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殿内弥漫开一股淡淡的血腥气。
陈谨礼指尖那点清冽的星光悄然敛去，仿佛从未出现过，只留下满殿死寂。
漓安紧紧攥着爷爷枯瘦的手，身子绷得紧紧的，嘴唇抿成一条苍白的线。
他终究还是个孩子，亲眼目睹这般雷霆手段，即便心中早有决断，此刻身体仍不免微微发颤。
漓雍浑浊的目光却越过陈谨礼的肩头，落在了后方静立不语的楚昭与白露身上，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂。
陈谨礼仿佛能洞悉人心，他并未回头，只平静道：“孟医官，劳烦你先带王孙殿下和我的几位朋友下去休息。此处……还需收拾。”
孟和如梦初醒，慌忙躬身应道：“是，是！谨遵小公爷吩咐。”
他定了定神，上前欲搀扶漓安。
漓安却抬头看向陈谨礼，又看看爷爷。
陈谨礼对他微微颔首：“殿下先去歇息，此处有我。”
漓雍也轻轻拍了拍孙儿的手背，声音嘶哑却温和：“安儿，听话，跟孟医官去。爷爷……还有些话，要与陈小公爷单独说。”
漓安这才松开手，又深深看了爷爷一眼，转身走向余笙和凰舞。
余笙对他温和一笑，伸出手。
漓安犹豫了一下，将小手放入余笙掌心，那温暖的触感，让他紧绷的心弦稍稍松缓。
凰舞只对陈谨礼略一点头，便随着孟和引路，随众人一同朝殿外走去。
殿内只剩陈谨礼二人。
漓雍剧烈地咳嗽起来，这一次咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
陈谨礼静静立于榻前，并未上前，只是等待。
好半晌，咳嗽声才渐渐平息，漓雍喘息着，用一方素绢捂住嘴，绢上赫然染着暗红的血渍。
他随手将绢帕塞入枕下，仿佛那只是寻常之物，抬起眼，目光重新落在陈谨礼脸上。
“陈小公爷……”
漓雍开口，声音比方才更加沙哑虚弱，“小王……代南漓，代漓氏列祖列宗，谢过小公爷再造之恩。”
他挣扎着想撑起身子行礼，却被陈谨礼抬手虚按止住。
“陛下不必多礼。”
陈谨礼语气平和，“南漓之事，并非只为南漓。玉麟国的手伸得太长，今日是南漓，明日便可能是其他小国。有些线，不能越。”
漓雍缓缓靠回锦被中：“小公爷所言极是……只是，小王心中尚有一惑，如鲠在喉，不吐不快。”
他顿了顿，目光再次飘向殿门方向。
“方才那两位……墨玉府的正副统领，他们究竟……”
陈谨礼神色不变，接口道：“自己人。”
三个字，平平淡淡，却让漓雍瞳孔微缩。
自己人？
玉麟国凶名最盛，行事最诡秘阴狠的墨玉府，其统领与副统领，竟是陈谨礼的“自己人”？！
这其中的意味，细思极恐。
漓雍不是蠢人，一个模糊却惊人的轮廓立刻在他心中浮现。
但他深知分寸，陈谨礼既然只说了“自己人”，便是不欲深谈。
有些秘密，知道得越少越好。
漓雍很识趣地没有追问，只是缓缓点头，叹道：“原来如此……小公爷布局深远，小王佩服。”
他话锋一转，“那……玉麟国那边？”
“等。”
陈谨礼言简意赅，“他们的人很快就会到，到时候，陛下可别露了怯，让他们察觉到不妥。”
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“小公爷是打算借此机会，向玉麟国索要赎金？”
“不错。”
陈谨礼点头笑问，“陛下觉得，楚昭与白露，能值多少赎金？”
漓雍一怔，迟疑道：“墨玉府统领与副统领，地位特殊，知晓机密无数，对玉麟国而言，价值无可估量。”
“只是……玉麟国向来霸道，恐怕不会轻易就范，甚至暗中派遣更多高手前来营救，或者……灭口。”
陈谨礼轻轻摇头：“陛下想错了。玉麟国真正害怕的，不是付出一笔资源，甚至不是楚昭二人被我杀了搜魂。”
漓雍疑惑：“那是……”
“他们真正怕的，是‘墨玉府统领落入别人手里’这件事本身。”
陈谨礼的声音依旧平静，“他们两个，是玉麟国无数见不得光的勾当的执行者与见证者，知道的远比外界想象的更多，更深。”
“只要他们还活着，只要他们还在我的手里，哪怕一句话不说，对玉麟国而言，都是悬在头顶的利剑。”
“这把剑可以变成很多样子，剑锋指向哪里，得我说了算。”
漓雍终归是一国之主，立刻明白了陈谨礼的意思。
“不管我开价多高，玉麟国的人都只能受着，就和当年在北陵城那样，他们不敢赌，只能给，给到我满意为止。”
漓雍听得心潮起伏，苍老的手紧紧抓着身下的锦褥，指节泛白。
“小公爷……是想用这笔赎金，来帮助南漓？”
漓雍的声音带着不易察觉的颤抖。
“不错。”
陈谨礼坦然承认，“南漓经此一劫，要想站稳脚跟，需要资源，需要时间，更需要一个相对安稳的环境。”
“玉麟国既然那么想插手南漓事务，这笔重启南漓的‘本钱’，就让他们来出吧。”
“小公爷……高义！”
漓雍挣扎着，想要再次行礼，被陈谨礼以眼神制止。
他喘了几口气，眼中光芒更盛。
那是一种将死之人看到国家延续希望时迸发出的最后光彩。
“小王……还有一个不情之请。”
“陛下请讲。”
漓雍的目光落在自己枯槁如柴的手上，又缓缓抬起，望向陈谨礼，带着近乎恳求的意味。
“小王这身子，已是油尽灯枯，撑不了几日了。玉麟国使者将至，小王不想以这般奄奄一息的病弱之态，躺在榻上与人相见。”
“小王身为国王，即便死，也想死得稍微体面一些。至少在最后的时刻，能堂堂正正地站起来，为安儿……铺好最后的路。”
他顿了顿，浑浊的眼睛紧紧盯着陈谨礼：“小公爷神通广大，不知可有法子，能让小王暂时恢复些精神？哪怕几个时辰也好！”
陈谨礼沉默地看着漓雍。
老人的眼神里，有哀求，有决绝，更有一种属于王者的、最后的尊严。
寝宫内安静下来，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，陈谨礼才缓缓开口，声音比方才低沉了几分：“有。”
漓雍眼中瞬间爆发出惊人的神采。
“但是！”
陈谨礼的话锋紧接着一转，语气凝重，“此法乃是绝命之术，无异于饮鸩止渴。事后必是生机耗尽，无药可救。”
“陛下若是好生调理，兴许还能陪伴殿下一年半载，若是用了此法，可就真的只剩三天好活了。”
漓雍闻言，非但没有惧色，反而像是松了口气，脸上露出一丝近乎解脱的笑容。
“小王本就时日无多，能在最后时刻，清醒着，站着，为南漓，为安儿再做点事，便是立刻死了，也值了！”