名叫空吾的新人训练家，像一股清新的旋风，在钢铁先生沉静的工坊里短暂地掀起了一阵小小的喧闹。他的小锯鳄对一切都充满了过于旺盛的好奇心，不是试图啃咬木材，就是对着烧红的炉火龇牙喷出细小的水枪，被蒸汽烫得嗷嗷叫，却又屡教不改。

    

    空吾则完全被工坊里各式各样的精灵球迷住了，问题一个接一个，眼睛瞪得溜圆。

    

    “钢铁先生，这个球为什么是黑色的？哇！这个网兜一样的球好酷！这些闪闪发光的粉末是什么？……”

    

    老人并没有感到厌烦。少年身上那种未经雕琢的热情和纯粹的好奇心，仿佛一缕阳光，穿透了工坊里常年弥漫的金属与木材的气息，也驱散了因翔泰离开而残留的那一丝极其细微的寂寥感。

    

    他耐心地回答着少年有些幼稚的问题，偶尔拿起一些简单的半成品，告诉他一些最基础的制作原理。空吾听得似懂非懂，但眼中的光芒却愈发闪亮。

    

    “我决定了！”空吾突然握紧拳头，大声宣布，吓了旁边正试图对铁砧进行“牙通牙”攻击的小锯鳄一跳，“我以后也要成为像钢铁先生您一样厉害的精灵球工匠！”

    

    钢铁先生闻言，花白的眉毛微微挑动了一下，看着少年那充满憧憬却显然还未经历过现实打磨的脸庞，缓缓道：“制作精灵球，需要的是长时间的耐心、专注，还有……对材料和精灵的尊重。这可不是光有热情就能做好的。”

    

    “我知道！”空吾挺起胸膛，一副小大人的模样，“我不怕辛苦！等我旅行变得很强以后，我就回来跟您学习！”

    

    老人不置可否地笑了笑，没有打击少年的梦想。未来的事情，谁又说得准呢？多少少年怀揣梦想出发，最终却走向了截然不同的道路。

    

    “在那之前，”钢铁先生从工作台下拿出一个简单的小木盒，递给空吾，“先学会照顾好你现在的伙伴吧。这里面是一些基础的伤药和精灵食物，旅行中用得到。”

    

    空吾接过木盒，打开一看，里面整齐地摆放着几瓶伤药和一些能量方块，还有一枚看起来格外圆润光滑的文柚果。他惊喜地抬起头：“谢谢您，钢铁先生！”

    

    “好了，时候不早了，”老人看了看窗外的天色，“你该出发了，若叶镇来的话，下一个目的地是吉花市吧？路上小心。”

    

    空吾这才想起自己的行程，连忙点头：“啊！对！谢谢您！我会再回来看您的！小锯鳄，我们走了！”

    

    他收起木盒，大声招呼着还在和一只铁钳较劲的小锯鳄，风风火火地冲出了工坊，充满活力的脚步声迅速远去。

    

    工坊里骤然安静下来。

    

    只剩下炉火的噼啪声，以及被小锯鳄弄乱的一地狼藉。

    

    钢铁先生看着门口消失的少年背影，摇了摇头，嘴角却带着一丝无奈的微笑。他拿起扫帚，开始清理地上的木屑和水渍——那是小锯鳄的“杰作”。

    

    打扫到工作台旁时，他的目光被地上一件反光的小物件吸引。

    

    是一枚制作有些粗糙、但擦得锃亮的徽章，看起来像是新手训练家才会拥有的东西，大概是空吾那小子不小心掉落的。

    

    老人弯腰捡起徽章，握在掌心。金属还残留着少年的一丝体温和汗意，充满了蓬勃的朝气。

    

    他走到工坊门口，望向空吾离开的方向，早已不见人影。

    

    他摩挲着那枚徽章，沉默了片刻。

    

    然后，他转身回到工坊，并没有将徽章收起来，而是将其放在了工作台一个不起眼的角落，和一排等待打磨的金属胚料放在了一起。

    

    那枚代表着新人梦想与热情的徽章，静静地躺在一片冷硬的金属中间，显得有些格格不入，却又莫名地和谐。

    

    钢铁先生不再去看它。他拉动了风箱，炉火再次旺盛起来。他拿起铁钳，夹起一块需要锤炼的金属，将其投入烈焰之中。

    

    火焰舔舐着金属，将其逐渐烧得通红。

    

    老人举起了那把被“修正”过的铁锤。

    

    “铛！”

    

    沉重的敲击声再次响起，充满了力量与精准，一如既往。

    

    但在那沉稳的节奏之下，似乎又融入了一丝新的、不易察觉的律动。

    

    仿佛余烬之中，真的有新的柴薪投入，迸发出了细微却明亮的火星。

    

    他专注地捶打着，每一次落下，都像是在敲击着一段新的、未知的旅程的开端。

    

    工坊外，天空湛蓝，白云悠悠。

    

    风穿过桧皮镇，吹动了溪流的水面，带来了远方森林的气息，也吹拂向新人训练家们即将踏上的、广阔的道路。

    

    炉火不息，锤声不止。

    

    故事，永远在锻造之中。