药王宗分号，后堂小厅。
白芷心神不宁地拨弄着面前茶碗里的叶子。师叔吴掌事和那个城卫军小头目压低的交谈声，断断续续从隔壁传来，听不真切，但“大牢”、“邪门”、“查不出”几个词，还是钻进她耳朵里。
她想起前几天柳姐姐（柳小莹）来送药材时，闲聊中“无意”提起，说她们东家认识一位游历的阵法大师，好像姓千机，最近就在坠龙城附近，很有些本事。
当时她没在意，现在却忍不住想，这位千机大师，能不能帮上师叔的忙？城卫军那些人看起来真的很着急。
正胡思乱想，吴掌事送走了客人，一脸疲惫地走了进来。见到白芷，他勉强笑了笑：“芷儿，还没回去休息？”
“师叔，”白芷鼓起勇气，“您是不是……遇到什么难题了？关于大牢那边……”
吴掌事脸色一变，立刻挥手打断：“小孩子别打听这些！回房去！”
白芷咬了咬嘴唇，没动，小声道：“师叔，我听说……有一位阵法大师，叫千机的，最近好像在城里。柳姐姐她们东家认识的。或许……他能看出点什么？”
吴掌事眉头紧锁：“千机？没听过。阵法大师……现在缺的不是阵法，是丹药！是能固魂养神的丹药！”他烦躁地踱了两步，“罢了，你先回去。这事不许跟任何人提，知道吗？”
白芷乖巧点头，退了出去。但走出后堂时，她还是忍不住回头看了一眼眉头紧锁的师叔，心里打定了主意。
第二天，柳小莹正在墨记商行柜台后整理这几天的鉴宝记录，一个药王宗的低阶弟子匆匆进来，递给她一张纸条，说是白芷小姐让转交的。柳小莹打开一看，上面只有一句话：“吴师叔近日为大牢邪症所扰，甚为焦虑。”
柳小莹立刻将纸条送到后堂林凡手中。
林凡看完，随手将纸条用真火焚为灰烬。“知道了。告诉白芷，多谢提醒，但此事凶险，让她切勿再插手。”
柳小莹点头，又担心地问：“东家，城主府那边会来找……那位大师吗？”
“会，但没那么快。”林凡淡淡道，“他们现在还是病急乱投医的阶段，先试自己能找到的所有法子。等他们试遍了，走投无路了，才会想起‘可能有用’的陌生人。我们等着就行。”
果然，接下来的两天，风平浪静。墨记商行的鉴宝生意慢慢多了起来，虽然都是小打小闹，但口碑确实在积累。周铁打听到，赤阳宗和那伙人的接触似乎中断了，好像是赤阳宗内部对是否继续参与产生了分歧。
直到第三天傍晚，一个穿着不起眼灰色短打、但腰间挂着一块城主府内务执事腰牌的中年人，走进了墨记商行。他没有理会柳小莹的招呼，目光在铺子里扫了一圈，径直走到柜台前，低声道：“我找你们东家，或者……能联系到千机大师的人。有要事相商。”
柳小莹心中一紧，面上却露出职业化的微笑：“客人稍等，我去请东家。”
后堂，林凡早已通过布置在铺子里的微型感应阵法知道了来人的身份和修为（金丹中期）。他换上一身宽松的便袍，调整了一下气息，显得略有疲惫（隐尘居士状态），这才走了出来。
“这位执事大人，光临小店，有何指教？”林凡拱手。
灰衣执事打量了他一眼，眉头微皱。这东家看起来修为平平（林凡压制在金丹初期），气质也普通，不像能认识高人。“你就是墨记东家？你认识千机大师？”
“有过一面之缘，承蒙大师指点过几句阵法皮毛。”林凡不卑不亢，“大人找千机大师，可是有阵法疑难？”
灰衣执事犹豫了一下，压低了声音：“不是阵法疑难，是……有些东西，想请大师看看。大师现在何处？能否代为引荐？必有重谢！”
林凡露出为难之色：“这……千机大师行踪飘忽，上次见面也是偶然。不过大师曾言，若遇奇难之事，可去‘城西老槐胡同第三家’，留一枚‘青玉简’在门缝，他若得空，自会查看。只是大师脾气古怪，见与不见，在下也不敢保证。”
这是他早就准备好的一个虚拟联络点。老槐胡同第三家是个空置已久的破败小院，平时根本没人。
灰衣执事眼睛一亮，只要有门路就好！“青玉简？有何要求？”
“记下事由、时间、地点即可。大师若感兴趣，自会现身。”林凡道。
灰衣执事不再多说，道了声谢，匆匆离去。
当天深夜，一枚刻着寥寥数语的青玉简，被塞进了老槐胡同第三家的门缝。一个时辰后，一道如同融入夜色的身影悄然取走了玉简。
第二天，巳时初（上午九点），器造司徐供奉正在为一面再次出现异常灵力波动的“聚灵盘”头疼，忽听守卫来报，千机大师来访！
徐供奉大喜，连忙亲自迎了出去。只见那位玄衣孤傲的千机道友，正负手站在院中，见他出来，淡淡道：“徐道友，昨日收到传讯，言府中仍有邪异未除，甚至可能蔓延。不知现下情形如何？”
徐供奉脸上喜色一僵，随即化为苦笑和焦虑：“大师来得正好！事情……似乎更糟了！不只是库房，连大牢那边都出了怪事！总管大人正为此事焦头烂额，大师可否随我去见总管？”
“带路。”林凡言简意赅。
还是上次那位总管，但此刻他眼窝深陷，显然没休息好。见到林凡，他也顾不上客套，直言道：“千机道友，实不相瞒，府中近日连生怪事。先是库房几件古物灵力紊乱，后是大牢数名重犯精气莫名流失，形同枯槁。我等用尽办法，皆无法查明根源，只能勉强压制。道友之前布设的阵法颇有成效，不知对此等情形，可有见解？”
林凡沉吟道：“需先看过现场，尤其是那邪异源头，以及出事的大牢。”
总管与徐供奉对视一眼，都有些犹豫。大牢还好，库房深处那地方……
“总管大人，若不查明源头，仅在外围布防，恐是扬汤止沸。”林凡语气平淡，却带着不容置疑的自信，“在下既应约而来，自有分寸。若觉不便，在下告辞便是。”
“且慢！”总管咬了咬牙，“道友请随我来！徐供奉，你也一起！”
这一次，他们没有去库房外围，而是直接来到了库房最深处那扇厚重的、铭刻着复杂封印符文的玄铁大门前。大门紧闭，但站在门前，已经能感觉到一股透骨的阴冷和令人心悸的邪异波动，比林凡上次神识探查时，强烈了数倍不止！门缝里，甚至隐隐有灰黑色的雾气丝丝缕缕地渗出，又被门上的封印灵光艰难地挡住、消磨。
“就是这里……”总管脸色发白，“里面封存着几件极其危险的古物，这扇门上的封印，是府中闭关的丘长老亲手布下，元婴后期以下绝难撼动。但自从那东西……那件新收进来的石板放入旁边的石台后，这里的封印就开始不稳，里面的东西也似乎……躁动起来。”
林凡上前几步，仔细“观察”门上的符文和渗出的灰黑雾气。片刻后，他沉声道：“这雾气，与在下之前感应到的阴煞同源，但更加精纯霸道。它不仅在侵蚀封印，似乎还在尝试与门内的某种东西建立联系。大牢那边的异状，恐怕就是这雾气透过地层或者阵法缝隙，蔓延过去所致。”
总管和徐供奉脸色更难看了。
“大师，可有办法阻止？”总管急切问道。
“难。”林凡摇头，“根源在这雾气，以及那释放雾气的石板。雾气与门内之物似有共鸣，强行阻断，恐引发更大反噬。需先设法隔绝或净化雾气，再图其他。带我去大牢看看。”
一行人又匆匆来到城卫军大牢。大牢建在地下，阴气森森。关押重犯的最底层区域，此刻更是弥漫着一股淡淡的、令人神魂不适的阴冷感。几个值守的狱卒面色萎靡，显然也受到了影响。
关押那几个出事犯人的牢房已经空了，犯人被转移到别处，但牢房里依旧残留着浓重的灰黑色气息，墙壁和地面上，甚至凝结出了一层薄薄的、带着腥气的黑色冰晶。
林凡走到牢房中间，蹲下身，用手指沾了一点黑色冰晶，神识仔细感应。
“是了。”他站起身，脸色凝重，“与库房雾气同源，但驳杂了许多，夹杂了犯人的精气、怨念和此地的阴气。这东西在抽取生灵神魂本源，滋养自身。若任其蔓延，不止大牢，恐怕整个城主府，乃至附近区域，都会受到影响。”
总管听得冷汗涔涔：“大师！万望大师出手相助！城主府上下，必感大恩！”
林凡眉头紧锁，似在权衡，良久才道：“在下可尝试布置一座更强的‘纯阳镇邪大阵’，覆盖库房及大牢区域，先行压制隔绝。但此阵消耗巨大，需大量纯阳属性材料，且需府中全力配合，开放所有相关区域阵法节点权限。此外，那释放雾气的石板，需移至阵法核心处，集中镇压。能否办到？”
总管略一思索，便重重点头：“材料府库中应该够，不够我立刻去调！权限之事，我需请示城主，但应无问题！只是那石板……移动它，会不会有危险？”
“在阵法配合下移动，风险可控。”林凡道，“事不宜迟，请总管速去准备。在下需先在此地设下几处临时阵眼，阻止雾气继续扩散。”
“有劳大师！”总管深深一揖，立刻转身去安排。
徐供奉留下来协助林凡。林凡指挥着他在大牢几处关键位置埋下阵基，心中却暗自凛然。
那石板释放的能量，扩散速度比他预想的还快，而且似乎有某种“意识”，在主动寻找生灵目标。门内的东西，与石板的共鸣也越来越强。情况正在恶化。
他的“纯阳镇邪大阵”当然不是假的，确实能压制，但治标不治本。他真正的目的，是要借此机会，获得在城主府核心区域自由行动的权限，近距离接触石板和那扇门，弄清楚里面到底是什么，以及背后究竟是谁在搞鬼。
同时，他也想看看，当城主府集中力量处理内部危机时，外面那些虎视眈眈的势力，比如赤阳宗，会不会有什么动作。
阵法材料很快备齐，城主的授权也下来了。整个城主府，都因为这位突然到来的千机大师，和他口中描述的可怕危机，悄然绷紧。