三日后，沙巴德城外。
大军列队完毕。
那是一场足以载入史册的场面——至少，表面上是。
最前方，是刚铎东部军团的精锐。
两万重装步兵在晨光中如同钢铁的森林，盾牌整齐排列，长矛斜指向天。
他们的铠甲在阳光下闪烁着银色的光芒，他们的步伐整齐划一，每一次踏地都发出同一个声音：
轰。
轰。
轰。
那声音如同大地的心跳，震撼着每一个目睹者的灵魂。
军团后方，是洛希尔骠骑的队列。
四千骑兵勒马而立，战马喷着响鼻，骑士们挺直脊背。
墨绿色的旗帜在他们头顶猎猎作响，白色骏马的纹章在晨风中仿佛在奔腾。
再后方，是那些从灰水河一路退下来的残兵。
他们的人数最少，装备最残破，但当他们列队走过时，没有人敢轻视他们。
因为他们的眼神——那是在死亡线上挣扎过、却依然活下来的人，才会有的眼神。
埃雅努尔驻马而立，望着这片浩荡的队列。
他的身边，是塞拉。
女王换了一身适合长途骑行的装束——深蓝色的骑装，银色的腰带，金色的长发束成简单的马尾。
她的脸上依然带着疲惫的痕迹，但那双眼睛，比任何时候都更加明亮。
她也在望着那些队列，望着那些即将启程南下的士兵，望着那些即将留在沙巴德的守军——
以及，远处那些自发前来送行的平民。
那些平民的脸上，有祝福，有不舍，有期待，还有——
一丝极淡的、几乎无法察觉的不安。
塞拉看到了那丝不安。
她转过头，望向哈涅尔。
哈涅尔勒马立在她身侧稍后的位置。
他的面容沉静如水，看不出任何情绪。
但那双眼眸深处，翻涌着只有他自己知道的东西。
“哈涅尔。”塞拉轻声唤道。
哈涅尔微微侧过头。
“你感觉到了吗？”塞拉问。
哈涅尔沉默了一瞬。
“感觉到了。”他的声音不高，却字字清晰，“他们不安。”
塞拉没有说话。
哈涅尔继续道：
“不是因为这场仗。是因为——之后的事。”
塞拉的手指微微攥紧了缰绳。
她知道“之后的事”指的是什么。
边境那些流言，那些关于“吞并”、“抵押”、“阿塞丹将成为历史”的窃窃私语——它们早已传到了沙巴德。
“我会解释的。”塞拉的声音平稳如常，“等到了白城，我会——”
“陛下。”
哈涅尔打断了她。
他的声音不高，却带着某种只有历经世事者才能拥有的洞察：
“解释，没有用。”
塞拉微微一怔。
“他们需要的不是解释。”哈涅尔的目光落向远处那些平民，“他们需要的是——看见。”
“看见你还活着。看见你还是女王。看见阿塞丹，还没有消失。”
塞拉沉默了。
许久。
她点了点头。
“出发吧。”她说。
号角长鸣。
大军，开始南下。
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福罗切尔，边境小镇。
当大军的先头部队出现在地平线上时，镇上的人们纷纷涌出家门，站在路旁，望着那道缓缓逼近的钢铁洪流。
那些人的脸上，有着复杂到无法形容的表情。
有好奇——他们从未见过如此浩荡的军阵。
有敬畏——那些银色的铠甲，那些墨绿的旗帜，那些高头大马上的骑士，一切都超出了他们最狂野的想象。
有期待——因为那支队伍中，有他们的女王。
还有——
敌意。
那敌意很淡，淡到几乎无法察觉。
但它确实存在。
在那些紧抿的嘴唇里，在那些微微眯起的眼睛中，在那些交叉在胸前的手臂上。
哈涅尔策马行进在队伍中段。
他的目光扫过路旁那些人群，扫过那些朴素的面孔，扫过那些复杂的眼神——
他的眉头，微微蹙起。
他感觉到了。
那种敌意，不是针对他，不是针对刚铎士兵，甚至不是针对洛希尔人。
是针对——
他的目光落向队伍最前方，落在那两道并肩而行的身影上。
埃雅努尔。塞拉。
那敌意，是对着他们的。
或者说，是对着他们身后的联合，对着那些关于吞并的传言，对着那个即将成为现实的、未知的未来。
摩恩策马来到他身边，压低声音：
“大人，情况不太对。”
哈涅尔点了点头。
“我知道。”
“那些人的眼神……”摩恩顿了顿，“像是看仇人。”
哈涅尔沉默了一瞬。
“不是仇人。”他的声音很低，“是——失去家园的人。”
摩恩微微一怔。
“他们的祖国，在他们眼中，即将成为历史。”哈涅尔的目光依旧落向远方，“而他们面前走过的这些人——刚铎人，洛希尔人，还有他们的女王——在他们看来，都是那个历史的共谋。”
摩恩沉默了。
他想说些什么。
想说塞拉陛下是真心为了阿塞丹，想说刚铎出兵不是为了吞并，想说洛希尔人建国是女王同意的——但话到嘴边，却变成沉默。
因为他知道，那些话，在这里，没有任何意义。
人群中，窃窃私语开始蔓延。
“那就是女王陛下？”
“旁边那个是刚铎王子？”
“他们真的要结婚了？”
“结婚？我看是合并！”
“小声点！那些士兵会听见的！”
“听见又怎样？我说的不是事实吗？”
一个灰发老妇人的声音骤然响起，压过了所有的窃窃私语：
“我儿子死在灰水河了。为了救那个王子。”
她的手指，直直地指向队伍最前方那道银黑相间的身影：
“他值吗？”
周围的人群瞬间安静了。
那种安静，比任何喧嚣都更加可怕。
队伍继续行进。
但那种安静，如同无形的瘟疫，随着队伍的移动而蔓延。
原本还有稀稀落落的欢呼，此刻彻底消失了。
取而代之的，是沉默，是审视，是——
敌意。
那种敌意越来越浓，越来越不加掩饰。
有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人只是呆呆地站着，眼中翻涌着只有他们自己知道的情绪。
哈涅尔的手指微微攥紧了缰绳。
他想做些什么。
想说些什么。
但他知道，此刻任何话语都是苍白的。
因为他面对的不是敌人，不是阴谋家，不是别有用心的人。
是失去儿子的母亲。
失去丈夫的妻子。失去父亲的孩子。
失去家园的流亡者。
他们需要一个出口，需要一个对象，来承载他们的悲伤、愤怒、绝望。
而此刻，那个对象，正策马从他们面前走过。
埃雅努尔。
刚铎的王子。
那场惨败的指挥者。
那个被他们儿子保护的人。
那个即将娶走他们女王的人。
他的存在本身，就是最刺眼的靶子。
队伍最前方，埃雅努尔似乎也感觉到了什么。
他的脊背微微绷紧，他的目光落在前方，不敢——或者不愿——看向路旁那些沉默的人群。
塞拉感觉到了他的紧绷。她微微侧过头，想说什么——
然后，一声清脆的响声，打断了所有思绪。
啪。
一块拳头大小的石头，从人群中飞出，划出一道弧线，精准地砸在埃雅努尔的肩头。
那石头的力道不大，只是在他银色的肩甲上留下一道浅浅的痕迹。
但那声音，那突如其来的袭击——让整支队伍，瞬间停滞了。
路旁的人群，一片死寂。
投出那块石头的，是一个孩子。
一个七八岁的男孩，穿着打满补丁的粗布衣，光着脚，脸上还带着泪痕。
他的手还保持着投掷的姿势，眼中没有恐惧，只有一种超越了年龄的愤怒。
他的母亲，一个满脸疲惫的年轻妇人，惊恐地捂住嘴，想把他拉回来——但男孩甩开她的手，死死地盯着马上的埃雅努尔。
埃雅努尔勒住战马，转过头，望向那个孩子。
他望着那双愤怒的眼睛，望着那张稚嫩却倔强的脸，望着那紧抿的嘴唇——
他什么都没有说。
只是沉默着，承受着那道目光。
阳光洒落。
照在他的肩甲上，照在那道被石块砸出的浅浅痕迹上。
队伍，停在原地。