“可以了。”

    

    须臾之后，赤铜收起“溯源镜”，坐回石椅。

    

    “你们的背景，总会可以接受。但有些话，要说在前面。”

    

    他的语气严肃起来：

    

    “此次押运任务，非同小可。淬火晶石是‘祭祀大典’所需的核心物资之一，不容有失。护卫队不仅要防范荒野异兽和流寇，更要警惕……其他势力的觊觎。”

    

    林云捕捉到关键词：“祭祀大典？”

    

    “磐石领主每十年举行一次的‘地脉祭祀’。”

    

    赤铜没有隐瞒，这本身就是半公开的信息。

    

    “祭祀需要大量高纯度能量矿物，淬火晶石是其中之一。总会承包了此次三分之一的晶石供应。”

    

    他顿了顿，目光扫过三人：

    

    “正因为事关重大，护卫队的选拔才如此严格。你们三人实力不错，但需要记住——任务期间，一切行动听指挥。不该问的别问，不该看的别看。只要任务顺利完成，酬劳一分不少。”

    

    “但若是有人中途生出二心，或是泄露任务细节……”

    

    赤铜没有说下去，但帐篷内的温度仿佛骤降。

    

    野猪头壮汉配合地握了握拳，骨节发出爆响。

    

    狐耳男子则笑眯眯地补充：

    

    “三位放心，总会对待自己人，向来厚道。只要尽心办事，不仅酬劳丰厚，说不定还能获得总会赏识，日后在黑岩城乃至磐石城谋个长远差事，也未可知。”

    

    一个唱红脸，一个唱白脸，配合娴熟。

    

    林云适当地露出“感激”与“郑重”之色：

    

    “队长放心，我们明白轻重。只求安稳完成任务，赚取资源，寻个立足之地。”

    

    赤铜满意地点点头。

    

    “明日辰时，在此集合，随我前往黑岩城总会驻地。抵达后，会进行最后的分组和装备配发。你们可以先回镇上准备，但记住——不要与外人提及任务细节，也不要惹是生非。”

    

    “是！”

    

    三人应声，退出帐篷。

    

    走出试炼场范围，直到远离那些巡视的守卫，陈曦才在精神链接中低语：

    

    “溯源镜……有点门道。我能感觉到，它差点触及我的“时空猫”本源。”

    

    小樱也小声道：

    

    “它看我的时候，紫霄神雷自动护主，差点反击回去……我好不容易才压住。”

    

    林云目光微沉：

    

    “那镜子背后连接着一个庞大的能量网络，可能是领主府的监控体系一部分。幸好我们提前做了准备，模拟的效果还算不错。”

    

    他回头望了一眼试炼场方向：

    

    “祭祀大典……看来我们选对了方向。这场祭祀，恐怕不只是单纯的仪式。”

    

    “赤铜提到‘其他势力的觊觎’。”

    

    陈曦分析道。

    

    “是指其他领主？还是王国层面的对手？”

    

    “都有可能。”

    

    林云加快脚步。

    

    “先回镇上。我们需要更多关于‘地脉祭祀’的信息——哪怕是传言。”

    

    ……

    

    夜幕下的黑礁镇，弥漫着一股与往日不同的躁动。

    

    通过初选的护卫们聚集在几家酒馆里。

    

    用粗粝的嗓音和劣质酒水发泄着兴奋与对未来任务的憧憬。

    

    落选者则散落在街角阴影中。

    

    或低声抱怨，或继续寻找着下一份能填饱肚子的活计。

    

    林云三人没有卷入这股喧嚣。

    

    他们如同三道融入夜色的影子，悄然分头，向着各自的目标而去。

    

    小樱再次找到了那个售卖地图与歌谣骨片的老摊主。

    

    摊子已经收了一半.

    

    老者正佝偻着身子，就着旁边店铺透出的微光，慢吞吞地整理着所剩无几的货品。

    

    “老爷爷。”

    

    小樱的声音在夜色中显得清亮而乖巧。

    

    她递过去几颗白天在市集换来的、品相不错的荧光石子。

    

    这种小玩意儿在黑夜里能发出柔和的淡绿色光晕，对镇上的孩童有着不小的吸引力。

    

    “我想……再看看您那些最老的歌谣，就是平时不太拿出来卖的那种。”

    

    老者抬起浑浊的眼，认出了这个白天来过、眼睛特别亮的“小姑娘”。

    

    他犹豫了一下，或许是石子莹润的光泽打动了他，又或许是觉得眼前这丫头不像那些只打听便宜货的粗汉。

    

    他叹了口气，从最底下那个磨损严重的皮质口袋里，小心翼翼地摸出三枚颜色格外深沉、边缘磨损严重的骨片。

    

    “喏，就这些了……真正的老东西，上面的字儿都快磨没了。”

    

    老者的声音带着一种与商品无关的怜惜，仿佛在交出什么传承的碎片。

    

    “换你这两颗石子，不算亏你。”

    

    小樱接过骨片，指尖拂过冰冷的表面。

    

    借着微光，她能看清上面刻痕极深、笔画古朴扭曲的符号，与她白天买的那些“流行歌谣”截然不同。

    

    其中一枚骨片上，残留的古老音节记述着一段尤为晦涩的片段：

    

    “……地脉醒，千山应……祭火燃，领主兴……皇庭瞩，州域宁……”

    

    词句多处残缺，语序古奥。

    

    但拼凑起来，隐隐指向一个令人心头发紧的轮廓。

    

    ——地脉的祭祀，不仅关乎一方领主权柄的兴盛。

    

    甚至可能牵动更高处“皇庭”的注视，并与“州域”的安宁相连。

    

    这不再是简单的祈福或彰显权威。

    

    与此同时，陈曦走进了黑礁镇唯一一家还算像样的“苦叶茶馆”。

    

    这里比酒馆安静许多，陈设简陋但干净。

    

    主要的客人是那些需要歇脚、又不愿与酒馆粗汉混在一起的行商，或有些身份的旅人。

    

    她点了一壶最便宜的苦叶茶，拣了角落一张不起眼的小桌坐下。

    

    茶水涩口，回味微苦，却正好让她保持清醒的听觉。

    

    邻桌，几个风尘仆仆、衣着相对体面的商人模样的生灵，正压低声音交谈。他们面前摆着几碟简单的干果，谈话间歇，会谨慎地啜一口茶，目光不时扫过门口。

    

    “……黑岩城那边，‘矿监司’的大人已经坐镇三个月了。听我在矿上的亲戚说，日夜两班倒，开采的规模和催工的力度，几十年没见过。”

    

    一个长着细密鳞片、手指关节粗大的商人说道。

    

    “不止磐石领。”

    

    另一个声音更沙哑的接口，他头上有一对短小的、向后弯曲的角。

    

    “北边天水领，南边赤砂领的朋友前阵子捎信来，那边也在抽调人手，囤积物资，动静不小。”

    

    “我总觉得心里不踏实。

    

    ”第三个商人年纪稍长，蓄着灰白色的胡须。

    

    “往年祭祀也有，可没这么……这么赶，这么透着股焦躁味。上面到底想祭出个什么来？”

    

    最先开口的鳞片商人立刻做了个噤声的手势，眼神里带着警告：

    

    “慎言！管他祭什么，我们做买卖的，只知道紧俏的货能卖上好价钱，别的……少打听，少揣测，平安是福。”

    

    几人默契地住了口，端起茶杯，将未尽的话语和隐隐的不安一同咽下。

    

    陈曦垂眸，看着杯中沉浮的枯叶，默默记下这些碎片。