接下来，记录中的一切都仿佛被按下快捷键。

    数年的时光飞快流逝，

    希所在的实验室在消耗海量的人力，物力之后，

    终于完成了防止探索方块活化的灵魂波动屏障。

    在此期间，探索方块每次行动时，都会携带创世牌一同出发。

    如翼所料，这些创世牌并没有发生任何改变，

    而且因为探索方块并不是每次都可以顺利返程，

    还有不少创世牌因此遗落在虚无之洞中。

    星的计划同样在稳步推进，实验进行的次数越多，

    他们所制造的，并称之为半神的生物兵器也就越多。

    之所以称之为半神，而不是神明，

    则是因为五人议会认为，只有蜕变之后的星民才有自称神明，

    这些低等文明融合而来的产物只能称之为半神。

    ……

    “希望能一次成功！”

    研究室内，希注视着探索方块传回来的画面，默默地攥紧拳头。

    一旁的翼宽慰道：

    “没关系，时间还很充足，经费也足够。”

    自从星的实验成功后，希的实验，便被整个帝国视为头等大事，

    没有人会暗中使绊子，也没有人再考虑要消耗的资源，

    经费充足，人员充足，时间充足，

    翼实在找不出失败的理由。

    希不满地扫了翼一眼：

    “不要乌鸦嘴好吗？像我这样的天才科学家当然会一次成功。”

    翼懒得和她争论，继续看着探索方块传回的画面。

    这次的进展非常顺利，探索方块轻轻松松地来到那片能产生灵魂的湖泊前。

    众人屏气凝神，看着打开灵魂波动屏障的探索方块，缓缓地靠近湖泊。

    500米，

    200米，

    100米

    ……

    虚世之中并不存在空间和距离，但虚无之洞中还保留着这两个基本规则。

    终于，探索方块顺利地来到湖泊上方。

    希大气也不敢出，生怕惊醒到某种并不存在的东西，小声道：

    “打开回收舱，将整个湖泊所在的空间切下来。”

    “是。”

    操纵员满手是汗，小心翼翼地切割湖泊周围的空间。

    虽然经过研究院的计算，切割空间并不会影响湖泊，

    但不怕一万，就怕万一，

    这可是承载着成神道路的重要奇物，如果出现损伤，谁能承担这个责任？

    幸运的是，什么意外也没有发生。

    研究院准备了三千多个预案，

    应对诸如虚世生物袭击，空间异常波动，灵魂潮汐增强等突发事件，

    幸好哪个也没有用上。

    直到湖泊连同其所在的空间，一同被收纳入回收舱，众人才敢大口喘气。

    操作员更是瘫软在座位上，浑身的衣服都湿透了。

    希喘了一口气，下令道：

    “准备返航。”

    “是。”

    另一个操纵员接手，开始控制探索方块返回。

    因为担心进入太多的舰船会吸引周围的虚世生物，所以研究室并没有备用的探索方块。

    一旦中间遇到危险，就只能另想办法。

    幸运的是，探索方块并没有遇到危险。

    在从巨大的老人头颅旁经过时，对方突然睁开眼睛，淡淡地说道：

    “祝你们好运。”

    随即朝着虚无之洞的深处飞去。

    “把小型探索器丢出去，追上他。”

    研究室内的其他人还在发呆，希已经反应过来，厉声吼道。

    “是。”

    操作员手忙脚乱地将所有无人探测器一股脑地丢出去。

    探测器一窝蜂地朝老人头颅追去，但即使把推进器烧毁，也未能飞到对方的面前。

    探索方块倒是有可能追上，但没有人敢冒这个风险。

    万一出现问题，导致回收舱内的湖泊受到影响，谁来担这个责任。

    众人面面相觑，还是翼拍板道：

    “先返回基地，其他的事情日后再说。”

    “是。”

    ……

    探索方块顺利返回基地，

    帝国的执政官们几乎全员到齐，就连五人议会都派来了代表。

    帝国的权力机构，自上而下，分别是，

    最高权力机构，五人议会，

    其实里面有大量各行各业的代表，

    只是权力最大的代表有五人，所以被称为五人议会。

    然后是执政官，成员在300到四百人之间，

    这一阶级负责管理帝国区域内的诸多世界，互相之间平级，只对五人议会负责。

    再往下，就是各世界的各级官僚，

    数量庞大，就像工蚁一样维持着各级部门的运转，

    但名声不显，只有在执政官的报告上，才能见到他们的名字。

    “这就是我们的未来？”

    五人议会的代表，

    是一名文质彬彬的中年男人，站在探索方块旁，

    视线穿过透明舷窗，注视着波光粼粼的湖泊。

    “没错，这就是我们需要的最后一个拼图。”

    星与中年男人站在一起，神色平静，只是眼中偶尔闪过明光，似熊熊燃烧的野火，

    “只要破解湖泊的秘密，星民们就将迎来进化，征服虚世。”

    似乎被星的说法打动，中年男人有片刻失神，不由自主地畅想未来。

    周围的执政官同样兴高采烈，神采飞扬，

    时不时交流两句，共同描绘光明的前景，眉宇间的兴奋烧得空气滚烫。

    翼站在人群最后，默默地看着这一切，

    连一向冷静的执政官都如此兴奋，

    更别说那些那些普通星民，恐怕早已狂热地看不清楚未来的路。

    翼下意识地想要避开这种气氛，眼神微动，便看到站在一旁的瑟提丝。

    在清楚这个小女孩是如何诞生之后，

    翼便很少和她呆在同一个地方，因为会觉得是在和尸体交流。

    从文明尸骸中生长出的生物，她心中究竟是什么想法。

    星不清楚，研究院不清楚，就连主持实验的科学家也不清楚。

    因为瑟提丝一直很听话，所以除了必要的能量限制装置外，小女孩身上什么也没有装。

    翼试探着问道：

    “你有什么想要的东西吗？”

    瑟提丝歪着头，淡淡地说道：“活下来。”

    翼卡壳，不知道该说什么。

    瑟提丝继续说道：

    “以我的观察，你们拥有直接杀死我的力量，”

    “所以只要能够存活，我愿意听从你们的命令。”

    假如有一天，星民无法杀死瑟提丝，那会怎么样？

    翼心中莫名升起一丝寒意，下意识地后退一步，然后撞上一个坚硬的胸膛。

    是星，他同样淡淡地说道：

    “不用担心，我清楚瑟提丝的想法。”

    “但没有关系，我足够强，星民同样如此。”

    翼无奈地摇摇头：“你真是疯了。”

    星轻笑：

    “不疯魔，不成活。”