逍遥谷内，随着“封天锁灵大阵”的稳固运转和“混沌破邪丹”的批量生产，渐渐有了一种难得的、脆弱的“秩序感”。丹堂的炉火日夜不息，阵符堂的灵光闪烁不辍，战堂的演武呼喝也带着一股憋着劲的精气神。就连那些后来投靠、暂居谷内的各方修士和凡人，脸上也少了几分惶惶不可终日，多了一丝劫后余生的疲惫和对未来的渺茫期盼。
然而，在这片“有序”的表象之下，一股更深沉、更令人不安的暗流，始终在知情者心头盘旋，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，未曾片刻远离。
那便是“主宰”的阴影。
巡天盟的绝密警告，戮天魔尊的暗示，以及越来越多、越来越频繁的天地异象和邪灵“领主”那远超以往的、仿佛带着明确目的的疯狂进攻，都指向一个令人绝望的事实——那个超越此界想象极限的恐怖存在，其苏醒与降临的进程，正在不可逆转地加速。
但“主宰”究竟会在何时、何地真正降临？无人知晓。是随机撕开一处最大的裂隙？还是有特定的、符合其“锚定”需求的坐标？这直接关系到联军乃至整个世界，该如何布置最后一道、或许也是唯一一道防线。
一切的猜测、推演、情报分析，都如同盲人摸象，难以窥其全貌。直到某一天，一直在逍遥谷角落那棵老歪脖子树下、仿佛与世无争、终日不是打盹就是对着龟壳发呆的玄龟老人，做出了一个决定。
那是一个难得的、没有邪灵大规模袭扰的清晨。谷内薄雾未散，空气中弥漫着“封天锁灵大阵”净化后特有的、微带混沌气息的清新灵气。玄龟老人没有像往常一样，抱着他那块温润如玉的龟壳在树下打瞌睡，而是罕见地穿戴整齐（一件洗得发白的旧道袍），将那块龟壳仔细擦拭干净，摆放在面前一块光滑的青石上。
然后，他找到了刚刚结束与林清风的加密通讯、正对着“邪灵母巢”情报玉简皱眉苦思的影煞。
“小娃娃，过来。”玄龟老人招了招手，声音依旧是那股慢悠悠、仿佛下一刻就要睡着的感觉，但眼神却异常的清明，甚至带着一丝影煞从未见过的、洞彻世事的深邃。
影煞心中微动，依言走了过去。对于这位总是神神叨叨、但每次开口都似乎暗藏玄机的老前辈，他一直抱有最大的敬意和一丝好奇。
“老前辈，您找我有事？”
玄龟老人没有立刻回答，而是伸出枯瘦的手指，轻轻摩挲着青石上的龟壳，目光投向远方，仿佛穿透了逍遥谷的重重阵法，投向了那不可知的命运深处。
“老头子我，活了很久，很久了。”他缓缓开口，语气平淡，仿佛在说别人的故事，“久到见过星辰明灭，见过沧海桑田，也见过……比这更糟的时候。”
影煞心中一凛，屏息静听。
“天机混沌，命数飘摇。自葬神渊那缕邪气泄露，老头子我便知道，这一劫，怕是躲不过去了。”玄龟老人叹了口气，“这些年，我时常观星，推演，想为这方天地，寻一线‘遁去的一’。可惜，大道五十，天衍四九，那一线生机，太过缥缈，太过微弱，总是稍纵即逝，难以把握。”
他顿了顿，浑浊的老眼看向影煞，目光中带着一丝难以言喻的复杂情绪：“直到你出现，小娃娃。你的‘混沌’，你的道，似乎与那一线生机，有所牵连。葬神渊你搅乱了棋局，万骨平原你连接了仙魔，这谷中的大阵丹药，也因你而生……或许，你便是那‘变数’。”
影煞感觉喉咙有些发干：“前辈，我……”
玄龟老人摆了摆手，打断了他：“莫要自谦，也莫要自傲。天数浩渺，非一人可定。老头子我寿元将尽，时日无多。与其苟延残喘，眼睁睁看着天地倾覆，不如……做最后一搏，为你们，也为这方天地，搏一个看清楚前路的机会。”
“最后一搏？”影煞心中升起一股不祥的预感。
“老头子我这一脉，传承上古‘卜天’之术，可窥天机，但也最是损耗寿元与神魂。”玄龟老人的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决绝，“今日，我要以毕生修为、残存寿元、以及这伴生本命灵龟甲为引，进行一次最终的、也是最大规模的天机推演。目标，便是那‘邪灵主宰’降临的最终时间与地点。”
“不可！”影煞脸色大变，立刻劝阻，“前辈！此等推演，必然凶险万分！寿元损耗……”
“无妨。”玄龟老人笑了笑，笑容中带着一丝看破生死的豁达，也有一丝不易察觉的疲惫，“活了这么久，够了。能为后世子孙，为这方生我养我的天地，最后做点事情，老头子心中甚慰。只是，推演之后，无论成败，老头子我恐怕都……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。这是以生命为代价的终极占卜。
影煞张了张嘴，却发现自己说不出任何劝阻的话。劝阻？以什么立场？用什么理由？在“主宰”降临的阴影面前，任何个体的生死，似乎都显得渺小而无力。玄龟老人做出了自己的选择，一个沉重而伟大的选择。
“前辈……需要我做什么？”影煞最终，只是涩声问道。
“你且在此，为我护法。莫让任何外物干扰，尤其是邪能。”玄龟老人指了指周围，“另外，将你那‘混沌之力’，灌注一丝进入我这龟甲之中。你的力量特殊，或可……增强推演的准确性，对抗天机反噬。”
影煞重重点头，不再多言。他立刻传令，以盟主之名，将玄龟老人所在区域划为禁地，严禁任何人靠近打扰。同时，他深吸一口气，将状态调整到最佳，指尖凝聚出一缕最为精纯、平和的混沌之力，缓缓注入那枚温润的龟甲之中。
龟甲接触到混沌之力，表面骤然亮起一层柔和的金色光晕，与混沌的灰色气流交织、融合，散发出一种奇异而玄奥的波动。
玄龟老人盘膝坐下，双手合十，置于龟甲之上，闭上了双眼。他口中开始吟诵起古老、艰涩、音节奇异的咒文，每一个音节吐出，他身上的气息就衰弱一分，脸上皱纹就加深一道，仿佛有无形的力量，正在疯狂抽取着他的生命本源。
随着咒文的持续，玄龟老人头顶，渐渐浮现出一个模糊的、由无数金色符文构成的玄奥虚影，与青石上的龟甲产生共鸣。龟甲之上，开始浮现出山川河流、日月星辰的虚影，随即又迅速扭曲、变幻，被无尽的黑暗与混乱所吞噬。
影煞紧张地注视着，他能感觉到，一股宏大、晦涩、充满了无穷变数与恐怖压力的“天机”之力，正在以玄龟老人为中心，疯狂地汇聚、推演、碰撞！周围的空气都变得粘稠起来，光线扭曲，空间隐隐波动。一股难以言喻的沉重压力，笼罩了这片区域，让影煞都感到呼吸不畅，心神悸动。
玄龟老人的身体，以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤紧贴在骨头上，如同风干的橘皮。他的头发、眉毛、胡须，迅速变得雪白，然后失去光泽，如同枯草。唯有他按在龟甲上的双手，依旧稳定，口中咒文，也未曾停歇，只是声音越来越微弱，越来越沙哑。
推演的过程，持续了整整三个时辰。
这三个时辰，对影煞而言，如同三年。他既要维持混沌之力的稳定输入，又要警惕外界可能的干扰，更要承受那天机反噬带来的、直透灵魂的压力。他感觉自己的神识如同被放在磨盘上反复碾压，混沌金丹的旋转都变得滞涩。
终于，在某个瞬间，龟甲之上那不断变幻、吞噬一切的黑暗虚影，猛地定格！黑暗的中心，一点幽邃到极致的、仿佛能吞噬一切光线的“点”骤然亮起，随即，以那“点”为中心，无数扭曲的线条、破碎的影像、难以理解的符号，如同爆炸般扩散开来，但最终，都指向了一个模糊的方位轮廓，以及一个不断闪烁跳动的、散发着不祥气息的时间刻度！
“中州……核心……归墟……海眼……”玄龟老人猛地睁开双眼，眼中金光爆闪，却已黯淡如风中残烛，他用尽最后的气力，声音嘶哑却清晰地吐出断断续续的字句，“一年……大约……一年后……降临……”
话音未落，他猛地喷出一口暗金色的、仿佛蕴含着星辰光点的血液，尽数洒在龟甲之上！龟甲剧烈震动，表面那定格的不祥影像和时空坐标，瞬间化作一道凝练到极致的、混杂着金色与灰色的流光，没入龟甲深处！
而玄龟老人，喷出这口心血后，身体如同被抽去了最后一丝支撑，软软地向后倒去。他脸上那干瘪的皱纹，却缓缓舒展开来，露出一个无比安详、甚至带着一丝解脱和满足的笑容。
“看到了……终于……看到了……”他喃喃着，目光涣散，却仿佛望穿了时空，看到了那最终的归宿，“孩子们……路……指明了……剩下的……靠你们自己了……”
他的声音越来越低，最终微不可闻。身上最后一丝生命的气息，如同风中残烛，悄然熄灭。
这位来历神秘、陪伴逍遥盟走过最初艰难岁月、总是神神叨叨却每每在关键时刻给予指点的老人，在耗尽了最后一点寿元和神魂，为这方天地窥得那致命天机之后，就此坐化，含笑而逝。
影煞呆呆地站在原地，看着玄龟老人那安详的遗容，又看了看青石上那枚吸收了老人毕生修为、心血、以及最后窥得天机的龟甲。龟甲此刻变得温润如玉，光华内敛，表面隐隐有极其复杂、玄奥的金灰二色纹路流转，散发着一股难以言喻的、仿佛能隔绝一切灾劫、指引前路的奇异气息。
避劫龟甲。
这是玄龟老人留给这世间，最后的馈赠，也是他用生命换来的、关于“主宰”降临的最后预言。
中州核心，归墟海眼。一年之后。
预言沉重如万钧山岳，压得影煞几乎喘不过气。但同时，那枚“避劫龟甲”中传来的、微弱却坚定的守护与指引之意，又让他冰凉的心头，泛起一丝苦涩的暖流。
他缓缓走上前，对着玄龟老人的遗体，深深一躬到地，久久不起。
“前辈……走好。您指的路，我们……一定会走下去。”
良久，影煞直起身，珍而重之地将那枚“避劫龟甲”拾起，贴身收藏。他能感觉到，龟甲之中，不仅蕴含着玄龟老人最后的力量和预言信息，似乎还与自己的混沌之力，产生了一种奇妙的共鸣。
他收敛起所有的悲伤与沉重，眼神重新变得锐利而坚定。
一年。只有一年。
归墟海眼……那是传说中的绝地，上古时期曾有真仙于此陨落，空间结构极端混乱危险，也是已知的、此界与“外侧”联系最紧密的几个点之一。若“主宰”选择在那里降临，其威能将恐怖到难以想象，但也意味着，那里或许存在着某种能够阻止或干扰其降临的、与此界本源相关的“关键”。
时间，地点，都已明确。
接下来，便是拼尽一切，利用这最后的一年，积蓄力量，联合所有能联合的，找到“邪灵母巢”，弄清“主宰”降临的具体机制，并最终……在归墟海眼，迎接那场决定世界命运的、最后的、也是最残酷的决战。
影煞走出禁地，望向谷内那片在“封天锁灵大阵”守护下、暂时安宁的景象，又望向远方那依旧阴沉的天空，心中已然有了决断。
他将召集林清风、沐雪清、戮天魔尊（通过暗焱），以及所有能够信任的盟友，公布玄龟老人的预言。
一年倒计时，从此刻，正式开始。