第20章：端木决裂
雷霆的余韵在南疆天际缓缓散去，七天七夜。
当宇文护凌踏出九天雷域边缘那片焦土时，整个人已与离去时判若两人。天罡境绝品巅峰的气息凝实如汞，举手投足间隐有雷光在经脉中游走，那双原本就深邃的眼眸深处，如今更添了几分如同电闪般的锐利。
他低头看了看掌心，一道微缩的紫色雷霆印记若隐若现——这是吞噬九天雷罡后，魔心与圣体异变产生的全新神通“雷殛印”。一旦催动，可在瞬间爆发出堪比王者境初期的雷霆一击。
“令狐梦竹...”宇文护凌低声念着这个名字，指尖雷光一闪而逝，“下次再见，便该是我讨债之时。”
他收敛气息，化作一道若有若无的影子，朝着端木家方向疾驰而去。突破后的速度比原先快了近倍，不过半日，便已回到端木家所在的青岚城。
然而刚一踏入城中，他便察觉到了异样。
原本因端木家势微而略显萧条的街道，此刻竟张灯结彩，处处透着喜庆。来往行人议论纷纷，话语间满是“端木家大喜”“联姻”“崛起”之类的字眼。
宇文护凌眉头微皱，身形一闪，径直朝端木府邸而去。
府门前，两排身着崭新服饰的护卫笔直站立，个个气息沉稳，竟都是轮海境以上的修为。这手笔绝非先前那个濒临崩溃的端木家所能有。
“来者何人？”一名护卫上前一步拦住去路。
宇文护凌抬眼看去，是张生面孔。他未答话，只是稍稍释放了一丝气息。
那护卫顿时脸色煞白，连退三步，若非身后同伴扶住，几乎要瘫倒在地。天罡境绝品巅峰的威压，岂是轮海境能够承受？
“让开。”宇文护凌淡淡道。
护卫们面面相觑，无人再敢阻拦。宇文护凌径直走入府中，沿途所见尽是陌生面孔，偶尔有几个眼熟的端木家旧人，见了他也是神色复杂，欲言又止。
行至正厅外，一阵喧哗声传来。
“哈哈哈，燕姿侄女真是天人之姿，与我家少主正是天作之合！”
“端木家主深明大义，此番联姻，两家联手，何愁令狐家不惧？”
宇文护凌停下脚步，透过雕花木窗向内望去。
正厅内宾客满座，主位上端坐的正是端木磊。他身旁站着盛装打扮的端木燕姿，一袭红衣艳丽夺目，只是那张俏脸上并无喜色，反而透着几分不自然的苍白。
客座首席，一名锦衣华服的中年男子抚须而笑，正是令狐家的三长老令狐明。他身侧坐着一名年轻公子，约莫二十出头，面容俊朗，眼神却带着几分轻浮，正毫不掩饰地打量着端木燕姿。
“令狐冲，令狐家三房嫡子，天罡境中品。”宇文护凌脑海中闪过此人信息，“令狐梦竹的堂侄。”
“诸位谬赞了。”端木磊强笑着举杯，“小女能与冲公子结缘，是她的福分。只是...”
“只是什么？”令狐明笑容微敛。
端木磊咬了咬牙，低声道：“只是宇文护凌公子尚在外未归，他对我端木家有恩，此事是否该知会他一声——”
“宇文护凌？”令狐冲嗤笑一声，打断道，“就是那个在陨星废墟打伤我堂兄的小子？听说他得罪了我姑姑，现在怕是早已曝尸荒野了。端木伯父，你不会还指望那个丧家之犬来振兴端木家吧？”
话音刚落，一道平静却如冰刺般的声音在厅外响起：
“丧家之犬在说谁？”
厅内瞬间寂静。
所有人循声望去，只见一名黑衣青年不知何时已站在厅门处。他神色平静，眼中却似有雷霆涌动，每一步踏出，地面都隐隐震动。
令狐冲脸色一变，竟下意识后退了半步。待反应过来后，他恼羞成怒：“宇文护凌？你竟敢回来！”
宇文护凌看都未看他一眼，目光落在端木磊身上：“端木家主，这是何意？”
端木磊张了张嘴，喉结滚动，却一个字也说不出。倒是一旁的端木燕姿突然开口，声音带着几分颤抖：“护凌...你、你没事就好。这些日子，你去哪里了？”
“去了一趟雷域，斩了几头不长眼的妖兽。”宇文护凌淡淡道，“顺便突破了一下。”
说着，他稍稍放开气息。
轰！
天罡境绝品巅峰的威压如潮水般席卷整个大厅，那些修为稍弱的宾客直接被压得瘫坐在地，就连令狐明这等王者境初期的强者，也是脸色微变，眼中闪过惊疑之色。
“不可能！”令狐冲失声叫道，“你离开时不过天罡境上品，这才多久——”
宇文护凌终于看向他，眼神如看死人：“令狐冲，令狐梦竹的侄子。很好，今日便先收些利息。”
话音未落，他已消失在原地。
令狐明脸色大变：“住手！”
但太迟了。
宇文护凌的身影如鬼魅般出现在令狐冲面前，右手五指微张，掌心雷光炸裂。令狐冲甚至来不及反应，整个人便如断线风筝般倒飞出去，撞碎了三道墙壁，最终嵌入庭院假山之中，生死不知。
“冲儿！”令狐明怒吼一声，王者境初期的气势轰然爆发，“小畜生，你找死！”
他身后显化一尊猛虎法相，虎啸震天，直扑宇文护凌。
宇文护凌不闪不避，身后混沌魔神法相虚影一闪而逝，随即一掌拍出。这一掌看似平平无奇，却蕴含着九天雷罡与魔心之力的融合，掌风所过，空气都发出噼啪的爆鸣。
轰隆！
两股力量对撞，整个正厅的屋顶直接被掀飞。令狐明连退七步，每步都在地面留下深达半尺的脚印，嘴角溢出一缕鲜血。而宇文护凌只是身形微晃，便稳住了脚步。
全场死寂。
天罡境绝品巅峰，正面硬撼王者境初期，竟略占上风？！
“好！好一个宇文护凌！”令狐明抹去嘴角血迹，眼神阴毒，“今日之事，令狐家记下了。我们走！”
他挥手卷起重伤昏迷的令狐冲，化作一道流光冲天而去。其余令狐家随从也狼狈跟上，转眼间便消失在天际。
厅内只剩下端木家众人与一地狼藉。
宇文护凌转身，看向端木磊：“现在，可以给我一个解释了么？”
端木磊面色惨白，张了张嘴，却不知从何说起。倒是一旁的端木燕姿突然凄然一笑：“解释？宇文护凌，你问我们要解释？那你呢？你这些日子音讯全无，可知我、可知我们端木家经历了什么？”
她越说越激动，眼中泪光闪烁：“令狐梦竹亲自来青岚城，放话若不交出你，便屠尽端木家满门！我父亲跪求三日，才换来一个联姻求和的余地。你呢？你回来第一件事便是打伤令狐冲，彻底断绝了我端木家的后路！你让我们怎么办？！”
宇文护凌静静听完，脸上无悲无喜：“所以，你们便决定将我卖给令狐家？”
“不是卖！”端木燕姿嘶声道，“是不得已！是保全家族！宇文护凌，你可知道，这些日子我日日担惊受怕，既怕你死了，又怕你回来...你、你为何不能体谅我的苦衷？”
她忽然扑上前来，抓住宇文护凌的衣袖，泪如雨下：“护凌，我不在乎什么令狐冲，我只在乎你。只要你愿意，我们立刻离开这里，找个没人认识的地方，重新开始，好不好？你的仇，我们可以慢慢报...”
宇文护凌低头看着眼前这张梨花带雨的俏脸，心中却没有半分波澜。
他轻轻抽回衣袖，退后一步：“端木小姐，你错了。”
“错？”端木燕姿愣住。
“第一，我宇文护凌的仇，不是‘慢慢报’，是‘必须报’。”宇文护凌的声音平静而冰冷，“第二，我从未许诺过你什么，也从未需要你为我牺牲。第三——”
他抬眼看向端木磊，眼中闪过一丝讥讽：“端木家主，你以为与虎谋皮，真的能保全家族么？”
端木磊浑身一震。
宇文护凌继续道：“令狐家为何突然愿意联姻？真的是因为看中端木小姐？还是因为，你们暗中答应了他们某个条件，比如——在我归来时，设局擒拿，作为投名状？”
话音落下，大厅四周突然涌出数十道强横气息。八名老者从暗处走出，每一个都是天罡境上品以上的修为，为首三人更是达到了王者境初期。
这是端木家隐藏多年的底蕴力量，也是他们最后的底牌。
端木磊的脸色终于彻底变了：“你、你怎么知道？！”
“我不但知道，还知道你们与令狐家暗中交易的细节。”宇文护凌从怀中取出一枚玉简，随手抛在地上，“这是三天前，令狐家密使与端木家大长老在城南‘醉仙楼’密谈的留影。端木家主，需要我当众播放出来么？”
端木磊如遭雷击，踉跄后退，瘫坐在椅子上。
那八名老者中，为首的白须老者长叹一声：“宇文公子果然不凡。不错，我们确实与令狐家达成了协议。但你可知，这是无奈之举？令狐梦竹已晋升王者境中期，背后更有慕容家支持。我们端木家若不相从，只有灭族一途。”
“所以你们便选择背叛恩人？”宇文护凌冷笑，“端木家主，你可还记得，当初是谁在陨星废墟为端木家夺回资源？是谁在令狐家打压时挺身而出？又是谁，答应帮你们重振家业？”
他每问一句，端木磊的脸色便苍白一分。
“我宇文护凌行事，恩怨分明。”宇文护凌环视四周，目光最终落在端木燕姿脸上，“你们于我有收留之恩，我便还你们振兴之机。你们于我有背叛之实，今日之后，恩断义绝。”
“不...不是这样的...”端木燕姿喃喃道，她突然抬头，眼中闪过一丝疯狂，“宇文护凌，你口口声声说恩怨分明，那你可曾想过我的感受？我爱你啊！从见到你的第一眼就爱上了你！为了你，我可以背叛家族，可以放弃一切！可你呢？你心里只有仇恨，只有那个虚无缥缈的复仇大业！你何曾正眼看过我？！”
她越说越激动，声音尖锐：“我知道，你心里有人了对不对？是那个苗疆的圣女？还是天剑宗的长孙仙情？或者两个都是？宇文护凌，你这个伪君子！你凭什么——”
话音戛然而止。
因为宇文护凌突然动了。
不是攻击，而是后退。他退到大厅边缘，眼神中最后一丝温度也彻底消失：“端木燕姿，你的感情，与我无关。”
这句话如同最锋利的刀刃，刺穿了端木燕姿最后的心防。她呆立当场，脸上血色尽褪。
“宇文公子。”那白须老者沉声道，“今日之事已无法善了。你虽是天纵奇才，但终究只是天罡境。我们八人联手，你绝无胜算。不如各退一步，你留下本命法器，自废修为，老夫可做主放你一条生路。”
宇文护凌笑了。
那是发自内心的、带着几分讥诮与冰冷的笑。
“八位王者境，确实是一股不弱的力量。”他缓缓道，“但你们真以为，我宇文护凌敢回来，就毫无准备么？”
他抬起右手，指尖在虚空轻轻一点。
嗡——
空间泛起涟漪。下一刻，一道与他一模一样的身影，从涟漪中踏步而出。同样的黑衣，同样的面容，只是气质更加淡漠，周身缭绕着纯粹的混沌气息。
“这是...分身？！”白须老者瞳孔骤缩，“而且气息竟与本体无异？！不可能！分身术最多只能拥有本体三成实力，你这分身分明——”
“此乃‘天道分身’。”宇文护凌淡淡道，“实力与本体相当，且共享记忆与修为。今日，便让诸位见识见识。”
话音未落，天道分身已化作一道残影扑出。他的攻击方式与本体截然不同，没有雷霆的狂暴，没有魔气的诡谲，只有最纯粹、最本源的混沌之力。每一拳一掌，都仿佛在演化天地初开的景象，看似缓慢，实则蕴含着崩碎山河的伟力。
首当其冲的两名天罡境上品老者，连反应都来不及，便被混沌拳印轰中胸膛。护体灵力如纸糊般破碎，两人吐血倒飞，撞塌了半面墙壁。
“结阵！”白须老者怒吼。
剩余六人迅速结成一个玄奥阵型，六道王者境初期的气息联成一体，化作一道巨大的灵力光罩，将天道分身困在其中。
“六合封天阵？”宇文护凌本体站在原地，眼中闪过一丝讶色，“倒是小瞧了端木家的底蕴。”
但这讶色只维持了一瞬。
天道分身在阵中忽然停下动作，双手结印。随着他的动作，周身混沌气息开始剧烈翻涌，竟在身后凝聚出一尊高达十丈的混沌神魔虚影。那虚影与宇文护凌本体的魔神法相相似，却更加古老、更加威严，仿佛来自开天辟地之初。
“混沌开天印。”
分身轻吐五字，双手向前一推。
那混沌神魔虚影随之动作，双掌合十，然后猛地分开。这一分，仿佛真的在分开天地，困住他的六合封天阵光罩发出一声不堪重负的哀鸣，随即如同玻璃般寸寸碎裂。
结阵的六名老者齐齐吐血，阵型瞬间溃散。
白须老者满脸骇然：“这、这是道境神通雏形？！你一个天罡境，怎么可能——”
“没有什么不可能。”宇文护凌本体终于动了。
他一步踏出，身形如鬼魅般闪烁，每一次闪烁，都有一名老者被击飞。不是重伤，而是精准地封住了他们的经脉要穴，令其暂时失去战力。
不到十个呼吸，八名端木家底蕴强者，全部倒地不起。
大厅内一片死寂。
端木磊面如死灰，端木燕姿则呆呆地看着宇文护凌，仿佛第一次认识这个人。
宇文护凌走到端木磊面前，俯视着这位曾经的家主：“看在往日情分上，我不杀你们。但从今日起，我与端木家，恩断义绝。三日之内，解散端木家，族人各自散去，或许还能保住性命。若继续留在此地，令狐家的怒火，你们自己承担。”
说完，他转身便走。
“等等！”端木燕姿突然嘶声喊道。
宇文护凌脚步一顿，却没有回头。
“宇文护凌，你告诉我...”端木燕姿的声音颤抖着，带着最后一丝希冀，“如果...如果没有那些仇恨，如果没有令狐家、慕容家...你会不会，有那么一点点喜欢我？”
宇文护凌沉默了片刻。
然后他说：
“不会。”
两个字，斩断了一切可能。
他大步走出厅门，再未回头。天道分身化作一道流光融入他体内，主身与分身合一，气息竟隐隐又有攀升之势。
刚出府门，一道纤细的身影突然从旁冲出，拦在他面前。
是柳依依。
这位端木家的侍女此刻泪流满面，手中紧紧攥着一个小包袱：“宇文公子...带我走，求求你，带我走...”
宇文护凌看着她，眼中难得闪过一丝柔和：“柳姑娘，我要走的路，布满荆棘与血腥。跟着我，只会害了你。”
“我不怕！”柳依依咬牙道，“在端木家这些年，我看够了虚伪与算计。只有公子你，是真心待人。哪怕...哪怕只是做个端茶送水的侍女，我也愿意！”
宇文护凌摇了摇头：“你有你的路要走。”
他从怀中取出一枚玉佩，递给柳依依：“此乃玄月阁信物。你带着它去南疆东部的‘明月城’，找一个叫妙音仙子的人。她会收留你，传授你音律功法。那才是适合你的路。”
柳依依怔怔接过玉佩，泪水更加汹涌：“公子...”
“保重。”宇文护凌轻轻拍了拍她的肩，然后身形一晃，化作一道雷光冲天而起，转眼消失在天际。
柳依依望着他离去的方向，久久没有动。
良久，她擦干眼泪，将玉佩紧紧握在手中，眼神逐渐坚定：“公子，总有一天，我会变得足够强大，强大到能站在你身边，而不是成为你的累赘。”
她转身，朝着与端木家相反的方向走去，再也没有回头。
......
云端之上，宇文护凌御空而行，速度极快。
脑海中，璃的声音响起：“主人，方才为何不答应那侍女？她对你确是一片真心。”
“正因为是真心，才不能让她跟着。”宇文护凌淡淡道，“我的路，注定尸山血海。她那样纯净的人，不该沾染这些。”
璃沉默片刻，又问：“那端木燕姿呢？主人对她，可曾有过片刻动心？”
这一次，宇文护凌沉默了更久。
“或许有过。”他终于开口，声音中听不出情绪，“但那是在她还未被嫉妒与怨恨吞噬之前。情爱于我，是奢侈，也是毒药。我心中有恨，便容不下爱。”
“可主人对纳兰瑶容、长孙仙情、紫竹师太她们...”
“那不同。”宇文护凌打断道，“她们知我、懂我，亦不强求我。是同行者，而非依附者。况且...”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“我体内的‘求死咒’与‘经仙咒’尚未解除，情爱之事，只会害人害己。待我斩尽仇敌，解去诅咒，若还有命在，再谈其他不迟。”
璃轻叹一声，不再多言。
宇文护凌加快速度，朝着苗疆方向飞去。根据纳兰瑶容留下的线索，蛊神洞中或有解咒之法。如今与端木家决裂，南疆已无他容身之处，正是前往苗疆的最佳时机。
行出千里，他忽然心有所感，停下身形。
下方是一片荒芜的山谷，谷中隐隐有打斗声传来。
宇文护凌收敛气息，悄然降落。藏身于一块巨石之后，朝谷中望去。
只见数十名黑衣人正在围攻三名女子。那些黑衣人修为不弱，最差也是轮海境中品，为首三人更是天罡境。而被围攻的三名女子，身穿玄月阁服饰，显然都是阁中弟子。
其中一名绿衣女子尤为显眼，她手持玉笛，音波化作道道利刃，竟能勉强抵挡三名天罡境黑衣人的围攻。但显然已是强弩之末，嘴角溢血，衣衫多处破损。
“玄月阁弟子为何会在此遇袭？”宇文护凌眉头微皱。
他本不想多管闲事，但目光扫过那绿衣女子时，忽然一怔。
女子腰间，挂着一枚玉佩。那玉佩的样式，与他送给柳依依的那枚，一模一样。
“妙音仙子的弟子？”宇文护凌眼中闪过一丝犹豫。
就在这时，那绿衣女子一个疏忽，被一名天罡境黑衣人一掌击中后背，整个人向前扑去。另外两名黑衣人趁机抢攻，刀剑齐出，直取她要害。
千钧一发之际，一道雷光从天而降。
轰！
雷霆炸裂，两名黑衣人直接被轰飞出去，浑身焦黑，生死不知。第三名天罡境黑衣人脸色大变，急速后退。
宇文护凌的身影出现在绿衣女子身前，淡淡道：“玄月阁的弟子？”
绿衣女子艰难抬头，看到宇文护凌的背影，先是一愣，随即眼中闪过希望：“前辈...救命...”
“你们为何在此遇袭？”宇文护凌问。
“我们奉师命前往明月城，途中发现这些人在追杀一个苗疆少女...”绿衣女子喘着气道，“我们出手相救，却不敌他们人多...”
苗疆少女？
宇文护凌心中一动，目光扫向山谷深处。果然，在一处岩缝中，蜷缩着一个身穿苗疆服饰的少女，约莫十五六岁，脸色苍白，怀中紧紧抱着一个竹篓。
“她是谁？”宇文护凌问。
“不、不知道...”绿衣女子摇头，“但我们听到那些黑衣人叫她‘圣女侍从’...”
圣女侍从？纳兰瑶容的人？
宇文护凌眼神一冷，看向那些黑衣人：“你们是谁派来的？”
为首的黑衣人咬牙道：“阁下最好不要多管闲事，我们乃是——”
话未说完，宇文护凌已消失在原地。
下一刻，他出现在黑衣人面前，右手直接扣住对方咽喉：“说。”
黑衣人眼中闪过惊恐，挣扎道：“是、是令狐家...令狐梦竹大人命我们截杀苗疆圣女身边的人，断绝她的援手...”
“令狐梦竹？”宇文护凌眼中杀意暴涌，“她还想对瑶容下手？”
五指用力，黑衣人咽喉粉碎，尸体软倒在地。
其余黑衣人见状，吓得魂飞魄散，转身便逃。
宇文护凌没有追。他走到那苗疆少女面前，蹲下身：“你是纳兰瑶容的侍从？”
少女怯生生地看着他，点了点头。
“瑶容现在何处？”宇文护凌问。
“圣女、圣女在蛊神洞外等一个人...”少女小声道，“她说，如果三天内等不到，就独自进洞...”
宇文护凌心中一紧。
蛊神洞是苗疆禁地，凶险万分。纳兰瑶容竟要独自进入？
“她等的人，可是我？”宇文护凌问。
少女仔细打量他，忽然从怀中取出一幅画卷展开。画中人正是宇文护凌，惟妙惟肖。
“是、是你！”少女惊喜道，“圣女说，若见到画中人，便将此物交给他。”
她递过一枚玉简。
宇文护凌接过，神识探入。玉简中传来纳兰瑶容轻柔的声音：
“护凌，若你听到此讯，说明你我缘分未尽。蛊神洞中有解‘求死咒’与‘经仙咒’的关键线索，但我测算天机，洞中亦是九死一生之局。若你愿来，三日后午时，洞外相见。若你不来，我亦不怨。珍重。”
声音至此而止。
宇文护凌握紧玉简，眼中闪过复杂之色。
“前辈...”那绿衣女子在同伴搀扶下走来，恭敬行礼，“多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名？”
宇文护凌看了她一眼，又看了看她腰间的玉佩：“你是妙音仙子的弟子？”
“是。”绿衣女子点头，“晚辈苏清音，家师正是妙音仙子。”
宇文护凌沉吟片刻，从怀中取出另一枚玉佩：“此物你带回去，交给你师父。就说，故人之友，托她照拂一人。那人名叫柳依依，不日将持同样玉佩前往明月城。”
苏清音郑重接过玉佩：“晚辈必定带到。”
宇文护凌点了点头，又看向那苗疆少女：“你随我走，我送你回苗疆。”
少女连连点头。
宇文护凌不再多言，卷起少女，化作雷光冲天而起，朝着苗疆方向疾驰而去。
苏清音望着他离去的方向，久久不语。
“师姐，那位前辈是谁啊？好强的实力...”一名玄月阁弟子小声问道。
苏清音摇了摇头：“不知道。但他的气息...深不可测。恐怕比师父还要强上几分。”
她握紧手中的玉佩，眼中闪过坚定：“我们立刻回明月城，将此事禀报师父。”
......
与此同时，端木家。
昔日繁华的府邸，如今一片死寂。
端木磊坐在空荡荡的大厅中，面前是一杯早已凉透的茶。端木燕姿站在他身旁，眼神空洞，仿佛失了魂。
“父亲...”她忽然开口，声音沙哑，“我们...真的错了吗？”
端木磊没有回答。
许久，他才长叹一声：“错与对，如今还重要么？宇文护凌说得对，令狐家不会放过我们。三日之内，若不解散家族，等待我们的，只有灭门。”
“那我们怎么办？”端木燕姿问。
“走。”端木磊站起身来，眼中闪过一丝决绝，“带着家族最后的底蕴，离开南疆，去一个令狐家找不到的地方。或许...还有一线生机。”
“那宇文护凌呢？”端木燕姿忽然问，“他的仇，他的恨...我们就这样一走了之？”
端木磊看着她，眼神复杂：“燕姿，你还放不下？”
“放不下？”端木燕姿惨然一笑，“父亲，你知道吗？我恨他，恨他为什么不爱我，恨他为什么那样绝情。但我也恨我自己，恨我为什么控制不住自己的嫉妒，恨我为什么要联合长老逼他...”
她捂住脸，泪水从指缝中溢出：“我以为我能得到他，哪怕是用手段。可现在我才明白，有些人，注定是抓不住的。就像握在手中的沙，握得越紧，流失得越快...”
端木磊沉默地看着女儿，最终只是摇了摇头：“收拾东西吧，今晚就出发。”
他转身离去，背影萧索。
端木燕姿独自站在空荡荡的大厅中，许久许久。
她走到窗边，望向宇文护凌离去的方向，低声喃喃：
“宇文护凌，若有一日你大仇得报，登临绝巅...会不会在某个瞬间，想起曾经有个叫端木燕姿的女子，那样愚蠢地爱过你？”
没有回答。
只有夜风吹过空庭，卷起几片落叶，萧瑟如秋。
......
三日后，苗疆边境，蛊神洞外。
纳兰瑶容一袭白衣，静立在山洞入口处。她身后是数名苗疆长老，个个神色凝重。
“圣女，时辰快到了。”一名长老低声道，“那人...真的会来么？”
纳兰瑶容望着远方天际，轻声道：“他会来的。”
“可是蛊神洞乃我苗疆禁地，历代只有圣女可入。让一个外人进入，恐怕...”另一名长老犹豫道。
“他非外人。”纳兰瑶容打断道，语气坚定，“他是我认定的道侣，亦是解救我苗疆危局的关键。诸位长老不必多言，我意已决。”
众长老面面相觑，最终只得叹息一声，不再劝阻。
午时将至。
就在最后一缕阳光即将移过山巅时，一道雷光破空而来，落在洞前。
雷光散去，现出宇文护凌的身影。他身后还跟着那名苗疆少女。
“瑶容。”宇文护凌看向纳兰瑶容，眼中闪过一丝柔和，“我来了。”
纳兰瑶容嫣然一笑，那笑容仿佛让整个山谷都明亮了几分：“我知道你会来。”
她走上前，仔细打量宇文护凌，眼中闪过讶色：“你的修为...又突破了？而且气息中多了雷霆之力。”
“在雷域有些际遇。”宇文护凌简短道，随即看向那幽深的洞口，“这就是蛊神洞？”
纳兰瑶容神色凝重起来：“是。洞中不仅有上古蛊虫遗种，更有历代圣女设下的禁制。据古籍记载，洞的最深处，藏着关于‘求死咒’与‘经仙咒’的起源秘密。但千百年来，能活着走出来的，十不存一。”
“你怕么？”宇文护凌问。
纳兰瑶容摇头：“不怕。有你相伴，刀山火海亦敢闯。”
宇文护凌心中微动，伸出手：“那便一起。”
纳兰瑶容将手放入他掌心，两人相视一笑。
“圣女！”众长老齐声惊呼。
纳兰瑶容回头，神色肃然：“我入洞期间，苗疆事务由大长老暂代。若三月后我未归...便另立圣女吧。”
“圣女——”
“不必多言。”纳兰瑶容决然道，拉着宇文护凌的手，转身踏入那幽深的洞口。
黑暗瞬间吞没了他们的身影。
洞外，众长老望着那深不见底的洞口，久久无言。
许久，大长老长叹一声：“传令下去，封锁蛊神洞方圆百里。在圣女出关前，任何人不得靠近。”
“是！”
......
洞内，宇文护凌与纳兰瑶容并肩而行。
石壁上镶嵌着发光的虫卵，提供着微弱的光亮。空气中弥漫着一股奇异的甜香，那是蛊虫分泌的气息，闻久了会让人产生幻觉。
“跟紧我。”纳兰瑶容低声道，她从怀中取出一枚紫色药丸递给宇文护凌，“含在舌下，可抵御蛊香。”
宇文护凌接过服下，果然感觉神智清明了许多。
两人继续深入。洞道曲折向下，越走越深。沿途可见许多白骨，有人类的，也有各种奇形怪状的兽类。有些骨头上还爬着色彩斑斓的蛊虫，见到生人也不躲，只是用复眼冷冷地盯着。
走了约莫一个时辰，前方出现三条岔路。
“该走哪条？”宇文护凌问。
纳兰瑶容凝神感应片刻，指向中间那条：“这条的气息最古老，应该是通往最深处的路。但也是最危险的。”
“就走这条。”宇文护凌毫不犹豫。
两人踏入中间岔路。刚走出数十步，四周石壁忽然蠕动起来。仔细看去，那竟不是石头，而是密密麻麻、层层叠叠的黑色甲虫！
“噬灵蛊！”纳兰瑶容脸色一变，“快退！”
但已经晚了。
黑色虫潮如洪水般涌来，所过之处，连石头都被啃噬一光。更可怕的是，这些虫子能吞噬灵力，任何法术攻击都会被它们吸食，反而壮大自身。
宇文护凌眼神一凝，没有使用灵力，而是直接催动肉身之力，一拳轰出。
纯粹的气血之力如狂龙般冲出，将虫潮轰出一个缺口。但这缺口瞬间又被填补。
“噬灵蛊不怕灵力攻击，只能用纯粹的气血之力或神魂之力对抗。”纳兰瑶容急声道，“但它们数量太多，我们耗不起！”
宇文护凌眉头微皱，忽然心中一动。
他闭上眼睛，意识沉入轮海。那黑金两色的漩涡缓缓旋转，其中金色的部分忽然大放光明。
下一刻，他睁开眼，眼中金光流转。
“圣体本源，净化！”
他低喝一声，周身爆发出璀璨的金光。那金光所到之处，噬灵蛊发出凄厉的尖啸，如同冰雪遇火般迅速消融。
纳兰瑶容惊讶地看着他：“你的圣体本源...竟然如此纯粹？”
宇文护凌没有解释，拉着她迅速穿过虫潮。待金光散去，两人已来到虫潮后方。
回头望去，那些噬灵蛊竟不敢追来，只是在金光范围的边缘焦躁地盘旋。
“圣体本源对邪祟之物有天生克制。”宇文护凌解释道，“这些蛊虫虽不是邪祟，但终究是阴毒之物，受不得至阳至正的力量。”
纳兰瑶容若有所思：“原来如此。看来带你进来，是对的。”
两人继续前行。接下来又遭遇了数波蛊虫袭击，有能喷吐毒雾的，有能钻入人体寄生的，有能制造幻境的...但在宇文护凌的圣体本源与纳兰瑶容的蛊术配合下，都一一化解。
又走了两个时辰，前方豁然开朗。
一个巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央，矗立着一座高达百丈的青铜祭坛。祭坛上雕刻着无数古老的图腾，有虫、有兽、有人，还有种种无法形容的诡异图案。
祭坛顶端，悬浮着一颗拳头大小的水晶球。球内，似乎封存着什么东西。
“那就是...蛊神遗物？”宇文护凌问。
纳兰瑶容神色凝重地点头：“根据古籍记载，蛊神洞的最深处，供奉着初代蛊神留下的‘万蛊源晶’。其中记录了世间所有蛊术的起源，也包括...那两种诅咒的秘密。”
她深吸一口气：“但要想取得源晶，必须通过蛊神的考验。”
“什么考验？”宇文护凌问。
话音刚落，祭坛忽然震动起来。
那些图腾如同活过来一般，从祭坛表面脱离，化作一道道虚影，环绕在祭坛周围。虫影、兽影、人影...它们齐齐转头，看向宇文护凌与纳兰瑶容。
一个古老、沧桑、仿佛来自万古之前的声音，在洞穴中回荡：
“后世之人...欲得源晶...需答三问...”
“第一问：何为蛊？”
纳兰瑶容上前一步，恭敬答道：“蛊者，虫之王者。聚百虫于器，令其相食，最后存者即为蛊。然蛊之道，非止于虫，亦在于心。心若有蛊，比虫更毒。”
虚影沉默片刻。
“第二问：为何求蛊？”
这一次，纳兰瑶容看向宇文护凌。
宇文护凌上前，与纳兰瑶容并肩而立，朗声道：“不求蛊，求解咒。不求力，求真相。世间诅咒加我身，我欲知其源，破其根，还我自在之身！”
虚影再次沉默。
许久，那声音第三次响起：
“第三问：得真相后，当如何？”
宇文护凌眼中闪过坚定：“有恩报恩，有仇报仇。解我之咒，斩我之敌。护我该护之人，杀我该杀之辈。此生行事，但求无愧于心！”
话音落下，整个洞穴陷入死寂。
那些虚影静静悬浮，仿佛在审视、在判断。
终于，那古老的声音再次响起，却带上了一丝...赞赏？
“善...混沌圣体...万古魔心...求死咒...经仙咒...原来是你...”
“取走源晶吧...但记住...真相往往比诅咒更残酷...”
声音渐渐消散，那些虚影也随之化作光点，回归祭坛图腾。
水晶球缓缓飘落，停在纳兰瑶容面前。
她郑重接过，神识探入其中。片刻后，她脸色剧变。
“怎么了？”宇文护凌问。
纳兰瑶容收回神识，眼中满是震惊与...恐惧。
她看向宇文护凌，声音颤抖：
“护凌...这源晶中记载...‘求死咒’与‘经仙咒’...并非人为所下...”
“而是...天地法则，对混沌圣体的...天谴！”