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开平四年，深秋。
朔风是从雁门关那边吹过来的，越过太行山的千沟万壑，刮进太原的时候，已经带上了刀子般的寒意。
汾河的水位降了下去，两岸的枯荻在风中瑟瑟发抖，河面上结出了一层薄薄的白茬冰，清晨时分踩上去咔嚓作响。
可今日的太原城，却热得像一口烧开了的铁锅。
太原，或者叫晋阳。
这座自大唐起便号称“北都”的雄城，由西城、东城、中城连缀而成。
高达五丈的城垣全是用黄土掺着米汁和碎石，一层一层夯筑起来的。
历经百年的风沙抽打，城墙表面的黄土早已剥落，露出了里头铁青色的夯层，盘踞在汾河之畔。
高耸的城门楼上，舒展的飞檐挑向苍穹，檐角的风铎在寒风中发出沉闷的“玎珰”声。
从晨曦初露开始，晋阳城的南门外便挤满了人。
深秋的太原，天亮得晚，收夜也早。
辰时刚过，日头才将将爬上城墙的顶端，气温还没缓过来，呼出去的气全是白茫茫的雾。
卖吃食的摊贩天不亮就占了道边的位置。
一口齐腰深的大铁釜架在泥灶上，底下松木柴柈烧得劈啪作响，火星子顺着冷风飘出去老远。
锅里滚着奶白色的羊骨白汤，切得细如发丝的羊肚、羊肠在汤里翻滚起伏，汤面上飘着一层金黄的羊油花。
酷暑挥汗如雨的时候，太原城里没几个人愿意碰这燥热的吃食，
肆铺一天也卖不出十碗。
可如今深秋到了，朔风一刮，这羊杂肆铺便迎来了真正的好光景。
一入秋，羊上了膘，羊肠子的油脂厚实，羊肚的膻气也比夏日重了几分。
这股子浓郁的肉香混着热气，在冷风里能飘出半条街去，最是勾人馋虫。
围着肆铺喝汤的食客，比夏日里足足多出了几倍，挤得连个下脚的地方都没有。
老汉忙得满头大汗，拿长柄笊篱捞起满满一勺杂碎，往粗瓷大碗里一扣，浇上滚汤，撒上一撮绿莹莹的葱花，最后抖上一小撮暗红色的茱萸粉。
深秋的早晨冷，茱萸要放得比平日重一倍，这样喝下去才能驱寒。
浓郁的羊膻味混着茱萸的辛辣，顺着腾腾的热气直往人鼻孔里钻。
“老汉！给额盛一碗羊杂，茱萸多放些！再拿两个刚出炉的胡麻饼！”
一个穿着粗布短褐、外头套了件羊皮半臂的后生搓着冻得通红的手，大声嚷嚷，嘴里呼出一团团白气。
“急甚急！”
老汉头也不抬，拿铁火箸从旁边的胡饼炉里夹出两个烤得两面金黄、沾满胡麻的烤饼。
深秋的饼要烤得比夏日厚实，里头得留住热气，不然拿在冷风里走两步就凉透了发硬。
饼皮被炭火烘得微微鼓起，表面泛着一层油亮的焦香，拿在手里烫得跌手，却舒服得很。
“大王的兵马还没见着兀的影子呢！你个碎后生，吃饱了羊杂又有甚用，还不是只能踮着脚看！”
后生接过滚烫的粗瓷大碗，就着汤沿吸溜了一大口。
辛辣滚热的羊汤下肚，一股暖流从胃里直往四肢窜，逼出了一身热汗，连冻僵的手指头都觉得回了血。
他狠狠咬了一口胡麻饼，酥脆的饼皮在嘴里发出咔嚓的声响，芝麻的浓香混着炭火气息瞬间溢满口腔。
“咋没用？”
后生咧嘴一笑，露出一口白牙。
“额吃饱了力气大，等会儿大王撒赏钱，额能挤到最前头去！”
旁边几个蹲在城墙根底下、手里捧着浊酒陶碗的闲汉听了，哄堂大笑。
深秋的太原，浊酒要温了喝。
几个人共用一个粗陶注子，埋在灶膛旁边的余炭里烫着，隔一会儿就轮流抱出来灌上一口，烫得嘴里起泡也舍不得停。
“就你那瘦猴样，还想抢大王的赏钱？深秋的风一刮，把你给吹沟里算完！”
太原的百姓，骨子里透着一股边地军镇的悍勇与粗粝，他们不似江南广陵的百姓那般温婉讲究。
“在这座出了无数骄兵悍将的晋阳城里，家家户户的男丁，往上数三代，哪个没跟回鹘人、契丹人拼过刀子？”
他们不怕兵，他们只敬佩能打胜仗的兵。
“退后！都给额退后！”
太原府的衙卒们拿着木梃，在官道两旁声嘶力竭地赶人。
可老百姓根本不买账，人群像潮水一样，被棍子推回去，转眼又涌上来。
那些带着孩童来看热闹的妇人，把娃裹在厚实的夹絮袍里，自己却只套着一件单薄的裋褐，冻得嘴唇发紫，也舍不得走。
午时刚过，日头终于爬上了正中，气温稍稍暖了一线，可耳边的北风丝毫没有收敛的意思，卷着地面上的黄叶打着转，往人脖子里灌。
南边官道的尽头，灰黄的地平线上腾起了一片尘雾。
紧跟着，马蹄声如闷雷般从地底传了过来。
先是沉沉的一阵低响，震得官道两旁的枯树直掉渣。
转眼间，蹄声便如骤雨敲檐，越来越密，越来越急。
连老汉锅里的羊杂汤，都被震得泛起了一圈圈细微的涟漪。
“来了！来了！”
人群瞬间炸开了锅。
后生连剩下的半口胡麻饼都顾不上嚼，一把抹了嘴上的油花，拼命往人墙缝隙里挤。
大人们伸长脖子，孩子们拼命往上蹿，有个老妇人被挤得站不住脚，一把扯住旁边后生的胳膊，踮着脚尖往人头缝隙里瞅。
黄尘之中，先露出来的是一面大纛。
猩红的旗面上绣着一个斗大的“晋”字，金线走边，旗杆顶上挂着一枚拳头大的铜铃。
风一过来，铜铃叮当作响，旗面便猎猎翻卷。
大纛之后，是三百名玄甲铁骑。
这三百骑是晋王亲卫，个个披着重甲，马身上也披着半具装铁甲，铁蹄踏在夯土路面上，发出整齐划一的轰响。
骑兵们目不斜视，腰佩横刀，手执长槊，槊尖上挑着一缕缕红缨，在秋风里抖得跟血花似的。
三百铁骑过后，隔了两丈的距离，才是正主。
李存勖骑在一匹通体雪白的大宛马上，缓缓行来。
他今日没穿铠甲。
一袭月白色的窄袖胡服，腰束鎏金蹀躞带，带上挂着一把镶翠解锥，另一侧悬着一只鹿皮胡禄，囊口露出三根雕翎箭的尾羽。
脚下踩的是一双乌皮六合靴，靴帮上用金线绣着两只衔珠的鹘鹰。
他剑眉入鬓，鼻梁高挺，一双眸子极亮，黑得发沉。
唇薄而色淡，不笑的时候嘴角天然上翘，带着一股与生俱来的倨傲。
可他此刻偏偏在笑。
笑容灿烂得不像是刚从尸山血海里爬出来的人。
他一手控缰，一手朝官道两侧的百姓频频挥动。
每挥一下，人群中便爆发出一阵山呼海啸般的欢呼。
“大王万胜！”
“晋王千秋！”
“杀尽梁贼！”
欢呼声此起彼伏，一浪盖过一浪，几乎把马蹄声都压了下去。
李存勖被这阵势撩拨得热血翻涌，双目放光。
他猛地一提缰绳，胯下白马高高扬起前蹄，在官道上画了个漂亮的半圈，引得周围百姓又是一阵疯狂的叫好。
李存勖哈哈大笑，抬手从腰间的锦鞶里抓出一把开元钱，朝人群中撒了过去。
叮叮当当。
开元钱落地，百姓们一窝蜂地扑上去抢。
有的趴在地上摸，有的拿脚踩住，有的把邻居挤到一边去抢。
一时间推搡声、笑骂声混成一片。
两个半大孩子为了抢一枚开元钱扭打起来，滚到了官道边上的水沟里，溅了一身泥水。
孩子的娘一手一个拎起来，嘴里骂着“没出息的东西”，手却已经把那枚开元钱攥进了袖子里。
这便是太原。
河东的根。
这里的百姓跟中原不一样。
中原百姓怕兵如虎，见了军队恨不得躲进地窖里。
太原百姓不怕。
他们祖祖辈辈就在这座边城里讨生活，出了城门便是胡地。
他们崇拜强者。
而李存勖，毫无疑问是他们见过的最强的人。
三千骑破十万梁军。
潞州夹寨的这个故事已经在太原城里传了不知多少遍。
酒肆里的说话人一天讲三场，场场爆满。
如今柏乡又胜了，四万梁军精锐全军覆没。
消息传回太原的那天晚上，全城自发烧爆竹。
没爆竹的就拿铜盆铁釜敲，敲得满城叮咣乱响，跟逢了岁除似的。
如今大王凯旋归来，百姓们自然要出城相迎。
李存勖的队伍浩浩荡荡地从南门进了城。
沿途的坊巷全部清扫干净，两侧悬挂着红色的绸带和笼灯。
几个胆子大的后生爬到了屋霤上往下看，被武候发现了也不管，嘻嘻哈哈地骑在鸱吻旁挥手。
李存勖一路走得很慢。
他很享受这种众星捧月的感觉。
队伍走了足足一个时辰，才到达晋王府门前。
王府早已张灯结彩。
大门两侧挂着一对丈余高的红绸笼灯，门楣上悬着彩结锦缎。
府里的部曲青衣在门口站成两排，齐齐下拜行礼。
李存勖翻身下马，甩了甩袍角，大步流星地走了进去。
身后的文武将领鱼贯而入。
周德威走在前头，花白的须发被风吹得有些凌乱，一张老脸上带着掩饰不住的疲惫。
他打了大半辈子仗，这回柏乡一战虽然胜了，可其中的凶险只有他自己清楚。
若不是抓住了梁军将帅不和的破绽，这一仗谁输谁赢还真不好说。
李嗣源走在周德威旁边，默默无言。
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他身材高大，面目粗犷，一看便是马背上长大的人。
郭崇韬则走在最末尾。
三十出头，中等身材，面白无须，一双细长的眼睛总是半眯着。
他穿着一身玄色的圆领袍，腰间挂着一柄文士佩剑，剑鞘上的漆连磨都没磨掉过。
进了王府节堂，李存勖没有去内寝歇息，而是直接坐上了主位。
“今日大胜凯旋，孤高兴！传令下去，今夜王府大宴群臣！凡随孤出征柏乡者，不论官阶高低，一律入府赴宴！”
“喏！”
王府孔目官应声退下，连滚带爬地去安排。
李存勖又招手唤过一名亲卫。
“去，把散乐班子叫来，今夜大宴，不能没有歌舞助兴。”
那亲卫犹豫了一下。
“大王，散乐们这会子正在排练新曲，您上回吩咐的那出《破阵乐》还没排完……”
“没排完也叫来，排完的唱排完的，没排完的现编，现编不出来的就唱老曲子。”
“反正今夜孤要听曲子，要看舞，要喝酒，要热闹！”
亲卫赶紧应了，一溜烟地跑了。
……
酉时。
王府节堂灯火通明。
百余盏粗如儿臂的膏烛挂在雕梁画栋的横梁上，将整座大堂照得亮如白昼。
堂中摆开了六十余席，每席一张食案，案上陈着寒具热羹、果脯饼饵、各色炙肉。
酒是太原本地酿的汾清，用越窑青瓷注子盛着，摆在每张食案的右手边。
入席的文武有六十余人。
左侧以周德威为首，往下依次是李嗣源、李嗣昭、李存璋等一众宿将。
右侧以郭崇韬为首，往下是掌书记卢质、节度判官任圜等文臣幕僚。
下首的几排席位上，则坐着各营的指挥使、都头乃至十将。
李存勖坐在主位上，身旁左手边空着一席，那是留给他的母亲曹太夫人的。
曹太夫人今日身子不爽利，遣人来说不来了。
右手边坐着的是他的发妻韩氏。
韩氏是沙陀人，相貌寻常，身量不高，穿着一身暗红色的大袖衫，头上只插了两支素银步摇。
她坐在那里端端正正的，既不说话也不张望。
李存勖几乎没朝她看过一眼。
酒行数巡，肴核屡进。
堂中的气氛渐渐热了起来。
武将们喝了酒，嗓门也大了，几个性子粗豪的开始拇战行令。
幕僚们斯文些，但脸也红了，三三两两地聚在一起低声说笑。
李存勖自己也喝了不少。
他酒量极好，河东干酿这种清淡的酿酒对他来说跟水差不多。
但他今日心情好，喝得便快，脸上泛起了一层酡红。
散乐声伎早已候在堂外。
一声令下，丝竹之声骤起。
十二名舞伎鱼贯而入，穿着五色锦绣，手执团扇，踏着鼓点翩翩起舞。
李存勖看得津津有味，一边端着酒碗，一边拿手指在食案上跟着节拍敲打。
他是真懂音律。
不是附庸风雅、装模作样地摇头晃脑，而是真的能听出丝竹的高低、鼓点的疏密、舞步与节拍之间细微的错位。
一曲舞罢，李存勖意犹未尽，又让声伎演了一出《秦王破阵乐》的大曲。
乐舞演到一半，他站起身来，把酒碗往食案上一搁。
“这曲子不得劲，节拍太慢，鼓声太弱。”
他走到堂中央，从鼓手手里一把抢过鼓桴。
咚。
第一桴落下，声若裂帛。
咚咚。
咚咚咚。
咚咚咚咚咚。
鼓声由缓而急，由弱而强。
李存勖的两只手臂大开大合，鼓桴在鼓面上翻飞，每一下都砸得鼓皮嗡嗡作响。
满堂皆惊。
舞伎们愣了一瞬，旋即跟上了新的节拍。
步伐加快，身姿从柔媚转为刚健。
丝竹声也随之变调，琵琶急如骤雨，笛声尖如利箭，整个大堂仿佛变成了一座喧天的战场。
李存勖越擂越快，越擂越猛，到了最后，双臂已然是残影，鼓声密得连成了一片轰鸣。
“好！”
武将席上率先爆发出一声喝彩。
紧跟着，满堂文武齐声叫好，抚掌雷动。
一曲终了，李存勖掷下鼓桴，仰头大笑。
他端起青衣递来的酒碗，一饮而尽，拿袖子抹了抹嘴角的酒渍，回到主位坐下。
“痛快！”
周德威在下首看着这一幕，心里五味杂陈。
论才情，论天赋，论那股子天不怕地不怕的狂劲，这位大王当世无人能及。
可这种性子，放在战场上是虎胆龙威，放在朝堂上就是……
他没往下想。
李存勖落座之后，酒劲上来了，兴致更高。
他朝堂中环视一圈，拍了拍食案。
“诸位，柏乡一战，朱温逆贼的龙骧、神捷两军精锐尽丧。”
“这四万人可是他的腹心根本，如今根本没了，洛阳便是空虚无备。”
他目光灼灼。
“依孤之见，趁此大胜之势，当一鼓作气，挥师南下，直取魏博！”
“拿下魏博六州，河北尽入我手！届时席卷中原，朱温那个篡唐的逆贼便是瓮中之鳖！”
说到最后一句，他猛地拍了一下食案，震得碗碟叮当乱响。
几个年轻的将领闻言气血翻涌，连连附和。
“大王所言极是！乘其敝而取之！”
可更多的老将没有吭声，沉默在酒香和烛光中蔓延了片刻。
周德威放下酒碗，捋了捋花白的胡须，缓缓开口。
“大王，末将有一言。”
李存勖看他一眼。
“周将军但说无妨。”
周德威起身，朝李存勖一礼。
“柏乡大胜，全赖大王英明，将士用命。”
“然而，梁国虽败于柏乡，却伤筋未断骨。”
他走到堂侧悬挂的舆图前。
“朱温起家三十余年，根基深厚，绝非一战可灭。”
“柏乡所丧者，不过龙骧、神捷两军而已。”
“梁国尚有十余万大军散布各州各镇！”
“其中仅杨师厚一人，便手握魏博精兵，完好无损。”
他说到“杨师厚”三个字的时候，堂中的老将们不约而同地微微点头。
杨师厚用兵老辣，他麾下的魏博兵悍勇善战，是梁国除禁军之外最能打的一支力量。
柏乡之战朱温没有调他，靠的就是他在后面撑着。
“大王若此时挥师南下直取魏博，便要与杨师厚正面交锋。”
“以疲兵对生力军，胜负难料。”
李存勖的眉头皱了起来。
李嗣源也开了口，嗓音沉闷厚重。
“周将军说的在理。末将再补一条。”
“王镕和王处直虽已归附，但此二人皆是向背无常。”
“大王若此时倾全力南下攻梁，万一久攻不克，这二人未必不会生出异心。”
“可若大王先取幽州，将河北三镇尽收囊中，则后顾无忧。”
“届时以整个河北为根基南下，粮足兵壮，那便不是行险，而是摧枯拉朽。”
李存勖沉默了片刻。
他不是不懂这个道理。恰恰是太懂了，所以才踌躇。
柏乡这一仗胜得太过酣畅。
此时的梁国就像一头受了重伤的猛虎，虽然还有爪牙，但已经趴在地上喘气了。
这种时候不扑上去咬一口，等老虎缓过劲来，再想打就没这么容易了。
可周德威和李嗣源说的也没错。
河北没有彻底拿稳之前，倾全力南下确实是在行险。
“幽州刘守光。”
他缓缓念出这个名字，语气复杂。
堂中安静下来。
所有人都知道，提到刘守光，便牵扯到另一件事。
三矢。
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