“我知道。”

    埃德蒙的脸上重新露出了温柔的笑容。

    他低下头，吻了吻汤姆的额头，吻很轻，却带着一种近乎神圣的珍重，“因为你是汤姆·里德尔。你聪明、骄傲、有野心……但你不会让自己堕落成那种低级的怪物。那对你来说太无聊了，太没有挑战性了。”

    埃德蒙太了解他了，了解到让汤姆几乎感到一丝不安。

    但与此同时，胸腔里那股翻涌的、黑暗的部分，却因为这精确的理解而奇异地平静下来。

    是的，他不会。

    不是因为道德，不是因为善良，而是因为那太……平庸了。

    残忍的暴君历史上太多了，他们最终都成了被人唾弃的小丑。

    他要的不是那种短暂而丑陋的权力，他要的是更宏大、更持久、更……优雅的掌控。

    埃德蒙看懂了他。

    从一开始就看懂了。

    “睡吧。”

    埃德蒙重新将他按回怀里，手指在他背上轻轻拍着，像在哄一个孩子，“别想那么远的事。我们还有现在，还有今晚，还有这张温暖的床。”

    汤姆闭上眼睛。

    闻着埃德蒙身上熟悉的气息，感觉着怀抱的温度，听着沉稳的心跳。所有这些感觉交织在一起，像一张柔软而坚韧的网，将他牢牢包裹。

    窗外的风声完全停了，远处传来猫头鹰的叫声，悠长而寂寥，很快又消失在夜色中。

    壁炉的火光在地板上的光斑缓慢移动，最终定格在床脚，像一滩温暖的水洼。

    埃德蒙的呼吸变得平稳悠长。

    汤姆知道他快要睡着了，但他自己却异常清醒，脑海中反复回放着刚才的对话，关于金库，关于离开，关于底线，关于遗忘咒……

    然后，他忽然想起一件事。

    “埃德蒙。”

    他低声唤道。

    “……嗯？”

    埃德蒙的声音里带着浓重的睡意。

    “你之前说，你对数字敏感，投资运气好。”

    汤姆的声音在黑暗中显得格外清晰，“那些生意……具体是什么？”

    埃德蒙沉默了几秒，似乎在对抗睡意。然后，他含糊地开口，声音慵懒而满足：

    “最开始是小说……我八岁就开始写故事投稿，你知道的……后来出了书，有了版税。再后来，我发现光写书不够……得让书卖得更多。所以我开始研究营销，研究人们为什么买书，为什么不买书。”

    他顿了顿，打了个小小的哈欠。

    “我成立了出版公司，不是只出版自己的书，也签其他作者……我给书籍设计漂亮的封面，写吸引人的文案，在报纸上打广告……做营销，推出‘系列书’的概念……让读者看完一本就想看下一本。还有‘限量签名版’，把书从商品变成收藏品。”

    他的声音越来越低，越来越含糊：

    “后来……我发现，光卖书也不行。钱得流动起来，才能生出更多钱……所以我开始投资……股票，债券，房地产……我研究经济规律，研究市场波动，研究人们什么时候会恐慌，什么时候会贪婪……我在价格低的时候买进，高的时候卖出……有时候也会失败，但大多数时候，我都能赚……”

    这些话像梦呓一样流淌出来，却勾勒出了一个庞大而精密的商业网络。

    “再后来……战争来了……战时经济有战时的规律。物资短缺，需求变化，政府订单，黑市交易……每一个变动都是机会。我投资工厂，投资运输，投资一切战时需要的东西……当然，”

    他顿了顿，“也投资海外……美国，加拿大，南美……甚至远东……”

    汤姆静静地听着，在脑海中拼凑着那个图景，一个麻瓜，用麻瓜的商业智慧，不动声色地建立起了自己的帝国。

    汤姆盯着他，“魔法界的加隆。你怎么弄到的？”

    “魔法界也是个市场，汤姆。”

    他说，声音低沉了一些，“而且是个非常……有趣的市场。巫师们有强大的能力，但在商业和逻辑思维上，很多时候还停留在中世纪……我在魔法界开了几家店。不是我自己出面，而是通过代理人……比如沃波尔先生……书店，专门卖经过‘改编’的麻瓜小说，去掉电啊汽车啊这些巫师不懂的东西，但保留精彩的故事……巫师们爱看极了。几家文具店，卖改良过的麻瓜钢笔和纸张…比羽毛笔好用多了。还有几家……嗯，算是‘新奇物品店’，卖一些麻瓜的小玩意儿，打火机啊，钟表啊，经过一点魔法改造，让它们更实用。”

    他的嘴角勾起一个微妙的弧度，声音清晰了起来。

    “巫师们对这些东西又好奇又轻视。他们觉得麻瓜的东西低级，但又忍不住被便利吸引……

    我就利用了这种心理，把东西包装成‘有趣的玩具’‘新奇的小发明’，价格定得高高的，结果卖得特别好。”

    汤姆看着埃德蒙，看着那张在黑暗中平静陈述的脸，忽然意识到自己从未真正了解过这个男人。

    他知道埃德蒙聪明，知道他有能力，但从未想过，这种能力在商业和算计的领域，竟然能发挥到如此……可怕的程度。

    “但这还是不够。”

    汤姆说，声音有些干涩，“那个金库里的，不是小生意的利润。”

    埃德蒙笑了。

    这次的笑容里带着一点真实的、近乎顽皮的神色。

    “当然不够。所以我还做了些别的。”

    他倾身向前，“比如，我买下了《预言家日报》的一部分股份……不是控制权，只是足够让我在某些报道上有发言权。

    比如，我投资了几家魔药材料种植园，和某些供应商建立了长期合作关系……

    而且不只是英国，而是遍及整个欧洲。”

    “你就不怕……被巫师们发现，这些生意的幕后老板是个麻瓜？”汤姆问，声音里带着一丝复杂的情绪。

    埃德蒙低低地笑了，那笑声里充满了困倦的愉悦。

    “沃波尔是个好代理人……而且，谁会想到呢？”

    他的手指无意识地缠住汤姆的一缕黑发，“在巫师们看来，麻瓜都是愚蠢的、落后的……他们不会相信一个麻瓜能有这样的眼光和手段。这就是最好的掩护……”

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