影七带着林劫和金七，穿过那片散发着酸臭气味、拥挤杂乱的低矮石屋区。这里的建筑更加简陋，大多是用不规则的石块、断裂的骨骼、甚至不知名兽皮胡乱搭建的窝棚，低矮压抑，仅能容身。昏暗的光线下，可以看到一些面黄肌瘦、眼神麻木的修士蜷缩在窝棚口，或呆滞地望着灰蒙蒙的“天空”，或警惕地打量着每一个路过的人。还有一些窝棚里传出压抑的咳嗽、痛苦的呻吟，以及低低的、绝望的啜泣。
空气中弥漫着难以言喻的酸腐、霉烂、以及伤口溃烂的恶臭，混合着劣质丹药和血腥气，令人作呕。与广场区域相比，这里更像是被遗忘的角落，充斥着绝望与死寂。
“这里是‘棚户区’，也叫‘流民窟’。”影七的声音在嘈杂与恶臭中显得有些缥缈，“住在这里的，大多是耗尽积蓄、又无法完成据点任务获取贡献点的修士，或者受了重伤、修为跌落、失去价值的废人。也有不少是像你们一样刚坠入幽墟、身无分文、又不敢或无力出去探索的新人，只能在这里苟延残喘。这里是灰岩据点最底层，也最混乱的地方，每天都有争斗、偷盗，甚至……悄无声息的消失。”
他的语气平淡，仿佛在陈述一件再平常不过的事情。林劫和金七默然不语，只是更加警惕地观察着四周。那些投射来的目光，大多空洞麻木，但也夹杂着一些隐藏的贪婪、算计，如同黑暗中窥伺猎物的野兽。
穿过这片令人窒息的区域，前方出现一片相对“规整”的石屋。这些石屋虽然依旧简陋，但至少由切割过的灰岩砌成，有门有窗，排列也整齐了一些。石屋之间的巷道，虽然狭窄，但还算干净，至少没有堆积的垃圾和污物。这里的修士，面色虽然也多憔悴，但眼神中多了几分生气和警惕，气息也强上不少，大多在炼气后期到筑基初期。
“这里是‘石屋区’，缴纳了足够灰晶或完成了任务的修士，可以居住在这里。比棚户区安全些，但也只是相对。”影七在一座看起来与其他石屋并无二致、门前挂着一个简陋的、刻着“甲七十三”字样的木牌的石屋前停下，“这是我在据点的一处落脚点，平时不常来。你们初来，暂时可以住在这里。地方不大，但胜在清净，也还算安全。隔壁住着几个还算规矩的散修，只要不去招惹他们，一般相安无事。”
说着，他掏出一把灰扑扑的、似乎由某种兽骨磨制的钥匙，打开了石门。石门发出沉闷的摩擦声，向内打开。
石屋内部不大，约莫两丈见方，高不过一丈，陈设极其简单。一张粗糙的石床，一张石桌，两把石凳，角落里堆着一些落满灰尘的杂物，墙壁上插着一根燃烧着暗黄色油脂的简陋灯盏，散发着微弱的光芒和呛人的烟气。空气不算好，但比外面的恶臭强得多，只是有些阴冷潮湿。
“条件简陋，将就一下吧。”影七走进屋内，点亮了另一盏稍大些的油灯，屋内光线亮了一些。“在幽墟，有个遮风挡雨、相对安全的地方，已经是福气了。这里靠近据点边缘，离防护阵法核心稍远，但好处是没那么多人盯着。你们先在此安顿，我去打探一下消息，看看最近有没有关于‘稳定锚点’或者上古遗迹的线索。记住，在我回来之前，尽量不要外出，尤其是晚上。食物和饮水，石桌下的陶罐里有备用的干粮和清水，虽然难吃，但能果腹。我很快回来。”
影七交代完，便匆匆离去，石门在他身后关闭。石屋内，只剩下林劫和金七两人，以及那两盏油灯跳动的、昏暗的光芒。
金七走到石桌旁，看了看陶罐里黑乎乎的、不知名谷物压制的饼子和一小罐浑浊的清水，眉头微蹙，但没说什么。在这幽墟，能有食物果腹，已是不易。
林劫则走到石屋唯一的、用兽皮蒙着的小窗边，掀开一角，向外望去。外面是狭窄的巷道，对面是另一排灰扑扑的石屋。天色（如果那永恒的灰雾也能称之为“天”的话）似乎更加黯淡了一些，据点内各处开始亮起零星的灯火，但光芒微弱，无法驱散那笼罩一切的黑暗与压抑。远处棚户区的方向，隐约传来压抑的哭泣和几声短促的惨叫，旋即又归于寂静，仿佛被这无边的黑暗吞噬。
“这里……比想象中更糟。”金七轻声开口，声音在寂静的石屋内显得格外清晰。“人心之恶，尤甚魔物。”
“绝境之中，人性往往最为赤裸。”林劫放下兽皮，转身走到石床边坐下，神色平静，“但此地也有其秩序，至少表面上禁止私斗，有基本的规则。这或许是我们目前唯一能利用的。我们需要尽快了解这里，获取情报，找到修复主钥和稳定锚点的线索。影七此人，暂时可以合作，但需保持警惕。”
金七点头，在另一张石凳上坐下，取出那两枚从老者处买来的玉简，将其中关于据点势力分布的那一枚递给林劫：“我们先看看这个。”
两人各自探查玉简。林劫手中的玉简，信息比影七口述的更加详细，虽然依旧粗陋，但勾勒出了灰岩据点大致的权力结构和各方势力。
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灰岩据点的最高管理者，是三位“执事”，都是金丹期修士，据说背后有探索会更高层的关系。三位执事平时深居简出，很少露面，据点日常事务由他们手下的管事（如王管事之流）和护卫队负责。三位执事之间似乎也并非铁板一块，各有各的势力和利益范围，下面的人争斗，只要不损害据点根本利益，他们通常睁只眼闭只眼。
据点内，除了官方的管事、护卫、任务堂、兑换处等机构外，还有几个较大的修士团体，也就是所谓的“帮派”。
“血煞会”，由一名筑基大圆满、据说半只脚踏入金丹的凶人“血手”创建。会中多是好勇斗狠、修炼血道、煞气功法的亡命之徒，行事霸道，手段残忍，控制着据点内几处重要的灰晶矿脉和一部分“保护费”生意。与“铁骨帮”是死对头。
“铁骨帮”，帮主“铁骨”，同样是筑基大圆满体修，肉身强横，据说修炼某种炼体秘术，可硬抗金丹初期修士一击。帮众多为体修或修炼刚猛功法的修士，控制着据点的“肉铺”（处理、贩卖魔物血肉材料）、部分锻造坊，以及与外界废墟探索相关的“向导”生意。与“血煞会”冲突不断。
“毒娘子”，并非帮派，而是一个独行女修，筑基后期修为，精通用毒，行踪诡秘，喜怒无常。手下笼络了一批擅长用毒、暗杀、刺探情报的修士，专门接一些“脏活”，也出售一些特殊毒药和解药。无人敢轻易招惹，连血煞会和铁骨帮也对她忌惮三分。
除了这几方较大的势力，还有一些小团体和独行强者，在夹缝中求存。据点内禁止私斗，但有矛盾可以上“生死台”解决，生死不论。同时，据点为鼓励探索和获取资源，也允许修士之间组成临时或固定的“探索队”，外出搜寻物资、猎杀魔物、完成指定任务等。探索队之间，为争夺资源、任务，也常有摩擦甚至厮杀。
“看来，这灰岩据点，就是一个微缩的、更加残酷的修真界。”林劫放下玉简，揉了揉眉心，“三大执事高高在上，维持基本秩序，榨取底层修士价值。下面各方势力争斗不休，弱肉强食。我们初来乍到，身怀‘重宝’（净心玉的消息恐怕已经传开），又无根基，最容易成为被觊觎的对象。”
金七也看完了另一份简陋的地图玉简，上面标注的几个所谓“资源点”，大多在据点百里范围内，但都标记着“危险”、“有魔物出没”、“曾被探索多次，资源枯竭”等字样，价值有限。
“此地非久留之地。”金七总结道，“我们需尽快获取所需情报，修复主钥，找到稳定锚点，离开此处。与影七的合作，可暂时维持，但需提防。此人行踪诡秘，心思难测，不可尽信。”
林劫点头，正要说话，忽然，他神色一动，目光锐利地看向石门方向。几乎同时，金七也感应到了什么，眉心火焰印记微微一闪。
石门被敲响了。声音不大，但在这寂静的石屋内格外清晰。
咚、咚、咚。
敲门声不疾不徐，带着一种刻意的礼貌。
林劫与金七对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。影七刚走不久，不可能是他。会是谁？
林劫示意金七稍安勿躁，自己走到门后，没有立刻开门，而是沉声问道：“何人？”
门外传来一个略显油滑、带着笑意的声音：“两位道友，冒昧打扰。在下是隔壁甲七十二的石三，方才见两位新搬来，特来拜会。远亲不如近邻，在这灰岩据点，多个朋友，总好过多个敌人，是不是？”
石三？隔壁的邻居？林劫神识微微探出，虽然被石屋的简易禁制削弱，但仍能感知到门外站着两人，说话之人气息在筑基初期，另一人气息稍弱，在炼气大圆满。两人身上并无明显的恶意，但也没有多少善意，更多的是一种试探和观察。
略一沉吟，林劫打开了石门。门外站着两人，一高一矮。高的那个，面皮白净，留着两撇小胡子，眼睛细长，脸上堆着笑，正是说话之人，筑基初期修为。矮的那个，身材敦实，皮肤黝黑，沉默寡言，站在高个身后半步，炼气大圆满修为。两人衣着普通，但还算整洁，不像棚户区那些修士那般落魄。
“在下林七，这位是我师姐，姓金。”林劫略一拱手，神色平静，“原来是石道友，幸会。不知有何指教？”
“不敢不敢。”石三笑容可掬，目光快速在林劫和金七身上扫过，尤其在金七身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快掩饰过去，“指教谈不上，就是过来打个招呼，认识一下。两位面生得很，是新来的吧？能住进这石屋区，想必是有本事的。以后就是邻居了，互相也好有个照应。”
他语气热情，但话里话外，都在打探林劫二人的来历和“本事”。
“初来乍到，侥幸而已。”林劫语气平淡，不接话茬，“石道友在此居住已久？”
“有些年头了。”石三叹口气，脸上露出一丝恰到好处的愁苦，“这幽墟，就是个吃人的地方。能活到现在，不容易啊。我看两位气度不凡，不像是走投无路之人，想必是……有什么门路？”他试探着问道，目光却飘向石屋内，似乎想看看里面的情况。
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“不过是在外有些收获，换了点灰晶罢了。”林劫挡在门口，没有让开的意思，“石道友若无事，我们还要收拾一下，改日再叙。”
见林劫下了逐客令，石三眼中闪过一丝不悦，但脸上笑容不减：“是是是，两位刚来，是要好好安顿。不过……”他话锋一转，压低声音道，“两位初来，可能不知，这灰岩据点，看似有规矩，实则暗流汹涌。尤其是像两位这样，身怀……嗯，有些家底的新人，最容易被人盯上。比如今天在管事房，两位露了财，恐怕已经入了某些人的眼了。”
他意有所指，显然指的是净心玉的事情。消息传得真快。
“哦？石道友似乎知道些什么？”林劫挑眉问道。
“嘿嘿，不敢说知道，只是在这据点待久了，耳濡目染，知道些门道。”石三搓了搓手，左右看了看，声音压得更低，“那王扒皮，可不是什么好东西。表面上是据点管事，背地里，跟血煞会、铁骨帮，甚至毒娘子，都有些不清不楚的勾当。两位今天那枚净心玉，可是好东西，王扒皮自己用不上，但可以拿去讨好上面的大人物，或者跟其他势力做交易。我估计，最迟明天，就会有人找上两位。要么威逼，要么利诱，总之，那净心玉，恐怕保不住。”
他顿了顿，观察着林劫的神色，继续道：“我看两位也是明白人，不如……早做打算。若是信得过石某，石某倒是可以牵线搭桥，帮两位将那净心玉，卖个好价钱，也省得被人惦记，惹来祸端。当然，石某只是中间人，抽一点辛苦费即可。如何？”
原来如此。林劫心中冷笑，这石三，说是来拜会邻居，实则是来探听虚实，顺便想当掮客，从中牟利。恐怕他口中“被人惦记”是真，但“牵线搭桥”是假，更多是想探听他们还有没有其他好东西，或者干脆与某些势力勾结，图谋不轨。
“不劳石道友费心。”林劫语气转冷，“那玉已不在我们身上。至于其他，我们自有分寸。石道友请回吧。”说着，就要关门。
“哎，别急别急。”石三连忙伸手抵住门，脸上笑容有些僵硬，“林道友别误会，石某也是一片好心。既然玉已不在，那便罢了。不过，两位初来，想必对据点内外的情况还不熟悉。石某这里，倒是有一些内部消息，关于哪里能找到稀有的草药，哪里可能有上古遗物，甚至……关于‘稳定锚点’的传闻。”
最后几个字，他说得很轻，但林劫和金七的瞳孔，都是微微一缩。
稳定锚点！这正是他们急需的线索！
见林劫神色微动，石三眼中闪过一丝得意，继续道：“这些消息，可是石某花费不小代价才弄来的。当然，不会让两位白拿。一百灰晶，或者等值的丹药、材料，石某便将所知，和盘托出。如何？这价格，绝对公道。要知道，在消息阁，类似的消息，没有三五百灰晶，根本拿不到，而且还不知是真是假。”
一百灰晶，对于初来乍到、身家不丰的新人来说，不是小数目。但对于可能关乎离开此地关键的线索而言，又似乎不算什么。这石三，显然是看准了林劫二人对情报的渴求，坐地起价。
林劫盯着石三看了片刻，忽然笑了笑：“石道友消息倒是灵通。不过，我们初来乍到，身无长物，一百灰晶实在拿不出。至于那稳定锚点的消息……”他摇了摇头，“太过虚无缥缈，我们暂时不敢兴趣。石道友请回吧。”
说着，不再给石三说话的机会，直接关上了石门，并触动了门后一个简单的隔音禁制（影七留下的）。石三在门外又说了几句，见里面毫无反应，只得悻悻离去，隐约还能听到他低声咒骂了一句“不识抬举”。
石门关闭，隔音禁制启动，将外界的声音隔绝。石屋内，重归寂静。
“此人，不怀好意。”金七清冷的声音响起，“所谓消息，恐怕半真半假，甚至可能是陷阱。”
“嗯。”林劫点头，目光深邃，“但他提到了‘稳定锚点’，绝非空穴来风。此人要么真有些门路，要么就是受人指使，故意用此消息来试探、引诱我们。无论是哪种，都说明，我们对‘稳定锚点’的关注，可能已经引起了某些人的注意。是影七？还是那王管事？或者其他我们尚未察觉的耳目？”
金七蹙眉：“你的意思是，我们可能已经被人盯上了？”
“八九不离十。”林劫走到窗边，再次掀开兽皮一角，向外望去。昏暗的巷道中，已不见石三二人的身影，但隐约能感觉到，在更远处的阴影中，似乎有几道目光，正若有若无地投向这边。“净心玉的价值，超出了我们的预期。在这资源匮乏、人心险恶之地，怀璧其罪。那王管事，还有这石三背后的人，恐怕都不会轻易罢休。我们需早做打算。”
“等影七回来，看他能带回什么消息。”金七道，“若此处不宜久留，我们便尽快离开，另寻他处。修复主钥，不宜在此地进行。”
林劫点头同意。星枢令牌的修复，需要相对安静、安全的环境，且可能引发异象，在这鱼龙混杂、耳目众多的据点，确实不便。
两人不再多言，各自在石床上盘膝坐下，调息恢复。石屋内只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声。但两人心中都清楚，表面的平静之下，暗流已然开始涌动。这灰岩据点，绝非安身之所。他们必须尽快找到修复主钥的方法，并获取关于稳定锚点的确切线索，然后离开这个是非之地。
时间，在压抑的寂静中缓缓流逝。不知过了多久，门外再次传来了敲门声，这一次，是影七那熟悉的、略带嘶哑的声音。
“是我，开门。”
林劫起身，打开石门。影七闪身而入，迅速关上门，他的神色看起来有些凝重，身上似乎还带着一丝淡淡的、尚未散尽的血腥气。
“打听到一些消息，但情况……比预想的更复杂。”影七开门见山，声音压得很低，带着一丝急促，“我们可能有麻烦了。”
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