感觉到，眼前之人修为深不可测，方才救他们时举重若轻，绝非寻常修士。
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