青昊回到人族祖地后，立刻召集了所有留守的大罗修士。
大殿内的气氛比以往更加沉闷。青昊没有耽搁，直接将部分真相告知了众人。
“红云圣人陨落，诸圣态度已明。”青昊的声音平静，却让下方所有人心中一紧。“他们不会为了人族，去正面阻拦手握弑神枪的鲲鹏。”
有长老忍不住问：“若鲲鹏亲自下场……”
青昊摇头：“诸圣只说，圣人自有规矩，不会轻易对圣人之下出手。但这话，无法保证。”
殿内一片沉默。
圣人的承诺本就飘渺，如今连这飘渺的依仗也显得可疑。
“对妖族的方针不变，”青昊继续道，“该战则战，防线不能退。但像之前那样，集结全力围杀准圣的斩首行动……不能再用了。”
他看向战：“将那凝聚盘古真身的大阵拆解。将其精义化入中小型战阵之中，提升各部杀伐之力。
我们要的，是持续地消耗妖族，而非再次引来圣人的目光。”
战沉默片刻，抱拳领命：“遵旨。”
会议很快结束。
众人散去时，脚步都沉重了许多。
青昊独自留在殿中。
他没有立刻宣布后稷为地皇。虽然心中已大致认命，知道紫霄宫一系在此番争锋中算是退场，但他仍想为自己、为人族，攫取最大的利益。
他需要一个新的支点。巫族，成了目前最可能的选择。
但巫族归附天庭后，其核心。
盘古殿便已封闭。虽仍有巫族部众在洪荒大地上行走，却多是隐于山川之间，履行梳理天地的职责，行踪难觅。
青昊想接触巫族，眼下唯一的突破口，似乎就在后稷身上。
数日后，青昊寻了个由头，将后稷召至偏殿。
后稷依旧穿着粗布麻衣，神色平静。
青昊赐座后，先是问了些粮药储备、民生安抚的寻常事务。
后稷对答如流，数据清晰，措施务实。
“有你总理后方，朕前线方能安心。”青昊似在感叹，话锋却悄然一转，“如今外有妖族凶焰，内失圣人依仗，你观我族前景如何？”
后稷抬眼，目光沉稳如大地：“陛下，人族生于斯，长于斯，依仗从不在外，而在自身。有粮，则民不乱；有药，则伤可愈；上下同心，则劫火虽烈，终有渡时。”
答得周全，却滴水不漏。
青昊凝视着他，试图从那平静的面容下看出一丝端倪：“若……朕欲寻求外力，以制衡妖族圣人锋芒，该从何处着手？”
后稷沉默片刻，缓声道：“外力可借，但不可恃。巫族调理天地，乃承天庭法旨，行功德之事。陛下若欲与之沟通，或可循天规律例，表人族协同梳理天地、共护洪荒之意。至于其他……”
他微微一顿：“小臣只知农桑本分，不敢妄测。”
青昊心中暗动。后稷这番话，看似未直接指向巫族，却点出了“循天规律例”的路径。这本身，或许就是一种暗示。
“朕明白了。”青昊不再深问，温言勉励几句，便让后稷退下。
……
红云圣人的陨落，带来的风波远比预想的要深远。
原本还在前线尽力协助人族的三教弟子，动作明显慢了下来。
几次小规模的妖族袭扰，放在以往，阐教、截教、西方教的弟子都会迅速反应，配合人族击退。
但现在，他们的响应变得迟缓，出击也不再如之前那般果决狠辣，更多是固守营地，不再主动寻求战机。
人族防线上的压力，无形中又回来了。
青昊在祖地很快收到了这些消息。
他站在殿中，望着远方，脸上没什么表情。
他没有再去催促广成子、玄都或是药师。
因为他心里明白，这不是底下弟子自作主张，这必然是上面圣人们的意思。
之前，他能用“尽快结束劫难”和“避免前功尽弃”来逼迫三教下场，是因为地皇之位还有悬念，元瑶还有希望。
可红云一死，局势就变了。
诸圣的态度，似乎已经倾向于让那个来历神秘、却扎根于大地民生的后稷，来承接地皇之位。
既然最大的利益。
掌控地皇已经大概率要落空，三教自然不会再像之前那样，掏心掏肺地为人族流血牺牲。
付出的越多，亏得越大。
这个道理，圣人们算得很清楚。
于是，人族原本借着三教助力才稳住甚至反推的战线，又开始僵持，进而变得有些凝滞。
战火依旧，但人族失去了一股强劲的推力，重新陷入了与妖族缓慢拉锯、互相消耗的状态。
战事的胶着与不利，很快反馈到了人族内部。
而首当其冲受到影响的，正是元瑶。
她的声望，很大程度上建立在“请来三教强援，缓解人族危局”的功绩之上。
如今，三教援力“缩水”，前线战局复归艰难，当初那份拯救族群于水火的耀眼光环，便不可避免地开始褪色。
人族之中，议论渐起。
“不是说元瑶大人与诸圣教派关系匪浅么？怎么近来不见那些仙长们奋力杀敌了？”
“唉，倚仗外人，终是靠不住。风光时自然好，可别人一撤力，咱们就得自己扛。”
“还是后稷大人稳妥，种粮治药，都是实打实的东西，抓在手里，心里不慌。”
赞誉声中，开始夹杂质疑与比较。
元瑶依赖“外力”所带来的弊端，在此刻显现无遗。
当外力不可恃时，曾经因它而获得的名望，便如同沙上塔楼，根基开始动摇。
人族内部，对于两位地皇候选的倾向，在这场微妙的局势变迁中，悄然发生着无声的分化。
对于人族当中的声音，就算是青昊也无法，他已经寻了元瑶说明了情况，在听到紫霄宫已然从混沌当中消失的时候。
就连元瑶也知道，她与青昊的谋算怕是落空了。
毕竟他们最大的底牌就是师尊。
“这样的话，倒不如吾直接退出地皇候选，这样反倒能收获名声。”元瑶看向青昊道。
“别急，这也是吾等的筹码，等朕联系上巫族在言。”