“生息之壳”内的空间，此刻被一种奇异的“富足感”所笼罩。
两座金属“小山”安静地矗立在空地边缘。
左侧是璀璨的金色。
即便在这片灵气氤氲的空间里，依然散发着一种历经熔炉锤炼、时光沉淀也无法磨灭的“稳定”与“坚固”。
右侧是迷离的银灰色，表面似乎总有光线在流转、逃逸。
给人一种非实体的虚幻感，却又真实不虚地存在着。
经四人初步清点，这两种金属的都超过十吨。
这个数量足以构建十座跨世界的通道所需。
至于两者的合金问题，对于拥有“造物”异能的林云来说，基本不会有任何难度。
而在两座“小山”旁，一枚约半米直径的暗金色菱形晶体，正静静悬浮在空中。
它没有散发灼热或刺目的光，反而内敛得如同沉睡。
但无论谁都能感觉到，那平静表面下所蕴含的、足以撼动山岳、煮沸江河的恐怖能量。
林云走到晶体旁，伸出手，指尖在距离表面寸许处停住。
“这东西……比预想的还要‘活’。”
他低声自语。
在“真视之瞳”的视野里，晶体内部并非静止。
无数细微到极致的能量涡流在遵循某种复杂的韵律缓缓旋转、碰撞、湮灭、重生。
那不仅仅是“能量”，更像是一个微缩的、拥有原始本能与反应模式的“能量生态”。
“能驯服吗？”
陈曦走到他身边，目光落在晶体上。
“需要一点时间。”
林云收回手。
“直接用它来驱动通道风险太大。得先解析它的能量特性，建立稳定的‘输出模式’。”
“那得花不少功夫吧？”
皇甫清也走过来，她更关心实际时间成本。
“如果只是简单利用，三五日勉强够搭建一个临时接口。但想真正驾驭，发挥其全部潜力，甚至让它成为‘生息之壳’未来成长的核心动力源之一……”
“没有一两月时间，恐怕难以做到。”
三人沉默了片刻。
一两月，在动辄以年计的修炼和战争中，并不算长。
现在主要还缺另一个重要的物品——空间基石。
至于其他材料虽然数量庞大，但收集起来并不会太过困难。
“外面现在什么情况？”
皇甫清问出了最关键的问题。
“暂时安全。”
林云将感知延伸到外界石林裂缝，那些预警符文毫无反应。
“但我估计，平静不会持续太久。灰烬小队损失惨重，目标落空，他们背后的势力绝不会善罢甘休。”
“天恒卫在出口处的强制收缴，也说明他们对峡谷的重视远超一般遗迹。核心失窃，他们必然会有后续动作。”
“我们接下来怎么办？”陈曦轻声问，“直接回学院吗？”
林云沉思片刻，摇了摇头：
“直接回去，风险不小。灰烬小队可能在天恒城或学院附近有眼线，天恒卫也可能加强排查。”
他目光扫过那堆码放整齐的金属锭和悬浮的核心。
“我们需要一个合理的‘借口’，来解释我们如何在峡谷中幸存，并显得……收获‘有限’但合理。”
林云看向身边的三人。
“我们要准备一些最普通的金属碎片、残缺的符文板，作为我们‘拼死’带出来的‘战利品’。”
“明白了，扮惨，藏富。”
皇甫清嘴角勾起一抹了然的弧度。
“我们可以编造一个‘险死还生’的故事……”
林云稍作沉吟。
“就说我们小队误入一条隐蔽裂缝，差点被塌方活埋，侥幸逃出，只在裂缝边缘捡到一两块品质尚可，但不算顶级的金属矿石。”
“至于核心，一概不知，也没见过什么灰烬小队。故事要简单，细节要模糊，态度要后怕庆幸多于兴奋。
“那我们什么时候动身？”陈曦问。
“不急。”
林云轻轻摇了摇头。
“任务是十五天，我们‘进入’峡谷才不过一日，如果现在就‘狼狈逃回’，反而显得刻意。”
“我们需要一个合理的‘野外滞留期’。”
他目光扫过同伴。
“这才能让我们的‘遇险’故事更有说服力——在荒野中挣扎求生数日，最终侥幸找到出路，这才符合常理。”
陈曦点头：
“也对，一个在峡谷里只待了一天就逃出来的小队，和挣扎了几天才伤痕累累爬出来的小队，后者听起来更真实。”
四人首先花了一些时间。
精心挑选出几块品相中等、能量反应微弱但尚可辨认的金属碎块，以及两三片符文模糊、边缘焦黑的刻板。
一个看起来像是拼死从坍塌裂缝或怪物爪牙下抢出来的、价值有限但足以证明“确实深入过遗迹”的小包裹，准备完毕。
紧接着，他们分别换上了一套略有破损、沾满尘土的学员训练服。
“差不多了。”
林云审视着众人的“新形象”，满意地点点头。
“记住我们的故事：误入裂缝，塌方，侥幸逃脱，收获寥寥，心有余悸。”
三人点头，眼神变得平静甚至带上一丝恰到好处的疲惫与惊魂未定。
林云最后看了一眼“生息之壳”内那庞大的资源储备和悬浮的核心。
有了这些，通往蓝星的“门”，才有了真正的基石与动力。
“那么，出发。”
他心念一动，四人身影自“生息之壳”内消失，重新出现在荒原石林那冰冷的裂缝中。
外界，天色依旧笼罩在永恒的极光下，时间并未过去太久。
林云撤去警戒符文，“精神感知”如涟漪般扩散。
忽然，他眉头微微一皱。
约百里外，有几道微弱但迅疾的能量波动，正在以扇形搜索的姿态，朝着这片石林区域迂回靠近。
灰烬小队？
来得真快。
“有尾巴摸过来了，方向预判得挺准。”
林云低声道，眼神锐利起来。
“看来那枚暗红符石，或者灰烬小队本身，有我们不知道的追踪后手。”
“甩掉？还是……”
皇甫清拳头微微握紧。
“不！”
林云摇头，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
“他们来得正好。一场‘遭遇追兵、狼狈逃窜、损失惨重’的戏码，比我们自己回去诉苦，更有说服力。而且……”
“他们明显拥有我们所不知道的追踪手段，必须把这样的手尾彻底清除干净！不然，以后将隐患极大！”
“准备一下。”
他看向三位同伴，眼中闪烁着算计的光芒。
“我们需要‘被’发现，然后‘艰难’的反杀他们，带着我们的‘微薄收获’和‘新增伤势’，‘狼狈’地逃回天恒城。”
“这场‘意外’，会成为我们故事最有力的注脚。”
……