“净世”行动三路出击的消息，如同三把烧红的烙铁，狠狠烫在了邪灵那看似无边无际的灰色潮水之上。虽然未能彻底根除威胁，但西漠“孵化场”被毁、北原“疑似母巢”节点重创、东线葬神渊被二次净化并发现上古隐秘，这一连串的战果，无疑给濒临崩溃的联军防线，注入了一剂强效的、混合着血腥与希望的强心针。
压力，骤然一松。
邪灵大军的攻势，在随后的一段时间里，出现了明显的迟滞和混乱。尤其是西线和北线，由于高阶兵员产出节点和重要能量源遭受重创，邪灵的进攻强度和频率大幅下降，甚至出现了局部溃退的迹象。东线葬神渊被净化，也切断了邪灵向中州腹地渗透的一条重要通道，迫使它们重新调整进攻路线。
前线浴血的将士们，第一次真切地感受到了“反击”带来的变化。那些仿佛永远杀不完的怪物，似乎变得稀疏了一些；那些令人窒息的、不间断的冲锋，也出现了宝贵的间隙。伤亡数字开始下降，疲惫不堪的防线得到了喘息和修补的机会。
“混沌破邪丹”开始成规模地配发到一线低阶修士手中，虽然味道依旧感人，副作用依旧奇葩，但那种“嗑了药就能多扛两下”的踏实感，极大地提振了士气。“封天锁灵大阵”的简化版也开始在联军控制下的几个重要据点推广布置，虽然效果远不及逍遥谷原版，但至少能提供一个相对安全的休整环境和有限的净化效果。
一时间，各地防线捷报频传，虽然大多是小规模的击退和收复失地，但积少成多，汇聚成了一股久违的、名为“希望”的暖流，在幸存者们近乎冻结的心湖中，缓缓流淌。
然而，这短暂的喘息，并未带来任何喜悦与放松。相反，一股更加沉重、更加压抑的气氛，如同暴风雨前的宁静，笼罩在联军最高决策层，以及所有知晓“归墟海眼”预言的核心成员心头。
一年倒计时，已经过去近两月。
剩下的时间，不到十个月。
逍遥谷，战时最高指挥中枢。
曾经略显空旷的谷地中心，如今已被一片临时搭建、却又井然有序的建筑群所占据。这里汇聚了来自青云宗、百花谷、灵兽山、地灵门、天雷宗等仙门势力的联络使和精锐小队代表，也有魔域（以暗焱大魔君伤势未愈为由，派来了另一位精明强干的魔将作为常驻代表）和巡天盟（依旧是那个模糊的光团特使）的身影。甚至，一些在“净世”行动中表现出色、得到认可的强大散修和小型异族部落代表，也获得了在此驻留的资格。
这里，已经成为了实质上的、对抗邪灵的总指挥部和信息、资源、人力的集散中心。每日，海量的情报、物资清单、人员调动申请、战术研讨记录，如同流水般在各个建筑间传递、处理、归档。
空气中弥漫着一种混合了丹药清香、符箓灵光、金属摩擦、以及无数人低声商议的、紧张而高效的“战时气息”。没有了往日的闲散与怪诞（药王和阵鬼、符痴被严令不得在核心区搞“爆炸性实验”），只有一种近乎冷酷的精准与忙碌。
影煞的伤势在药王不计成本（主要是用魔域交易来的珍贵资源）的调理下，恢复了大半，但“归墟引”对混沌金丹和本源的消耗，非寻常丹药可补，需要长时间的温养。他脸色依旧带着一丝不健康的苍白，但眼神中的疲惫已被一种深沉的、近乎凝固的锐利所取代。
他此刻正站在指挥部中心最大的那间议事厅内，面前是一张几乎铺满整面墙的、由阵鬼和符痴联手以神通勾勒出的、巨大而精细的“归墟海眼”及周边区域动态地图。地图上，光点闪烁，线条流动，标注着已知的邪灵活动区域、空间薄弱点、危险绝地、以及联军掌握的几个可能的渗透路径和预设阵地。
林清风、沐雪清、暗焱大魔君的代表（一位名为“骨枭”的阴沉魔将）、巡天盟特使，以及几位在“净世”行动中表现卓越、被破格允许参与核心决策的联军将领（包括赵铁柱、柳如烟，以及百花谷一位德高望重的元婴丹师、灵兽山那位脾气火爆的御兽长老）分列两旁。
气氛凝重如铁。
“根据各方汇总的情报，以及玄龟前辈的预言交叉印证，”影煞的声音平静，却带着不容置疑的分量，“‘主宰’降临的最终地点，锁定在归墟海眼核心区的‘万寂渊’入口附近，时间误差不超过正负十五天。也就是说，我们最迟必须在九个月后，完成所有前期部署和力量集结，进入预定阵地。”
他手指一点地图上那片被标注为深黑色、不断旋转扭曲的区域：“归墟海眼，上古绝地，空间结构极端混乱，充斥着各种未知的危险和上古残留的禁制。其核心‘万寂渊’，更是传说中连真仙都可能陨落的禁区。在那里作战，我们没有任何地利可言，甚至要时刻提防环境本身带来的威胁。”
“邪灵方面，”林清风接口道，他面前摊开着厚厚的情报卷宗，“虽然近期攻势受挫，但根据巡天盟和魔域的最新监测，有超过七处主要入侵点的能量波动正在异常增强，疑似在为‘主宰’降临进行最后的能量输送和坐标稳固。我们判断，邪灵很可能在近期，发动一轮前所未有规模的、旨在牵制我们兵力、干扰我们备战、甚至试图提前破坏我们预设阵地的猛烈进攻。”
“兵来将挡。”沐雪清言简意赅，冰璃剑置于膝上，散发出丝丝寒意，“东线、西线、北线，需各留一支足够精锐的机动力量，依托现有防线和新布置的净化阵法，采取弹性防御策略，以拖延、消耗为主，绝不能被邪灵拖入决战，消耗我们有生力量。主力，必须尽快、尽可能完整地，向归墟海眼方向秘密集结、转移。”
“魔域可出精锐魔军五千，由本将统领，听从统一调遣。”骨枭魔将声音嘶哑，代表着戮天魔尊的意志，“但魔尊有言，魔军需相对独立作战，且需保证足够的魔煞环境支持。另外，关于‘归墟之源’的线索……”
所有人的目光，瞬间集中到了影煞身上，也集中到了静静站在影煞身后、正抱着一块新得的、刻满了扭曲符文的“虚空石”发呆的符痴赵无用身上。
“归墟之源”的线索，是葬神渊石碑带来的最大变数，也是可能影响最终决战走向的关键。这些日子，符痴几乎是不眠不休，联合阵鬼、地灵门、青云宗文渊长老等一批最顶尖的阵法师、符箓师、古文学者，对着那石碑残文和葬神渊地脉，进行了疯狂的推演和探测。
“有……眉目了。”符痴罕见地主动开口，虽然声音依旧呆滞，语速缓慢，却让所有人精神一振。他抬起头，呆滞的目光似乎没有焦距，但手指却精准地点在地图上归墟海眼区域的某个边缘位置，“碑文中的‘源’……与‘眼’……并非一处，但……同根。‘源’在上，‘眼’在下。‘源’是……枢纽，‘眼’是……宣泄口。上古封印……在‘源’。”
他费力地组织着语言，同时掏出一张画满了复杂到令人晕眩的线条和符文的兽皮，摊在桌上：“结合……地脉探测……和西漠带回来的……空间结晶（血刃带回的）波动分析……‘归墟之源’的入口……可能在这里……归墟海眼东北三千里，‘坠星崖’下的……一处隐秘空间夹层。但……入口被上古禁制封闭，且……与‘主宰’降临的坐标……有微弱共鸣。开启入口……可能……会提前惊动‘主宰’。”
议事厅内一片寂静。信息量巨大，且充满了矛盾与风险。
“归墟之源”可能与“主宰”降临坐标有共鸣？开启它会惊动“主宰”？那还去不去？
“必须去。”影煞斩钉截铁，“上古‘混沌之体’留下的应对之法，可能是我们唯一能抗衡‘主宰’的希望。哪怕有风险，哪怕会提前暴露，也必须一试。我们需要知道里面到底有什么，是否能用，如何用。”
他看向符痴和阵鬼（后者正趴在地图前，用放大镜研究“坠星崖”的地形）：“符痴前辈，阵鬼前辈，开启入口，并确保进入后的探索安全，需要多久？需要什么？”
阵鬼头也不抬：“给老夫最好的‘破禁’材料，虚空石有多少给多少，再给三百精通阵法的苦力（修士），一个月，不，二十天！老夫给你开出条路来！但里面的禁制……就得看运气和符痴的本事了。”
符痴呆了呆，缓缓点头：“可……试。需……混沌之力……为引。还需……血刃小队……探路。”
“好！”影煞不再犹豫，“所需资源，优先调配！阵鬼前辈，符痴前辈，此事就拜托二位了！血刃，你的特遣队，提前进入‘坠星崖’区域，进行秘密侦查和清理，确保入口开启前，万无一失。”
“是！”血刃领命，眼中猩红光芒一闪。
“林师兄，雪清，联军主力的集结、转移、保密工作，就交给你们了。路线规划、物资输送、沿途掩护，绝不能出任何纰漏。尤其是要提防‘浊流’残党和邪灵的渗透破坏。”影煞看向林清风和沐雪清。
“放心。”林清风重重点头。
“骨枭将军，魔军的行动路线和补给，请与林师兄密切协调。巡天盟方面，还需要贵盟提供关于邪灵高层动向、以及归墟海眼区域更详细空间监测的情报支持。”影煞又看向骨枭和巡天盟特使。
“可。”“职责所在。”两者分别应下。
“药王前辈，”影煞最后看向坐在角落、正对着一瓶新炼制的、颜色如同彩虹般绚烂、却散发着危险气息的丹药皱眉头的老毒物，“‘混沌破邪丹’的产量必须再翻一倍！同时，需要你针对归墟海眼可能存在的、各种诡异的能量侵蚀和毒素，研制出更强的防护和解毒丹药。还有……那种能在短时间内大幅提升战力、但副作用可控的‘搏命’丹药，也需要准备一些。”
药王眼睛一瞪：“翻一倍？你小子当老子是丹炉成精啊？材料呢？人手呢？还有那‘搏命丹’？你想让多少人吃了变疯子？不行不行！”
又是一番激烈的讨价还价（主要是影煞用未来可能从“归墟之源”找到的、上古“混沌之体”的炼丹心得做诱惑），药王才骂骂咧咧地答应下来，抱着他那瓶彩虹毒药，嘟囔着“亏了亏了”冲回了他的丹房。
会议结束，各项命令如同水银泻地，迅速传达至整个联军体系的每一个末梢。
短暂的喘息期结束了，取而代之的，是更加紧张、更加高效、目标也无比明确的——最终决战的准备。
联军这台庞大的战争机器，在经历了最初的混乱、崩溃、重组、反击后，终于在“归墟海眼”这个终极目标的指引下，开足了马力，向着那注定惨烈、却也寄托着最后希望的终局，开始了最后的冲刺。
九个月倒计时，正式开始。
每个人都知道，这可能是他们生命中，最后的、也是最重要的九个月。要么在准备中迎接终结，要么在终结中搏出一线新生。
没有退路，唯有前行。