杜扬心中一动。
主脑。
对，修罗不是独立的怪物。它是主脑培育的武器，是主脑的爪牙。它的行动，一定受主脑的节制。
“主脑在进化。”杜扬缓缓道，“它需要修罗收集恐惧，但不需要修罗把所有人类都杀光。如果人类死光了，谁来产生恐惧？”
刘唯栋皱眉：“你是说……主脑在养着我们？”
“就像人养猪。”杜扬的声音冷了下来，“不是为了养猪而养猪，是为了吃肉。主脑需要人类的恐惧来加速进化，所以它不会一次性把所有人都杀了。它会留一部分，让我们活着，让我们害怕，让我们在恐惧中慢慢被收割。”
刘唯栋的脸色白了。
楚然在旁边听到了，忍不住骂了一句：“操他妈的。”
田甜抱着膝盖，把脸埋进手臂里。
薇拉走过来，听到杜扬的分析，沉默片刻后点了点头。
“有道理。”她说，“猎魔人古籍中记载过类似的案例。古代有一种叫‘魇’的怪物，以人类的噩梦为食。它从不杀死猎物，只会反复制造噩梦，让猎物在恐惧中活很久。直到猎物精神崩溃，才会吞噬掉最后的意识。”
杜扬握紧缸子：“所以修罗不来，不是因为不想，而是因为不能。或者说——时候没到。”
夜风吹过，篝火摇曳，将每个人的影子拉得很长。
远处，那根巨柱上的眼睛依然紧闭。
但所有人都知道，它们随时会睁开。
深夜，杜扬没有回屋睡觉，而是坐在海鲜池边。
月光洒在水面上，几条石斑鱼在池底安静地游动。他盯着那些鱼，脑子里却在想着另一件事。
今天那只领主级感染体，为什么会这么难杀？
他记得很清楚——肉灵境的时候，他曾经在一次巡逻中和一只领主级交过手。
那是在白骨森林边缘，一只浑身长满骨刺的爬行类领主，体型比今天这只小一些，但实力差不多。
当时他只用了三招——诛灵掌破防，玄阳流星拳轰碎核心，腐蚀毒收尾。干净利落，前后不到三十秒。
今天呢？
冰霜新星困住，灰烬剑意破甲，诛灵掌灌入，玄阳流星拳零距离引爆——四招全用上了，灵气消耗了九成，还差点死在它手里。
这不正常。
这不正常。
“还没睡？”
徐晓的声音从身后传来。她披着一件外套，挺着肚子慢慢走过来，手里端着一个碗，里面是热姜汤。
杜扬站起身，扶她坐下：“你怎么不休息？”
“睡不着。”徐晓把姜汤递给他，“基兰说你需要补充水分，姜汤驱寒。”
杜扬接过碗，喝了一口。姜的辛辣在舌尖炸开，带起一阵暖意。
徐晓看着他，忽然问：“在想什么？”
杜扬沉默片刻，把心里的疑惑说了出来。
徐晓听完，闭上眼睛，感知异能缓缓扩散——不是向外，而是向内，探入杜扬体内。
片刻后，她睁开眼，脸色有些凝重。
“你的灵气没有退步。”她说，“和刚晋级玄灵境时一样充沛，甚至更精纯了。但那些感染体的核心……变了。”
杜扬一怔：“变了？”
徐晓点头：“以前感染体的核心，病毒结构很简单，就像一团乱麻，你用破邪属性一冲就散。现在不一样了——它们的核心外面多了一层壳，像是有东西在保护它。你的破邪属性冲不进去，只能先打碎外壳，再攻击核心。”
杜扬皱眉：“谁给它们加的壳？”
徐晓没有说话，只是望向远处那根巨柱。
主脑。
答案不言自明。
第二天一早，杜扬找到薇拉，把徐晓的发现告诉了她。
薇拉听完，沉默了很久，然后从背包里取出一个巴掌大的笔记本——那是猎魔人世代相传的手札，封面是某种不知名的兽皮，边角已经磨损发白。
她翻到其中一页，递给杜扬。
杜扬接过来，看到上面用蝇头小楷写着一行字：
“不死虫病毒，非静态也。每吞噬一敌，则进化一分。故前日之剑，不足以斩今日之敌。”
“玄阳子注：此虫之智，不在人下。习我功法者，当知进不可止，退不可守。一日不战，则落后千里。”
杜扬盯着这几行字，久久不语。
薇拉收回手札，轻声道：“主脑在进化。每次和人类战斗，它都会分析我们的能力，然后针对性地强化感染体。你的破邪属性第一次出现时，对它来说是致命的。但现在——它已经找到了应对的方法。”
杜扬握紧拳头：“所以不是我在变弱，是它在变强。”
“而且变强的速度比你快。”薇拉补充道，“你是单个人类，修炼靠悟性和时间。它是集合了无数感染体的进化经验，每分每秒都在优化自己。”
马库斯走过来，独眼中满是凝重：“我昨晚和总部联系了。白银之手的古籍中有一段记载——三百年前，第一代猎魔人曾经遇到过类似的情况。不死虫病毒在连续吞噬了十几个猎魔人之后，进化出了对猎魔秘术的抗性。那一战，白银之手几乎全军覆没。”
杜扬看向他：“后来怎么赢的？”
马库斯沉默片刻，缓缓道：“没有赢。只是封印。第一代猎魔人用命把不死虫封印在冰山深处，然后留下了传承，让后人继续研究。三百年了，我们还是没有找到彻底杀死它的方法。”
中间不知哪个时间还被玄阳子释放过一次。也是封印，就是消灭不了。
会议室里一片死寂。
楚然靠在墙上，骨爪无意识地伸缩着。田甜坐在角落里，抱着膝盖不说话。艾琳娜捂着受伤的肋部，脸色苍白。
杜扬沉默了很久，然后站起身。
“那就继续变强。”他说，“它进化一次，我就突破一次。它变强一分，我就修炼一分。玄阳子的传承有四个境界——肉灵，玄灵，天灵，神灵。我现在才到第二个。还有两个境界可以走。”
薇拉看着他，眼中闪过一丝异色。