嘉宁元年春，慈宁宫的海棠确实开得格外早。
三月刚到，那几株百年海棠便迫不及待地开始绽放了，粉白的花瓣如云如雾，将整个宫院笼罩在一片温柔的春色中。
??
宫人们都说，这是祥瑞之兆，太后听了只是淡淡一笑，未置可否。
??
如果天地真的有神明，有祥瑞，就不会把自己的璎珞夺走，就应该把她送还到自己身旁。
??
恨。
??
恨天地。恨神明。恨自己。
??
嘉宁十年春。
容音——如今的皇太后——已独自在这慈宁宫中度过了十年光阴。
??
二十年，足以让一个悲痛欲绝的皇后成长为沉稳持重的太后，也足以让那些惊心动魄的往事沉淀成心底最深的秘密。
??
求经问佛二十载，离人一去不复回。
??
嘉宁元年太后生辰的这日午后，这暖阁里阳光正好。容音坐在窗边的紫檀木榻上，手中捧着一幅刚刚由江宁织造府进贡的绣品。
??
照旧例，每年春天各地都会送来新绣样供宫中选择，这本是寻常事。更有皇帝孝顺，大办太后千秋，各地进献贡品和寿礼。
绣品徐徐展开，是一幅《海棠春深图》。
容音的目光起初只是随意掠过——她见过太多精工细作的绣品，江南的、蜀地的、京城的，各具特色。可当目光真正落在绣面上时，她整个人都僵住了。
那满树海棠的笔触，并非寻常绣娘惯用的写实手法，而是一种带着记忆温度的勾勒。花瓣的叠压方式，枝干的转折顿挫，甚至光影的处理……都像极了长春宫那几株海棠在晨曦中的模样。
容音的呼吸渐渐急促起来。
她的目光移向绣面右下角——那里绣着一个女子的背影，身着藕荷色衣裙，站在海棠树下仰头看花。女子的发式简单，只用一根素簪固定，可那簪子的样式……
容音的手开始颤抖。
她认得那根簪子。那是她生辰那年，魏璎珞用第一个月的俸银托人打制的，簪头是一朵小小的海棠花，花瓣上还嵌着极细的米珠。她曾笑着说太素净，魏璎珞却认真地说：“娘娘的气质，本就该配这样清雅的簪子。”
后来，那根簪子在魏璎珞“死后”不见了，容音以为随她一起沉入了太液池底。
可如今，它出现在这幅千里之外的绣品上。
容音猛地站起身，绣品从膝上滑落。
??
她弯腰去捡，指尖触到绣面背面时，整个人又是一震——那针脚收尾的习惯，那种独特的藏线手法……
“璎珞……”
??
两个字脱口而出，轻得几乎听不见。
“太后？”侍立在一旁的苏嬷嬷连忙上前，“您怎么了？可是绣品有问题？”
容音强迫自己镇定下来，重新坐回榻上，将绣品仔细铺平。她的指尖一寸寸抚过绣面，像是在触摸久别重逢的爱人的脸庞。
“这绣娘……叫什么名字？”容音听见自己的声音在发颤，尽管她已竭力控制。
苏嬷嬷愣了愣，忙回道：
??
“回太后娘娘，这绣品说是苏州‘海棠绣庄’的老板娘所绣，她姓林，单名一个璎字。而今年该有……三十三岁了。”
林璎。璎珞。
容音闭上眼睛，她的脑海中浮现出那张明媚的笑脸。十年了，她以为自己早已经平静接受了那人的死亡，每年在太液池边祭奠时，她甚至能够平静地说话，告诉水中的倒影宫中发生的一切。
可原来，她还活着。
活着，却改了名字，换了身份，在千里之外的江南开了一家绣庄。
“她……成家了吗？”问出这句话时，容音觉得自己的心在往下沉，沉入一片冰冷的海底。
?
她会不会等我？
“成了。”
??
苏嬷嬷不知太后为何对个绣娘如此上心，只照实说，“听说早年嫁了个账房先生，姓袁，人老实本分。生了一儿一女，儿子都快娶媳妇了，女儿也学了一手好手艺。如今只等着将来含饴弄孙，日子过得不错。”
原来魏璎珞已经成了家。生了子。日子过得好。
容音缓缓松开手，将绣品轻轻放在案上。窗外风吹过，海棠花瓣飘进来，一片，两片，三四片，落在绣面上，正好遮住那个背影。
凭什么？你离开我奔向了别人？
究竟是谁配得上我的璎珞？
容音只能克制这情绪蔓延的恨与痛，去释然这个人这么多年，不肯给自己一个活着的回信，也不知道自己这经年的思念和悔痛……
??
只能祈求长生天，如今自己不在她身边，她有了新生活，也一样让她幸福，让她好好活着…
也好。她想。
若真是璎珞，过上了平凡安稳的日子，有了自己的家，还有了自己的儿女……那自己就不该去打扰。
不打扰是最后的温柔。
这深宫之中有多少双眼睛盯着慈宁宫，若被人知道这个绣女与一个“已死”的宫女有牵连，对璎珞来说只会是灾祸。会打扰她平静的生活。
如此，就遥遥相看，不必相知。
“来人，传哀家旨意，”容音睁开眼，声音已恢复平静，“从往后宫里采办绣品，多照拂海棠绣庄。令苏州知府，她家儿女若有需要帮忙的，暗中……帮一把，不必声张。”
“嗻。”苏嬷嬷领命退下。
暖阁里又只剩下容音一人。她重新捧起绣品，指尖细细描摹着那个背影的轮廓。阳光从窗外斜射进来，在绣面上投下斑驳的光影，恍惚间，那个背影似乎活了过来，转过头，对她展颜一笑。
“璎珞，”容音轻声说，眼泪无声滑落，“你真的……过得好吗？”
?
“可是，我过得一点也不好啊…”
“我想你啊，璎珞……”
没有人回答。只有风吹海棠的沙沙声，像是遥远的叹息。
嘉宁十年秋，慈宁宫的海棠结了果，红艳艳的果子挂满枝头，宫人们采了做海棠糕，容音尝了一口，却觉得苦涩难当。
她收到了第二封信。
是江宁织造府那位李官员写来的密信——自太后表现出对海棠绣庄的特别关照后，他就多了个心眼，时时留意那边的动静。他是个聪明人，从太后的态度中嗅出了不寻常，自然要把握机会。
信很薄，只有一页纸。可上面的字却重如千斤：
“臣谨奏：海棠绣庄林氏璎，自入秋以来病势日笃，苏城名医皆言乃心疾多年，郁结于内，耗损过甚。近日已卧床不起，药石罔效。据江南医者言，恐……熬不过今冬。臣知太后仁德，特此禀报。”
短短数行，容音看了三遍，才看懂是什么意思。
病重。心疾多年。熬不过冬天。