北静王南逃欲抓宝钗为质，贾琏率军北上追捕，而宝钗正从金陵出发往京城去。三日后的清晨，南北两条官道上，三方人马都在疾行。
金陵往北的官道上，一辆青布马车不紧不慢地行驶着。
车内，宝钗正与青鸾、云鹤商议行程。莺儿坐在一旁，怀中抱着装有《九转玄功》上卷的包袱，神色紧张。
“按照这个速度，再有两日便能到扬州。”云鹤道长掀开车帘看了看天色，“不过这几日天气转阴，恐怕要下雨，行程会耽搁。”
青鸾手握长剑，闭目养神，忽然睁眼：“前面有杀气。”
马车应声而停。车夫老张的声音传来：“姑娘，前面路中间倒着一棵大树，把路堵死了！”
宝钗与青鸾对视一眼，青鸾低声道：“我去看看，你们留在车内。”
她跳下马车，只见前方十丈处，一棵合抱粗的大树横卧官道，断口整齐，显然是被人故意砍断的。路旁密林寂静无声，连鸟鸣都听不见。
“出来吧。”青鸾冷声道，“藏头露尾，算什么好汉。”
林中传来笑声，五个黑衣人跃出，将马车围住。为首的是个独眼汉子，手持鬼头刀，狞笑道：“这位女侠好眼力。不过今日之事，与你无关。只要交出车内那位薛姑娘，我们便放你们一条生路。”
青鸾剑已出鞘：“若我不交呢？”
“那就别怪我们不客气了！”独眼汉子一挥手，“兄弟们，上！”
五人身手不凡，配合默契，两人攻向青鸾，三人直扑马车。青鸾剑法虽高，一时也被两人缠住。
“姑娘小心！”车夫老张拔出短刀，挡住一个黑衣人，但他年老体弱，不过三招就被踢飞。
另两个黑衣人掀开车帘，伸手抓向宝钗。云鹤道长拂尘一扫，击退一人，但另一人已抓住宝钗手臂！
“放手！”宝钗急中生智，从怀中掏出一包药粉撒去。那黑衣人猝不及防，眼睛被迷，惨叫后退。
但这时，林中又冲出十余人，将马车团团围住。独眼汉子狂笑：“薛姑娘，乖乖跟我们走吧！王爷说了，只要你配合，绝不伤你性命！”
宝钗脸色发白，却强自镇定：“你们是北静王的人？”
“不错！”独眼汉子得意道，“王爷早料到你会北上，特命我等在此等候。薛姑娘，贾琏害得王爷丢了京城基业，你说，王爷会怎么对他心爱的女人？”
青鸾闻言大怒，剑势陡然凌厉，竟一剑刺穿对手咽喉，反身杀向独眼汉子。但她被七八人围攻，一时难以脱身。
眼看宝钗就要被擒，忽然远处传来马蹄声！一队骑兵疾驰而来，约有二十骑，当先一人高呼：“住手！光天化日，竟敢劫道！”
骑兵转眼即至，为首的是个年轻将领，二十出头，面如冠玉，眉宇间有股英气。他见黑衣人围攻女子，二话不说，挺枪便刺。
这队骑兵训练有素，虽只二十人，却如虎入羊群，杀得黑衣人措手不及。独眼汉子见势不妙，虚晃一刀，吹了声口哨，带着残余手下钻入密林跑了。
青鸾欲追，那年轻将领拦道：“女侠莫追，林深树密，恐有埋伏。”
他下马来到车前，拱手道：“在下林如海，扬州守备。奉命巡查官道，正遇此事。几位受惊了。”
宝钗掀开车帘，盈盈一礼：“多谢林将军救命之恩。小女子薛宝钗，这两位是青鸾女侠和云鹤道长。”
林如海一怔：“薛宝钗？可是金陵薛家的千金？”
“正是。”
林如海神色变得恭敬：“原来是薛姑娘。末将曾受贾侯爷恩惠，在江南剿匪时，侯爷救过末将一命。不知薛姑娘此行是……”
宝钗犹豫片刻，轻声道：“我欲往京城寻琏二哥，有要事相告。”
林如海正色道：“薛姑娘，如今路上不太平。北静王叛逃，其党羽四处活动，专找与侯爷有关之人下手。末将愿护送姑娘一程，至少到扬州地界。”
青鸾道：“林将军好意心领，但我们此行隐秘，人多反而惹眼。”
林如海沉吟：“这样，末将派五名精锐骑兵，扮作商队护卫，暗中保护。到扬州后，姑娘可换乘船只，走运河北上，比陆路安全。”
宝钗看向青鸾，青鸾点头：“如此也好。有官兵护送，北静王的人会有所忌惮。”
当下，林如海选了五名最得力的亲兵，换上便装，护送马车继续前行。他自己则率队继续巡查，临别时再三叮嘱：“薛姑娘，一路小心。若遇危险，可到任何一处官府求助，报贾侯爷的名字即可。”
与此同时，往南的官道上，贾琏率三千御林军正疾驰追捕。
“侯爷，前面就是沧州地界了！”韩偃策马靠近，“探子回报，北静王的队伍一日前经过此地，往山东方向去了。”
贾琏勒马，展开地图：“山东……他要去登州？难道想从海路逃跑？”
云鹤道长也在军中，他掐指一算，脸色凝重：“侯爷，贫道方才起卦，卦象显示‘龙游浅水，虎落平阳’。北静王气数未尽，此次追捕恐有波折。”
贾琏冷笑：“本侯不管他气数如何，既敢谋逆，就必须伏法。传令下去，全军加速，今夜务必赶到沧州！”
大军继续前进，黄昏时分抵达沧州城。沧州知府早已接到太子手谕，在城外迎接。
“下官沧州知府刘文正，参见侯爷！”刘知府五十来岁，一脸精明，“侯爷一路辛苦，城内已备好营房饭食。”
贾琏下马：“刘知府，北静王可曾入城？”
刘知府摇头：“未曾。王爷……不，那逆贼的队伍绕城而过，往东南方向去了。下官已派捕快暗中跟随，回报说他们在三十里外的‘黄家庄’落脚。”
“黄家庄？”贾琏皱眉，“那是什么地方？”
“是个荒废的庄子，据说前朝时是个大族聚居地，后来遭了瘟疫，人都死光了，就成了废庄。”刘知府压低声音，“侯爷，那地方邪门得很，当地人都说闹鬼，平日没人敢去。”
韩偃插话：“侯爷，恐是陷阱。北静王故意选这种地方，定有埋伏。”
贾琏沉吟：“便是龙潭虎穴，本侯也要闯一闯。刘知府，你派一队熟悉地形的人做向导。韩偃，选五百精锐，随本侯连夜前往黄家庄。其余人马在城外待命。”
“侯爷，五百人太少了！”韩偃急道。
“人多无用，反易打草惊蛇。”贾琏道，“北静王身边最多百余护卫，五百人足矣。记住，要活捉北静王，本侯要亲自审他！”
子夜时分，贾琏率五百精锐悄悄包围了黄家庄。这庄子果然荒凉，残垣断壁，荒草丛生，在月光下更显阴森。
庄内隐约有火光，似是有人在主屋中。贾琏一挥手，士兵们悄无声息地潜入。
突然，庄内响起一声尖锐哨响！四面八方火把燃起，将庄院照得如同白昼。屋顶、墙头、树后，冒出无数弓弩手，箭矢寒光闪烁。
“贾琏，你中计了！”一个声音从主屋传出，正是北静王水溶。他缓步走出，身边跟着八个黑袍人，个个气息阴冷。
贾琏持剑而立，面不改色：“北静王，你已是瓮中之鳖，还不束手就擒？”
水溶狂笑：“瓮中之鳖？贾琏，你看看周围！这里有两百弓弩手，都是本王豢养的死士。今夜死的，是你！”
他一挥手，箭如飞蝗！贾琏早有准备，龙泉宝剑舞成光幕，护住周身。但普通士兵却没那么幸运，顿时有数十人中箭倒地。
“结盾阵！”韩偃大喝。
御林军训练有素，立刻结阵防御。但箭矢太密，不断有人倒下。
贾琏眼中寒光一闪，纵身跃起，竟直扑北静王！八个黑袍人同时出手，八道掌风呼啸而至。这八人竟都是高手，掌力雄浑，配合默契。
“来得好！”贾琏不闪不避，一剑劈出！剑气如虹，竟将八道掌风尽数劈散！
八个黑袍人同时后退，面露惊色。水溶也脸色一变：“你……你的武功又精进了？”
“你以为，本侯还是当年的贾琏？”贾琏冷笑，剑势如狂风暴雨，攻向八人。
这八人武功虽高，但在十倍李元霸之力的贾琏面前，仍不够看。不过十招，已有三人倒地。余下五人结成阵法，苦苦支撑。
水溶见势不妙，转身欲逃。贾琏岂容他走脱，一剑逼退五人，身形如电，已到水溶身后！
“王爷小心！”一个黑袍人拼死扑来，替水溶挡了一剑，当场毙命。
水溶趁机逃入主屋。贾琏追入，却见屋内空无一人，只有地上一个黑洞洞的入口。
“密道！”贾琏眼神一冷，纵身跳入。
密道内黑暗潮湿，贾琏运功于目，勉强能视物。追出约百丈，前方出现亮光，出口竟在庄外一处树林中。
月光下，水溶正与三个心腹骑马欲逃。见贾琏追来，水溶咬牙从怀中掏出一物，竟是那两份假卷中的一份！
“贾琏！你再追，本王就毁了这《九转玄功》！”
贾琏冷笑：“你毁吧，那是假的。”
水溶一怔：“什么？”
“本侯给你的两份，都是假的。”贾琏缓缓走近，“真卷早已在本侯手中。北静王，你聪明一世，却为假货痴狂，可笑可悲。”
水溶脸色煞白，忽然狂笑：“假的？假的又如何！本王得不到的，你也别想得到！”他将假卷撕得粉碎，又从怀中掏出一个瓷瓶，“贾琏，你知道这是什么？这是‘七日断肠散’的母毒！本王若死，江南所有中此毒的人，都会陪葬！”
贾琏眼神一凝：“你什么意思？”
“意思就是，本王在江南的水源中下了毒！”水溶狞笑，“算算时日，三日后就会发作。若无解药，江南将成尸山血海！贾琏，你是要抓本王，还是去救江南百姓？”
贾琏握剑的手青筋暴起：“你丧心病狂！”
“成王败寇，有何不可？”水溶得意道，“贾琏，放本王走，本王给你一半解药。待本王安全后，再给另一半。否则，江南百万百姓，就因你而死！”
这时，韩偃带人追来，将水溶围住。听闻此事，众人都怒不可遏。
“侯爷，不能放他走！”韩偃咬牙，“这毒定然是假的，他在虚张声势！”
水溶冷笑：“虚张声势？你们可以赌一把。赌赢了，本王伏法；赌输了，江南尽成鬼域。贾琏，你敢赌吗？”
贾琏死死盯着水溶，心中天人交战。放，纵虎归山；不放，万一毒是真的……
忽然，云鹤道长匆匆赶来，低声道：“侯爷，贫道方才起卦，江南确有血光之灾。此獠所言，恐非虚言。”
贾琏闭目片刻，缓缓睁眼：“好，本侯放你走。解药呢？”
水溶从怀中掏出一个小瓶：“这是一半解药，可缓解毒性。三日后，本王安全抵达海外，会派人送来另一半。”
贾琏接过药瓶，冷声道：“你若失信，本侯追到天涯海角，也必杀你！”
“放心，本王还要用解药换后半生富贵呢。”水溶得意大笑，与三个心腹策马而去，消失在夜色中。
韩偃不甘：“侯爷，真放他走？”
贾琏握紧药瓶：“江南百姓的命，赌不起。云鹤道长，你速带这解药回金陵，让魏延查明毒源，先救百姓。本侯……继续追捕。”
“侯爷，您还要追？”
“追！”贾琏眼中寒光闪烁，“北静王必须伏法。但解药，也必须拿到。传令，挑选五十轻骑，随本侯继续追捕。韩偃，你率大军回京复命，将此事禀报太子。”
“侯爷，五十人太少了！”
“人多无用，反易暴露。”贾琏翻身上马，“北静王要去海外，必走登州或胶州。本侯在他上船前截住他！”
第三日清晨，扬州码头。
宝钗等人已换乘船只，准备沿运河北上。青鸾站在船头，忽然眉头一皱：“有杀气。”
码头上人来人往，看似平常。但青鸾目光扫过，发现几个扮作苦力的汉子，腰间鼓胀，显然藏着兵器。
“北静王的人阴魂不散。”云鹤道长低声道，“姑娘，咱们是否改走陆路？”
宝钗摇头：“陆路更危险。既然他们已发现我们，躲是躲不过的。不如……”
她想了想，对那五名护卫道：“几位军爷，可否帮个忙？你们换上我们的衣服，乘另一艘船先行，引开追兵。我们另雇小船，悄悄出发。”
护卫队长抱拳：“薛姑娘妙计！我等愿为姑娘分忧。”
当下，五名护卫换上宝钗等人的衣服，上了一艘大船。果然，那几个“苦力”见状，也悄悄跟了上去。
宝钗等人则雇了一艘不起眼的乌篷船，从另一处小码头出发。船夫是个老实巴交的老汉，听说要多付三倍船钱，乐得合不拢嘴。
小船驶入运河，缓缓北上。宝钗坐在舱中，取出三卷《九转玄功》——上卷从青龙窟所得，中卷是贾琏从梅庄密室找到的真卷，下卷……她忽然想起《功德录》中的记载。
“姑娘在看什么？”青鸾问。
宝钗将三卷之事说了，又道：“我忽然想到，《功德录》中记载，‘三卷合一，需以功德为引’。但如何为引，却没有说明。”
云鹤道长接过三卷细看，忽然道：“姑娘，你看这三卷的材质。”
宝钗仔细察看，上卷是羊皮，中卷是绢帛，下卷……她拿出《功德录》，发现这卷古籍的材质，竟与前两卷一模一样！
“难道……《功德录》就是下卷？”宝钗惊道。
她将《功德录》与上、中两卷并列，三本书忽然微微发光，书页无风自动。渐渐地，三本书竟化为一本，封面上出现四个金字：《长生正法》。
“这才是真正的长生之法！”云鹤道长激动道，“三卷合一，邪功化正！姑娘，你找到了！”
宝钗翻开《长生正法》，只见开篇写道：“长生之道，首重修心。心正则功成，心邪则功废。此法需配功德修行，无功德者强修，必遭天谴。”
她继续往下看，后面记载的修炼法门，与假卷完全不同。不需伤天害理，不需珍稀药材，只需日行一善，积累功德，辅以呼吸吐纳之法，循序渐进。
“这才是义忠亲王想传给后世的正法。”宝钗喃喃道，“他自知罪孽深重，无法修炼，所以将三卷分藏，希望有缘人能得之。”
青鸾叹道：“薛姑娘，你果然是有缘人。这《长生正法》，合该你得。”
宝钗合上书，轻声道：“不，这正法不该只属于我一人。等见到琏二哥，我要与他一同参详。若能推广此法，让世人知道长生不必伤天害理，该有多好。”
忽然，船身一震！外面传来喝骂声：“停船！检查！”
宝钗脸色一变，青鸾已握剑在手。云鹤道长掀开帘缝一看，低声道：“是官兵……不对，是假扮的官兵！”
船已被逼停，五个持刀汉子跳上船来。为首的是个刀疤脸，冷笑道：“薛姑娘，出来吧。王爷有请。”
宝钗深吸一口气，掀帘而出：“你们是北静王的人？”
“不错。”刀疤脸得意道，“王爷神机妙算，早料到你会用金蝉脱壳之计。那五个护卫，早被我们解决了。薛姑娘，乖乖跟我们走，免得受苦。”
青鸾持剑挡在宝钗身前：“想要人，先问过我手中的剑。”
刀疤脸一挥手，四个手下同时攻上。这四人武功不弱，青鸾一时被缠住。刀疤脸则直扑宝钗！
“姑娘小心！”云鹤道长拂尘一扫，挡住刀疤脸。
但刀疤脸武功更高，不过三招，已将云鹤逼退。他伸手抓向宝钗，宝钗急退，已到船边，退无可退！
就在这时，宝钗胸前的玉佩突然光芒大盛！刀疤脸被光芒一照，惨叫一声，竟如遭重击，倒飞出去，落入水中！
其余四人大惊，青鸾趁机剑光连闪，将四人全部击倒。
宝钗握着发光的玉佩，自己也惊讶不已。这玉佩，似乎与《长生正法》产生了共鸣。
“姑娘，此地不宜久留。”青鸾道，“这些人只是前哨，大队人马很快就到。”
宝钗点头，对船夫道：“老丈，快开船！加倍船钱！”
小船再次起航，向北驶去。宝钗望着北方天空，心中默念：“琏二哥，你一定要平安。这《长生正法》，我带来了。”
而此时的贾琏，已追至登州海边。眼前是茫茫大海，北静王的船，刚刚离岸。