《艺术来源于生活》第二卷：权谋棋局

    第11章：黄沙遗恨

    北疆的风，是带着砂砾的刀子。

    阮阳天趴在沙丘上，已经整整三个时辰。他的嘴唇干裂出血，眼睛却死死盯着远处那座被木栅围起的矿场——阴山矿场，大景朝最北的苦役之地，也是他妹妹冯思静被流放的地方。

    昨日抵达时，他混在一支商队里进了边城。边城守将叶峰茗的骑兵刚巡逻而过，铁甲在夕阳下泛着冷光。商队头领是个驼背老人，见他形单影只，好心提醒：“小哥，矿场那地方去不得，上个月刚死了二十三个苦役，尸体都埋在乱葬岗，连碑都没有。”

    阮阳天往老人手里塞了块碎银：“我妹妹在那儿。”

    老人怔了怔，收起银子，压低声音：“今晚子时，西侧栅栏有个缺口，守卫那时换岗，有半盏茶的间隙。但记住，只能进，出不来。”

    “为何出不来？”

    “矿场建在谷底，四面高坡都有哨塔。”老人指了指远处隐约可见的木塔，“箭能射百步，你轻功再好，带着人也飞不出去。”

    阮阳天沉默了。

    老人看着他腰间那柄用布裹着的短刀，叹气道：“看你也是个练家子，听老夫一句劝——送点银子打点守卫，让你妹妹少受些苦，比送命强。”

    “我妹妹叫冯思静。”阮阳天突然说，“十六岁，左眼角有颗小痣，笑起来像月牙。”

    老人没再劝。

    ---

    子时的北疆，冷得刺骨。

    阮阳天伏在沙丘上，看着矿场里零星的火把。那些苦役睡在露天，只有薄薄一层草席。他数了十七堆火，每堆火旁蜷缩着十几个人影，像一堆堆等待腐烂的枯骨。

    换岗的时刻到了。

    四个守卫打着哈欠从西侧哨塔下来，接班的守卫慢悠悠往上走。就在这个间隙，阮阳天如一道影子滑下沙丘，从那个缺口钻了进去。

    腥臭味扑面而来。

    那是汗臭、血污、排泄物和绝望混合的气味。阮阳天屏住呼吸，在阴影中快速移动。他的目光扫过一张张麻木的脸——男人、女人、老人，有些不过十来岁的孩子，脚踝上锁着铁链，在睡梦中还在发抖。

    没有冯思静。

    他心跳开始加速。

    矿场中央有个木棚，那是监工住的地方。阮阳天绕到棚后，透过缝隙看见里面三个守卫正在喝酒。桌上摆着烧鸡和酒坛，一个满脸横肉的汉子正骂骂咧咧：

    “…那丫头片子还硬气，断了三根肋骨都不肯认罪。”

    “头儿，要不明儿直接弄死算了？反正这种流犯死了也没人查。”

    “急什么？”横肉汉子撕了块鸡肉，“诸葛大人交代了，要让她‘自然死亡’，做得太明显不好交代。”

    阮阳天的手握紧了刀柄。

    另一人笑道：“不过那丫头长得真水灵，可惜性子太烈。前天老张想摸她，被她咬掉半只耳朵，哈哈哈…”

    “明天让她去挖最深的矿道。”横肉汉子冷笑，“塌方了，就怪不得谁了。”

    阮阳天闭上眼睛，深吸一口气。

    再睁开时，眼底已是一片死寂。

    ---

    冯思静躺在矿坑最边缘的草席上。

    她数不清这是被流放的第几天了。时间在这里失去了意义，只有日升日落，只有监工的鞭子，只有永远挖不完的矿石。

    肋骨还在疼，每一次呼吸都像有刀子在割。但她咬着牙，没哼一声。

    哥哥说过，阮家的人，脊梁不能弯。

    可哥哥现在在哪儿呢？她不敢想。那场变故来得太快——父亲因直言进谏被贬，全家流放。途中遭遇“山匪”，父母惨死，她和哥哥失散。再醒来时，已被打上“罪臣之女”的烙印，发配北疆矿场。

    狱卒告诉她：“你哥阮阳天成了朝廷通缉的要犯，劫囚车、杀官兵，现在全国都在抓他。”

    那一刻，冯思静反而笑了。

    真好，哥哥还活着，还活得这么轰轰烈烈。

    “丫头。”旁边一个老妇人挪过来，偷偷塞给她半块硬饼，“吃吧，明天你要去三号矿道，那地方…多吃点才有力气。”

    冯思静摇摇头，把饼推回去：“阿婆，你吃。”

    “我老了，吃不吃都一样。”老妇人执意塞进她手里，压低声音，“三号矿道已经塌过两次，死了十几个人。他们让你去，就是想要你的命。”

    “我知道。”

    “那你还…”

    “逃不掉的。”冯思静望着漆黑的夜空，“阿婆，如果有一天你出去了，帮我带句话——告诉我哥，思静没给他丢脸。”

    老妇人眼眶红了，没再说话。

    就在这时，矿场西侧突然传来惨叫。

    冯思静猛地坐起。

    火把晃动，人影纷乱。她看见三个守卫从木棚里冲出来，然后——一道寒光。

    第一个守卫捂着脖子倒下。

    第二个举刀，刀还没落下，握刀的手已经飞了出去。

    第三个转身想跑，被一脚踢中后心，整个人砸在木棚上，棚子轰然倒塌。

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    火光中，冯思静看见了那张脸。

    “哥…”她张了张嘴，发不出声音。

    阮阳天浑身是血，但不是他的血。他像一头闯入羊群的狼，每一刀都精准狠辣。更多守卫从四面八方涌来，他却不退反进，短刀在手中翻飞，每一次挥动都带起血花。

    “思静！”他终于看见了她。

    四目相对的瞬间，冯思静的眼泪夺眶而出。

    阮阳天杀到她面前，一刀斩断她脚上的铁链：“能走吗？”

    “能！”

    “跟紧我。”

    他拉着她往西侧缺口冲去。箭矢开始从哨塔上射下，钉在他们脚边的沙地上。阮阳天把冯思静护在身后，短刀格开两支箭，第三支擦着他的肩膀飞过，带出一串血珠。

    “哥，你受伤了！”

    “皮外伤，走！”

    他们冲到了缺口处。

    但那里已经守了八个守卫，长矛对准了他们。

    阮阳天停下脚步，把冯思静往身后推了推，轻声说：“一会儿我冲开他们，你什么都别管，拼命往外跑。沙丘后面我藏了马，骑上马往东，三十里外有片胡杨林，在那里等我。”

    “那你呢？”

    “我断后。”

    “不行！”

    “听话！”阮阳天回头看她一眼，眼神是从未有过的严厉，“冯思静，我以兄长的身份命令你——活下去！”

    话音未落，他已冲了出去。

    八杆长矛同时刺来。

    阮阳天身形一矮，从矛尖下滑过，短刀划出一个半圆。两个守卫惨叫倒地，其余人慌忙后退。他趁机抢过一杆长矛，横扫千军，硬生生在包围圈中撕开一道口子。

    “跑！”

    冯思静咬着牙冲了出去。

    沙子灌进鞋里，每一步都沉重无比。她听见身后传来金属碰撞声、惨叫声、怒吼声。她不敢回头，怕一回头就再也挪不动脚步。

    终于，她冲出了矿场，冲上了沙丘。

    沙丘后果然拴着两匹马。

    她解开缰绳，翻身上马，却勒住了马头。

    回头望去，矿场里火光冲天。她看见哥哥的身影在人群中冲杀，像一叶孤舟在怒海中颠簸。箭矢如雨，他左肩中了一箭，动作明显迟缓。

    “哥——”她喊出声。

    就在这时，东面传来马蹄声。

    滚滚烟尘中，一队骑兵疾驰而来。为首那人玄甲红缨，正是边关守将叶峰茗。

    冯思静的心沉到了谷底。

    矿场里的守卫见援兵到来，士气大振，攻势更猛。阮阳天被逼到栅栏边，背靠着木桩，身上已多处受伤，血染红了衣衫。

    叶峰茗勒马停在矿场外，看着里面的厮杀，面无表情。

    副将问：“将军，要帮忙吗？”

    “等等。”叶峰茗淡淡道，“看看他能撑多久。”

    这话随风飘进了阮阳天耳中。

    他笑了，笑得悲凉。

    原来如此。叶峰茗早就知道他会来，早就布好了局。什么换岗间隙，什么守卫疏忽，都是陷阱。那个驼背老人，恐怕也是叶峰茗的人。

    “叶将军，”阮阳天扬声喊道，声音在夜风中传得很远，“我妹妹已经走了，你追不上了。”

    叶峰茗终于动了。

    他策马缓缓走进矿场，守卫们自动让开一条路。他在阮阳天三丈外停下，居高临下地看着这个满身是血的男人。

    “阮阳天，朝廷通缉要犯，劫囚车、杀官兵，罪大恶极。”叶峰茗的声音冷得像北疆的石头，“今日伏法，可有话说？”

    “有。”阮阳天撑着长矛站直身体，“我妹妹冯思静，是被冤枉的。她父亲冯御史直言进谏触怒权臣，全家遭难。叶将军，你也是军人，该知道忠良不该落得如此下场。”

    叶峰茗沉默片刻：“朝堂之事，非我能过问。”

    “那今日之事呢？”阮阳天盯着他，“设局诱我入瓮，也是朝堂之令？”

    “诸葛大人有令，阮阳天及其同党，格杀勿论。”

    “同党？”阮阳天大笑，“我妹妹也算同党？她才十六岁，叶峰茗，你也有妹妹，若你妹妹遭此冤屈，你可会坐视不理？”

    叶峰茗握缰绳的手紧了紧。

    阮阳天看在眼里，继续说：“叶将军，我不求活命。只求你一件事——放过我妹妹。她什么都不知道，只是个无辜受累的孩子。”

    “她已在通缉令上。”

    “那就让她‘死’在这里。”阮阳天一字一顿，“尸体我可以给你，只要你对外宣称冯思静已死，给她一条活路。”

    叶峰茗没有回答。

    他身后的副将低声道：“将军，不可。诸葛大人要的是斩草除根。”

    阮阳天听到了，他最后看了一眼沙丘方向——冯思静还站在那里，像一尊雕塑。他对着她，用口型说了三个字：“快走啊。”

    然后他举起短刀，刀锋在火光下闪着寒光。

    “叶峰茗，今日我死在这里，是我技不如人，我认。但若你还有半分良心，就给我妹妹一条生路。”他顿了顿，声音忽然低沉下去，“否则，我做鬼也不会放过你。”

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