蝎尾绿洲以北，一片相对开阔、遍布砾石和低矮沙丘的戈壁滩，成了这场哈拉德内部冲突的临时战场。
风卷着沙尘，掠过对峙的两支大军，却吹不散那几乎凝结成实质的肃杀与恐惧。
一方，是由戒灵亲自压阵、裹挟而来的众多中小部落联军。
他们人数众多，粗略看去超过四千之众，旗帜杂乱，装备参差不齐，从精良的弯刀链甲到简陋的皮甲骨矛皆有。
但他们的眼神中，大多燃烧着被恐惧催生出的狂热、对财富的贪婪，以及对暗影之主威能的深信不疑——尽管这深信建立在战栗之上。
他们排列成松散的半月形阵势，前排是骆驼骑兵和持盾矛手，后方是大量的弓箭手和步兵。
战鼓擂响，低沉而压抑，夹杂着各部落祭司嘶哑的战吼和战士粗重的喘息。
黑色妖马上的戒灵，如同两尊死亡雕像矗立在阵后高坡，散发的冰冷气息既是督战，也是某种扭曲的士气加持。
另一方，则是据守在一道天然矮石脊后、严阵以待的四大部落联军。
赤牙、黑风、沙怒、铁蹄的战士加起来约有两千五百人左右，数量处于劣势，但明显更加精悍、纪律更严明。
他们大多穿着相对统一的皮甲或镶嵌金属片的护具，武器精良，许多战士脸上还残留着去年入侵刚铎失败后的戾气和如今被逼到绝境的凶狠。
他们的阵型更加紧凑，依托石脊构筑了简易的防线，长矛如林，弯刀映着昏黄的日光，弓箭手隐藏在石脊后和两侧的乱石中。
四位酋长各自站在本部战士前方，脸色凝重，但眼神坚决。
尼弗迦德军官卡西米尔·埃梅里克，则一身黑色制服，如同不协调的墨点，立在防线中央稍后的位置，冷静地观察着对面的敌军和那两名令人心悸的黑骑士，手中握着一把已经上弦的精致手弩。
空气中弥漫着汗味、骆驼的腥臊味、金属的冰冷味，以及一种无形的、源于戒灵存在的、深入骨髓的阴寒。
没有喊话，没有劝降。
当双方军队进入弓箭射程边缘，为首的那名戒灵，缓缓抬起了它覆盖着黑甲的手臂。
这个简单的动作，却仿佛抽走了战场上最后一丝温度。
“杀！”
一个非人、嘶哑、直接在灵魂层面炸响的单词，如同丧钟敲鸣！
“为了暗影之主！杀光叛徒！！” 联军一方，被恐惧和许诺驱使的酋长和头人们声嘶力竭地吼叫起来，试图用音量驱散心中的寒意。
“呜——！！！” 苍凉的号角声从联军后方响起。
“放箭！” 四大部落的防线后方，命令几乎同时下达。
嗖嗖嗖——！！！
第一波箭雨从联军方向腾空而起，黑压压一片，如同死亡的蝗群，带着凄厉的破空声罩向四大部落的阵地！
“举盾！隐蔽！” 石脊后的战士们怒吼着，将镶嵌着金属或蒙着厚皮的圆盾举过头顶，或是迅速躲到岩石和沙包后。
噗噗噗……叮叮当当…… 箭矢如雨点般落下，大部分被盾牌和石脊阻挡，发出密集的撞击声，但也有少数穿过缝隙，带起几声短促的惨叫和闷哼。
不等箭雨完全停歇，联军前阵的骆驼骑兵和步兵已经发出狂野的吼叫，如同决堤的浊流，向着石脊防线发起了冲锋！
成千上万只脚掌和蹄子践踏着戈壁，扬起遮天蔽日的尘土，大地在颤抖！
“稳住！长矛手上前！弓箭手自由射击！” 黑风部落的刀疤酋长声如洪钟，挥舞着巨大的弯刀。
当联军前锋冲入五十步内——
“放！” 石脊后和两侧乱石中，四大部落蓄势已久的弓箭手再次抛射出更加精准、密集的箭矢！
冲在最前面的联军骑兵和步兵顿时人仰马翻，惨叫连连，冲锋的势头为之一滞。
然而，人数的优势很快显现。
后续的联军如同潮水般涌上，迅速填补了空缺，并且有更多步兵从两翼迂回，试图包抄石脊防线相对薄弱的侧翼。
“赤牙部！左翼！”
“铁蹄部！右翼！顶住！”
酋长们的吼声在战场上回荡。
真正的血腥接触战，在石脊前狭窄的地带轰然爆发！
“为了部落！！”
“暗影之主万岁！！”
怒吼、咆哮、兵刃撞击的刺耳巨响、利刃切入肉体的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声、垂死的哀嚎、骆驼受惊的嘶鸣……无数声音瞬间混杂在一起，奏响了死亡的交响乐。
赤牙部落的战士们挥舞着沉重的战斧和钉头锤，如同红色的狂战士，与冲上石脊的联军绞杀在一起，每一次挥击都势大力沉，往往能连人带盾砸翻。
黑风部落的战士则更加灵活狡猾，他们善于利用地形和配合，弯刀从刁钻的角度递出，专攻敌人甲胄缝隙和关节。
沙怒部落的年轻人复仇心切，战斗起来悍不畏死，常常以伤换命，将敌人拖入同归于尽的境地。
铁蹄部落的骑兵在侧翼来回冲杀，试图扰乱联军的阵型。
联军一方，人数众多，前赴后继。
虽然个体战力可能稍逊，但在戒灵无形威压的驱赶和战后劫掠叛徒财富的诱惑下，也爆发出惊人的疯狂。
他们如同海浪，一波波冲击着四大部落的防线，用尸体和鲜血消耗着对手的体力和意志。
战场迅速变成了一个巨大的、混乱的屠宰场。
黄沙被鲜血浸染成深褐色，残肢断臂四处抛飞，失去主人的战马和骆驼惊慌乱窜。
浓烈的血腥味和内脏的恶臭冲天而起，几乎令人窒息。
卡西米尔·埃梅里克没有参与前排的厮杀。
他如同冷静的棋手，站在相对安全的后方，灰色眼睛锐利地扫视着整个战场。
他注意到，四大部落的防线在绝对优势兵力的冲击下，开始缓慢但确实地向后凹陷，两翼的压力尤其巨大。
更重要的是，那两名戒灵，依旧如同雕塑般立在高坡，尚未亲自介入战斗，但它们的存在本身就是最大的变数和压力源。
“必须打退这一波攻势，否则士气会崩。” 埃梅里克心中快速判断。
他对着身边一名紧握号角的黑风部落传令兵低语了几句。
传令兵点点头，深吸一口气，吹响了与之前截然不同的、尖锐而急促的号角声！
听到号角，一直作为预备队的一部分四大部落精锐战士，以及埃梅里克带来的少数尼弗迦德武装随从，突然从防线后方几处隐蔽的沙坑和岩石后跃出！
他们没有冲向正面最吃紧的地方，而是如同一把尖刀，由埃梅里克亲自带领，斜刺里插向了联军冲锋部队相对薄弱的侧后方，那里正好是几个小部落战士混杂、指挥混乱的区域！
尼弗迦德人的十字弩在近距离展现了恐怖的杀伤力，机括响动间，联军战士如同割麦子般倒下。
埃梅里克本人剑术精湛狠辣，标准的尼弗迦德军用剑术，简洁高效，每一次刺击都直取要害。
这支精锐小队的突然逆袭，完全出乎联军预料，瞬间在汹涌的浪潮侧后方撕开了一个口子，造成了不小的混乱和恐慌，甚至影响了前方冲锋队伍的士气。
高坡上，为首的戒灵似乎微微动了一下。
它那燃烧的红光瞥向了那支造成混乱的小队，尤其是那个身着黑色制服的异族人。
但它依然没有动。
仿佛在欣赏，在评估，又或者……在等待什么。
战场上的厮杀更加白热化。
四大部落凭借地利、相对精良的装备和决死一战的勇气，暂时顶住了联军潮水般的攻势，甚至在某些局部凭借埃梅里克的突袭取得了小范围的优势。
然而，联军的人数优势太大了，而且后方还有源源不断的生力军。
战斗变成了最残酷的消耗战，每一分每一秒，都有生命在消逝。
鲜血染红了戈壁，残阳如血，映照着这片突然沦为地狱的沙海。
而这场由黑暗掀起的哈拉德内战，才刚刚拉开最血腥的帷幕。
戒灵的耐心，以及它们尚未展现的、真正恐怖的力量，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会轰然落下。