马师傅走前，又交代了几句：三个月内别走夜路，尤其是村口那段国道；如果晚上听到奇怪的声音，别回应，装没听见；那顶棒球帽，找个时间烧掉，烧的时候念几遍“尘归尘土归土”。

    周晓阳当天就回了西安。苏雨薇见到他时吓了一跳：“你脸色怎么这么差？生病了？”

    “没事，没睡好。”他勉强笑笑，没提老家的事。

    硬币他一直戴着，洗澡都不摘，最初几天，他每晚都做噩梦，梦见那个模糊的脸贴在窗外，或者站在床头。

    但每次惊醒，摸到胸前的硬币，恐惧就会平息一些。

    半个月后，噩梦渐渐少了。

    一个月后，他几乎不再想起那件事。

    四十九天期满那天，周晓阳按照马师傅交代，找了个十字路口，把红绳解开，硬币用黄纸包好，埋进土里。

    埋的时候，他隐约听到一声极轻的叹息，但回头看去，只有午夜的街道空空荡荡。

    他以为一切都结束了。

    直到第二年寒假，他再次回到枣林村。

    2021年2月，周晓阳大四，已经签了西安的工作单位，春节前他照例回老家，这次是父亲开车接的他。

    车经过村口弯道时，周晓阳下意识看向窗外。

    夕阳西下，国道边的沟渠里荒草丛生。忽然，他看见草丛里有样东西。

    一顶黑色棒球帽。

    和他一年前踢到边上的那顶一模一样。

    “爸，停车！”

    “咋了？”

    “我……我东西掉了。”周晓阳编了个理由，下车走向沟渠。

    帽子半埋在枯草里，沾满泥污，他犹豫了几秒，从路边捡了根树枝，挑起帽子。

    帽子很轻，里面空空如也，但散发着一股淡淡的、像是机油混合铁锈的气味。

    他想起了马师傅的话：烧掉。

    天色渐暗，周晓阳从车里找来打火机，在路边空地点起火。

    帽子是化纤材质，烧得很快，冒出黑烟和刺鼻气味。

    他低声念着“尘归尘土归土”，看着火焰将布料吞噬。

    最后一角布料化为灰烬时，一阵冷风忽然卷起，将灰烬吹散，飘向国道远方。

    周晓阳打了个寒颤，快步回到车上。

    那晚，他睡在二楼自己房间，自从去年那件事后，他第一次敢在二楼过夜。

    半夜，他口渴醒来，迷迷糊糊去厕所。

    拧开水龙头，弯腰喝水。

    抬头时，他习惯性看了一眼镜子。

    镜中的自己背后，空无一物。

    他松了口气，转身要走。

    然后他听到了声音。

    很轻的脚步声，从二楼走廊传来。

    哒、哒、哒……

    僵硬而缓慢。

    周晓阳全身血液都凉了，他屏住呼吸，耳朵贴在厕所门上。

    脚步声在门外停住了。

    隔着一道门板，他听见了极其轻微的、像是衣服摩擦的声音。

    还有呼吸声。

    冰冷的，断断续续的呼吸声。

    周晓阳的手按在门把上，抖得厉害，他想起了胸前的硬币。

    不，硬币已经埋掉了。

    他现在没有任何护身的东西。

    脚步声又开始移动，这次是朝楼梯方向。

    周晓阳等了足足十分钟，才轻轻拧开门。

    走廊空荡，只有月光从窗户照进来，在地板上投下惨白的光块。

    他踮脚走到楼梯口，往下看。

    一楼客厅一片黑暗。

    但就在那片黑暗里，他看到了一个模糊的轮廓。

    站在大门内，面朝着门，一动不动。

    像是在等待什么。

    周晓阳退回房间，反锁房门，整个人缩在被子里发抖。

    他能听到自己的心跳声如擂鼓，能感觉到冷汗浸湿了睡衣。

    不知过了多久，他迷迷糊糊睡着了。

    醒来时天已大亮，阳光刺眼。他下楼，爷爷奶奶正在吃早饭，一切如常。

    “昨晚睡得好吗？”李秀英问。

    “……挺好的。”周晓阳说。

    他看向大门，门槛处，有几粒细小的泥土，像是从外面带进来的。

    但他清楚记得，昨晚睡觉前，地板是干净的。

    周晓阳没把这件事告诉任何人。他安慰自己，可能是太紧张产生的幻觉。

    接下来几天，一切正常，那个影子再没出现。

    离开老家的前一天，他去村里小卖部买烟。店主是个五十多岁的大婶，一边看电视一边跟他闲聊。

    “阳阳，听说你去年见过那东西？”

    周晓阳心里一紧：“什么东西？”

    “就王寨村那孩子。”大婶压低声音，“你知道吗，他两个同伴，去年出院后，一个去了南方打工，一个疯了。”

    “疯了？”

    “说是整天说胡话，说看见死去的同伴来找他，要带他走。”大婶摇头，“那孩子父母去请过马师傅，马师傅说，横死之人如果执念太深，会拉熟识的人作伴。幸好你们家请得及时，不然……”

    周晓阳没接话，付了钱匆匆离开。

    那晚，他整理行李时，在衣柜底层发现了一样东西。

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    一枚锈迹斑斑的五毛钱硬币。

    用红绳串着。

    和他去年埋掉的那枚一模一样。

    周晓阳盯着硬币，浑身冰凉。

    他确定自己从没买过这样的硬币，更不可能把它放进衣柜。

    是谁放的？

    他抓起硬币想扔掉，但手碰到它的瞬间，指尖传来刺骨的寒意。

    不是低温的冷，而是一种深入骨髓的阴冷。

    硬币正面，除了原本的图案，还多了一行极小的、歪歪扭扭的刻痕。

    看不清是什么字，像是胡乱划上去的，又像是某种符号。

    周晓阳想起马师傅说过的话：压魂钱。

    压的不是鬼魂，是活人的魂。

    他猛地意识到什么，冲下楼问周铁山：“爷，马师傅后来还来过咱们家吗？”

    周铁山正在看电视，头也不回：“没有啊，咋了？”

    “那有没有其他人来过？动过我房间的东西？”

    “你爸上个月回来收拾过屋子，别的没了。”李秀英从厨房探头，“咋了阳阳？”

    “……没事。”

    周晓阳回到房间，盯着那枚硬币，如果这不是马师傅给的，那是谁放的？

    为什么和他去年那枚一模一样？

    他忽然想起，埋掉硬币那天晚上，他听到的叹息声。

    还有昨晚，站在大门内的那个影子。

    一个可怕的念头冒出来：也许马师傅的法事，并没有完全成功。

    周晓阳最终没有带走那枚硬币。

    他把它塞进衣柜最深处，锁上柜门，像锁住一个秘密。

    回到西安后，生活回归正轨，工作、恋爱、社交，城市的光鲜忙碌渐渐覆盖了老家的阴翳记忆。

    —完—

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